16 笑裏藏刀
16笑裏藏刀
如果那個禁衛軍士兵有一定的政治頭腦，他就不會輕易喊出那幾句引爆風行鎮的話，可事與願違，現在查理知道自己這邊有可能大禍臨頭。風行鎮緊急實行了宵禁，就連民兵也先放下武裝，回到自己的住處，巡邏工作交由三支小隊擔任。剛才突發事件的消息也傳遍了整個城鎮，雖然人們沒有出門，但依然阻擋不了人們的情報傳遞，居民中不知道事情經過的隻是少數。臨時被安置在要塞中的帕瑞特不太高興，他寧可醉在大街上等到天亮，也不想勞煩這裏的人為他擔心。
要塞的議事廳內，查理、麥洛、李伯爵三人開始緊急商議，那幾個禁衛軍已經被押到要塞的牢房裏，子爵還在處理傷口，所謂“皇子”的屍體也被妥善安置在要塞裏。海蒂甚至不清楚到底發生了什麽，但她也很快就會聽到相關的傳聞，她此時正在要塞中自己的房間裏。查理三人先開始交換和分析情報，現在可以認定的是：“皇子”帶領手下禁衛軍士兵潛入鎮中搶奪女人，被民兵巡邏隊圍住，在人贓俱獲的情況下依然拒捕，砍傷數人後被捕，其中一人傷重不治死亡。麥洛是後來才趕到的，他沒有什麽特別的情報。
查理說：“先確認兩件事：第一件事是等那兩個姑娘醒來後，問一問她們昏迷前到底發生了什麽。第二件事就是確認那個死者到底是不是皇子，我擔心那個禁衛軍在嚇唬咱們。”麥洛說：“禁衛均鎧甲上的家紋都是裂陽紋，不過那個死者的板甲和其他人的不太一樣，上麵的紋理和飾物都是特製的，另外他穿的是馬靴，騎著馬至少是個將領，至於是不是皇子我也看不出來。”查理聽後瞪了一眼麥洛，好像在表達“怎麽不早說”，麥洛看明白了，說：“在街道上的時候太混亂，也看不清，我是在要塞裏看到屍體才看清楚的。”查理轉向伯爵問：“您這裏有沒有人曾見過皇子？”李伯爵搖了搖頭，沒有出聲。“他們的武器呢？有沒有什麽線索。”查理接著問麥洛，麥洛回答：“禁衛軍標配長劍，沒什麽特別的，用的人很多，就算我用也沒什麽奇怪。”李伯爵突然開口：“要不要和禁衛軍那邊先通報一聲……”查理說：“我已經派人去了，其實我想親自去的，有些事情交涉起來也方便……”
門被推開了，子爵手臂上纏著繃帶，大踏步走了進來，還未來得及行禮，子爵說：“一個姑娘醒了，她說自己在回家路上被人把嘴捂上，然後就不知道發生什麽了。就是這個，”子爵放在桌上一個藥水瓶，玻璃瓶內裝著透明液體，用木塞塞好，“他們用的就是這個迷藥。”“您從哪裏找來的？”查理吃驚地問。“從那幾個家夥身上搜出來的！”子爵理直氣壯地說，自然說的是被逮捕的禁衛軍士兵。“您給他們搜身了？”查理更加驚訝地回複，子爵沒說話，反而用一種狐疑的目光看著查理，似乎要表達“我這樣做不對嗎？！”查理吃了一鼻子灰，沒再說話。現場氣氛尷尬不已，李伯爵轉移了話題，關切地問：“那另一個孩子怎麽樣了？”子爵臉上掠過陰雲：“可能是迷藥勁太大，也可能是用棉被捂得，死了。”李伯爵歎息一聲，麥洛和查理沒有作聲。查理表麵上強裝鎮定，內心裏卻無法承受這麽迅速的變故，一連串的事情把他的理智折磨得支離破碎，他除了表麵看來一切正常外，已經不是那個戰場上鎮定自若、葬禮後風度翩翩的隊長了。“不行，我現在要親自去一趟禁衛軍那裏。”查理已經無力掩藏內心的焦躁，立刻向議事廳外走去。
伯爵父子目送查理離開，麥洛的目光卻沒動，他對政治權謀不感興趣，卻也嗅到了一絲氣息，查理的混亂和煩躁確實讓他的隊長形象一落千丈，但有一點他想對了——風行鎮即將大禍臨頭。麥洛想要去找海蒂，但很快就有一個士兵進入議事廳報有禁衛軍的人來交涉，已經到了吊橋處，伯爵和子爵匆忙前去，麥洛也被迫緊隨其後。
