第12章
“退退，過來。”太宰治朝短刀招了招手，全神貫注警備敵情的五虎退聞言低頭，便看見悠閑地坐在樹幹上的審神者微笑著衝他揮手。
主人是一位愛笑的人，這是五虎退對太宰治的初步認知。
自他被召喚出來有意識起，主人略顯蒼白的薄唇總是微微上揚的。一路上，五虎退一直跟在太宰治身邊，他喜歡走在落後於主人身側半步的位置，那樣隻要一仰頭，就能看見主人若有若無的微笑。
五虎退不明白，擁有如此溫暖明媚笑容的主人，為什麽熱衷於自殺呢？
小短刀心裏好奇，動作卻絲毫不耽誤，他帶著五隻幼虎靈巧輕捷地穿過老榕樹叢叢枝椏，以柔軟而富有韌性的樹枝為落腳點，如一隻黃鸝鳥般跳躍著、歡撲著朝太宰治的方向趕來。
太宰治好幾次以為五虎退就要掉下來，小短刀都能穩穩當當地站牢。
這棵老榕樹活了百年，樹幹底部有一個木板搭建的小房子，旁邊還有一個用來祭拜投錢幣的香火盒，這處應當是供奉祭靈的神社。
太宰治絲毫沒有冒犯神靈的自覺，摸出一枚硬幣隨手一丟，也沒扔進香火盒，就野貓一般爬上了十幾米的高的老榕樹。這老榕樹枝繁葉茂綠蓋如陰又地勢甚高，用來做藏匿點再好不過。
站在樹冠高處就能看見不遠處與時間溯行軍戰鬥的加州清光和小豆長光，他們不放心太宰治身陷囹圄，所以把他安頓在這裏，還留了五虎退照看，一路上兩人注意到審神者大人對小孩子好似格外照顧些，不提初見那次驚嚇，至少五虎退來了後太宰治沒做出什麽實質性的自殺舉動。
太宰治雙臂抱頭，懶洋洋地靠在粗壯的樹幹上，凝視著五虎退一點一點地向他靠近。
“主人，請問您有何吩咐？”小短刀停在太宰治身側，琥珀色的眼睛寫滿了信任與期待，突然有點不忍心欺負了呢。
年輕的審神者揉揉五虎退的腦袋，順手拎起一隻小老虎當抱枕，感歎：“隻是突然感覺年輕真好，就像退退一樣朝氣蓬勃活力四射。”
五虎退被審神者莫名其妙的話弄得轉不過頭腦，他被主人摸頭摸得舒服極了，紅著臉磕磕巴巴地糾正，“可、可是，按照年齡來算，我已經幾百歲了，主人才是年輕的小孩子。”
被自家短刀無意識吐槽的太宰治露出詭計得逞的微笑，“退退，有時候過於誠實可是會傷害到主人脆弱的心髒的哦！”
“主人，對……對不起。”五虎退慌亂地低下頭道歉。
“國木田老師說做錯事的壞孩子要受到懲罰。”太宰治坐起來，歡樂地晃晃修長的雙腿，用手指輕輕敲擊額頭，“讓我想想，該怎麽懲罰好呢？”
五虎退緊張不安地攥緊衣角，沒有反駁，沒有抗拒，理所應當地等待並承受。
隻……隻要主人不生氣就好了。
等待的過程是漫長又煎熬的，許久沒有聽見審神者的聲音，五虎退偷偷抬起頭，正巧對上那雙湊近了的鳶尾色的眼睛，主人的眼睛真好看。
迎著五虎退癡迷的目光，太宰治依舊是那般漫不經心，“退退，看來我們的懲罰遊戲不得不延後了呢。”
不待五虎退疑問，太宰治即刻抓住他的胳膊，用力往右後邊拽，“主人？”雙臂抱著樹幹，五虎退站定回頭，驚異地發現他剛才站的地方，一個成人腰杆粗的血紅色蛇狀生物張著血盆大口，它的軀幹一直蔓延到蔥綠的樹叢裏，粗略估量竟比這榕樹還要粗長。
稱之為生物或許太過莽撞，因為五虎退沒有感覺到一點點“生”的氣息。
連它什麽時候出現的都不知道。
難道是時間溯行軍的新品種？可是這種怪物怎麽會出現在宇宮都？！
短刀頭一回對自己曾經引以為傲的偵查力產生質疑。
那紅色怪物一擊不成，發出一聲無聲的咆哮，為什麽說是無聲的咆哮呢？因為五虎退確實沒有聽到任何聲音卻真切地感受到耳膜以及神經被刺痛的灼燒感。
咆哮聲過後，怪物血紅色的軀幹上突兀的鼓起一塊塊囊腫，隨著血肉撕裂的聲音，那囊腫從中間裂縫，皮肉向兩邊收縮，竟是一個個轉動個不停的眼球。
五虎退捂住嘴迫使自己不驚叫出聲，“主、主人，請後退……”小短刀強忍者恐懼和從胃部傳來的惡心，抽出短刀跳到了太宰治前麵的樹枝上。
即使再害怕也要守護在主人麵前，保護主人的安全直到碎刀為止。
