五十五 剪徑小賊
此時的穆恩一行也算是比較另類，同行的除了蒂法是暗精靈之外，竟然都是異族。羅霞是魔人族，艾瑪是娜迦，凱撒和他的騎兵則是獸人族，偏偏這隊伍掛著布萊克家族和奎薩斯的旗幟，在黑耀境內暢行無阻。
桑迪恩和他的突擊隊因為是傳統暗精靈的原因，被穆恩留在了奎薩斯，以便應對需他們出麵的情況，他還不想讓自己的近衛這麽早進入帝國視線。
遠古之門所在的盧瑟爾薩領位於黑耀帝國的西部偏南，黑耀帝國整體是圍繞黑耀荊棘建起的，所以形狀不是很規則，硬要說的話，像一個不規則的鋸齒形，西部更大，東部相對來說要小一些。
雖然一直以來都說帝國東部比西部條件和環境好一些，但是結合一路上穆恩所見所聞，這個好一些隻能說幅度太小。
之前穆恩從暴風領出發到達納蘇斯，沿途經過了若幹貴族的領地，人們雖然沒有暴風領富裕，卻也算安貧樂道，各自過著自己的日子，貴族和平民之間的矛盾也不算劇烈。
而這次一路向西，穆恩所見到的，除了讓他更確定之前的自己如井底之蛙一般，更多的則是迷茫和不解。
就比如腳下的安爾互怡領，大片荒蕪土地上，黑耀荊棘少的可憐。管理和守護黑耀荊棘的清一色純貴族武裝，平民和未覺醒者完全被拒絕接近荊棘。而與之相對的，東部貴族和平民之間那種些許的尊重和依賴，也完全沒有，更多的是貴族對平民以下的肆意欺辱和剝削，主要表現在財產和勞動力方麵。
由於平民沒有機會正常行使保護荊棘的責任，他們所能得到的黑耀果配給相當之少，隻有通過各種手段以財物換取其他食物，勉強維持生存。本身代替黑耀果的食物大都是貴族為了改善口味從而引進的，價格自然不便宜，而貴族又擁有市麵上流通著的代替品食物的定價權，這讓貴族可以很容易得到平民階層的財產。
而當平民失去了大部分財產之後，再想維持生存隻有將自己‘賣’給貴族，成為了名義上不是，實際上卻是的奴隸。不得不說，某種意義上，這安爾互怡領的平民過的已經跟未覺醒者差不多了。
穆恩下了車，站在氣派非凡的石質城門前，心裏有一種說不出的感覺，平民過的如此辛苦，這城卻氣勢宏偉，一看就是造價不菲那種。在不少異樣的目光中，穆恩一行緩緩進入城中。
當地領主並沒有出麵接待穆恩，據說是因為有公務在身，不在城內。穆恩也沒有在意，畢竟他也不覺得自己是什麽大人物，直接在城中的旅館下榻了。
羅霞與旅店老板對接好之後，打消了穆恩原本的擔憂，雖然一行人數不少，但是這旅館並沒有其他客人，房間完全夠用。安排好執勤和休息的排班之後，凱撒到大廳找到了正在吃飯的穆恩和羅霞。
“當家的，都安排好了。咱們明天一早啟程。”凱撒打了個鼻響，貓著腰站在穆恩麵前，沒辦法，個子太高。
“坐吧，辛苦你了。”穆恩有些分神，也不知道是在想什麽。
“哞…”凱撒看著站在穆恩身後的羅霞，猶豫了一下，最後還是坐在了對麵。
“當家的，你在想啥呢？”
“嗯？哦。我們離開奎薩斯也已經十天了，就覺得這一路向西走來，跟我印象中的，不太一樣。”
“哞，俺也覺得。這裏死氣沉沉的，雖然城很漂亮，就是感覺沒什麽活力。”
兩人隨便聊著各自的感受，卻聽到門口有些許騷動。凱撒去查看過後回來告訴穆恩，是幾個暗精靈跟旅店的保安產生了衝突，說是要進旅店找穆恩的，保安不讓他們進。
“去，帶他們進來，看看找我什麽事情。”穆恩微微有些好奇，讓凱撒帶幾個牛頭人過去了。
