38 五百餘年後的再會
38 五百餘年後的再會
時間回到帝國曆1805年10月16日，讀者記得這個時間麥洛和艾琳等人正乘坐著聯合號穿越恆溫海，凝望著斯普萊特帝國東海岸的金色奇景——絕境沙漠。可他們做夢也不會想到，比他們提早一些時間離開風行鎮的風鈴，已經身處沙漠之中了。
航海者們都聽過這個恐怖傳說：「絕境沙漠的海岸是不能登陸的，因為飄揚在海邊的沙塵彷彿施了魔法一樣，會讓靠近的船隻迷失方向，困在其中無法脫身，最終或沉沒、或擱淺、或變成「鬼船」遊盪於沙塵之中……更有傳言，擱淺的船隻已經堆滿金色的海岸，遊盪於其間的海員們都變成孤魂野鬼，無法回歸萬物之源，靈魂將永遠受到痛苦的折磨……」除去關於沉船和擱淺的部分，這個傳說基本屬於事實，船隻在靠近沙塵后確實會迷路，但大部分都能在輾轉徘徊中憑藉一些僥倖和運氣成功逃離，只有極少數船隻最終落得無影無蹤的下場，但那些成功逃出來的海員將這個傳說改編得更加詭異，無形中增添了恐怖的成分。
不知不覺，傳說變成了海員們的共識，沒有船隻敢於靠近絕境沙漠的海岸。但這一次，風鈴憑藉著父親給她的地圖，找到了一個不會受到沙塵影響的登陸區域……
越往內陸走，越會感到酷熱難耐，沙漠中處處熱浪襲人，燃燒著熊熊大火般灼燒著風鈴的皮膚，但她絲毫不為所動，即使沙漠真的能讓人體蒸發，也無法置風鈴於死地——她可有不老不死的魔法保護著。不過酷熱還是不斷向她襲來，正值陽光直射此地的時節，太陽曬得她頭上直冒煙。
廣袤的沙漠中有一片綠洲？那是美麗的童話，在這裡，一望無際、寸草不生的黃沙，黃得晶瑩透亮、黃得令人絕望……直到一個小黑點進入風鈴的視野——那是一座石磚建築。然而，這個「黑點」只是整座建築露出沙漠表面的一角，整座建築的主體部分被掩埋在黃沙之中。建築的石磚呈現出一種煙熏火燎般的黑色，黑得倔強、頑強，但在這一切生物都已死亡且沒有任何生機的沙海中，這露出頭的建築只不過是無數死者中的一員而已。
「這是個塔樓的頂層，」風鈴喃喃自語道，她的目光落在建築上的一扇打窗子上，「沒有擋上，就從那裡進去。」在從窗口進入前，風鈴凝望著黑色建築（一角），如同與一位德高望重的老者深情對視。
天是藍的，地是黃的，黑色的長袍融入黑色的建築里……
沒有光，一片漆黑，風鈴只得點起自帶的蠟燭摸黑前進，她找到了向下的樓梯，確認下方的房間沒有被沙子掩埋，開始向下摸索著，經過的房間里滿是腐朽的木製傢具和漆黑色的磚牆，彷彿曾經有很多人在這裡生活過。大概下了兩層后，風鈴感覺自己依然處在塔樓中上部分，「這座建築看起來比我的年代還要古老，卻建得這麼高，而且還是在沙漠里，建造它的人一定非比尋常。」風鈴尋思著，繼續向下探索。果然如她所料，她下到第五層才發現房間中有通往其它過道的門。「這也許是一層，也不排除是二或三層……」
忽然，蠟燭燃盡了，風鈴陷入了死寂的黑暗中，她忽然意識到——這裡的一切都太靜了、太黑暗了。她進入了一個許久沒有訪客的失落建築，呼吸著數百年來沉澱的濃厚氣息，觸摸著落滿厚厚塵埃的粗糙石壁，期待著與那個許久未見的心愛之人再次相逢……
