在錦州已北的方向有一座高山，名叫藥王山。因那縹緲如仙山一般的藥王山上住著一位醫術化神的藥王，故此得名。那些晚生後輩們因仰慕藥王的醫術，卻未能得見藥王的本尊，與世人杜撰。說那藥王是個絕世美女，亦說藥王是個不理凡塵俗世的避世高人。
也有許多身患隱疾的人登山求醫，卻連藥王穀的門路都摸不到。於是藥王穀被神化，說根本沒有藥王穀這個地方，有的僅僅是那些求醫問道的人隨意杜撰出來的，但究竟有沒有這個地方呢……
藥王山的後方的確有一處迷霧嫋嫋的山穀，穀口狹窄，僅能供一人出入，而周邊草木叢生，若不細心的話是很難被發現的。順著那狹窄的穀口進入穀中，有種豁然開朗的感覺。仙霧彌漫之中，映出一處簡約的木屋，那木屋麵積很小，卻建造的十分優美。
晚霞透過淡黃的雲層影射下來，照在屋簷下那躺在搖椅上的女子身上。女子纖長白皙的手上握著一卷書簡，似乎很享受黃昏光線的溫柔撫摸，她輕輕地打了個盹。微風將她烏黑的發絲輕卷開來，與她那件雪白的衣衫成鮮明的對比。她此時慵懶的像隻高貴的貓，即便素雅隨意，卻仍能瞧出她的不凡。此刻她那雙本如辰星般的眼眸微閉著，唇角上揚，似乎在做一場美麗的夢。
夢中的場景有些熟悉，她十幾年不出穀一次，那趟出去卻撿了個美人回家，還是個要死的美人。她在一間破廟裏發現了她，那時她一息尚存，隻是被寒冰掌的毒侵入全身，身體宛如死人一般僵冷。她連忙將那少女翻過來，卻見到一張驚天絕美的容顏。
隻那一眼的心動，她便決定將少女留下。寒冰掌的毒太過陰狠，唯有用純正的陽剛內力才能化解，否則一旦毒發攻心，別說她了，就算大羅神仙下凡，都未必能讓這少女起死回生。
她不敢耽擱，當下便雇了一輛馬車，連夜趕回錦州藥王山。回到穀中時，那少女肌膚冰冷結霜，臉孔青紫甚至有些發黑，明顯是毒入內髒了。幸而她封住了少女的心脈才暫時克製住毒素入侵，但此方法卻隻能延緩毒素，不能根治。毒素入不了心脈卻能通過血液流轉全身，到時一樣死劫難逃。
她立刻著手準備，將一些頂尖驅毒的藥材搗碎入水，再將少女置於浴桶中浸泡。做完這一切，她感覺有些累了。撫指貼在少女的脈搏上，一雙眼睛卻止不住地留戀那少女精致滑嫩的身軀，最讓她眷戀的是少女的容顏。她相信這少女的眸子必定更漂亮，隻可惜，那雙眼眸卻緊閉著，就像那寒冷的身軀一般，一副僵死的狀態。
她將手中的幾根銀針分別刺進少女周身幾大致命穴位上，刺激穴位法是避免少女在昏睡中消散意識，如此一來，她便是有神藥給她用，也無濟於事。就像一副鮮好的肉體沒了靈魂一樣，再好的靈藥隻能挽救肉體，卻抓不住靈魂。
但她做這些也僅僅隻是延緩少女的死期，真正能根除毒素的方式隻有兩種。一是找到會使用烈陽掌的人，將此人體內的純陽內力化作綿柔的掌氣推入少女的身體，便可逼出寒毒。第一種方式最保險，也是最能根治寒毒的有效方法。而第二種就有些差別了，便是找到那個傷了此少女的人，用那人的血入藥，可慢慢驅除毒素。但第二種方法太慢了，就算機緣下找到了那人，以他的血入藥，這少女也要堅持服藥一年半載才能將寒毒除去幹淨，期間每月需寒毒發作一次，這豈是一個少女所能忍受的苦楚？
據她所知，江湖中僅有一人會使用寒冰掌。便是寒城派的掌門人邱淩，當年邱淩因一招陰冷狠毒的寒冰掌崛起於江湖。有不少門派的人死在他的寒冰掌之下，他的名號曾令人聞風喪膽。但這世間因果循環，種下孽因，必得惡果。邱淩的狂妄自大與陰狠毒辣引發了江湖各派的仇視，但都忌憚寒冰掌的威力不敢挑釁，以邱淩的野心，怕早晚都會對各派掌門下手，於是他們聚在一起，準備聯手誅殺邱淩。
邱淩的寒冰掌威力巨大，那時他的成就又豈是一派宗主所能比擬的？想殺他的人太多了，無論是明刀或是暗箭他接過不計其數，在他看來，幾個老不死的掌門早就該退位了。就在那場大戰中，邱淩憑借寒冰掌之威一路屠殺，所向披靡，最後殺紅了眼，卻見天光血紅，如他一雙仇視憤世的眼。
那血染的霞光宛如一片靚麗的火燒雲，雲層背後突然飛來一道影，磅礴的氣力從那人掌心勃發。邱淩隻感覺渾身似火燒一般，寒冰掌最忌諱的就是極為純陽的內功，而江湖上擁有這種內功的人少之又少。即便有練就純陽內力的人也未必能及上他的內力，可此人卻功法上乘，不僅內力陽剛，掌法更是玄妙至極。
他眼神空洞卻冷厲，寒冰掌的掌力遇到克星當下揮發不出威力。那人縱躍高空，人們隻見一道白影隱在烈光之中，雲霧被這股烈光擊蕩四散，半空卻顯現一隻虛浮的手掌，掌風向下直擊邱淩的天靈。