“哞。”
有的時候穆恩覺得牛頭人的語言挺方便的，就比如哞這個詞，相處這麽久，穆恩算是總結出來了，這個哞可以當做嗯，好，咦？不是吧！壞了！我靠！等等，需要結合當時的語境還有說話人的語氣來理解。
作為包了整個旅店的客人，護衛去帶幾個暗精靈進店自然不需要太大周折。沒幾分鍾，凱撒就帶著三個暗精靈來到了穆恩麵前。三人體格並不強壯，麵色也不是健康的紫色，而是略有蒼白，神情滿是惶恐。
“你們找我，有事？”穆恩看著兩男一女三個暗精靈，對左邊的男人說道。
“老爺，那個…”男人說著，有些為難的用眼角撇了一下不遠處的保安，眼中滿是為難。
穆恩和羅霞也剛好吃完，想了想之後，穆恩衝凱撒一擺頭，率先上樓回到了自己的房間，羅霞用鬥氣感應了一下房間內，並沒有發現什麽異常。恰好此時，凱撒也把三個暗精靈帶了進來。
“說說吧，什麽情況？”穆恩當先坐下，有些不解。
“老爺，我們就是想問一下，老爺需不需要仆人。”男人說著，看了眼穆恩身後的羅霞，將腦袋低下。
“仆人？”
“是…看老爺應該是在趕路的樣子，我們對這一片的地形比較熟，另外跟…他們的關係也比較好，能為老爺提供些方便。”
地形熟悉穆恩是能夠理解，跟他們比較熟？
“你說的他們，是什麽人？”
“啊？老爺不知道？老爺來的時候應該碰上過吧？”
聽到男人這麽說，穆恩扭頭去看凱撒。凱撒瞪大牛眼努力的回憶著。
不算太長的沉默之後。
“哞？！”凱撒拳掌交擊，一副恍然大悟的樣子。
“想起來了？”
“當家的。”凱撒有些的語氣有些遊移不定，“俺也不能確定，話說在路上，俺的手下來通知過俺幾次，說是遇到些剪徑小賊，不過被他們衝散了。”
“剪徑小賊？”穆恩不是不知道這幾個字的意思，隻是這其中代表的意義，讓他有些不可置信。
“哞。因為他們太弱了，攻擊手段單一不說，還破不了俺小弟們鎧甲的防，衝散了就沒管他們。”凱撒說著他認為無關緊要的事。
“為什麽不通知我？”
“哞？偶爾一些小毛賊，怒焰遍地都是，有啥必要讓當家的知道？萬一以為俺們牛頭人不夠威風，連些小毛賊都鎮不住，那豈不是很沒麵子。”
穆恩點了點頭，仔細想來也怪不得凱撒，兩國兩族文化底蘊和習俗不同，他不知道暗精靈的情況也是情有可原。
“看來…你的那些熟人似乎並不能阻擋我分毫，我的護衛甚至都不需要通知我，就將他們趕跑了。”
“老爺，不瞞老爺，那隻是我們的先頭小分隊，我們也是有大部隊的，而且不乏魔法師和魔箭師。”男人的態度並沒有因為凱撒的話而產生變化，依舊恭敬的對答。
“既然如此，你們又為什麽要跑來問我仆人的事呢？在外頭找機會幹掉我們不就行了？”
“老爺，大家都是同胞，能避免性命相搏，我們還是希望避免的，我們的命雖然不值錢，但是老爺的命金貴啊，萬一…”
穆恩拉了下羅霞的裙子，他明顯感覺到羅霞的不滿，再晚點估計這三個人是看不到明天的光根了。
“嗬，那我先確認下，你們說的仆人是臨時的吧？就確保我平安離開安爾互怡領？那麽你們想得到什麽呢？”
“老爺，我們也不敢奢求太多，隻希望能得到一點點老爺的友誼，再順便求一點糧食。”
“糧食還好說，友誼？”
“是的。”
“我沒聽錯吧。你們跑過來，算是半威脅著要把我‘護送’出安爾互怡領，還想得到我的友誼？”
