第五部 我們未來再見 2 三國的王子
2 三國的王子
倖存者們登上大船已經三天了，乘坐這艘船后，他們對「四平八穩」一詞有了新的認識，也對「航速緩慢」有了更深的理解。
船長解釋道：「我聽說奧貝人不擅長造船，自知速度不行，於是就造得又大又豪華。」
艾伯特聳了聳肩，不屑地問：「這奧貝王國到底在哪裡，和我們國家接壤嗎？」船長拿出航海圖（相當粗劣），指著與斯普萊特所在的大陸隔海相望的另一塊大陸：「奧貝王國在大洋彼岸，坐船去的話要兩三個月，甚至半年。」艾伯特聽完撓了撓頭說：「這麼遠啊……他們來這裡不得花上六七個月？」船長估算了一下：「這倒不用，三四個月是肯定的，這船太慢了。但這樣補給就成了問題……」
「我們有個中轉站，不擔心補給。」豪斯的聲音傳來，他路過一旁時無意間聽到兩人談話，「那個中轉站叫守望島，不過鮮有人知。」
「看來你們早就計劃好這次探險了。」艾伯特說，語氣有些傲慢。
豪斯卻很謙卑地說：「傳聞那個隱士精通很多讓國家富強的知識和技術，如果是真的，當然要向他求學，把學識帶回去。」
艾伯特斜著眼說：「說白了就是讓自己國家變強？要真有這樣的人，為什麼非要隱居，而不出來擔任個一官半職，要這樣早就飛黃騰達了。」
「也許有些人不追求名利，或者是有能力卻沒地方施展……」這話是船長說的，換來的是艾伯特一個冷酷又憤怒的白眼。
「確實，這個想法很合理，」豪斯認同說，「不過我卻認為有可能是隱士所擁有的知識已經超越了我們的理解，以至於不被人們認同，所以他找不到合適的官職——因為他稱職過頭了。」
這時，萊恩跑來找豪斯：「豪斯王子，后甲板剛剛刷完了，接下來要做什麼？」
「倉庫里有老鼠，去抓吧。」豪斯隨口回了一句。艾伯特瞬間震怒了：「你竟然敢命令我弟弟去抓老鼠？！」說著走到豪斯面前好像要和他打架一般——
「哥哥，是我要求去的，這樣能給大伙兒多分配些食物！」萊恩趕忙攔住艾伯特，怕他在別人的船上惹出是非，旁邊的船長也幫忙勸阻。
豪斯倒是很鎮靜地在胸前交叉手臂，如挑釁一樣，但臉上沒有任何惡意。艾伯特見狀，也壓抑住脾氣，回過頭對萊恩說：「你小子懂得怎麼抓老鼠嗎？在這裡呆著，我去抓！」說罷向倉庫走去……
由於補給即將見底，又多了幾個倖存者，伙食和飲水只能固定配給，幹活兒多的自然分配的就多。雖然大家都在擔心補給即將耗盡，但萊恩還是樂觀地認為：補給快要用完，說明目的地應該快到了。
果然一天過後，金黃色的陸地出現在西面，猶如給海平線鑲上了一層金邊。「看到那個了沒？上面還有火光。」豪斯指著陸地上一個高高的柱狀物說，那個「柱子」異常之高，上面的火光讓人不免聯想到燈塔，「據說只要朝著它直線航行，就不會在沙塵中迷失。」
一旁的萊恩也把自己那張地圖展示給豪斯看：「咱們的情報是一樣的，肯定沒錯！」
「嘿，先別那麼自信，年輕人。」艾伯特譏諷地說道，「聽說離得太近會被沙塵吞沒！」
「讓我們拭目以待吧！」豪斯說，然後果斷地下達全速航行的指令，所有人的神經緊繃起來，彷彿前方的海域暗藏殺機。當船航行至一半的時候，一陣突如其來的沙塵暴朝他們的船隻襲來，遮蔽了人們的視線。沙塵衝擊著船上的人，萊恩躲閃不及，卻被哥哥拉著藏到了下層甲板，其他人亂作一團，甚至能聽到有人棄船跳水的「撲通」聲……
「不要改變航向，繼續前進！」不知是誰喊了一嗓子，但肯定不是豪斯王子。由於大船的航速太慢，大家似乎感受不到它在前行，只得忍受著沙塵的肆虐，沒有任何辦法。有人在操控船的舵盤嗎？沒人知道，在沙塵中已經完全顧不過來了。
船上的人看不清海面，看不清天際，海和天渾黃一片，瞬間黑夜般的昏暗壓了下來……
當陽光再次照射到船上，甲板上靜悄悄的，不像有活人的樣子。躲藏在甲板下的羅耶兄弟——艾伯特和萊恩小心翼翼地探出頭來，「看來沒事了，是吧？哥哥？」萊恩膽怯地詢問著。
艾伯特把弟弟的頭按了回去說：「我先出去看看，你在這裡等著。」說完就往外走，還回頭瞪了萊恩一眼，以防他不聽話。甲板上，人們都靜靜地躺倒，似乎失去了意識。艾伯特用手探了探幾個人的鼻息——還好，都活著，而且氣息均勻。他拍了拍昏迷者的臉，他們開始悠悠轉醒。
