33 殺戮機器
33殺戮機器
可蘭展現出誠意和獨到的圖書傳送方式讓麥洛等人忘記了不久前還對她心存戒心的事情。四人在一起聊到很晚，說了很多有趣的內容，等到分別的時候，已經是後半夜了。
麥洛沒有對可蘭說他們將換乘海鷗號離開的事情，可蘭也沒有問他們將如何逃離珍珠號，麥洛因此則更加放心。
艾琳回到客艙時，夜雀在她之前已經回來，四人再次聚在一起說了說關於可蘭和帕瑞特的事情。
“科梅特公國的戰鬥法師嗎……”夜雀思索著，拿起旁邊書架上的一本《當代魔法師及戰鬥法師名錄（1790年-1800年）》，翻到了戰鬥法師類別那頁，查找可蘭的名字，“如果她是注冊過的戰鬥法師，這裏肯定會有她的信息……這是？！！！”
突然的驚呼，讓艾琳也靠過來一同查看——“我的萬源之神啊！！！”艾琳也發出驚叫，她們立刻拿著這本名錄找到麥洛。
麥洛看了看名錄上的信息：可蘭?杜特維德，科梅特注冊戰鬥法師。“和她自報姓名時的信息一樣，怎麽了？”
“你看她排在第幾位，這本書的排名是按照實力排序的。”夜雀解釋。
雪犬也過來了，他已經從麥洛那裏知道眾人結識了可蘭這個戰鬥法師。
“排在……第二位！好厲害！”麥洛也震驚了。
《當代魔法師及戰鬥法師名錄》中沒有記載這些人的出生時間及具體年齡，加之這本書編錄的時間是從1790年開始的，所以可蘭的年齡確實成謎。麥洛剛見到可蘭時，認為她很像一個人，現在更加確定了，可蘭很可能和風鈴一樣，通過時間控製魔法保持自己的容貌不隨年齡發生明顯的變化。他把這個想法和夜雀等人說了，眾人都認可。
“戰鬥法師和魔法師不一樣嗎？”艾琳不太明白。
“戰鬥法師不光擅長魔法，武藝也十分高強。華麗的魔法和精準的劍術搭配使用，常常讓對手沒有招架之力。”夜雀為艾琳和麥洛普及相應的知識，“不過，他們會用的魔法種類限製很大，很多常見的魔法反而不會使用，像變身魔法他們就不會用。”
“真不希望她成為咱們的敵人。”麥洛說，艾琳點頭讚同。
11月10日上午，晴空萬裏，連雲彩都找不到一朵。風力不大，珍珠號緩慢地航行著。海鷗號依舊掛著紅旗，緊隨其後，不遠處，那用繩索連接首尾的三艘船也在迎著海風高歌前行。
“咱們在黃昏時換乘海鷗號，我已和船長說好在晚飯前減速下錨。”麥洛、夜雀、雪犬、艾琳和帕瑞特在甲板上商議，“這船再往西走，很快就會進入斯普萊特海軍的勢力範圍，咱們也必須要離開了。至於聯絡可蘭的事情就交給帕瑞特了，本來這也是你的工作。”
“交給我吧。”帕瑞特拍拍胸脯保證說。
“看，德拉貢的軍艦。”艾琳突然指著不遠處的船說。
“那邊也有。”夜雀指著不同的方向說。
不止兩艘，四艘大小不同的德拉貢軍艦在圍繞著往來的商船遊弋，眾人觀察了一會兒，發現這些軍艦沒有進行任何的登船檢查，可能隻是在護送商船。
“咱們低調行事，盡量不引起他們的注意。”麥洛說。
“那些是海防艦隊，主要是防禦海盜船和私掠船的，不會對你們感興趣的。”帕瑞特給大家吃了顆定心丸。
“聽說有個‘海盜王’曾經鬧得這裏很不平靜。”艾琳想起了費恩船長的話。
“加斯特嗎？”帕瑞特對海上的事情也很熟悉，“消失快十年了，說不定早就死了……他的渡鴉號可真是艘好船……”
帕瑞特正要說下去，一陣急促連續的鍾聲打斷了他，眾人以為是船長要組織進行救援或逃生演習，但很多水手突然開始爬上桅杆，看向船頭朝著的方向。
麥洛等人也到了船首甲板上，這裏已經聚集了很多乘客和水手，大家都在看向正西方——一縷細長的黑煙直衝雲霄。
“有船著火了？”“那是什麽？”“著火的煙是一團一團的，這個不是著火。”乘客和水手議論紛紛。麥洛等人明顯的感覺到，珍珠號速度降了下來，船帆也收起來了，可能是為了躲避前方這冒黑煙的東西。
由於冒煙的源頭太遠，眾人還看不清。但沒過一會兒，這縷黑煙好像離珍珠號更近了，而且是以極快的速度接近珍珠號。艾琳突然意識到什麽，她朝身邊的人小聲說了一個詞：“蒸汽船！”