“老爺，威脅這個詞並不恰當，我們隻是在陳述事實。而且我們絕無惡意。”
沉默。穆恩蠻有興趣的打量三人，而三人各自表現不一，自從進了房間之後，一直負責交涉的男人可以說很自信，也很從容。而另外一男一女雖然沒了樓下時的惶恐，卻也顯得有些緊張。
“可以。我確認一下，我是要把你們三個一起收下？還是…？”
“老爺，這個隨您的意願，將我們一起留下可以，隻留下一人也可以。”
“哦~~~！”穆恩將聲音拖的長長的，然後指了下唯一的女性暗精靈，“那就她吧。”
穆恩明顯感覺到，女人的耳朵有一個細微的顫動，而另一個一直沒說過話的男人則拳頭緊握。
“好的，老爺。那您之後什麽時候啟程？我會回去通知我的朋友，您隻要讓她跟隨在您的車駕之外，我們就能夠確認並且保證您的安全了。”
“明天一早。”
負責交涉的精靈從頭到尾都沒有報上自己的名字，穆恩也沒有問，因為沒必要。交涉完畢之後，男人深深的看了一眼女性精靈，帶著另一個男人一起離開了。
穆恩讓一個護衛帶女性去其他房間之後，坐在椅子上發起呆來，羅霞適時打斷了這種狀態。
“少爺？”
“坐，坐吧。”羅霞大方的找了個椅子坐下，凱撒一看，更是趕緊效仿。
“哞。當家的，一群小毛賊而已，在俺們怒焰，這種就相當於山賊，土匪，俺可是沒少消滅這類型的家夥。”
“你不是暗精靈，你不懂。”
“哞？”此時凱撒的哞，應該就是，真的麽？為什麽？的結合了。
“看得出來，這三個都是平民。我們黑耀立國至今，帝國議會受精靈王之托治理帝國，已經一千多年了。由於貴族和平民之間巨大的武力差距，從來就沒出現過什麽暴亂，叛變，起義之類的事件。”
凱撒畢竟也來奎薩斯不短時間了，黑耀貴族和平民之間的區別他還是知道的。
“而且，各領主在領地內首要保證的，就是黑耀果的生產和分配，雖說優先供給於貴族，但也很少出現將平民排除在外的情況。再結合一路上，我們看到的情況，這其中，問題很大。”
“哞。能正常生活，哪個去當土匪山賊嘛，除了一些天性如此的家夥，誰樂意把腦袋別在褲腰帶上。”凱撒漫不經心的插話，發現穆恩等著眼睛盯著自己。
“哞？咋，咋了？俺說錯話了？”凱撒一臉的驚慌。
“沒，沒有。你說的很對。原因就是這麽簡單，可笑的是，我還覺得無法理解。他們這麽做，可能就是因為活不下去了吧。看那三個人的體格，明顯是長期營養不良的結果，你還記得吧？路上我們探明的情況，有不少貴族會用各種方式盤剝平民，最後將無力供養自己的吸收為奴隸一般的存在。”
“哞啊，這種事，在俺們那隨時都在發生。”
“少爺是說，一部分平民自發形成了組織？對抗貴族？”羅霞問道。
“你覺得有可能麽？”穆恩反問。
“雖然很荒謬，但是可能的話，有。而且可能性不小。”
“為什麽？”
“哞？”
“少爺注意到了沒，剛才那人說，他們也擁有魔法師和魔箭師。顯然也是有貴族成員參與其中的，至於是為了其自己的私欲，還是浪漫主義遊俠情懷在作祟，亦或者是有人故意派過去引導他們的，我沒法肯定。而且最重要的是，既然要麵對活不下去和成為奴隸這種二選一的狀況，難免有人選擇第三條路，那就是都不選。”
“一部分走投無路的平民，和一些動機不明的貴族結合在一起。做點鋌而走險的事也不奇怪？”
“是的少爺，動機和目的這都還好說。主要問題是…”羅霞有些猶豫，不知道該不該開口。
