第103章
陳如惠的兩個長隨在被帶來的時候, 大概已經得知了堂上是誰。兩個人進了二堂的門檻，就雙雙絆倒，摔得嘴唇都腫了, 昏天黑地爬起身，又被差役一腳跟踹倒在地跪著：“上頭是皇上, 你們也敢直了膝蓋？”
對於昝寧而言, 親鞫也是開天辟地頭一回。
他看了看一旁的大理寺卿, 這位是他的私人，對他的意思完全了然，點點頭道聲“臣冒昧”, 踏一步上前, 替皇帝開口問話：
“來人先報名、報履曆。”
兩個長隨一個姓張，一個姓閔，都是嫻於這一行的老積年——絕大多數新科的進士或舉人外放到州縣的, 開始都是“候補”，要等上幾年才有實差, 在地方上總會用微薄的候補俸祿養幾個“家人”, 跟他們學著官場的規矩、應酬，也用他們幫自己跑些外場的事務。這些長隨不是家生奴, 也不是買的奴兒，與主人之間更類於雇傭。
張長隨和閔長隨, 都是陳如惠一到江南省候補就跟著他的人。
兩個人答了一些常規的問題，慢慢也平靜了下來。
看不清綃紗屏風後的皇帝的樣子, 直覺還挺年輕的, 而且他不說話，隻一雙眼睛裏的光仿佛能透過屏風射過來。
他們小心翼翼，仔細地推卸著自己的責任。
“小的們實在是冤枉得緊！”起頭一個說, “一直對主家是忠心耿耿的，哪曉得陳大人一時想不開。小的們看到他的屍首掛在梁上時也嚇昏了，一路陪著主母收殮、發送，又陪著入京控告，卻不知哪裏犯了國法，要在牢裏吃年夜飯……”
說著，竟“嗬嗬”地傷心慟哭。
“要死！”大理寺卿喝道，“在皇上麵前失儀，仔細一頓重打！”
昝寧看了看大理寺卿，低聲說了句什麽。
大理寺卿又對外頭道：“剛剛叫人去公館傳陳如惠的遺孀來，人到了沒有？”
“到了。”外頭一個人說。
“叫進來對質吧。”
李夕月有些忍不住好奇心，小小地揭開簾子一角，看陳如惠遺孀的模樣。
進來的女子應該和陳如惠差不多年紀，三十多歲，但很顯老，滿麵憔損不說，頭發居然星星點點白了，到底是官員的妻子，氣度上還撐得住，進門行禮，很快是泥首匍匐，說話帶著泣音。
大理寺卿問：“陳李氏，你既然敢於跨級京控，想必是有天大的冤屈，你丈夫陳如惠的死因，你覺得何處存疑？”
陳李氏啜泣著說：“妾不曉得一個好好的人，什麽事情都沒有，為什麽要尋短見。他平素性子頗為直率，有什麽說什麽，有氣從來不憋在心裏，這樣的人怎麽會尋短見？！”
“那麽，你覺得他是他殺？”
陳李氏點點頭：“我懷疑就是他們動的手！”一手戟指著兩名長隨，眼神變得尖銳如鋒刃。
“含血噴人！”張長隨首先喊。
跟著是另一個，聲音低一點，但是不斷地強調：“前頭審訊都說了，上吊這種，不可能是他殺，他一喊，驛站裏誰都聽見了，我們還有本事把他抬起來掛房梁上去？”
“問問驗屍了沒有？”昝寧輕聲問大理寺卿。
這倒是大理寺卿代為回奏的：“驗是驗了，但在江南省沒有，說是上吊的人死相難看，且有惡鬼糾纏，早早地叫裝裹了到老家下葬。驗屍是陳李氏京控以後，地方上才想開棺，但是據說腐敗得厲害，已經看不出人形了，馬馬虎虎驗了一驗骨殖，頸骨確實扯斷，下頜骨和舌根骨均有勒傷。銀針探喉，並沒有發黑。”
陳李氏喊道：“屍身已經腐敗，即便是死後再把人吊上房梁，也能扯斷脖頸、勒傷下頜！妾另有證據！”
“什麽證據？”
陳李氏捧出一件衣服，雙手顫巍巍的：“這衣服是亡夫死時穿的，收殮時妾親自給他換下，覺得有些血腥味，又發現招蒼蠅，亡夫若是自縊，為何胸前有血？！”
昝寧眼睛一亮，征詢地望向大理寺卿。
