一百零九 事出反常即為妖
怒焰境內雖然適合獸人居住的據點較少，可人家整體國土麵積並不少。
扼住了西北門戶的伊斯特勞斯，在第三軍團以及凱撒的幫助下，以一種出乎獅虎兩族意料的勢頭發展起來，當然了，這裏說的也隻是聚集起來的人數而已。期間各種戲碼也就沒必要描述了，懷著對伊斯特勞斯的憧憬而來，誓要讓怒焰脫離水火元素的控製的有，憑借舊時身份意圖攀上伊斯特勞斯關係的也有，，帶著私人武裝待價而沽的有，不知是真的脫離獅族還是假意歸順的原政府軍官員也有，錯綜紛雜，紛亂異常。
不大的西北大營在這一兩個月中堪稱熱鬧非凡，各族相互交通，眉來眼去，圖謀不軌的都有，隻是他們很明白一個事實，那就是伊斯特勞斯是繞不過去的坎…她身後的奎薩斯近衛軍代表的是奎薩斯的態度，她身邊的暗精靈和狐人族參謀也是奎薩斯參謀總部特派，嚴格點，獸人說伊斯特勞斯是奎薩斯的傀儡都不過分，偏偏參謀部的人隻是提建議，不幹涉她的選擇。
這也就讓不少聚集在虎王旗下的獸人們好受了點，至於從奎薩斯派來的獸人部隊同近衛護送回去的獸人輪換，至少兩邊都是獸人，不是麽？這讓不少有心保持怒焰獨立的獸人們稍微能夠安慰一下自己。
按說怒焰麵積近百萬平方公裏，人口更是奎薩斯的數倍，為何此時此刻很多獸人紛紛把自己放到了相對弱勢的位置？
隻能說凱撒的突襲行動和元素領主的死，在九處的刻意宣傳和誇大還有獅虎兩族第一時間的反應，都給獸人們造成了不小的誤導，消息傳開之後，辛巴的政府軍和虎族軍管會的叛軍第一時間不是出兵奪回被入侵的西北門戶！
虎族叛軍在忙著調集物資，安撫軍心，清理爛攤子，政府軍因為辛巴的臨時不在沒有任何動作。山嶺部族牛頭人更是直接表示另起山頭，偏偏都沒有找占據了西北的伊斯特勞斯麻煩的意思。
這就讓某些人心理產生了錯覺，是不想？還是不敢？不想的話是為什麽？不敢的話，難道說奎薩斯已經強大到如此地步了？這種心態導致了人口的加大流動，而人口的流動又更加堅定了這種心態…
到最後，短短兩個月的時間，伊斯特勞斯以怒焰西北，原境外領地兔人領為縱深，以納爾河為界，竟然在血蹄大隊和奎薩斯近衛第三軍團的協助下牢牢掌控住了西北邊境。
期間反應過來的政府軍也好，叛軍也好，都不是沒有動作，甚至偶爾傳出來兩軍要合作，先幹掉伊斯特勞斯的消息。隻是坐實了各自與水火元素勾結的他們，在怒焰人民眼中還不如伊斯特勞斯，人家隻是取得支持，並沒有完全被控製。
微妙的形勢和各族人心的複雜，逐漸形成了怒焰內幾乎三足鼎立的態勢。
脫離獅虎兩族控製範圍的獸人平民們被沿途的近衛軍護送到奎薩斯，卻並沒有按照奎薩斯的待遇對待，隻是將其集中在奎薩斯東南部臨時修建的孤城之中，而等在那裏的是奎薩斯既有教育，訓練體係中剝離出來的單獨一套育成體係，目的很簡單，培養這些獸人的各項能力，以便在怒焰內戰中起到作用。
原則上奎薩斯的暗精靈除非必要，否則不會輕易牽扯到怒焰內戰之中，這是給怒焰人民的一顆定心丸，也是奎薩斯戰略規劃的其中一環，表麵上，以暗精靈為主要構成的奎薩斯盡可能少的幹預怒焰內政，實際上，奎薩斯怎麽會用自己子民的性命為外人打仗？
在奎薩斯人眼中，如果說吾主想要征服怒焰，那自然是沒得說，定要使勁渾身解數將怒焰獻上，這不吾主沒有那個意思麽？伊斯特勞斯？即便她是凱撒的女人，那又如何？第三軍團的存在意義完全是威懾性質的，配合後來支援到來的，骨舞率領的第一軍團，讓虎王旗下不少獸人心中大定的同時，也充滿不安。
怒焰西北大營，將軍帳。