“我懂了。你是說在明知武力有巨大差距的情況下，依然有平民產生了對抗的想法。”穆恩敲著椅子扶手說道。
“是的，雖然現在可能是出於武力不足，或者其他原因拉攏或者吸收了一些有天賦的貴族，但是我估計，這部分貴族不會是豪門世家的子弟，多半是不得誌的那一部分。如果這種對抗意識發展起來，擴散開來，對黑耀來說…很不好。”
羅霞所說的，何嚐不是穆恩所想。一直以來，平民都知道一個道理，拿木棒打不過拿砍刀的，被逼也好，被誘惑也好，被慫恿也好，現在結果是他們產生了對抗意識。先不說這個隊伍的構成如何，而是這種想法的產生，將會給黑耀帶來巨大的麻煩。
一直以來，黑耀帝國都是帝國議會代精靈王行駛名義上的中央集權，分封國土給各大貴族，然後各大貴族再按自己喜好或標準分封小貴族，這期間也僅僅需要向議會報備。久而久之，不可避免的形成了大貴族壓製小貴族，小貴族壓迫平民，所有人剝削或者無視未覺醒者的這麽一種社會狀態。
但是隨著黑耀立國一千多年，國境內土地的分封完成，對黑耀果的特殊需求。這幾個階級之間不可避免的產生了巨大的矛盾。但是這種矛盾，被絕對武力給掩蓋了。
沒有多少平民想拿著木棒去跟擁有砍刀的人對拚。但是現在，這種人出現了，而且還形成了組織。那麽在其他領地，是否有類似的人，類似的組織呢？
這部分人口是否統計在普查數據之中也是個問題，如果不在，那是否帝國議會對各領地的數據掌握的根本不完全。如果在，那按數據分配給他們的黑耀果哪去了？又誰領了？
安爾互怡領的領主按理說可以很輕鬆剿滅這批所謂的山賊，可是他沒有，又是為什麽？
說實話，穆恩此時在想的是，如果這種情況擴散開來，發展起來，往嚴重點說，動搖黑耀的國本也不是不可能。
貴族再強大，數量也是有限的。當絕對武力壓製不住矛盾的時候，必然會爆發激烈的衝突。那生產也就無可避免的會陷入停滯，停滯還好說，黑耀果其實隻需要維護和收集就好，但是如果有一方蓄意破壞黑耀果和黑耀荊棘呢？
如果衝突擴大化，貴族對待平民是否要消滅殆盡？如果選擇是，雖然這種選擇基本不會有人做，但凡有一點理智都不會做。社會的基本運行是需要人力來維持的，都消滅了誰來扛起需要大量勞動力的生產任務？
如果不是的話，怎麽區分，甄別？待遇如何定？彼此之間的信任基礎從何而來？這時候穆恩又想到了，之前根據那法蘭的領地想到的，就算製定了相應的規則，大家暫時滿意，那誰知道未來有一天，會不會有一方利用規則要挾另一方？如果失去了彼此之間的信任，那這就是一個很嚴重的問題，嚴重到動搖黑耀的統治基礎。
說白了，一旦這波平民公開舉起旗幟反抗貴族統治，反對帝國，他們的結果注定失敗，但是他們動搖國本的影響，就開始起到作用了。
“少爺？”聽到羅霞的聲音，穆恩回過神來，發現凱撒已經離開了，房間內隻有羅霞和穆恩。
“其實我一直很納悶，父親是怎麽控製暴風領的，我就沒看暴風有這麽多麻煩事。”
“確實麻煩，也許少爺之後可以親自去問問老爺呢。”
“你說…這事會不會變成一個契機？帝國亂起的契機。”
“很可能會。”羅霞毫不猶豫的回答，掐滅了那點點不切實際的幻想。
“少爺可能不知道，你們被趕到了地下之後，人類國家可是無時無刻不在上演矛盾，衝突，戰爭，更迭的戲碼。倒是你們暗精靈竟然以這種狀態維持了這麽久，我反而有些不能理解。”
