第六部 群星計劃 30 突如其來
30 突如其來
王晨還是忍不住向兩位同伴透露了他內心中的糾結，兩位同伴的表情也變得凝重起來，似乎這個問題確實難以找到合適的解答。
麥克出乎意料地主動回應，他只說了一個名字：「《不老泉》。（《Tuck everlasting》）」
「對啊！幹得漂亮，麥克。」瑞安好像找到了寶，表情也舒展開來，「這本書確實能說明永生的人對死亡的理解。我兒時讀這本書的時候就想過：永生到底是一種幸運，還是一種詛咒？王，你認為呢？」
王晨思索了一下，擺擺手表示這個問題難以回答：「都有可能，要看每個人的經歷和立場。」
如此中庸的答案自然沒有打動美國人，瑞安以說教式的口吻說：「萬物都有終結的一天，永生絕不會是一種幸運，相反，它還會給人們帶來詛咒——如同被攔在河水半途中的船，或者是被上帝遺忘，那種感覺……」說著，他搖了搖頭。
「沒有人不怕死。」王晨想要反駁。
「是的。可永生即另一種地獄。」瑞安注視著王晨的雙眼說，他目光犀利，讓王晨感到有些不自在，「你可以去讀一讀《不老泉》這本書，得過好多獎……哦，還兩次被改編成電影。」
王晨好奇，直接要求：「不如你給我講講，我對於兒童文學還不是特別敏感。」
果然，瑞安開始滔滔不絕地敘述故事情節——從一家人無意間喝下一口神奇泉水開始，他們獲得了不老不死、甚至連受傷都不會的特別能力、講到女主和喝下泉水的老爹在船上談論永生即地獄的觀點、講到老爹看到瀕死的人居然露出羨慕的表情、講到女主躊躇選擇永生還是放棄……
「要不是你講得生動，感覺這本書有些虎頭蛇尾。」王晨抱怨說，「但確實是個不錯的故事，我會抽空看看原著。」
「知道這些情節也沒什麼問題了，重要的還是對於生與死的思考。」瑞安帶著得意的表情說，他很喜歡別人誇他故事講得好。
「不過……」王晨捏著下巴嘀咕道，「那喝下泉水的一家人，不僅是讓自己身體的時間定格，還不會受到任何傷害，對嗎？」
「是。」
「你不覺得……他們很像Nt艦隊？」王晨大膽提出自己的想法。
「非常像。」麥克果斷回答。
「對，你說得對。」瑞安也同意王晨的看法，他語氣表示就應該是這樣。
王晨緊接著說：「那我們換個思路，Nt艦隊的無敵或許不是單純的刀槍不入，而是在被摧毀的一瞬間，利用N粒子指令完全復原、恢復原狀，這樣來看，也可以做到所謂的『無敵』。就像……就像賽維亞一樣，在變老的時刻，進入生存艙，完成『返老還童』，只不過這個速度被加快……」
「王，人類不是戰艦那種非生命體……」瑞安打斷王晨的話。
「有道理。」麥克明顯支持王晨。
「不一定是生命，」王晨解釋，「物質也可以在被破壞的一瞬間完成重組。」
瑞安沉默了一陣，然後說：「我明白你的意思，但目前而言我們只能猜測，爭論這些沒有結果。」確實，這個話題沒有證實的方法，三人說著說著就開始討論一些別的內容。但王晨的觀點，卻將「無敵」的定義拓展到一個新的層次。
……
接下來的兩周沒有什麼特別的事情，時間很快來到5月初，即將到提交逃亡親屬名單的日子了。
一些人早已決定好親屬的名單提早交給指令長，但也有部分成員卻要做著艱難的抉擇。西爾卡的兩個孩子都還沒有自理能力，飛船上也不會單獨為他們安排臨時監護人，所以她必須在兩個孩子之中選擇其一，而另一個名額必須給她的丈夫。同樣需要做類似抉擇的還有呂西安等人，他們的家庭都要更大一些，難以做出割捨和選擇。
具體的過程據說鬧得很不愉快，米勒與呂西安兩人間發生了嚴重的衝突，最後是高潔出面把呂西安安撫下來，他只能無奈又無助地選擇了兩個年齡較大的孩子填入到名單里。至於西爾卡，她在百般躊躇不決后選擇了丈夫和女兒。
5月10日之後，指令開發小組兩位主要成員的狀態可謂是一落千丈。而空間站的大部分人員，也都在嘆息這苛刻條件的同時稍稍為自己感到僥倖，即使有憤憤不平，卻也不願為那兩人發聲。
……
5月13日，守望者號空間站飛抵毗鄰密涅瓦號的位置，進入木星軌道。不同於密涅瓦號分模塊組裝而成，守望者號是整個空間站直接以完整形態到達，其建造材料之堅固可想而知。
由於密涅瓦號高速自轉產生離心動力的緣故，王晨只能通過PDA觀看守望者號的照片：守望者號的外形十分獨特：它由七個正方體模塊艙組合而成，以一個模塊艙為核心，其餘六塊分別整齊貼在它的六個面上，看起來很美觀，像極了立體三根十字交叉榫卯的樣子，或者說是魯班鎖（某種型號）的形狀。但空間站設計成這個形狀，明顯沒有加入離心重力的功能。空間站表面幾乎全部都在反射白光，王晨推測其外部材料或許是鎳基超合金，也有可能包括N星人科技。
「其它的模塊下個月和操作它們的人一起到，」王晨的同組成員告訴他，「聽說他們都是克隆人，和那個賽維亞是一樣的。」看來，「其它模塊」指的就是「膠囊系統」，而操作員都是克隆人的猜測似乎也得到了證實。
「看來西爾卡確實多慮了。」王晨心裡想著，不由得佩服瑞安的理性。
人們紛紛猜測守望者號內部空間會是什麼樣子，王晨雖然好奇，但卻覺得即使不知道也無所謂——與這個相比，他更關注於即將發生的事情：Nt艦隊與「地球防禦計劃」第一道防線即將遭遇。
但問題也在這裡，按照「地球防衛計劃」第一道防線所處的位置距地球約2000000000000千米來看，想要得知其攔截結果的報告，至少也需要80天，即將近三個月後。王晨也在心中時刻提醒自己：還早，不要急躁。
雖然這麼說，密涅瓦號上還是有不少人也在緊盯著日期，讓大家既緊張又期待的這次防衛行動，是否已經發生，牽動著大夥的心。
隨著5月結束，密涅瓦號空間站上越發瀰漫著焦慮的氣氛，很多人工作時心不在焉，休息時魂不守舍，對周圍環境異常敏感……大家心裡都明白什麼事情即將發生，他們都在焦躁不安，急於知道結果到底如何。但沒辦法，冷冰冰的數字證明了他們不可能在8月前得到結果——人類的頂級武器核彈，能否成功攔截無敵的Nt艦隊呢？
但很快，一個突如其來、更加緊迫的消息傳到了密涅瓦號上：
負責運送守望者號操作員的載人飛船在運輸過程中發生爆炸，飛船上所有克隆人均無生還可能。
這艘飛船原本預計將在6月上旬到達密涅瓦號。
——「爆炸原因……不明……」