第五章 百煉鋼弩
草原的冬天異常寒冷，白毛風不分黑天白夜的呼嘯，大雪覆蓋了牧草，家裏的羊隻能靠秋天儲存的草料勉強過活。巴根台不用放羊了，正好用這段時間養傷，恢複元氣。家裏有了足夠過冬的鹿肉，一家人從來沒有過這麽衣食無憂的舒適冬天。巴根台的傷剛剛有些起色，就又在風雪的早晨小腿綁上沙袋沿著森林邊緣磨煉身體。每天回來的時候都要帶回些東西。他的陷阱套索，總能捕獲獵物。
他從山裏砍伐山木，做成挑水的木桶，還給家裏的鐵鍋做了一個圓圓的鍋蓋，用M9軍刺削成薄薄的木片，編成一個方方正正的小盒子，一側還做出一個小抽屜。再用豹油泡過，外麵粘上黑毛氈，裏麵粘上白毛氈，就成了一個漂亮的小木箱，送給姐姐其木格裝東西用。姐姐看著這麽精巧的禮物，高興的不得了。“沒有你留給我的那塊肉幹，我就沒法活著走出林子，你是我最親愛的額格其，將來我要讓你過上好日子。”巴根台說。
他不分晝夜的鞣製皮料，把鹿皮和豹皮鞣的輕軟美麗。他取下雪豹的腿筋做內貼，用從林子裏采來的柞木做弓胎，用珠嵐額吉扔掉的魚泡熬成魚膠當粘接材料，給他的弟弟製作了一把組合式的小弓。不那麽硬，但豹筋的韌性非常好，很適合蘇勒哈爾這樣年齡的孩子練習射箭，也有很大的殺傷力。蘇勒哈爾是多麽愛他的兄長呦，他的哥哥就象父親那樣的疼愛他。
雖然是在養傷期間，巴根台的身體還很虛弱，但是他仍然把日子排的滿滿的，沒有一刻閑暇。白天，他從森林邊緣背來紅色的粘土，自己挖了一個小窯，給家裏燒製陶罐陶器。珠嵐阿媽從此有了盛飯的碟子和碗，儲水的大甕，家裏人有了喝水的杯子。
晚上，一家人圍坐在爐火旁，巴根台一邊聽著珠嵐額吉講述蒙古幽遠的往事，一邊用木頭給蘇勒哈爾削刻小狼，這個可憐的孩子從來就沒有任何的玩具。濃濃的親情彌漫在這個小氈包，孤獨和貧窮抹殺不了草原人心中的快樂。其木格和蘇勒哈爾的臉上有了越來越多的笑容，本來麵黃肌瘦的臉色也越來越紅潤，每天充足的鹿肉使充滿朝氣的草原少年慢慢強壯起來了。
珠嵐阿媽知道家裏的改變都是兒子巴根台帶來的，她做夢也沒有想到曾經那麽不爭氣的兒子變成了這樣一個人。他身上好像蘊藏著無窮的力量，能改變自己也能改變別人的命運，這力量不僅僅是勇武和智慧，還有她說不上是什麽的東西。在任何嚴酷的現實麵前，他的兒子從不抱怨，他總有辦法帶領大家從困難中走出來。他忍耐著痛苦，把愛和歡樂帶給親人。他從來不對親人說起自己遇到過的磨難，珠嵐知道兒子的心，他是不想讓親人擔憂傷心。可是他命裏注定要曆經磨難，讓老額吉傷心呦，珠嵐經常想起老巴圖的話，對長生天的安排暗自神傷。
漫長嚴酷的冬天終於過去了，春風吹到了巴爾虎草原。積雪開始融化，露出幹黃的牧草。河流開始解凍，響著潺潺的流水聲。天上出現了飛翔的大雁，地下旱獺鑽出睡了一冬的地洞開始出來尋找食物，成群的黃羊出現在大草原。又到了接羔子的季節，母親珠嵐和姐姐其木格精心照料懷著羔子的母羊，忙的熱火朝天。巴根台也徹底從重傷中恢複過來了，又變成了那個精力旺盛的草原少年。在草原的春風裏，巴根台又來到了鐵匠孟和的氈房。
“孟和大叔，看看我給你帶來了什麽？”孟和看到巴根台拿出的那張漂亮的雪豹皮，驚的嘴巴都合不上了，他說：“這是給我的嗎？我怎麽能用這麽貴重的東西？”巴根台笑著說：“如果你把這把鋼弩打製好，這張雪豹皮就是你的了，你的烏爾罕就有嫁妝了。”說著他拿出一張羊皮，上麵畫著一把鋼弩的圖形。