大理寺卿也精神一震，親自接過那件衣服：讀書人家常穿的深青色長袍，棉布麵料，隻覺得胸口一小塊硬邦邦的，似是硬結的血跡，再聞聞，好像也是有點血腥味。
“傳個仵作來！”他喊著，“衣裳泡入水中，若是有血滲出來，可以證明是血！”
“可是，主人生前就有咯血的毛病。”張長隨淡淡說道。
仵作到了，審慎地點點頭說：“若隻是一些血跡，也可能是咯血。”
他把衣裳浸到水盆裏，水盆裏彌漫起一些褐色的霧狀髒水。但是用銀針一探，銀針隻是略顯黯淡，並沒有變成青黑色。
若不是下毒致死，這件血衣並不能說明問題。
這大概就是她唯一的證據了。陳李氏盯著盆子裏漸漸變褐的髒水，手抓著胸口的衣服，不說話，淚珠大顆大顆往盆子裏掉。
皇帝點點頭，支頤若沉思，大理寺卿輕聲道：“臣繼續問？”
昝寧又點點頭，示意他繼續。
“那麽陳李氏所提疑問，陳如惠素性是豪邁闊大的，怎麽會無辜自盡？你們是他身邊之人，難道竟不曉得？”
張長隨一副欲言又止的模樣，而閔長隨則冷笑連連地看著陳李氏，最後道：“以前小的一直顧及著她寡婦的麵子，如今當不得在萬歲爺麵前不能不說實話了。”
“說！”
“陳李氏與人有奸，我家主子要臉麵，所以知道之後一時想不開。”
陳李氏頓時一聲長慟：“姓閔的，你才是含血噴人！！”
突然一口氣上不來，兩眼翻白，暈厥了過去。
大理寺鞫案，見多識廣，隻是苦主在親審的皇帝麵前暈過去那倒是頭一遭。年節裏人又不全，好容易來了個陪著陳李氏的禁婆子，探了探鼻息，跪稟道：“大概是急火攻心，一會兒拿紙熏了煙熥一熥就好了。”
用紙卷緊燒了火，煙氣熏了陳李氏一會兒，她透過一口氣，咳嗽著醒了過來。
禁婆說：“最好有口水喝。”
李夕月就在二堂看水，李貴把人帶進去，熱心的李夕月幫著一起扶過，讓陳李氏坐在圈椅上，又拿瓷碗倒了一杯茶，說：“夫人，您別急，先喝口水，緩一緩吧。”
急怒攻心這種，緩過來很快，陳李氏嘴唇哆嗦著，好半天才把茶碗舉到唇邊，大顆大顆的淚滑進碗中，好容易喝了兩口茶，突然啜泣道：“他們兩個不是人！”
李夕月也不信那兩個長隨的攀扯，若是陳李氏犯.奸被丈夫知曉，她如何敢上京控告？不是事情鬧得越小越好？——但是，一旦把案子往奸.情上靠，很多事就會變得難說，審案的、聽案的，以及其他關心事態的人們，都不由自主地想聽聽裏麵緋色的部分。而官員的妻子涉及到這裏麵，即便是真相大白了，榮譽也是極大的損害，不少人憋著一口氣到案子水落石出，就會尋個自盡。
果然，陳李氏啜泣了一會兒，目光又堅定了：“隨他們怎麽白扯，我隻認準了要給丈夫討個公道，將來水落石出的那一天，我就可以含笑陪了他去……”
李夕月說：“陳夫人，大可不必這樣。哪有被誣陷的反而要拿命去搏的道理？”
正勸著，突然聽見外頭又是大理寺卿審訊兩名長隨的聲音：“你們可仔細了，汙人名節，是要罪加一等的！”
陳李氏屏息凝神，聽外頭的動靜。
李夕月也跟著一起聽。
兩個長隨嘵嘵置辯了一會兒，好像昝寧叫過大理寺卿說了句什麽，二堂上靜默了片刻。
問話又換了方向：“如果說有奸.情，當然不能空口無憑，總要拿得出證據，所以先放一放再說。我再問你們，陳如惠彈劾江寧織造的折子，是你們誰動的手腳？”
這兩個人被捉拿進俗稱為“天牢”的刑部大牢，就是因為這件事。但小年之前沒有審案，大概口供早早就串好了，都是堅決地搖頭否認：“大人，小的聽都沒有聽說過這樣的事，更不敢給主人的奏折動手腳。不知道是哪個人誣陷小的！”