邱淩當場斃命，那人因此為江湖屠殺一害而四海揚名。隻是當時那人太低調，殺了邱淩後便隱匿蹤跡，此後二十年都沒有他的消息。再然後丹台閣崛起，據說丹台閣的閣主掌法如烈焰般混厚，威力巨大，此掌法一經施展必欲天火燎原之勢。
故此，江湖傳聞，便是那丹台閣主殺了邱淩，後建立丹台閣暗殺樓，因他殺了邱淩於江湖各派有恩，各派掌門便都默許了丹台閣的存在。邱淩死後寒城派也因此沒落，沒想到如今居然還有人用此陰毒掌法，但此人的掌力與邱淩比起來怕是不及七分，否則這少女必是當場斃命。
普天之下會烈陽掌的就隻有丹台閣主，而這位閣主行蹤縹緲，她雖知曉丹台閣的具體方位，但未必能請出這位閣主。但若不親自去丹台閣，又怎能挽救這個少女？當她來到空無一人的丹台閣時，她有點驚詫了。昔日那高手環伺的丹台閣如今居然變成一座空莊，到底發生了什麽事？
她知曉株洲的戰事，聽說沐王謀反，皇帝派常昊率軍平叛。常昊的兵力與沐王的兵力不相伯仲，兩軍對壘，結果必有一傷。她不願理會這些俗世紛爭，但找不到丹台閣主就救不了那少女的命。於是她隻能厚著臉皮去求一個人，叫他幫忙調查一下而今江湖上還有誰會使用寒冰掌。
一隻鴿子飛下來，撲扇翅膀的聲音將她吵醒。她懶懶地伸出手，那隻鴿子便乖巧地落在她的掌心上。她撫摸著鴿子柔軟的羽毛，將它腳上綁著的紙條拆下來看了看。沒想到她想找的人這麽快就找到了，看來她有必要去一趟馮府了。
悠悠笛聲自後堂的院子裏傳出來，錦州太守樊畫剛批閱完公文，抻了抻懶腰，眉目舒展了一下。
捕頭劉方一挑眉：“這白姑娘與她哥哥在府衙內住了小半個月，她哥哥的傷勢已無大礙。於是她每天都會在這個時候獨自在後院吹笛子，這首鳳求凰她吹了不下上百次了，就連我這等粗野漢子都會哼哼了。”
樊畫笑了笑說：“要麽怎說你是一介武夫呢。這首曲子她雖吹了許多遍，但每一遍的情懷都不同。第一次悲傷，第二次彷徨，第三次苦澀，到最後一次居然隱約平靜下來。”說到這裏，樊畫的眼中劃一抹疼惜，“她是在用這種方式來排解心中的愁鬱。”
劉方道：“大人很懂她。”
樊畫瞟了他一眼：“你意有所指。”
劉方笑道：“大人也是時候娶妻了，我看這白姑娘就不錯呢。”
樊畫嗔道：“去！白姑娘有心上人。莫要胡說。”
劉方見樊畫這麽說，臉上卻徒添一抹殷紅，明顯是害羞了。他抱拳道：“既然大人不好意思開口，不如我去替大人向白姑娘提一嘴？”
樊畫思忖一番道：“既如此，你便去幫我探探口風。”
劉方歎笑一聲，靜靜告退。他這位大人啊，若說治理一方是可以，但一談到兒女之事就像個大姑娘一樣害羞。於是隻能自己親自出馬，問一問那白姑娘。
此時三月正在院中的涼亭裏擦拭她的笛子，餘光映入一抹黑影，她則笑道：“你的傷應該好的差不多了吧，我們是不是也該告辭了？”
錦懷的傷的確好了七八分，半個月的時間他的傷口已然結疤，隻要不做劇烈運動便無礙。這半個月裏來，樊畫對三月的殷勤他都看在眼裏，若非顧及他的傷勢，怕是三月早就受不了逃之夭夭了。他來到三月麵前坐下，笑道：“委屈你了。”
三月白了他一眼：“這等客氣的話莫要在說了。”她撫摸著手中的笛子，歎一聲，“錦州一向太平，這半月裏來我不聞世俗之爭，但心中卻擔憂母親的狀況。我想去株洲。”
錦懷道：“已經沒必要去了。”
三月皺眉道：“怎麽說？”
錦懷說道：“株洲戰事已經平息了。”
三月驚訝：“什麽？你怎麽知道？”
錦懷道：“你忘記我的身份了嗎，丹台閣的勢力遍布天下，株洲的戰事怎能瞞過我的眼。”
三月知道丹台閣神通廣大，就算死了一批，也會有另外一批迅速崛起。她隻關心母親的情況，顫聲道：“結果如何？”
錦懷眉頭微皺，說道：“常昊以株洲百姓做要挾，逼王爺妥協。王爺為了赫連夫人自然不肯，後來赫連夫人表態願隨常昊回宮，隻求能放過株洲的百姓。常昊自然答應，且還要王爺率軍歸降，方可罷兵。”
三月罵了一聲：“卑鄙！”
錦懷歎道：“王爺束手就擒，此刻怕是已被押入京師了。”
三月不可置信地看著錦懷：“他可是你的閣主，你怎地這般態度從容？你難道就不在乎他的生死嗎！”
錦懷卻道：“身為丹台閣的死士，我們當尊奉閣主之令。他若想脫身，誰也攔不住，就常昊也沒那個本事。相同，他若想做階下囚，便是我們去了，也隻是枉然。他隻在意赫連夫人，他所做的一切都是為了你母親，你還不明白嗎！”
三月神情悲涼，抖聲道：“我母親，怕是又要回到那地獄般的生活。不！我要去京城，我要進宮！”
錦懷道：“咱們的確該回京師了。但不是去皇宮，而是去丞相府。”
三月詫異：“丞相府？”