“退，不要勉強。”太宰治視若無睹地收回短刀，指著怪物身上飛快愈合的傷口道：“尋常武器好像傷不了這怪物。”
“是！”五虎退定神，一手握緊短刀，一手從腰包裏摸出信號彈，用力向高處投擲出去。
希望加州清光和小豆長光看到信號能盡快趕來。
五虎退抱起太宰治的腰，在樹叢中來回躥跳，躲過鋪麵而來帶著刹刹烈風聲的長鞭般的觸手。到底是付喪神，雖然身材矮小瘦弱但抱起一個成年男性的力量還是不在話下的，隻是這場麵到底是十分滑稽可笑。
在奔跑逃竄的過程中五虎退和太宰治都受了些傷，太宰治還好，被樹枝地麵摩擦的破了點皮，五虎退受的傷比較嚴重，他兩次與怪物正麵交鋒又被怪力甩出去，細白的大腿上布滿傷痕。
這一身傷的代價是砍斷了這怪物的四條觸須，剛才在樹幹上一葉障目，等交鋒後才發現最初的那條血色長鞭僅僅是這八爪魚般的怪物所顯露的冰山一角。
與太宰治的那把短刀不同，付喪神的刀是可以傷害到這怪物的，被砍斷的觸須也沒有愈合的跡象。
五虎退還沒有自信大意到覺得沒有任何練度的一級的自己可以應付得了這龐然大物，他在努力堅持，等待加州清光和小豆長光的救援，如果是清光和小豆，就一定可以的。
“退退，過來。”倚在枯樹根後的太宰治拍拍身側，抬手招呼五虎退。
這回小短刀沒有如之前一樣順從地過去，他仍舊與血色怪物對峙著，不能鬆懈半分。
“對不起主人，請您再稍等一會兒，清光他們馬上就會來救我們的。”五虎退明明自己都害怕得不行了，卻仍眼角噙著淚轉頭安慰太宰治。
“清光和小豆應該不回來了，或者說他們來不了這裏。”太宰治淡淡的語氣打破了五虎退最後的希望，他掏出風衣口袋裏懷表模樣的時空轉換器，“我剛才有試著開啟本丸的時空坐標點強製我們回到本丸，結果是失敗。”
年輕的審神者打了個清脆的響指，若無其事地繼續說：“我猜我們可能被卷入到一個隔絕一切事物的封閉空間內，隻有打敗這個怪物才能出去。”
“可、可是……”五虎退瞪大了眼睛望著眼前的龐然大物，可是他太弱了，如果能像一期哥一樣厲害，就不會讓主人身陷險境了。
“所以我們現在的處境是絕境。”太宰治繼續打碎小短刀的希望，“除非是有神明出現，否則我們必死無疑。”
“不！我一定會救您出去的！”五虎退堅強地轉過身，直麵那可怖的怪物，露出毅然決然的赴死神情，“就算是犧牲我自己，也要……”
太宰治打斷五虎退，“小孩子不要動不動就提死，這樣給人印象很不好哦！”
您是最沒有資格說這句話的人！我一定是被主人帶偏了，都要死了竟然還有精力吐槽。
太宰治慢悠悠地站起來，拉著五虎退的手，把他按倒坐好，然後在小短刀旁邊坐下，對掙紮著要站起來的五虎退說：“我剛才不是說了嗎？‘除非是有神明出現，否則我們必死無疑’。”
“所以我們今天注定是死不了的。”他略帶惋惜地歎了口氣 “神明已經聽到了你的呼喚。”
話音未落，血色怪物的十數米高的身軀被雪白的刀光覆蓋，傾刻間被斬斷化為烏有。
整個天地間隻餘一個雪白的光陣。
萬丈光輝散去，一切恢複如初。
五虎退睜開眼睛看見光芒的盡頭，身著黑色和服肩扛無鞘太刀的少年，踏著枯葉離開。
太宰治精神抖擻地朝少年喊道：“謝了哦，神明大人！”
那少年聞聲回頭，蒼青色的藍瞳是攝人心魄的美麗，冰冷的眼底有一瞬間茫然。
他垂下拿刀的右手，無鞘太刀化作一位和服少女，少女頭戴白色天冠，神色是和少年一般冷漠疏離。
“夜卜，該走了，父親大人在呼喚我們。”少女拉了拉少年神的衣袖，輕聲提醒道。
許是太宰治的笑容太過溫柔，少年神淡淡提醒道：“你是將死之人，容易混淆此岸與彼岸的交界點，引來妖物，還是遠離戰場為妙。”
他接著對五虎退說：“付喪神雖然是末位神，但至少是八百萬神明中有名有姓的神，用你手中的刀保護好你的主人。”
一陣白霧飄過，兩人都不見蹤影。
“將死之人嗎？”少年離開後，太宰治慢慢回味這句話，將死不死，到底是幸運還是不幸呢？
他有預感，他們一定會再見的。