21 危急時刻
21危急時刻
聽到夜雀的坦白，帕瑞特沒有繼續這個已經尷尬的話題。麥洛卻是毫不驚訝，他早就看出這夫婦二人可能有山賊強盜的背景，雪犬臉上的刀疤和夜雀臉上有明顯綠林豪客特征的戰妝都或多或少出賣了他們的身份。
不得不說麥洛看人的眼光一直很準，他看準了李伯爵真心實意的善良，放心把海蒂托付給他；他也看到查理與漢斯的猜忌與懷疑，直接放棄爭取指揮權，讓他倆安心；他到風行鎮時間不長，卻認準子爵的處事果斷、剛正不阿的態度，和他一起同處理風行鎮的危局；當然他還從霞飛公爵那難以形容的微笑中，看出了笑裏藏刀，看出了口蜜腹劍，看出了那大將風範的驅殼內有著心狠手辣的靈魂。
麥洛最敬佩李伯爵，長期的交往讓他知道李伯爵是一個平民貴族，出身商人卻也心係人民；他還佩服瑞森侯爵，這位危機時期的人類救星不僅是英明睿智的領導者，還是體恤下士的患難戰友，他們都在危急時刻中發揮了自己的作用，幫助、拯救了與他們毫不相關的人。隨著戰爭的推進，更多的人開始暴露出他們深藏的品行：戰友之間為爭奪功名大打出手，平民之間為分的更好的物資相互偷盜，貴族地主已經開始討論如何分配土地以獲得最大利益，商人開始坐地起價囤貨居奇，就連霞飛公爵都要趁機“狠賺”一筆……麥洛知道自己也是他們中的一員——他自私、逃避，總是希望獨善其身，守護自己心愛的人即可，別人的死活與他何幹，他甚至在得知霞飛公爵的目的後便冒出攜海蒂連夜逃跑的想法（即使現在也在為這個決定沒有落實而後悔）。但在海蒂和伯爵等人的感染下，他還是來了，向著瑞克斯祭壇不斷前進。
不知不覺，陰沉的天空飄下了雪花，隨著他們不斷向北，雪也越來越大，雪山已經靠近了不少，讓趕路的人心情舒服起來，但很快他們就發現困難也接踵而至，前麵的道路中已經出現厚厚的積雪，剛開始是沒腳深，沒多久積雪就到了膝蓋處，前進已變得十分困難。麥洛沒有表現出明顯的不悅，他身上的劍齒虎皮衣發揮了很好的作用，他感覺不太寒冷，但還是擔心會延誤時間。不過夜雀指著近乎近在咫尺的雪山山腳下說：“就在那裏，馬上就到了。”麥洛和帕瑞特使勁向山腳下看，但漫天飄雪，並沒有看到很遠。陰雲密布，無法判斷具體時間，但根據他們行進的距離來看，很可能快到傍晚時分了。
“噓！”雪犬示意大家前麵有動靜，四人也迅速找到周圍的巨石躲藏起來。很快，雪犬又發出信號，通報大家安全了。雪犬指著不遠處一團暗影，麥洛和帕瑞特依稀分辨後，兩人嚇了一跳——那是一隻巨型劍齒虎，足足有三米多長，體型幾乎有兩個帕瑞特那麽大。但雪犬並不緊張，他發現這隻劍齒虎早已死亡。四人來到劍齒虎屍體旁，夜雀表現出一絲驚喜的興奮：“看來它死了三天以上了，但是身上的皮保存的很好，等回來取下可以做棉皮衣。”麥洛看看自己身上的皮衣，一下子明白了這個屍體的價值，但他沒有像夜雀那樣興奮：“這劍齒虎怎麽死的？”這句話提醒了眾人，四人立刻環視周圍，並無其他人或動物。
“沒有皮外傷，有骨折，內髒受損，應該是被重擊致死。看樣子是巨靈幹的。”夜雀檢查完劍齒虎的屍體，不安地說。
“我們趕快完成任務吧，再晚些我們就會很被動。”麥洛說。四人繼續向北走，巨靈的威脅隨時可能會出現，他們也握緊武器，尤其是帕瑞特，把小戰錘舉了起來，不時觀望四周。
一行人已然來到山腳下，已經能看到陡峭的山坡。“這就是祭壇。”夜雀指雪中的一處凸起說，就看到在一片平整的雪地上有一塊矩形長石，表麵上堆了一層厚厚積雪。四人警惕觀察周圍的積雪沒有其它腳印或痕跡，艱難地移動到祭壇那裏，一起將長石表麵上的積雪清幹淨。黑色的長石露出了光滑的表麵，明顯是經過打磨過的。“春暖的時候，我們會把動物鮮肉放在祭壇上，引誘劍齒虎來吃，我們就是這樣獲取劍齒虎皮的。”夜雀說著，把咒語石拿了出來，“沒想到這塊石頭還有這個用途。”然後她麵向其他三人，仿佛在說“我真的要放上去嗎？”麥洛、帕瑞特、雪犬幾乎同時點頭，夜雀將咒語石放了上去，她如釋重負般地長舒一口氣。
大雪遮蔽了眾人的視野，麻痹了他們的感官，殊不知危險正在慢慢靠近。
