9 星空下
9星空下
伯爵臉上一副“抱歉打擾你們打情罵俏”的表情，讓麥洛和海蒂忍俊不禁。麥洛明白伯爵是在提醒自己還有軍務在身，向伯爵行禮後和海蒂一同離開房間向要塞外走去，海蒂則說自己要去打掃要塞地下工事，以便在之後可能發生戰鬥時讓鎮上的居民來這裏避難。兩人的分別再也不是生離死別，即使分離也是如此近的距離，終於可以不用再滿懷牽掛地度日了。分別時海蒂搶過了麥洛那破爛不堪的披風，說要給他補一補，兩人又約定晚飯後在城鎮南邊耕地的草垛處見麵。
與海蒂分開後，麥洛正要去城鎮集合他的手下，一個聲音叫住了他。打招呼的人是個身材魁梧的男人，相貌堂堂，穿著布製棉衣，束腰皮褲，顏色較為鮮豔，是標準貴族打扮。脈絡推斷他是李博爵的兒子。
“子爵？”他試探性地回應對方，得到的是對方的可定回答。
“很榮幸見到你，麥洛隊長。特別感激你在危難時救了家父，你和特瑞斯特小姐都是我們的恩人。”李子爵的感激是官方腔調，但語氣十分自然且誠意十足，是發自內心的話。麥洛也很喜歡子爵沒有稱呼自己為“圖姆城的亡靈”——雖然大部分初次前麵的人都這樣稱呼他，可事實上他並不喜歡這個稱謂。麥洛行禮並禮貌地回應了子爵，寒暄了幾句，交談中他發現子爵和李博爵一樣是個明理、謙虛、高尚的人。
“冒昧地問一下，咱們的任務是什麽？我能帶領鎮上的民兵幫著做些什麽嗎？”子爵問。
“現在說不好，”麥洛回答，“奧貝那邊有一支規模較大的巨靈隊伍，奧貝軍正在追擊他們，這裏是巨靈撤退方向上的必經之路，咱們在這裏隻要穩住陣腳不讓巨靈突破，等奧貝軍收拾他們就好。”
“如果奧貝軍提前消滅巨靈，咱們也就不用打了唄。”子爵饒有興致地說。
“情形樂觀的話確實如此，我也希望那樣。”麥洛說。子爵知道麥洛還有工作要做，沒有再問其它，便與麥洛告別。
麥洛召集好手下後，按照查理的要求安排好士兵的工作，提醒大家不要掉以輕心，然後親自帶著兩名士兵騎上馬，巡視城鎮周邊，尋找有沒有可能成為巨靈藏身處和落腳點的地方。士兵們看到隊長的披風不見，覺得奇怪，因為披風上都繡著家紋，是辨別身份的重要裝備，不過他們出於對麥洛的信任，沒有提出來。等他們巡視回來，已經是太陽落山，吃晚飯的時間了。麥洛沒有去吃晚飯，而是直接去了與海蒂相約的地方，在敵後已經習慣忍饑挨餓的他就算一天不吃不喝也不會感覺不適。
麥洛找到南邊最近的一個草垛，靠著草垛南麵坐了下來。此時北風微微吹來寒風，凝結了空氣中的雜音，顯得格外安靜。星星也慢慢攀上黑夜這塊幕布，用微弱的光芒宣誓自己群體的龐大，用力簇擁在一起，力爭發出耀眼的光。仰望星空，麥洛又想起了多米所說的星星，星星怎麽會殺人呢？麥洛隻要想起就覺得這個預言有些捉弄人。他又想起了多米說的“危機”等詞匯，又想起了“迷霧森林”……他趕忙搖搖頭，讓這些片段記憶從腦中暫時消失——如果能永遠消失當然更好。
一陣急促輕快的腳步聲傳來，踩在泥土上顯得很輕，麥洛還是聽了出來。麥洛吹了聲口哨示意，海蒂便從草垛後麵探過頭來，她手捧著已經補好披風。趁著夜色，麥洛隱約看到她已把頭發放下來，長發垂到了肩上，顯出了一種柔順的美麗。“哎呀，你的身上什麽味道啊？”海蒂也想倚靠著草垛，結果突然叫了起來。
