第九章 守夜人
吃完飯後陸管家帶著李修源去見了一位他的老朋友。“老趙，給你介紹一個朋友。”陸管家找到一位和他差不多歲數的老頭，指著李修源又：“這是李修源，我們家姐的朋友，這段時間老爺他們不在，就麻煩你多照顧照顧。”完又對李修源道：“這是老趙，是鄰水鎮的守夜人。”
“趙爺爺好，我叫李修源。”李修源向老頭問好。
“朋友好。陸哥，你不是跟著關家去桐城了嗎？怎麽又回來了。”老趙向陸管家問道。
“哎，一把老骨頭了，不想埋在不熟悉的土裏，還是回家吧。”
陸管家把李修源的事同老趙簡單了一下，並囑咐李修源以後有什麽困難可以找老趙幫忙，隨後兩人又聊了一會兒便走了。
“趙爺爺，守夜人是幹什麽的呀？”陸管家走後，李修源問道。
“守夜呀，看見城牆上那個高塔了嗎？”老趙話指向木牆東北角一處三十米高的木塔。老趙口中的城牆隻是一段殘破不堪的木柵欄，盡管如此，這段“城牆”還隻在鄰水鎮北麵和西麵斷斷續續有一點，其他的早就不成樣子了。
“您就是在那上麵工作嗎？”李修源看著木塔問道。
“對啊，我主要是在晚上工作，負責提防火災和獸群攻擊。”趙老頭道。
“獸群攻擊？這裏還有獸群嗎？”李修源驚訝的問。
“怎麽沒有，現在是夏，野獸不算太多，等到了冬野獸們沒東西吃的時候，經常回來襲擊人類。”
“那野獸來了怎麽辦呀？”李修源從清河下遊回來的時候也遇到過一些野獸，隻是它們都不太大，所以也沒出什麽危險。
“以前鎮上還有人組織護衛隊，現在人都走的差不多了，今年怕是會有點難熬了。”趙老頭歎了口氣道。
玄元大陸很多地方，尤其是偏遠山區，收到獸群攻擊簡直如家常便飯一般。一次獸潮便可以摧毀一個則幾萬大則幾十萬人口的城市。李修源之前所在的三灣鎮正是因為地理位置特殊，少有野獸攻擊才成了附近集散貨物的中心。
今後的日子裏，李修源隻要一有時間便會過來幫助老趙修補殘破不堪的城牆，有時李修源也會登上高高的瞭望塔，望著鎮外一望無際的森林發呆。鄰水鎮外麵的森林沒有正經的名字，隻因為它有一部分匯入了黑虎山，人們便一直稱它虎山。無風的夜裏，李修源站在瞭望塔上看向虎山時總有一種身世浮萍的感覺，鄰水鎮的點點燈火，像極了飄在汪洋裏的一片孤葉。
自從認識了趙爺爺之後，鎮子上的人也就很少再欺負李修源了。一傍晚，李修源照例來到鎮東頭一處由一個巨獸頭骨搭建的擂台前觀看鎮中少年比試切磋。鄰水鎮不比三傑幫，這裏民風雖然也算彪悍，但人們大多以打獵為主，台上切磋的往往是摔跤、箭術，遠不如修行者真刀真槍來的精彩。但盡管如此，李修源還是看的津津樂道，期間，一個十七八歲的夥一箭命中了遠在一百五十米開外的靶心，人群頓時傳來一片喝彩。
“當當當當……”
突然，一陣急促的銅鑼聲打斷了所有人的思緒，人們紛紛扭頭看向聲音傳來的方向—瞭望塔。
安靜了三秒之後，人群一下子炸開了鍋。“有獸襲—有獸襲—”有經驗的長者大聲呼喊著。
“大家趕緊拿起武器到城頭上去。”幾個年輕人也開始喊道。
李修源見到周圍的人如此如臨大敵，不自覺的也跟著緊張了起來。他摸了摸腰間的柴刀跟著人群迅速向瞭望塔跑去。
“趙叔，是什麽野獸來襲了？”一位中年男子向趙老頭問道。
“好像是喪頭鷹，有七八隻，盤旋在那邊很久了。”趙老頭指著鎮東頭一片森林道。
“喪頭鷹？這種動物一般很少襲擊人呀!”一位中年人問道。
“我也不明白，希望它們隻是路過吧。”趙老頭著，但他心裏明白，喪頭鷹是不會無緣無故來到人類居住的地方的。