當黑煙發出者出現在人們視野當中，人們才看清這是一艘大型三桅帆船，但前桅杆和主桅杆之間挺立著一個煙囪——黑煙的源頭正是它！這艘船被漆成黑色，沒有懸掛標明國籍的旗幟。更讓人驚奇的是，這黑船所有風帆都處於收起狀態，卻依然以高速接近珍珠號，絲毫不受逆風和海浪的影響。
“那是什麽怪物！？”帕瑞特驚奇地問，“怎、怎麽那麽快！而且沒有揚起風帆？！”
“小艾琳，你說的蒸汽船，到底是個什麽東西？”夜雀詢問艾琳。
艾琳連忙為大家解釋：“你們見過或聽說過蒸汽機對吧？以前都是用來推動礦車或抽水用的。我曾聽說斯普萊特正在把蒸汽機搬上帆船，看來他們成功了——這艘蒸汽船沒有標識，但肯定是斯普萊特的。”
艾琳剛說完，黑船已經來到了珍珠號麵前，它以極高的速度從珍珠號右舷掠過，短暫的交錯，眾人清楚地看到黑船一側開著將近二十個炮擊口，漆黑的火炮在太陽照射下散發著死亡的幽光。黑船的船尾處，不斷滾起浪花——它是靠螺旋槳推進的。
沒有國籍旗幟標識，四十餘門黑洞洞的炮口，漆黑的船身——
“私掠船！”這個恐怖的詞語在乘客和水手中來回傳遞，很多乘客開始騷動起來，有的衝進了船艙，有的在甲板上瑟瑟發抖，有的在祈禱巨龍的保佑……珍珠號的船長突然出現，大聲喊道：“乘客們請回到客艙，大家不用擔心，這艘船的目標不是我們。”船長的話稍稍起了作用，乘客們返回客艙，隻有少數幾名乘客留在甲板上——麥洛一行人也在其中。
黑船高速衝向珍珠號後方的商船、貨船隊伍，由於黑船速度過快，幾乎沒有船隻來得及做出規避的動作。四艘德拉貢軍艦則迅速反應，船上警鍾聲、號角聲大作，排成兩列衝向黑船。
珍珠號上，麥洛等人正在觀看這驚險的一幕：隻見黑船衝到德拉貢軍艦列隊中間，兩側突然噴出黃色的火焰，一團團白色的煙霧隨之升起，不一會兒巨大的爆炸聲傳到了眾人耳朵裏。一艘德拉貢小型軍艦突然向側邊一倒，一些木板從船身上飛出，隨後又恢複平衡，但船卻不再移動，開始下沉。火光從德拉貢軍艦側舷冒出，他們開始還擊，但黑船絲毫沒有受到傷害，炮彈落在它的後方，激起一陣陣水花。
“它速度太快了，德拉貢軍艦無法預判它的航跡，所有的炮彈都打空了。”帕瑞特說。
炮聲傳來後，又有一部分乘客返回到甲板上，觀看這場驚心動魄的海戰，他們是德拉貢帝國的旅客，見到自己國家的軍艦被擊沉，他們高喊：“巨龍，快來教訓這些家夥！”“巨龍，保佑我們！”“巨龍，快點兒出現吧！”
巨龍沒有出現，又一艘德拉貢軍艦被擊中，船帆燃起了熊熊大火，濃煙滾滾。
僅僅是第一輪交火，德拉貢的四艘軍艦就已損失一半，而且黑船還是從兩列軍艦中間穿過的，且毫發未傷，盡顯蒸汽船在速度上的優勢。雙方第一輪炮擊結束，開始調頭準備第二輪炮擊，速度占優的黑船迅速撥轉船頭，並向還未轉向的德拉貢軍艦開炮射擊——瞬間一艘軍艦被炸得粉碎。
隻剩一艘德拉貢軍艦，它放棄調頭，揚起風帆，朝珍珠號這邊駛來——這是要逃跑。而黑船沒有追趕最後一艘軍艦，耀武揚威地高速衝向旁邊的商船、貨船隊伍中間，肆無忌憚地開炮射擊！
“糟糕！海鷗號！”夜雀喊道，“海鷗號在那些船隊裏！”麥洛聽到這話，心裏也有些慌了。幾個人極目遠眺，都沒有看到懸掛紅色旗幟的帆船。
炮口噴射出的白煙已在那邊形成了一團團白色雲朵，火炮聲、爆炸聲不斷傳來，越來越多的商船、貨船開始著火，冒出滾滾濃煙，海鷗號也不知所蹤……炮擊還在繼續，爆炸聲敲打著珍珠號上眾人脆弱的內心。
不知是厭倦了還是任務完成了，黑船揚起了風帆，不再理會那些船隊，乘著東風再次接近珍珠號——這次是從後方！大家很快明白，黑船沒有結束殺戮，而是轉換了目標：珍珠號前方的船隊。
“它要把周圍的船都炸沉嗎？”艾琳雙手合十，歎息道，“萬源之神啊！請您保佑船上的人吧！”她看向珍珠號前方的船隊——那用繩索連接首尾的三艘船也在其中！
珍珠號上的德拉貢人沒有被眼前的悲慘一幕嚇倒，繼續聲嘶力竭地高喊著：
“巨龍——保佑我們——”