“將軍。”一個老年狐人小心翼翼地走進大帳，老頭原本是伊斯特勞斯家族的近臣，後來因為伊斯特勞斯大肆清理自己的家族，心灰意冷辭官不做了。眼下軍管會的事情敗露，老頭才知道誤會了她，為了表達對過往自己的愚鈍與對伊斯特勞斯的拋棄的痛恨，老頭改名狐1，以示拋棄過往，重新做狐。嗯，他自己是這麽說的。
至於真實情況…是真的如其所說，亦或隻求個心理安慰，那隻有他自己知道了。
“你來的正好，我剛想找你。”正在跟凱撒商量事情的伊斯特勞斯頭不抬，臉不轉，直接招手示意狐1過去。
“將軍有事吩咐？”
“倒是沒什麽大事件，你找我有事？”伊斯特勞斯反問回去。
“將軍，是這樣的。近些日子來，慕名而來的獸人大多已經整編完畢，既有戰鬥力已經小成規模，其他陸續匯聚而來的獸人們也將會進行整編，不知將軍下一步如何打算？”
“你們如何打算？”伊斯特勞斯依然沒有正麵回答。
“我們？”狐1顯然愣了一下，隨後麵色有些不太自然，“我們自然是以將軍您的意思為準。”
“那這樣的話，我有意把你編入我的參謀部，你意下如何？”伊斯特勞斯終於將目光從桌子上抬起，看向狐1，凱撒此時也不動聲色地向門口挪了一步。
有心拒絕的狐1幾乎是瞬間就做出了決定，馬上躬身應是，口稱願意。升級後的凱撒給他的壓力，雖然大，卻還不算恐怖，隻是伊斯特勞斯看向他時，沙黃色眼睛中偶爾暴出的精光讓他不敢直視。
“很好，你先回去吧，之後我會派人通知你報道時間和地點。虎王軍，我會派人協助你交接，辛苦了。”
打發走了狐1之後，凱撒拿出了九處送來的機密文件。
“沒想到，連他都心懷不軌。”伊斯特勞斯還是有些失落的，九處的情報是一份名單，上麵列出了可信，可用，待商榷，以及不可信的人物名單。而狐1，嗬嗬，他的名字赫然出現在不可信那一欄，隻能說有些人喜歡做些表麵功夫，比如改名字，不是沒有原因的。
“也是正常，真正為了獸人未來和大義的不是沒有，隻是絕對不會是他就是了。”凱撒甕聲甕氣地說道，“而且他那麽積極地協助流民接納，隊伍編成等等，什麽都不圖也不可能，吾主常說，哪有幹活不要錢的。”
“你說…他為什麽投靠了軍管會呢？”
“哞啊，原因可能很多，自己的，家人的，利益上的等等，隻是並不影響結果。”
“嗬，沒想到，我還被你這個呆牛教訓了。”
“哞啊，隻是，就目前的情況，怕是真正為怒焰著想的也無法完全理解你吧。”
“確實，所以吾主的近衛軍才一直保持著一定距離和邊界，參謀部也是以提供建議的姿態輔助我，就是為了讓他們安心。如果這都不行，那隻能說他們太蠢。看不清現實，以現在的情況，怒焰哪裏還有可能不依靠外力能擺脫水火的可能。”伊斯特勞斯轉了一圈有些酸痛的脖子，說道：“隻要有用處，不搗亂，我就可以忍，如果想找麻煩…我的大刀早就饑渴難耐了啊。”
怒焰第三方勢力的逐漸成型，注定是要伴隨著忠義，猜忌，揣測等等一係列情況的，有不少有自己想法，或者打著待價而沽算盤的家夥被伊斯特勞斯以絕對強勢剝離其掌控的“力量”，對於她這種手段的不滿又怎麽可能沒有，隻是血蹄大隊在第三軍團的協助下，輕鬆擊潰了三波獅虎的試探性進攻後，這種不滿神奇的消失了。
伊斯特勞斯從流民和願意追隨她的人中，挑選了一批相對可用的家夥作為自己的班底，至於那些主動組織流民，主動整編部隊，主動出任領導的家夥，但凡問他們，他們的回答都是為了大義，為了獸人不再被水火元素奴役，本身別無他求的人…
那既然如此，將他們調離組織領導的位置，他們也不該有怨言，不是麽？因為別無他求的嘛。