“也許我們過於理智了？或者矛盾沒有那麽明顯？”
“我後來做了個假設，不知道對於不對。”羅霞沒有回答穆恩，而是如此說道。
“什麽？你說。”
“除開對月神的信仰，和精靈王的是月神地上代言人這個因素，你們暗精靈的壽命，有些長。”
“啊？”穆恩愣了一下，之後順著羅霞的話往下想…
“月神這個先不說。你是說，因為我們暗精靈的壽命比人類長得多，所以反抗意識才不強？有關係麽？”穆恩皺著眉頭思考著，繼而眉頭越皺越深，喃喃自語。
“因為壽命長，所以一千年來，換代的人並不多，單看我父親來說，他是切身經曆了從地上，到這地下建國千年的曆程。正因為換代不多，上一輩的思想和想法將他們束縛住了，經曆了潰敗的老一輩，無形中會將保守，守舊，安穩的想法帶入平常的生活中，也就對他們的後代產生了影響？”
“雖然矛盾無時無刻不在，無時無刻不尖銳，但是在這種畸形的環境和想法中，反抗意識被壓製了。甚至很多人壓根就沒考慮過這個選項。”
“未覺醒者雖然壽命比較短，但是他們的聲音，因為實力和階級，根本就不會被上麵的人聽到。於是矛盾累積到現在，黑耀荊棘麵積固定，黑耀果產量下降，也算是讓一部分人意識到，必須做些什麽？於是也就有了所謂的山賊，土匪。本質卻是平民和貴族之間的矛盾爆發。”
穆恩說完，有些茫然地問羅霞“你明白？為什麽從沒跟我說過？”
也不等羅霞回答，穆恩自顧自的說著“是了。一來我沒有問過，也沒有過相關的困擾。二來…如果不是親身經曆親眼所見，你就算給我說了，我也未必會信。我一直以為帝國議會對各領主的掌控很牢固，現在看來，似乎並不是。”
看著穆恩複雜的表情，羅霞笑了，就像看著自己種的蘿卜在一點點長大的那種感覺。
“少爺是不是覺得，從這點小事聯想到那麽多很不可思議？”
“是有一些吧，就挺突然的。”
“以前啊，我們魔人族有句老話，叫治大國，如烹小鮮。其實很多道理都是相同的，你把它用在小的地方，就是小道理，用在大的地方，就是大道理。領地的管理也是一樣的。”
“不得不說，還挺有道理的。那我們的羅霞總管，有什麽意見和建議給我？”穆恩拋開那些雜七雜八的想法，逐漸放鬆了起來。
“沒有吧，道理一樣，少爺隻要多注意細節就好了。再就是堅持你自己的目標，那就行了。”
“嘿嘿，你今天怎麽怪怪的，開始跟我討論起這些。”
“是你挑起了話頭啊，我自然就配合你咯。”羅霞說完，站起來整理了一下衣服，掩蓋了那一點點表情上的不自然。
“好好好。說起來，他們費了這麽大勁，隻為了送一個女人到我身邊？這又是為什麽呢？”穆恩又想到引起這麽多想法的起點，那三個暗精靈。
“這就不清楚了。既然有所求，遲早會有所行動。隻不過我建議少爺不要等到那時候，因為那就將自己陷入被動了。”
“嗯…那就先順其自然吧，我先靜觀其變。讓我料敵先機的條件還不夠啊，他們的目的，構成，想法，主導權我一概不知道。”
“確實如此呢，那穆恩你就先觀察一下吧。”羅霞走到門口，準備出去，然後又補了一句道“如果我猜的不錯的話，那女人是其中一個男人的妻子。”
“……”穆恩此時的狀態，就叫做啞口無言吧。
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