“啊，對不起。”麥洛緊忙道歉，“剛才騎馬巡視去了，出了不少汗，再加上幾天來都沒怎麽洗澡……”不過海蒂還是坐下來了：“睡覺前洗個澡去，真臭！”說完還淘氣般地向外挪了挪，把補好的披風蒙在麥洛頭上。戰亂和逃亡生活讓海蒂變得堅強、勇敢，但在和麥洛獨處時，她又變得像孩子一樣純真可愛。
麥洛也不顧眼前一黑，拉過了海蒂的手，兩人並排坐靠在草垛旁。之前數次重逢時，兩人在傍晚也都是會這樣倚靠在一起，給彼此以鼓勵。麥洛緩緩拿下披風，發現大部分的破損已經補好，白底旗幟常青藤的家紋也洗的十分幹淨，在披風上格外清晰。麥洛不喜歡他的家紋，長久以來這個紋章給他引來了數不清的謾罵和嘲諷，而海蒂卻從不在乎這個，她信任麥洛，不在意他家族的過往。兩人就這樣沉浸在幸福的寧靜中，不知不覺海蒂靠在了麥洛的肩上，也不在乎難聞的氣味了。星空曾多次見證兩人的幸福時刻，麥洛也多次仰望璀璨的星空，但他現在卻總是回想起多米關於星星的預言。
“我的家人在德拉貢，”海蒂打破沉寂，聲音中帶著一絲憂傷，“伯爵告訴我的。不過，到那裏很難吧？”
麥洛說：“坐大船才能到，咱們最好從奧貝坐船，總不能坐著軍艦去吧。”由於斯普萊特和德拉貢的關係在巨靈危機結束後重新出現了日趨緊張的局麵，麥洛的回答考慮比較周全。“還要感謝伯爵，幫你找到了家人。”海蒂點點頭，之後又是寂靜。此時的兩人，已經不需要任何語言了，他們的內心早已融合在了一起，一個眼神彼此都能夠心領神會。、
“你一直在看星星。”海蒂說。“星星也在看我。”麥洛回應。
“噗嗤”一聲，海蒂笑了，“呦呦呦，顯得你好有哲理哦，你不怕那些星星來追殺你嗎？”
海蒂這句似乎隻是玩笑的話語讓麥洛十分驚異，他已經多次為多米的預言感到憂慮，沒想到海蒂現在也說出了如此熟悉的內容。
“為什麽星星要追殺我？”麥洛在海蒂麵前很少隱藏自己，他一臉疑惑地問道。
“因為那些星星上也有人住啊，”海蒂沒有在意麥洛驚訝的表現，“你不知道嗎？巨靈好像就和那些星星有關係呢！”
麥洛震驚了，倘若他沒有聽到多米之前的預言，現在他隻會認為海蒂在講一個童話故事，但聯係兩人的話語，卻讓麥洛有點不安。他立刻又追問：“這是聽誰說的呢？”
海蒂望望天，回憶了一下說：“伯爵帶我來這裏的路上，路過一個村落時，聽一個特別特別特別老的人說的，好像這是一個特別古老的傳說，說天上的星星上住著人，在他們眼裏，我們也是住在星星上的……”
“這個我聽說過，咱們生活的陸地實際上是圓的，叫星球。”麥洛說。
“對對對……”海蒂點點頭繼續說，“星星之間離得很遠很遠，隻能相互看到。終於有一天，有些星星為了某種目的，開始入侵別的行星——就像巨靈，他們就來這裏就為了搶我們的星星，啊不，是星球。”
“那他們怎麽來的呢？”麥洛問，類似的問題曾經被無數人問過無數次了。
海蒂把手一攤：我不知道。
“可怕的是，”她繼續說，“星星的攻擊不會因為消滅所有的生命就停止，還會繼續追殺下一代人、下下一代人……就好像詛咒一樣，永遠不會停止。所以這個傳說有個名字，就叫——
“群星詛咒。”
麥洛不禁打了一個寒噤。