現代的軍用鋼弩，射程可以達到300米，初速可以達到500米/S，其威力是這個時代無法想象的。但是以1207年的技術水平，打造不出鋼弩的關鍵部件，比如偏心輪，滑輪，這個時代也無法製造優質的彈簧鋼片，也就無法製造現代弩機。這個時代也做不出現代鋼弩的鋼弦。但是製造鋼製弩弓還是有可能的，其他配件采用宋弩技術，雖然射程威力與現代弩弓不能相提並論，但是在這個時代已經是大殺器了。因為鋼件能夠承受更大的拉力，而且相對製作容易，保養容易。
蒙古的冶鐵技術，草原上傳承了千年了，基本還是靠鍛打去除鐵料的雜質。鐵料經過反複鍛打，直到重量不再減輕，一塊百煉精鐵就練成了。但是一般情況下，這種煉鐵法得到的是熟鐵，熟鐵太軟，硬度不夠。如果要得到鋼材，還必須往熟料裏鍛打滲碳，這就考驗鍛工的手藝了。因為這樣的鍛法有兩個問題，一個是碳分布不均勻，另一個問題就是裏麵的碳配比無法掌握，除非運氣極好，否則難以練出真正的好鋼。
熟鐵太軟，無法製作鋼弩。要得到製作鋼弩的材料，必須要有堅硬的鋼料做外層，內層是柔韌的熟鐵料，外硬內軟，堅硬又不失柔韌，這樣的弩弓才能成為殺人利器。這就是所謂的包鋼技術，中國的唐刀，就已經采用了這樣的技術，日本的武士刀又把這種技術發揚光大，達到了相當高的水平。
鐵匠孟和的煉鐵爐打造熟鐵沒有問題，關鍵是鋼材。巴根台認為，炒鋼技術是可以得到優質鋼材的，隻不過蒙古草原還沒有人懂得這個技術而已。他教孟和在地下挖了一個坑，做成磚砌地爐，作為煉鋼爐，羊皮鼓風箱從上麵入風。地爐最下麵是焦炭火室，爐膛裏是鐵渣，和一定配比的煤末，蒙古草原的煤含硫量普遍比中原煤低，正是煉鋼的好材料。一切準備就緒，開始點火鼓風。這個時代都是低溫煉鋼，爐溫很難超過1千1百度，這就對工匠的手藝提出了相當高的要求，對人類的體能也是挑戰，可以說當時的低溫鋼材，都是工匠們血汗的產物。
當爐子裏的鐵化成漿糊狀的時候，巴根台和孟和一家人開始不停的攪拌，把碳和鐵水均勻的融在一起。然後出鐵水冷卻鍛打，反複加熱鍛打，一塊炒鋼坯就基本成型了。巴根台說：“孟和大叔，這樣的炒鋼硬度和韌性都比滲碳鋼要好，但是打造這樣的鋼弩還不行。要反複的加熱鍛打，製成百煉精鋼，用這塊鋼料包在熟鐵料外層，經過油料淬火才能堅硬又不失柔韌，才能製成威力強大的鋼弩啊。”
孟和看著巴根台，驚的呆了，說：“草原上沒有這樣的鐵匠師傅，就是我們的蒙古巧匠希瑞也做不出這樣的精鐵啊，是誰教了你這樣的神奇手藝？！”巴根台說：“這是中原漢人的煉鐵辦法，咱們蒙古人還不會，你是第一個製成這樣精鋼的蒙古人啊。”巴根台笑的象陽光一樣燦爛。
接著，他告訴孟和怎樣做弩機，望山怎樣製作，掛鉤在什麽位置，懸刀怎麽製作，又畫出了精鋼三棱箭簇的圖樣讓孟和打造100個。巴根台並無冶煉實際經驗，很多事情還要靠孟和的悟性。巴根台就住在孟和的家裏，隨時和孟和一家商量打造他的鋼弩。製造超越時代的東西，是非常艱苦的，認識是一個方麵，在沒有機械鍛錘的時代，其勞苦是現代無法想象的。
巴根台和孟和一家每天都泡在煉鐵爐旁，拚命的幹。孟和的妻子死了很多年了，有一個兒子和一個女兒。兒子那日鬆比巴根台年長5歲，長期的打鐵生涯使他已經長成了一個魁梧少年，是一個樸實沉默的小夥子。烏爾罕13歲了，開始顯出少女的模樣，總是逗弄沉默寡言的巴根台說話，讓他講山林打獵的事情。