「出來，小子。」艾伯特提醒弟弟，「把他們叫醒，然後清點一下人數。」兄弟二人忙活開來。
「發生了什麼……哦，沙塵暴，我們昏了過去？」已經清醒地豪斯詢問著，喝了一口水，「大家都還好吧……」一些水手稍稍緩了過來，準備起身。
「少了五個人，其中兩個是我們的人……看來他們是跳海了……」萊恩說，「要去救嗎？」
「回到沙塵中嗎？別想了……」豪斯無奈地說，他也不想白白損失手下。
艾伯特注意到一點。提醒道：「你們看，船上一點兒沙子都沒有，這說明那些沙塵根本不是普通的沙子……」大家四下看了看，果真如此。
「不可能是幻覺吧？」倖存的船長說，「不過，我甚至認為我會吃一嘴沙子，現在還真是一點兒都沒有，這裡太怪了……」
萊恩突然大喊：「快看！海岸！」這時大家終於醒悟過來，穿過了沙塵，應該是更加靠近岸邊了，於是所有人都聚集到船首處。
「哦，我的萬源之神！」「真不敢相信，竟然真的到了這裡。」「那個傳說不會是真的吧？」各種聲音在人群中響起，其中最為興奮的就是萊恩和豪斯兩位王子——
只見在船首方向，金黃色的海岸近在咫尺，附近已經沒有沙塵暴的跡象，最重要的是他們看到了一艘帆船停泊在高聳的「石柱」旁邊，而那「石柱」也露出了陣容——果真是一座巨大的燈塔！
「嘿！那艘船上……有人！」水手高聲喊道，「轉向，停在它旁邊！」豪斯下令，「準備放下小船，咱們要上岸了。」船上的人紛紛忙碌起來。
靠近燈塔后才發現那裡有一個簡易的木製碼頭，能容下若干艘小船，自己的這大船還真停不下。停靠在那裡的是一艘雙桅帆船，眼尖的船長一看就明白了她來自何地。「那是德拉貢的遠洋帆船。」他向艾伯特和萊恩彙報。
「德拉貢？就那個島國？」艾伯特若有所思地說著，「看來他們也有人聽聞了那些傳說……」他們一起望向遠洋帆船，發現上面確實人頭攢動，也在朝他們這裡眺望。
「喂！你們好！」「喔喔！歡迎歡迎！」兩艘船距離拉近后，船上的人相互打著招呼。「放小船，去碼頭。」豪斯指揮著，「把補給也運上去。」很快，大船下錨，小艇載著人們上了碼頭，遠洋帆船上也下來了一些人，專程迎接他們。
豪斯、艾伯特、萊恩發現迎接他們的人中帶隊的是個二十五六歲的女性，她熱情地向眾人打著招呼：「歡迎加入我們！遠道而來的朋友們！」
「加入？」三位王子面面相覷，同時提問，「加入什麼？」
女人應聲反問：「你們不是來求學的嗎？」
「哦，對對，求學，是的。」萊恩搶著回答，旁邊的哥哥把他往後拉了一下。
豪斯上前一步：「我們聽聞這裡有個隱士可以教授很多有用的知識……」
「沒錯！」女人說，「咱們的目的一樣……冒昧問一下：你們是什麼人？來自哪裡？」
三位王子自報姓名和籍貫，女人聽後行禮說：「我們是來自德拉貢王國的、在這裡服侍王子學習的隨從。」
「請問你的名字？」艾伯特輕佻地說。
女人深吸一口氣，報上了自己的名字：
「我的名字是帕拉•達克斯，艾伯特王子。」
萊恩看了看周圍問道：「那你家的主人呢？那個德拉貢的王子，不在這裡嗎？」
帕拉回答：「我家主人已經到達隱者居住的地方，開始向他求學。我也會帶領各位一同前往，請準備好你們的生活起居用品，咱們一會兒出發。」
「看來隱者不在這裡，需要走一段路。」豪斯對艾伯特和萊恩說，他接著指揮水手通過小船來回卸貨。小船運下來更多的人，艾伯特一行船隊的船長和水手也下來了。
「德拉貢王國在哪裡？」艾伯特問船長。
「在大陸的東南面，要在海上走很遠，他們的船是真的不錯。」
「以後你直接從他們國家買船用吧。」艾伯特沒好氣地說著，畢竟自己的船沉了，看到別人的好船既是羨慕又是嫉妒。
一頓飯的功夫后，帕拉•達克斯帶著收拾好行囊的三位王子以及若干僕人、手下出發了，沿著延伸至沙漠深處的石板路，向著隱士居住的地方前進。
萊恩再次回頭看了一眼高聳入雲的燈塔，從看到它的第一眼開始，他就認定那燈塔是點亮希望、光明、知識、啟蒙的明燈！