10 壁壘；研討會；企圖
10 壁壘；研討會；企圖
「我漸漸能意會到，即使逃避得再遠，心靈的距離卻從未改變。」
……
「他們擅長的是『意念』魔法。」
會議主持人的話音剛落，與會者不約而同鼓掌歡迎。兩名綠龍傭兵的代表向其他與會者行禮致意，然後落座。
主持人介紹完綠龍傭兵，接著說：「最後要介紹的是來自斯普萊特王國魔法院的代表們，塔克院長和他的優秀學生們！」在同樣熱烈的掌聲中，塔克院長和風鈴起身向周圍的與會者致意。待他們坐下后，主持人莊嚴地宣布：「非常感謝世界各地的魔法界的同仁們來到亞歷士城圖書館參加三年一度的世界魔法研討會，下面我們有請傑出的大魔法師——帕拉•達克斯為我們介紹她在近期的魔法研究成果。掌聲歡迎您，帕拉！」
在震耳欲聾的掌聲中，帕拉•達克斯走上講台，場下座無虛席，所有與會者的目光都聚焦在她的身上。帕拉人過中年，有著成熟含蓄的風韻，神色莊重又略顯疲倦，待她行禮完畢，全場肅然無聲。
「她是位了不起的大魔法師。」塔克院長悄聲對風鈴說。
「嗯，最偉大的魔法師。」風鈴毫不吝惜地稱讚道，她知道帕拉•達克斯雖不是專註於研究《薩克努塞姆文稿》的最早一批人之一，卻是最關鍵的一人。帕拉破譯了《薩克努塞姆文稿》中相當多數量的辭彙，並毫無保留地分享了這些信息，得益於她這一無私高尚的行為，魔法的發展在近十年中突飛猛進，受到了所有魔法師的尊敬，當前發行的《薩克努塞姆文稿》中的絕大多數註解也都是出自她手。
此時是1239年10月，世界各地的魔法師齊聚奧貝王國的亞歷士城圖書館，舉行「世界魔法研討會」，風鈴作為斯普萊特王國魔法院中頂尖學徒也有幸參與。
「各位魔法界的朋友們，」帕拉的聲音慈祥而有力，「今天這場世界魔法研討會，將會為未來的魔法發展記下濃重的一筆，在座的各位都會是這次偉大變革的見證人，我將向大家宣布足以改變魔法這個重要學問的一個新的發現！」
掌聲雷動，與會者心潮澎湃，大家都期待著帕拉接下來發表的內容。
帕拉舉起一本書，是魔法師們再熟悉不過的《薩克努塞姆文稿》，但從視覺感覺來看比當前發行的版本要薄很多。
「這是經過重新編輯的《薩克努塞姆文稿》，我們重新編寫了魔法咒語，使之可以更易施放，即使沒有魔法基礎和天賦的施法者，也能在短時間內熟練掌握；另外，我們刪減了那些繁瑣、複雜、沒有實際意義的辭彙和句子，讓它可以更容易被大眾所接受。有了這兩方面的改革，魔法將更為普及，它不再是屬於少數人的才能，更多的人可以加入進來，和我們一同使用魔法、鑽研魔法，魔法的研究之路將會走得更遠！」又是撼天動地的掌聲，好幾名圖書管理員穿梭與會者之間，分發新版的《薩克努塞姆文稿》。
「大家可以按照新版《文稿》的方式施放魔法，看看是不是比之前簡易多了。」帕拉在講台上說，魔法師們紛紛按照新的《文稿》開始現場演示。
「真的！真的方便多了！」「不用等那麼長時間！」「咒語縮短了，而且有效！」……
圖書館會議廳內人聲鼎沸，都在讚歎新版《文稿》的成果是如此成功。
塔克院長也照著施放了一些魔法，果然成功了，他點點頭，又看了看周圍那些興奮不已的魔法師們，露出了會心的笑容。
風鈴沒有急於嘗試施法，而是逐句逐字對照新舊兩版的《文稿》有什麼不一樣，只對照了兩頁后，她默默地合上書，面容變得嚴肅。這時她的外在看來只有十六歲，卻敏銳地發現了一些不對勁兒。
在會議廳內，也有幾個人沒有像大多數人那樣欣喜若狂，綠龍傭兵的兩位代表就在其中。
接下來的時間裡，就是各種溢美之詞，在會議廳內泛濫成災，直到會議結束的時候，再沒有什麼實際的內容，主持人宣布這一天的會議日程結束，第二天將會繼續新的日程。
興奮的魔法師們終於散去，留下了空曠的圖書館會議廳。
「風鈴，你是回旅店休息還是去城裡遊玩。」塔克院長問道，風鈴則表示想繼續參觀圖書館。「那你注意安全，你要是出了事我可沒法和公主交代。」塔克院長笑著說，帶著其他學徒離開了。
風鈴優哉游哉地參觀著亞歷士城圖書館，領略著這座古老圖書館的悠久歷史和獨特魅力，但她的心裡可一點兒都不輕鬆。
「公主……」風鈴想起了莉莉絲，輕聲呼喚著。
在察覺莉莉絲對她的感情后，風鈴開始恐懼：她是孤兒，從小在教堂中長大，沒有受教育的機會，好在作為公主陪讀讓她學會了諸多知識和技能，甚至要比同齡人懂得得多的多，但有一點她從來沒有確切地認識到——自己的性取向是怎樣的。
風鈴的生長環境中，「男性」的存在感十分稀薄，由於陪讀的身份，她能接觸到的人只有公主和一些侍女僕人。而她的內心，又總是被莉莉絲公主所佔據著，心裡時時刻刻都在想她的事情，「男性」更是擠不進她的生活和思想。久而久之，她失去了對異性的關注，死心塌地照顧著莉莉絲——兩人無話不談，一同生活、學習，甚至一起睡覺……
