穆晨始終沒有反應,九江使者隻得接著剛才的話頭繼續說道:“我們九江雖環繞蔡國,物產卻不如蔡國這般豐盛,因此雖然大王極力勵精圖治,國庫依舊虧空,還望蔡侯能夠體諒一些,從蔡國撥出一份收入送於我九江國,畢竟名義上蔡國還是歸於九江治下!”
九江使者話說完之後,穆晨還是沒有反應,他靜靜的躺在草席上,雙眼微微閉著,麵色極其安詳,好似入了定的老僧一般。
九江使者等了一會,還沒見穆晨說話,求助的看向站在穆晨旁邊的高歌。
他的目光剛從穆晨身上移開,穆晨說話了。
穆晨用極度虛弱的聲音對九江使者說道:“你回去告訴九江王,就說我們大蔡還有些餘糧,他的好意我心領了。若是他真的可憐我大蔡軍民,一年給我們十萬錢也就夠了,不必給的太多。”
他這番話直接把九江使者說愣了,九江使者眨巴眨巴眼睛,過了好一會也沒回過神來,沒鬧明白穆晨怎麽突然這麽說。
一旁站著的高歌險些沒被穆晨逗樂了,穆晨也太會演戲,裝一個垂死的人居然裝的這麽像,而且愣是順其自然的把別人找他要錢的事給說成別人非要塞錢給他,看那樣子,即便英布真的給了他錢,他也不會擔英布一點人情。
“蔡侯,是我們九江國在向你討貢賦啊!”等到九江使者回過神來的時候,穆晨居然沉睡了過去,而且這次還真不是裝的,他居然還輕輕的打起了呼嚕。
也難怪穆晨能睡著,進了這間房之後,他一直在閉著眼睛裝睡,老是這麽裝,難免會真的睡著。
九江使者愕然的看著陷入沉睡中的穆晨,再轉過頭看著高歌,滿臉的茫然。
高歌對四名力士揮了揮手,四名力士上前輕手輕腳的將穆晨抬了起來,走出了偏殿。
“唉。”等到力士們抬著穆晨出去,高歌回過頭對九江使者說道:“我家侯爺身體抱恙,經常無法正常與人交流,這次對上使有所怠慢,還望上使莫怪!”
九江使者朝高歌擺了擺手,說道:“蔡侯貴體不適,還能親自前來見我,我已經感激涕淋,隻是有關貢賦的事……”
高歌無奈的搖了搖頭,對九江使者說道:“上使也看到我家侯爺已經傷重到這種程度,貢賦實是有關蔡國軍民生存的要事,我隻是區區臣子,哪裏敢擅做主張,還望上使回到九江幫我等向九江王求求情,等到侯爺身子一好,我便將貢賦之事報於他知道,將來一定給九江王一個滿意的回複便是!”
九江使者見高歌這麽說,也知道不好相強,無奈的歎了口氣,說道:“好吧,隻望蔡侯貴體早日康複,既然貢賦之事無法商談,我先回九江,將一切如實報於我們大王再做打算。”
九江使者離開的時候,高歌一直將他送到下蔡城外,一路上他不停的對九江使者說著好話,直把使者說的感覺這次來找蔡國催繳貢賦是萬惡不赦的罪過。
等到高歌送走九江使者,穆晨早已等他多時,一見高歌回來,連忙迎了上去,問道:“怎麽樣?那廝信了沒有?”
高歌微笑著點了點頭,對穆晨豎起大拇指,滿心佩服的說道:“侯爺果真神人,那九江使者已對侯爺貴體抱恙深信不疑,我想隻要這段時間侯爺深藏府中,不要出門,英布一定不會懷疑我們是在作假。”
“嗯,好!”穆晨點了點頭,對高歌說道:“如今蔡國所有政務均交給你與莊丞相處置,對了,有一件事急需要辦,趕緊派人前去雍國拜見雍王章邯,告訴他劉邦將會在幾個月後從陳倉入關,要他務必在陳倉駐紮重兵,否則天下將會再次陷入大亂!”
高歌應了一聲轉身正要走,穆晨又叫住了他:“高丞相且慢,我擔心那章邯不肯聽信我們派去的使者所說的話,為了以防萬一,你即刻命令吳宥與朱湘領兵一萬前去協助鎮守陳倉。”
“侯爺,此事恐怕不妥。”高歌聽了穆晨的安排後,皺了皺眉頭說道:“陳倉乃是過去秦軍屯糧之所,如今地處雍國境內,若我大蔡軍隊前去,且不說會不會引發與雍國之間的矛盾,恐怕在沿途還會遭到所需經過地界的諸侯阻撓,此事是不是還需從長計較?”
