第24章 皮開肉綻

  “元清兄，怎麽不走？”


  幾位身著華衫的公子哥談笑著前行，其中一人回首招呼。


  另一人搖著折扇，插話道：“恐怕在盤算著如何大殺四方，上回贏了三百多兩，這萬金坊啊，旺他呢。”


  楚元清駐足於路口，盯著不遠處那鬥大的“萬”字，遲遲不敢邁步。


  理智上告訴他，十歲小女的話，不可信。


  然而，堅定的忠告及詭異的畫麵，一直在腦中徘徊。


  “現下，什麽時辰？”


  折扇公子不解道：“你這一路上，問了三次啦，大概……近申時了吧。”


  申時……倘若被耍，不過是白出來一趟，倒沒太大損失。


  萬一，小堂妹一語中的了呢？

  暗暗咬牙，忍著與白花花的銀子失之交臂的痛苦，他彎腰抱住肚腹：


  “哎喲，有點疼，你們先去，我……尋個茅房。”


  “好啦，在裏麵等你。”


  急急往回走，拐進巷口，旋身扒著青磚，探出半顆腦袋。


  他倒要看看，這“當場撞破”是幾個意思。


  日頭漸漸偏西，直直照向牆根，曬得他頭昏眼花。


  耳畔回蕩著小販們叫賣及行人稀稀疏疏的走動聲。


  楚元清努力縮在那一小塊陰涼處，時間一點一滴流逝，心中的火氣越積越盛。


  當覷見有人拋著錢袋，大搖大擺自賭坊走出時，怒意達到頂峰，恨恨道：


  “好你個雲玖卿……”


  “讓開！讓開！”


  忽地，一道高喝打斷了他的念叨。


  定睛一瞧，兩名官差開道，後麵跟著一小列人馬，為首的正是他剛正不阿的親爹，楚家老大楚崇。


  嚇得一個趔趄，慌忙藏得嚴實。


  “你們幾個守在門口，不許任何人進出，其餘的，隨我去拿人！”楚崇肅著臉，沉聲下令。


  “是，大人！”


  不消半刻，官兵們推搡著一人，那漢子灰頭土臉，顯然經過一番掙紮。


  萬金坊的陸老板跟在後麵，低頭哈腰：“小的真不知，居然有要犯混入，多謝大人捉拿歸案，還大家一個安寧。”


  楚崇對賭深惡痛絕，可此處手續齊全，有官府批文，亦不好多為難，隻能按最嚴苛的律法要求道：


  “即刻起，休整三日，以儆效尤！”


  三日，那得損失多少銀兩。


  陸奇眼珠一眼，湊上前附耳：“上頭曾提過，楚大人的威名震懾整個大理寺，小的敬仰已久，不如改日做東一聚？”


  楚崇豈會聽不出話中含義，既為拉攏，也是提醒。


  看來這新賭坊，背後之人來頭不小。


  冷哼一聲，不為所動道：


  “本官依法而辦，有什麽意見，盡管去禦史台訴狀。”


  說罷，收兵離去。


  “呸！”陸奇麵色陰沉，“一個小小的大理寺丞，竟如此不識抬舉，若不是有宣武侯撐腰……哼！”


  隨從低語：“爺，我們要不要……”


  “不。”抬手阻止，“這點小事，且忍著。”


  見那群人走遠，楚元清方鬆了口氣。


  背貼著灰牆，浮起一層冷汗。


  老天爺哦，平日裏哪怕輸了銀子，追債到府上，娘親吹一吹枕邊風，還能解決。


  這當著屬下的麵，撞破親兒子在賭坊……


  吹颶風，怕都不管用了。


  真真兒得家法伺候，皮開肉綻。