骨舞本人攜第一軍團駐紮在虎王軍背後，第三軍團則早就在虎王軍勢力內活動了，一舉一動都標誌著奎薩斯的他們，給某些居心不良的家夥還是帶來了太多壓力。
之後伊斯特勞斯依靠陸續學成歸來的手下們順利掌握了這隻虎王軍，怒焰內戰中的第三方勢力雖然有些稚弱，卻絕不可忽視。
而奎薩斯近衛軍的存在，隻為了預防一件事。那就是政府軍和叛軍達成協議，優先剿滅伊斯特勞斯。
隻不過，這種擔憂在事實麵前還是有些過頭了。辛巴和軍管會又怎麽會不知道虎王軍的存在會帶來更多的麻煩？隻是…各自試圖說服原本的合作者，現在更偏向於支配者的水火元素時，他們才知道一件事，並不是所有事情，所有生物都會以理論上的最優解去解決問題，水火之間，絕無合作可能。
自由都市。
左擁海蒂，右抱艾瑪，穆恩走在建築風格迥異於奎薩斯的大街上，得意萬分。海文帶著十名親衛不遠不近的吊在他們身後，盡著一名親衛的職責。
穆恩離開暴風領之後去的怒焰，回來之後又往達納蘇斯跑，之後還是在黑耀國內亂晃，最多去了一趟諾莫瑞根，這讓有機會名正言順離開奎薩斯的他突然發現，這次自由都市之行，竟然是人生中第三次出國？
由於是中立城市的關係，城內各種族的居民都不少，建築也如上麵所說，風格各異，自由都市以其極強的包容性，中立性，和商業性存在於這片土地之上。略微陰森的古堡式建築，洞穴形狀入口的妓院，蒸汽風嚴重的交易所，這一切的一切融入這座城市之後，為其帶來了屬於它自己的獨特標簽。
“阿木木大人，咱們已經到這裏四天了，這城市都快轉遍了，人家還是沒有見我們的意思，我覺得有問題。”
“海白菜參謀，你說會不會是因為我們的出使身份有些低的原因？”
“愛鴨馬鴨祭司，理論上是有這種可能，但是控製這座城市的是一個商會，他們是以期望得到奎薩斯支持名義邀請我們來的，我個人覺得，應該不會蠢到因為我們幾個的身份高低而有所區別對待才是。”
“海白菜參謀，這是你個人的判斷，你對商會領袖有了解麽？萬一他偏偏就是個蠢貨呢？”
“愛鴨馬鴨祭司，這就是你的偏見了，而且我的權責讓我有的是機會了解周邊勢力的代表人物，你不會是忘了吧？”
“哦吼吼，海白菜參謀，你這麽說的話，那做出的判斷就更要有理有據才行，不然豈不是浪費了太多資源。”
“愛鴨…”
穆恩強行將腦袋都快要對到一起的二人分開…心累。“海文在後麵呢，你們倆…”
“大人放心，我們什麽都看不到，什麽都聽不到。”暗精靈的耳朵，還真是好用呢。
“……”
由於不久之前娜迦的遊擊軍團侵襲黑耀西南必然會路過自由都市，對自由都市的商業係統造成了極大的破壞，那鋪天蓋地的大群娜迦，怎麽會跟你講商業規則？所有物資一概征用，還不給錢，說白了就是搶…
這也使得自由都市現在看起來蕭條的很，畢竟前一陣傳出消息說娜迦又在集結了，這讓還沒從之前的心悸中恢複過來的居民們人心惶惶，開門營業的商店也少的可憐，不過有一點穆恩還是比較佩服的，這種情況下竟然沒多少人逃離都市，不得不說，管理這個都市的人還是很有凝聚力的。
穆恩已經在這種情況下逛了幾天了，此時也沒有心情繼續逛下去，袞袞說要回到這裏召集族人一起到奎薩斯謀個差事，竟然一直渺無音訊，穆恩逛了幾天也沒有發現袞袞的族人，這還是讓他挺奇怪的。
龍門客棧，穆恩依然左擁右抱地躺在床上，今天狀態有些不好，總覺得心裏有事情，即便海蒂身為狐族有著光陰似箭的犀利特點，也沒有讓他奮發精神，大戰三百回合。