穆晨皺著眉頭想了想,隨後對高歌說道:“不行,陳倉乃是劉邦入關必經之地,若是不在那裏屯紮重兵,劉邦必然會趁虛而入,一舉拿下關中,將來不僅我大哥,就連你我也難免不成他的階下之囚。”
高歌有些為難的蹙著眉頭想了想,最後抬起頭對穆晨說道:“既然如此,那我們隻有將這一萬兵馬化整為零,全部穿著百姓服飾,扮作客商,將盔甲兵器藏於運貨的車下,到了陳倉再由吳、朱二位將軍自行處置。”
“好!”穆晨點了點頭,他也想不出其他什麽主意來解決這件事,天下勢力分布決定了他不可能直接麵臨將來的劉邦入關,如今他唯一能做的,就是盡力在劉邦入關的道路上多設阻礙。
九江使者離開下蔡後,一路搖頭歎息,他也曾經聽聞穆晨的勇武果敢,沒想到,這一次見到的卻是比死人隻多了口氣的穆晨,心中那點憐惜英才的情緒頓時泛濫開來。
回到九江,見到英布後,使者把他在下蔡與穆晨相見的情況一五一十的全部告訴了英布。
英布皺著眉頭陷入沉思,他先前也聽說過穆晨在漢中受了傷,卻沒想到傷會這麽重,竟然是隻剩下了一口氣。
穆晨重傷難愈,項羽在知道後必然會派使者前去慰問,若是讓項羽知道他找穆晨逼要貢賦的事,恐怕這次會遭到項羽狠狠的一頓訓斥。
貢賦是要不得了,可英布還是對穆晨重傷的事半信半疑,總覺得這件事並不是像使者看到的那麽簡單,或許期間還有什麽貓膩。
英布很希望穆晨早點死,穆晨無後,若是死了,蔡侯的地位將無人繼承,到時候他就能名正言順的將蔡國收回九江國。
“你下去吧。”英布對使者揮了揮手,使者躬身退了出去。
等到使者退出去之後,他輕輕拍了兩下巴掌,一個黑影一閃,半跪在他的麵前。
“大王呼喚小人,是不是要讓我去探探蔡侯到底情況如何?”黑影半跪在英布麵前,出聲問道。
英布咧嘴笑了笑,對黑影說道:“你倒是個有本事的人,就是太會自作聰明,這次去下蔡你要改改脾性,少說點話,多做觀察,我要的是穆晨真正的近況。”
黑影低著頭,應了聲“是”,再沒多說什麽,轉身離開了九江王的大殿。
“穆晨,若是這次你騙我,跟我裝出受傷的樣子,等到霸王專心對付田榮的時候,就是你蔡國淪喪之時!”黑影離開後,英布的眼睛微微眯了眯,恨恨的自語道。
穆晨傷重難愈的消息在經過接見九江使者一事之後不脛而走,很快傳到了各路諸侯的耳朵裏。
田榮、陳餘等起兵反楚的人自然是拍案叫好,而共敖等忠於項羽的諸侯在得了消息後卻不免扼腕歎息一番,穆晨若是真的傷重不治,死在了下蔡,項羽就等於是失去了一隻有力的臂膀。
項羽和劉邦自然也都得了消息,項羽得了消息之後,連忙派出使者前去下蔡探望穆晨,當他聽到穆晨在漢中受了重傷,如今生死不知的消息後,不禁為自己當初下達讓穆晨去漢中的命令感到深深的後悔,連續幾日不思茶飯。
至於劉邦,他是恨不得穆晨早些死才好,當他聽聞了穆晨傷重難愈,在接見九江使者時胡言亂語的消息後,險些迎風起舞。
穆晨始終是劉邦的一塊心病,他很清楚,在他將來入關的道路上,穆晨一定是塊最大的絆腳石,不除穆晨,很難了卻稱霸天下的願望。
隻有兩個人,在聽說穆晨傷重的消息後不僅沒有任何驚愕的樣子,反倒微微冷笑。
這兩個人就是範增和張良,張良自從被項羽脅迫,跟隨韓王進入彭城以來,一直與韓王成居住在一起,從來沒有給項羽出過任何主意。
穆晨重傷難愈的消息傳進他耳朵裏之後,他擔憂的不是穆晨,反倒是遠在漢中的劉邦,若是劉邦也聽信了這個傳聞,恐怕將來漢軍入關時就要遭受難極大的折損。
範增冷笑,是因為他也看穿了穆晨這次玩的把戲,自從他建議項羽讓穆晨做蔡侯,由英布節製開始,他就一直希望穆晨與英布之間產生隔閡。
當初範增曾說過,穆晨是有可能威脅到項羽地位的人,而對於英布,雖然勇武,可範增卻並不相信他,英布為人氣量狹小,且愛貪占小便宜,將來很難說會不會為了自身利益反叛項羽。
範增希望的,正是穆晨與英布不和,甚至相互攻伐,以達到範增削弱他們雙方實力的目的。