「如果沒有找到她，這裡也是一個不錯的歸宿之地。」風鈴心裡想著，她曾經無數次想「了結」自己，用冰封的方式，但無數次猶豫、彷徨，最終還是被一點點的期待與希冀收服，然而這一次，她已是下定決心了。
還未習慣黑暗，看不見任何東西，風鈴只得從口袋中拿出另一支蠟燭，準備點燃。
「唉……」想到這裡可能將是自己最後的居所，風鈴將一切複雜的、積澱已久的情感化作一口嘆息。
「什麼人?！」
漆黑的房間里突如其來響起人語聲，嚇得風鈴手中的蠟燭一下子掉到地上，她本不懼怕任何敵人來犯，但在未知的黑暗中突然響起的聲音總能夠引起人們內心中的驚悚。
「啊！我是……」風鈴立刻回應，她突然明白自己不是這建築里的唯一一人，同時俯下身尋找剛剛丟下的蠟燭。
意想不到的聲音傳來——
「風鈴？！」
風鈴的身體劇烈地震顫了一下，她猛然意識到，黑暗中的人語聲——是清脆的少女聲音，正在呼喚著她的名字，而這個聲音只有可能來自一個人！
「公……公主？是你嗎？」風鈴直起身來，在黑暗中左顧右盼，確認聲音的方向，更要確認發出聲音的人！
「風鈴！！！是你——」含混著激動和興奮的少女喊叫聲再次響起，同時響起的還有「噠噠」的疾速奔跑聲。風鈴的心跳陡然加快，如果這裡不是夢境，那她長久以來祈盼的心愿彷彿即將實現。
「公——啊！」風鈴要開口確認，卻被一個小小的身體突然撲了個趔趄，幾乎同時，一種久遠而又熟悉的觸感從風鈴的指尖如電流般告訴她的意識，懷中的這個人正是她日思夜想、千尋萬覓的莉莉絲公主！
「風鈴！是你，是你！你找到我了！你終於來了！」少女的哭喊聲從風鈴的懷中宣洩出來，在黑暗的房間中迴響。不用再懷疑，熟悉的聲音和觸覺，感官已經證實：在經歷了將近六百年的分離之後，風鈴終於找尋到了莉莉絲公主。
淚腺已然崩潰，熱淚如水庫開閘一般噴涌而出，風鈴用力抱緊懷中嬌小的身軀——還是那熟悉的輪廓和身型，「公主，是我！是我……我終於……終於找到你了……」風鈴那顫抖的聲音回應著莉莉絲的哭喊，驚喜、激動、幸福混雜在一起，她的心暖暖的……「快，公主……」風鈴伸出顫抖的手，在地上摸索那根丟失的蠟燭，「我要好好看看你……我要、我要……」
小小的蠟燭被塞到風鈴抖個不停的手中，是莉莉絲撿到給她的，少女的眼睛已經適應了黑暗。風鈴花了好半天才終於念清楚火焰魔法咒語，蠟燭冒出了微弱的光芒……過了五百多年，她終於再次看清楚心愛之人的面容——精緻的五官，吹彈即破的皮膚，滑過淚痕的粉臉，水靈靈的眼睛在微弱的燭光下閃閃發亮……再次確信無疑，莉莉絲公主就在她的懷裡。風鈴忍不住將蠟燭湊近莉莉絲的臉龐，想要仔細地端詳，但蠟燭被對方輕輕地推開了。
「不要，我怕光。」還是那熟悉的任性語氣，風鈴「噗嗤」破涕為笑。她轉身移開蠟燭，才發現兩人的衣服已經濕透了，周圍原本乾燥的地面也浸濕了一層淚水。風鈴還沒回過身，莉莉絲就輕輕攀上她的脖子，將雙唇貼在了風鈴的唇上……
「公主……唔……」風鈴想要說什麼，但很快不出聲了，她只覺得萬源之神終於眷顧她的祈盼了……
這一刻，重逢的喜悅早已無法用言語表達了。
……
五百餘年後，兩個失散已久、深愛著對方的女孩終於再次相會……