“趙爺爺，喪頭鷹很厲害嗎？”李修源問道。
“很厲害，成年喪頭鷹翼展一般在十米左右，翅膀堅硬如鐵，一雙鷹爪更是能輕鬆撕裂三十張牛皮，刨開人類的頭骨跟鬧著玩似的。”趙老頭解釋道。
“來人了，城門口來人了。”木牆上一名守衛大聲向下吼道。
“什麽人？難道是進山打獵的獵人？”幾人不解的問道。
“是胡家老三，對，就是胡老三。”守衛回答道。
“快開門。”趙老頭喊道，幾名守衛聽言，合力將剛剛封死的大門又重新打開。
“胡三，你不是和你二哥進山打獵了嗎，你二哥呢？”胡三進到鎮裏後人群中一位長者問道。
“我二哥被那些喪頭鷹撕碎生吞了。太可怕了。”此時胡三明顯有些緊張，話時身體不住地抖著。
“喪頭鷹把你哥吃了!它們一般可不吃人啊？”趙老頭疑惑的問道。
“我也不知道是怎麽回事，進山沒多久那幾隻喪頭鷹便發了瘋似的向我們進攻，我哥沒跑脫，便被它們吃了。”胡三含含糊糊的回答道。
“弓箭，弓箭，弓箭……”
幾人聊之時，城頭上一人連喊了三聲，緊接著一片震弦隻剩響起，上百支長箭破空而出，直向飛來的四隻喪頭鷹撲去，緊接著巨大的破空聲響起，一片片木牆像積木一樣被撞成粉碎。顯然，鎮民的弓箭對喪頭鷹並沒有造成任何傷害，隨著喪頭鷹四處破壞，哭喊聲頓時響成一片，成片成片的鎮民從木牆上跳下，瞭望塔也被一隻喪頭鷹用鐵翅攔腰斬斷。
“胡慶！你是不是做了什麽事惹怒喪頭鷹了？”趙老頭看著發瘋似的喪頭鷹向胡三問道。
“沒，沒，我沒有啊。”胡三眼神閃爍，甚至都不敢和趙老頭對視一眼。
“那你的包裏是什麽？”一旁的長者問道。
“是什麽，趕緊打開看看。”一名大漢聞言一把奪過胡慶的背包打開一看。
“是，是喪頭鷹的蛋!”趙老頭看了一眼背包，吃驚的道。這下鄰水鎮真的是大難臨頭了。
“胡慶！你瘋了嗎，這東西也是你隨便能偷的嗎。你是想把我們全都害死嗎！”長者厲聲喝問道。
“王叔，我錯了，都怪我哥，他前幾不知聽誰這喪頭鷹的蛋特別值錢，非要拉著我去偷。趙叔，王叔，你們就繞過我這一次吧！”胡三見事情敗露，跪在地上向二人祈求道。
“饒你可以，趕緊把這蛋送回去。”王叔道。
“我不去！我不去。我現在出去必死無疑，那些喪頭鷹太可怕了。”胡慶聽要讓他去送蛋，嚇得滿地打滾，什麽也不肯去。
“你到底去不去！”大漢嗬斥道。
“我不去，我二哥就是被那些喪頭鷹殺死的，我不想死呀……”
“你闖的貨，你不去誰去！”大漢見胡三不從，將一把長刀架在他脖子上喊道。
“誰愛去誰去，反正出去也是個死，還不如死在這裏的好。”
“你……”大漢雙眼一瞪，但又不能真的殺了他。
“別吵了，還是我去吧，畢竟我一把老骨頭了，早就活夠了。”關鍵時刻，趙老頭搶過裝著鳥蛋的背包道。
“趙哥，你也知道你這麽大了，這腿腳恐怕跑不出幾十米就得被喪頭鷹給吞了。”王叔覺得趙老頭不該去。
“哎呀，沒時間考慮這些了再晚一點不知道又要死多少人呢。”趙老頭抓著背包就要向外走。
“趙爺爺，我去吧。我跑得快，興許能把喪頭鷹們引開。”李修源不忍看到趙爺爺送死，拉著背包道。
“對，他去，他不是我們鎮子上的人，讓他去。”胡三見李修源主動要去，像是抓住了最後一根救命稻草。。
“你給我閉嘴。”趙老頭向胡三嗬斥道，隨後又對李修源：“修源，你還。聽爺爺的話，要好好活著。”趙老頭完拍了拍李修源的肩背走到大門前讓眾人開了大門。然而就在大門打開的一瞬間，李修源一把搶過趙老頭手裏的背包，飛速越出城門向茫茫森林跑去。
“修源—修源—”趙老頭追了幾步，聲嘶力竭的喊道。