巴根台不是個能說會道的人，驚心動魄的肉搏戰在他嘴裏就象從洞裏釣出個旱獺一樣平常，使烏爾罕好生失望。三個年輕人吃住在一個氈包，總是有共同的語言，很快就成為了好朋友。
到第8天上，一把精巧的鋼弩製成了，還有100隻短小強悍的弩箭，巴根台很滿意。當孟和看到這個鋼製的小東西輕易洞穿了200步以外三層生牛皮的時候，驚的差點暈倒，他絕沒有想到巴根台指點他打造的居然是這麽可怕的武器。連愛開玩笑的烏爾罕也笑不出來了，那日鬆則滿心敬畏的望著小他5歲的小巴根台，生怕他把這個小東西指向自己。要知道，即使是4百年以後的前膛燧發槍，也做不到200步以外破重甲啊。
鐵匠孟和40歲，有著一雙寬闊的大手和誠摯的心，象所有蒙古牧人一樣誠實好客，敬畏天神。他從來也沒見過象巴根台這樣的孩子，他長成了大人，他的一言一行，所作所為都讓人從心裏往外敬佩。他決定挽留巴根台再住一晚，好好招待一下這個誕生在草原的又一個奇才。他殺了一隻羊，拿出醇香的馬奶酒，唱起了《祝酒歌》：
飄香的奶酒啊，真醇美
草原的巴特爾，請幹一杯
酒裏的情意啊，深如海
客人暢飲，主人相隨
沒爹的孤兒啊，苦和淚
鎖不住雛鷹，展翅飛
9歲的英雄啊，能殺虎
他的英名啊，傳遍四方
這是草原上的巴根台第一次被當作客人一樣尊重，他心情激動，三蘸而飲，說不出的暢快。9歲的巴根台在苦難中成長，遇到的不是族人的拋棄就是野狼的襲擊，從來沒有人象孟和一家一樣善待過他，也從來沒有吃過這麽肥美的羊背子，喝過這麽醇香的馬奶酒，他的心充滿了溫暖。
他感動的說道：“孟和大叔，你們一家的恩情我永遠也不會忘記。”孟和笑著說道：“小巴根台啊，你是我們草原的又一隻雄鷹，將來你一定會建功立業，巴爾虎草原都會為你驕傲。你教會了我煉製漢人的精鐵，我不能收你那張珍貴的雪豹皮。我要把你的雪豹皮獻給鄂爾都諾顏，讓你的英名傳遍整個草原。”
平時整日裏也沒有幾句話的那日鬆忽然說：“巴根台兄弟，我願和你結為安達，可以嗎？”巴根台興奮的說：“當然好啊，我們一家太窮苦，沒有一個朋友。我願意和你結為一輩子的好安達。”說罷兩人離開坐席，手握手當場行了跪拜大禮。
巴根台拿出他的M9軍刺，愛惜的摩挲了一會兒，雙手遞給那日鬆說：“我是沒爹的孤兒，我什麽東西都沒有，隻有這把軍刺。自從孟和大叔為我打造了這把短刀，它陪著我走過了多少生生死死，艱辛磨難啊。沒有它，我們一家都要餓死在這個冬天。現在，我把它送給你，讓它陪伴你，保護你。願我們患難與共，富貴共享。願我們的友情象闊連兒海子一樣清澈綿長。”
聽著巴根台情真意切的話，剛毅木訥的那日鬆也動了感情。他牽來一匹紅色的母馬，把韁繩放到巴根台手裏，說道：“我的巴根台好安達，我隻有這一匹馬，送給你，從此你們一家就能喝上馬奶了。”旁邊的烏爾罕拍著手跳起來，孟和也開懷大笑。
這一晚是巴根台一生中最快樂的一天了，注定要永遠的留在他的記憶裏。多年以後他參加過無數盛大的宴會，真正使他無法忘懷的就是少年時代的這一晚。這裏沒有金碧輝煌的金頂大帳，沒有榮譽，沒有財富，但是也沒有榮譽財富後麵的巨大陰影，隻有無憂無慮純真的心。
他們喝了不知道多少馬奶酒，巴根台一直喝到酩酊大醉。他隻記得酒醉的孟和拉起了胡爾琴，沉默寡言的那日鬆唱起悠遠深沉的長調，烏爾罕的歌聲象鳥一樣甜美。