身份地位一天天提高的女人見識肯定不比以往，見到穆恩興致不高兩人也沒再強求，甚至鬥嘴都暫時停戰。海蒂用火紅的大尾巴搔著穆恩的臉，艾瑪冰涼靈活的尾巴則…盤著玉柱。
“夫君？”海蒂眼看著艾瑪身子向下滑去鑽入被窩，腦袋上下起伏，也沒什麽辦法。
“嘶…嗯？怎麽了。”
“在想什麽？”
“也沒在想什麽，就是你白天的話，讓我有些納悶。”穆恩說著，伸手抓住海蒂的尾巴放在掌心揉捏，隻是…狐族的尾巴還是比較敏感，惹的海蒂一陣媚眼如絲，麵紅心跳。
“那主人想到什麽了？”
“想到了一種可能性。”
“是什麽呢？”海蒂無視了艾瑪燃燒著火焰的目光，吻上了穆恩的嘴。
“無所謂了，隨便是什麽都好。來者不拒。”穆恩輕輕舒氣，環住海蒂，“來，讓我再領教一次光陰似箭和冰火兩重天。”
又是兩天之後，穆恩終於收到了城主的召見通知。
城中那座略微巨大的蒸汽機械式的要塞給穆恩留下了很深的印象，而且正如九處情報提供的那樣，它屬於一個地精，一個控製著自由都市商會的地精。
“哦，我親愛的朋友。實在是太抱歉了，因為一些突發情況我臨時外出了幾天，招待不周還請見諒啊。”一個肥胖的地精坐在與他體型不符的巨大奢華椅子上，接待室的裝飾就算穆恩這種沒什麽審美細菌的家夥也覺得…土，太土了。四處閃耀著珠光，寶氣，金光閃閃的各種飾物無不彰顯著其主人的富有，暴發戶的那種富。
“城主客氣了，您作為一手掌控自由都市的強者，有太多事務要忙實屬正常，我們等幾天並不是什麽大問題。”穆恩以奎薩斯外派特使，阿木木的身份恭敬作答。
“哈哈哈哈，你很好，不愧是你，能讓奎薩斯派到我這裏來，的確識時務。”肥胖地精用手拍了椅子扶手，三顆巨大的戒指耀眼奪目。
“城主謬讚了。”
“哈哈哈，也別客氣了。正式介紹一下，我是加裏維克斯，自由都市貿易商會會長，嗯，有些人喜歡管我叫貿易大王。”
“貿易大王閣下，我是奎薩斯參謀部特派聯絡使，阿木木，這是我的助手，愛鴨馬鴨，海白菜。”
“嗯。名字很有個性。”
“都是沒人疼的孩子，吾主直接給我們起的名字。”
“對對，沒想到啊，當年那個沒人敢進去的森林如今都已經有主了，嘖嘖嘖。”
“大王。”穆恩發現了，這個肥胖的地精很喜歡別人這麽叫他，“關於您之前提到的，希望與我們奎薩斯合作的事…”
“對！就是要說這個事情！”加裏維克斯打斷了穆恩，毫不在意地拍了拍肚子，說道：“娜迦實在太過分了！竟然搶劫我們的商鋪！簡直是無賴，流氓！臭不要臉！但是…他們實在太多了一點！”
“大王的意思…？”
“這事還得從長計議啊，需要一個法子讓娜迦再也不會騷擾我們才行，而這，就需要你們了。”
“從長計議？”
“對！我的幕僚正在製定一個詳細而有效地計劃！為了我的財產努力！所以…還需要你們多等幾天，到時候我們再商量兩方怎麽配合。”
“大概還需要多久呢？”
“時間就是金錢我的朋友，為了我的財產也不會讓你們等太久的，你們回去等通知就是了。”
“我明白大王的意思了。那麽…”穆恩從座位上起身，躬身致意之後轉身離開。“那麽告辭。”
“哈哈哈，真不好意思。實在是沒想到娜迦突然又要大舉來犯，計劃也必須得跟著調整的嘛。”
“我們明白。”穆恩沒有任何情緒上的不滿，微笑著致禮之後，帶著艾瑪和海蒂離開。
加裏維克斯暴發戶一樣的打扮和語氣，並掩飾不住他看向幾人背影時眼中的詭異，隻不過穆恩幾人背對著他，看不到罷了。
回到龍門客棧的幾人，布置好防偷聽裝置之後，在套間的客廳聚在一起。
“吾主，他們什麽意思？耍我們？”海文第一個按捺不住，本就站著的他也不用跳起來說話。