咒語石一接觸祭壇，上麵刻印的文字就好像被火慢慢煆燒一樣，發出橙紅的微光，慢慢地橙紅變成火紅，微光也變得明亮。四人八目相對，不知道接下來會發生什麽。很快，咒語石發出低沉的聲音，釋放出悠悠的聲響——抑鬱動人、沁人心脾。帕瑞特擔心這聲音會不會引發雪崩，但很快他們就發現，這聲音並不是用耳朵聽到的，更像是用心靈聽到的，沒有引發周圍事物的一絲顫抖。聲音漸漸擴大，聲調也提高了，變得雄壯有力、寬闊豪放，讓人不禁覺得柔美動聽。他們慢慢發覺，這個聲音好像是某種動物的叫聲，而且是一種體型龐大的動物發出的。
“牛？熊？象？鯨？……”幾個人猜想著，輪流對應他們所認識的每一種大型動物。“巨靈？！”這個想法居然也出現了，雖然巨靈的聲調沒有如此低沉。“難道是……龍？”
就在這時，咒語石發出的聲音戛然而止，文字上的光芒也變得暗淡，四個人也回過神來。
危險在雪中靠的更近，隨時都會突襲過來。
“就……就這樣？沒了？”帕瑞特莫名其妙地問，夜雀也不知所措，隻能看著恢複原狀的咒語石發呆。“不會是那個‘魔法師姐姐’已經仙逝了吧，她的年齡比伯爵還要大。”帕瑞特打趣道，當然他並不希望這個假設成真，他剛想把“玩笑而已”這四個字說出來，就被雪犬撲倒在一旁，刹那之間，他們麵前的祭壇被砸了個粉碎！
“巨靈！！！”麥洛大吼道，一個巨靈已經跟蹤他們多時了，終於發動了突襲。
巨靈手中拿著一塊巨石，砸向帕瑞特，要不是雪犬反應快，帕瑞特早已魂斷祭壇之上。四人即刻進入戰鬥狀態，雪犬瞬間變身成戰熊，夜雀也變成了戰鬥獵犬，帕瑞特爬起來，麵露凶險，想從氣勢上壓倒巨靈，麥洛也持劍做好防禦。巨靈展開攻擊，用手中的巨石甩向眾人，帕瑞特和麥洛趴下躲過攻擊，雪犬看準時機從側邊衝向巨靈，用健壯的手臂與巨靈肉搏，夜雀也縱身一躍撕咬巨靈另一邊的腿部，兩人從兩邊牽製巨靈。帕瑞特和麥洛從中間突進，但由於身陷積雪，速度被放慢很多，巨靈用力甩開夜雀，一拳打到變成熊的雪犬——在巨靈的巨大身型前，戰熊也不堪一擊，然後他一腳踹向麥洛。麥洛及時躲閃，但右臂被擊中，身體在原地幾乎轉了一圈多，倒在雪地上。帕瑞特趁機用戰錘砸向巨靈，但巨靈此時已經騰出手臂，用肘部橫擊迎麵過來的戰錘，將帕瑞特擊飛，摔入積雪中。此時還能繼續戰鬥的，隻剩下夜雀了，但她也深知，她能做的太有限了。
麥洛倒在積雪中，劍齒虎皮的棉衣很好地保護了他，這裏不是要塞的城牆，沒有險要的地形可以利用，他勉強支撐站起來，巨靈快步過來準備發動新的襲擊。麥洛忍住疼痛，用魚躍的方式躲閃過攻擊，又再次魚躍到巨靈的腳下，用劍劃傷了巨靈的左腿。劇痛之下，巨靈單膝跪下，露出更多的破綻，雪犬趁機站起身攻擊巨靈的後麵，由於是跪姿，巨靈不能靈活地照顧後方。帕瑞特也站起來，在巨靈朝後看時猛錘巨靈的頭部，“當”一聲！巨靈終於倒了下來，震得周圍積雪都濺了起來。
戰熊雪犬癱坐在積雪中，夜雀恢複成人形，趕忙去給他查看傷口。麥洛的右肩受到了嚴重的衝擊，好在有皮衣防護，疼痛並不影響運動。帕瑞特並不輕鬆，他幾乎是耗費所有的力量對巨靈使出最後一擊，現在整個人都虛脫了。四個人都需要休息——但另一個巨靈沒有這麽想，他緩緩出現在眾人麵前，漆黑、醜陋的臉上露出出離憤怒的表情。原來這裏有兩個巨靈，大雪讓他們分散，戰鬥的響聲把另一個吸引過來了。
帕瑞特苦笑一聲，笑容中透露著悲哀；雪犬站不起來，似乎也接受了命運的安排，夜雀則抱緊他，不敢再看向巨靈的方向，她也沒有足夠的體力釋放魔法了；麥洛還在用長劍苦苦支撐起自己的身體，他依然沒有放棄，為了還在等待他的少女，他就算豁出去也要繼續戰鬥，但他自己也心知肚明，他們已經徹底沒希望了。四個絕望的人，在風雪中準備迎來自己的最後命運。
巨靈嚎叫著發動進攻，向四人奔襲而來。
危急時刻——
雷霆打在眾人麵前，來的是那麽突然以致誰都沒反應過來到底發生了什麽，當刺眼炫目的閃電光芒消散，四人大吃一驚——巨靈已經倒下，身體被削成了兩截，明顯是死了。
麥洛再也支撐不住，跪倒在地，他向周圍看，發現他左邊身後站著一個穿著黑色法袍的人，由於頭戴兜帽看不清麵容，但能從兜帽中伸出的兩縷長發看出這位魔法師是個女人。眾人一直懷疑的事情終於有了答複：
原來伯爵所說的“魔法師姐姐”真的存在。