當風鈴發現莉莉絲動了真情，不再是小孩子那種懵懂的純真，她開始懼怕這種不正常的情感蔓延下去——因為，莉莉絲畢竟是公主。於是她盡量和公主保持距離，迴避那些過於親昵的舉動，但她很快意識到這是自欺欺人，長久以來對莉莉絲的遷就和順從，讓她無法狠下心來拒絕公主的任性要求。風鈴明白，長此以往下去，自己內心中的「壁壘」崩塌只是時間問題，因為她打心底里也喜歡著莉莉絲，所以不希望她因此受到傷害。
就這樣，風鈴開始尋求從城堡中脫身的機會，而魔法院的這次外出遊學就是她的救命稻草。因為她在魔法上的出色天賦，使得她成為魔法院中首屈一指的學徒，也為她爭取到了這次長達一年半的外出遊學機會。
在風鈴臨行時，莉莉絲表現出了出人意料的平靜，她微笑著送別親密無間的摯友，真誠地祝福風鈴遊學路上一帆風順。莉莉絲的表現稍稍讓風鈴寬心，可她不知道這其實正是莉莉絲情感成熟的體現。
從1239年8月遊學開始，風鈴等學院在塔克院長的帶領下已經涉足諸多國家，見到了各種奇聞異事，並按時來到了奧貝王國亞歷士城參與世界魔法研討會。
「不知她現在怎樣了……」風鈴內心中始終在惦記公主，雖然主動出來是自己的決定，但現在她也在後悔，忍受著見不到摯友的煎熬。
「看來有什麼在困擾你，小姐。」一個富有磁性的女性聲音和風鈴打著招呼，她抬頭一看，才發現眼前站著一男一女兩個人——正是綠龍傭兵的代表。「能和你聊聊嗎？」
三人在會議廳里找個地方坐下了，年僅十多歲的風鈴在兩位傭兵面前顯得十分嬌小，圖書館管理員時不時來這裡看一看，擔心兩名傭兵別有企圖。這個擔心當然是多餘的，因為三人很快就因為討論魔法問題熟絡了，其實兩名傭兵的年齡也不過二十歲左右，三人也算年齡相仿，開始熱烈討論起來。
「你對新版《薩克努塞姆文稿》的事怎麼看？」男性傭兵問風鈴。
「簡化了施法流程，但刪減了很多重要的東西。」風鈴回答。
兩名傭兵點點頭，說：「看來你也發現了。」
風鈴接過話：「新版《文稿》刪除了所有含有連詞的句子，這樣就會導致……」
「導致所有融合魔法無法完成，對不對？」女傭兵說，風鈴肯定地點點頭。
「所以，帕拉•達克斯的研究成果實際是降低了使用難度的同時，也降低了魔法力量的上限，以後要使用融合魔法就要同時有數名魔法師……不，甚至是數十、數百名魔法師一同施法了，說不定在未來之中，一個人使用傳送魔法將會成為歷史。」男傭兵總結道。
「那麼，帕拉•達克斯實際是要阻礙魔法發展了？她不可能不知道這些的。」風鈴推測道。
「她的目的不明……如果她的計劃成功，魔法使用的難度就會降低，普及率會更高，還會在各個領域中有所應用，不過……不過這樣也會造成一個非常嚴重的結果——」男傭兵欲言又止，風鈴也明白他想說明的是什麼。
「你指的是用在戰爭中。」風鈴低沉地說。
男傭兵再次點頭，「沒想到你如此聰慧。可能幾年之後，人們就會看到戰爭中大量應用魔法的景象，那種場面真是不敢想象，願萬源之神保佑吧。」
「所以，」女傭兵繼續說，「這本新版《文稿》不是福音，而是詛咒，帕拉•達克斯絕對有什麼不可告人的企圖。」
「她要讓新版《文稿》全面替代舊版的。」
突如其來的陌生聲音，讓三人同時轉頭看向說話的人——亞歷士城圖書館管理員。
「那個……我們只是在探討……」女傭兵支支吾吾地解釋著，因為他們剛才探討的話題對魔法界權威有些不敬。
「我都聽見了，你們別擔心，我的看法和你們一樣。而且我還知道……」管理員的臉色變得不太好看，「明天的會議結束后，帕拉•達克斯會強制收回各位手中的舊版《薩克努塞姆文稿》。」
「啊？！」三人不約而同地發出驚呼，他們沒想到帕拉•達克斯為了推行新版《文稿》竟會做得這麼絕。三人拿出屬於自己的那本舊版《文稿》，反覆摩挲著，露出彷彿即將與一位老友告別般的表情。
「明天的會議我不參加了。」女傭兵說。
「得罪帕拉可不好。」管理員說。
風鈴也拿著自己的《文稿》發獃，這本書陪伴她已經三年了，封皮已經發皺，紙張也已呈棕色，別說要被強制回收，就是換一本新的她也會覺得十分可惜和不舍……
——等一下！！！
風鈴的內心中突然湧出另一個強烈的想法，一本《文稿》都讓她如此珍愛，那莉莉絲公主呢？一瞬間，風鈴的腦海中閃過無數與莉莉絲公主日常生活的回憶——正是這些過於平常的瑣碎，讓她忽視了最重要的一點：是不是真的要等到分別的那一天，她才能懂得珍惜呢？也許她懼怕公主的感情是出於「畢竟她是公主」的考量，但風鈴自己的情感真的要一直掩藏下去嗎？
「壁壘」開始出現裂痕。
……
「真要到『失去了才懂得珍惜』這種地步，早點承認自己的情感不好嗎？」