來交涉的是年過五旬的禁衛軍統帥霞飛公爵，爵位比李伯爵還要高兩級，是這裏地位最高的人。霞飛公爵精神矍鑠，神采奕奕，沒有擺出官架子，顯得十分謙卑。他沒有騎馬，命令隨他而來的二十名步兵在堡場外列隊等候，自己獨自走過吊橋進入堡場。李伯爵和子爵已在吊橋這一邊等候，一同等候的還有麥洛和沒來得及出發的查理隊長。雙方行禮後，霞飛愧疚地說：“尊敬的李伯爵，我得到消息，我的部下目無法紀，讓伯爵領地的居民蒙受了損失，我作為禁衛軍統帥，實在是對不起各位，對於屬下的錯誤行為，我感到萬分痛心，這也是我的失職，也請領地主人能夠原諒。”說完後，他向李伯爵父子深深鞠了一躬。伯爵立刻扶霞飛起來，霞飛則繼續說：“對於領地中的損失，我們將加倍賠償。”說著掏出兩塊金錠，雙手呈到伯爵手中，伯爵並沒有推脫。之後他又對查理說：“查理隊長，感謝你帶領帝人防守住了這裏，也感謝你維護了帝國群眾的資產，我將會向皇帝匯報你們的功績，讓你們得到應得的賞賜。”查理緊鎖的眉頭舒展開來，向對方表示感謝，霞飛公爵的和善的態度讓他放鬆了不少，但他也知道事情還遠不到結束的時候，果然，霞飛又開口了：“還有個不情之請，希望伯爵和隊長能夠將拘捕鬧事的那幾個人交還給我們處理，我們必定會嚴加懲治，還有……”他遲疑了一下，“還有個拒捕而死的家夥，他是罪有應得，作為一個騎士、也是我的副官，他辱沒了騎士的尊嚴，再次懇求各位，請把他的屍首交給我們，我們也會妥善處理。”霞飛公爵的話語和態度都誠懇至極，讓查理和伯爵十分動容，他們同意了公爵的請求。得到同意的回複，霞飛欣然微笑，似乎剛剛解決了一件棘手的工作，終於鬆了一口氣。
不一會兒，兩位魔法師押解著被困住雙手的幾個鬧事的禁衛軍從要塞出來，那個高個兒的屍體也用皮革裹著，交到了禁衛軍步兵隊手裏。霞飛幾次三番地行禮，表達歉意和感謝。臨走時，他回頭對查理說：“查理隊長，如果您覺得時間還不晚，不妨和我一起去禁衛軍營地說說你們對抗巨靈的細節，我好以此為依據在皇帝麵前敘述這裏的故事。”查理欣然應約後，公爵露出了一種難以形容的微笑，一直默不作聲的麥洛敏銳地捕捉到了燈火下的這個笑容。夜色下，公爵與查理隊長帶著兩隊士兵擎著火把向營地走去。
李伯爵見事情基本解決了，交代好要塞中的事宜，出發去撫慰兩位受害姑娘的家屬。子爵找到還在一旁思索的麥洛，問他：“感覺怎麽樣？那個公爵。”
麥洛回答：“欲蓋彌彰。”
子爵接著說：“嗯，演得太逼真了，反而有些假。這個老狐狸，不提防不行，真希望他趕緊帶人走。”
麥洛說：“恐怕沒那麽容易，他可能還會有後續行動。”
子爵看出了麥洛的擔憂：“要不先做好防備工作？”
“可以，最好先讓帕瑞特趕快離開，他是奧貝的人，他出事的話可能就是外交事件了。”
“我去安排。”子爵說。
“要盡快，我擔心已經來不及了。”麥洛略帶顫抖地說，他想起了剛才公爵那難以形容的微笑，他認定在那副笑容下藏著一個可怕的計劃。一個能夠在憨態可掬和心狠手辣間隨意切換的人讓他不寒而栗。
子爵去安排讓帕瑞特撤離的事情，麥洛也急忙趕到海蒂的房間。少女早已入睡，她的青春依然不敵困意，當確認來人是麥洛時，她睡眼惺忪地開了門。“快點收拾東西，咱們要離開這裏。”麥洛沒等海蒂反應過來，急著說。“怎麽了？和今晚的事情鬧大了嗎？”少女不解地問，腦子還沒完全清醒，纖細的身體活動遲緩，沒有要收拾東西的意思。焦急的麥洛不得不攤牌了：
“禁衛軍想要把風行鎮從地圖上抹掉！”