大理寺卿悄悄問昝寧：“皇上，這兩個人滑頭得很，要不要動刑？”
刑具是早早地擺在那邊了，厚牛皮卯成的皮掌，一人高的紅黑漆毛竹板，三根柞木連著牛筋的夾棍……都是法定的刑具，有一定的威懾力。但是，一旦動刑就有可能陷入“屈打成招”裏，一個案子一旦關係得大了，用刑就會慎之又慎。
皇帝緩緩搖了搖頭，說：“先收押吧。”
李夕月和她身邊的陳李氏都大失所望。
不過大案的查處，本來就快不了，雖然失望，也隻能等待。
李夕月還在安慰陳李氏，突然簾子一揭，裏頭一亮，她抬頭看時，居然見昝寧站在門口，急忙蹲身請了個大安。
懨懨坐在那兒的陳李氏剛剛隔著簾子並沒有看見皇帝，隻從團龍的朝服上推測出。她緩緩地撐著椅子扶手起身，嘴角顫抖著，似是過了一會兒才反應過來，“撲通”一聲跪在地上，然後“砰砰砰”磕了好幾個響頭。
皇帝負手看了她一會兒，溫語道：“江南學政張莘和找過你？”
“是……”她哽咽難言，半日才擠出一個字。
昝寧點點頭：“那是朕的師傅，是個正直的人。”
“妾的丈夫……也是個正直的人……”女人“嗬嗬”地哭著，涕泗橫流，“我一直勸他不要那麽傻，可他總是那麽傻……與那些人作對……到頭來害了自己的性命……”
昝寧看著李夕月同情而同仇敵愾的模樣，突然說：“李夕月，你今日陪她去公館吧。”
李夕月愣了一下，而後看昝寧的表情裏似乎也帶著糾結和後悔，她倒一口答應下來：“好的。奴才陪陪陳夫人去。”
君子重然諾，皇帝這話出來，也隻有自己遵行，他吩咐李貴：“和步軍統領衙門對接好了，多派幾個人照顧陳氏。案子水落石出之前，務必保障萬全。”
再看了李夕月一眼：“朕渴了，你先泡些君山茶到後麵花廳來。”
他拔腳先往花廳走，李夕月小跑著跟著，然後拐彎到茶房裏，取了早就準備好的茶水給他送了過去。
他進門先挑刺：“你怎麽就答應了呢？”
李夕月覺得他也是不講理的主顧，不由委屈地說：“萬歲爺吩咐，奴才還能挑三揀四不答應啊？”
昝寧蹙著眉不說話，最後氣呼呼把她撈過來捏臉：“你就跟我頂嘴最能！”
李夕月齜著牙，噝溜溜地吸著氣，然後嬉皮笑臉：“萬歲爺最好趕緊吩咐細致些，奴才今天送了陳李氏到公館後，要做些什麽、問些什麽、套些什麽信息。”
昝寧剛剛一瞬間的主意就是要李夕月從陳李氏那裏打開些缺口，隻是臨了又後悔了，把一個宮女留在宮外，怕她會遇到事兒，也覺得今天晚上頓時就寂寞了。
但李夕月是滿滿的興奮：被悶在宮裏看四方天久了，巴望著能出去跑一跑透透氣，雖說也有跟著昝寧出宮門的機會，但仍是不自由，四周八圍的都是人。這次能和陳李氏到公館聊一聊，這可真是天賜的機會！
至於皇上他今天一個人孤夜寂寥——她可管不了了，夜裏她又不負責陪寢的。
所以李夕月故作正經地說：“萬歲爺，你得交代仔細了，奴才雖然笨，您吩咐的差使還是得努力辦好的。今日萬歲爺金口一開，陳李氏一定是在心裏感念皇恩，您可不能讓她失望了。”
這張嘴討厭起來真討厭！
昝寧臭著臉，開始吩咐事兒，吩咐完給她屁股上掐了一下，警告說：“乖乖的，要鬧出幺蛾子來，回宮我傳大板子揍你。晚上不許出門，也要當心陳李氏心態不穩會對人不利。總歸記得一條：消息都是次要，別把自己給露了底是主要的。”
李夕月疼得齜牙咧嘴的，給自己揉了揉，嘟著嘴說：“奴才省得了，萬歲爺放心吧。”
“就是不放心你！”他咬著後槽牙說，順手又擰了一把，算是補償了晚間伺候茶水時她的缺席。
作者有話要說：走幾章情節，就該給小兩口的感情升升溫了