“不是。”海蒂見穆恩沒有回答的意思，替他開口說道。
“那是為什麽？他們派人來請求我們協商，我們來了幾天不接待也就罷了，現在竟然還要我們等？擺明了耍我們。”
“事出反常即為妖啊。”穆恩歎了口氣，靠向椅背。
“夫君…我覺得我們應該去個地方。”艾瑪的話讓海蒂不由得轉頭看過去，顯然她也意識到了某種可能。
“哦？”
“記得之前我們逛街的時候嗎？”艾瑪的表情很嚴肅，穆恩仔細回想之前幾天的事，不得不說，逛街這個東西…他實在沒興趣，尤其理解不了海蒂和艾瑪那種明明不會買，但還是要四處逛，四處看的行為，毫無目的性啊。
“咳！記得！”
“噗。”海蒂被勉強的穆恩逗笑。
“就是在城南，唯一還開著的文物店，想起來了麽？”
“文物店…”穆恩有印象，“你是說，門口有個大龜殼，老板還在門口弄了個水盆，把自己和他孫子泡在其中的那個？”
“對！”
“他孫子還非要趴在他背上的那家文物店？”
“對！”
穆恩無語，這家店他印象可深了，不為別的，就為老板的那句話，“哦，我背上的啊，是我孫子，可愛吧？他還小，不懂事，才兩百歲的小屁孩能懂什麽，隨便他鬧吧。”
你聽聽，才兩百歲，的小屁孩？！這要是利維亞桑來了，她一定很高興，她對年齡可是很在意的。
“去那裏幹什麽？”穆恩問道。
“當時我買了些東西，我記得老人家說他原本是在加爾貝湖生活的，這些年不好混了才到自由都市來…我覺得有必要跟他多談談。”
“啊？當時你咋不談啊。”
“嗯？”海蒂皺眉，“當時可是有人很不耐煩的在門口轉圈呢。”
“海文！你怎麽肥似？！”穆恩“大怒”。
“是，屬下有罪。”海文麵不改色地接下了這口黑鍋。
離開龍門客棧之後，穆恩帶著妻子向城南出發，半路上海文曾示意有人跟蹤，這讓穆恩前些天的想法更加肯定了，隻是還不知道具體原因。什麽想法？自然是商會的掌控者，貿易大王加裏維克斯有問題！
“長者真是有閑情逸致，沒事就休整院子裏的土地。”穆恩打著哈哈開口。
見到之前的顧客再次出現，老板並不驚訝，緩慢而平淡地將穆恩等人迎進屋裏，海文收到了在屋外警戒的命令，當然，還有附加的命令，隨時做好戰鬥準備。
“尊敬的長者。”穆恩很客氣地坐到老板對麵，老板呢，背著幾乎能護住全身的殼，也坐了下來。
“哦~！親愛的客人，今天想買點什麽呢？”
“長者，我叫阿木木，請問您…？”
“哦！我啊，我叫摳腳。是一個收集者。”
“……額，您好。”
“噗，呸。”老板砸吧了一下嘴，說道：“不好意思，咬到舌頭了，我叫寇喬…”
穆恩無奈點頭，說道：“長者，我們是來向您請教知識的。”
“哦！哦！！！年輕人！你說什麽！？請教知識！？”原本動作緩慢，暮氣沉沉的寇喬瞬間容光煥發，精神奕奕。“我啊！經營文物店這麽久了！你是第一個要向我請教知識的！其他人，哪怕有一個也好啊，他們竟然完全不懂，我才是最值錢的文物啊！”
“說吧…年輕人，你想知道什麽？”
“長者，您為什麽離開加爾貝湖，來到自由都市呢？”
“哦~！這個啊，這個說起來話就長了，不過最直接的原因就是近些年來那裏的生存環境越來越差了。”
“哦？具體是哪方麵呢？”
“水啊水，小夥子，加爾貝湖的水越發的渾濁不堪了，而且，忘了什麽時候出現的巨大機械出現在湖麵，時不時還會從其中流出黑色的血，讓湖水更加不適合生活。”
“長者。”
“嗯？你說。”
“您是不是因為那些機械跟這座城市的某些建築相像，才搬到這裏的呢？”
迎著穆恩的目光，寇喬眼中精光四射。