第一章 閑談江湖勢
1、飄緲樓
若說近年來江湖上的大事，當屬飄緲樓的橫空出世。
要說近年來江湖中最神秘，崛起得最快的勢力也當屬飄緲樓。
飄緲樓，樓如其名，神秘、飄緲，難以看透。
飄緲樓是一座白色小樓，是一股底細不明的勢力，是一個讓江湖中人僅僅不到三年時間便認可、敬畏甚至向往、崇拜的地方。
飄緲樓坐落於梅鎮不遠處的山林間，似是憑空出現的般，無人知何時修建的，門匾是何時掛上去的，樓主是何人，似乎.……它原本便在那兒，亙古未變。
飄緲樓開始被人們所察，源於其門上不知何時出現的對聯：月下飛天鏡，雲生結海樓。
先不論對聯之意的浮想聯翩，引無數人注意並慕名觀之的倒是那清俊的字。
雖未見寫字之人，單看字跡便讓人覺出有淵渟嶽峙的氣度，生出自慚形愧之感，便足見寫字之人的風骨了。
特別是門匾上書“飄緲樓”三字，更似巍峨之高山將來人都鎮在了門外，無人敢越雷池一步。
單這份神秘飄緲又鎮壓萬古的氣勢便足夠讓人禁不住生出向往臣服之意了。
一開始，注意此樓的是無數為賞字而來的文人雅士，但隨不久迷霧籠罩飄緲樓，江湖中人也開始注意此樓。
白茫茫的迷霧並無任何殺傷力，但入迷霧者無一例外皆被困於迷霧中，難覓出路。
若是如此還沒什麽，令人更納悶的是，飄緲樓中無人，可其中機關陷阱真是讓人大開眼界了。也不知何人布置，雖意不在殺人，故威力並不足以致命，卻似能料敵先機般稀奇古怪又一踩一個準，任你武藝超絕也能讓你叫苦不迭。
唯一讓人欣慰的是每當黃昏之際，都會有不知從何處飛來的一大群白鴿前來領路，將被困了近一天筋疲力盡的倒黴蛋們領出迷霧
但讓人想不明白的是，任人們如何尋找都找不出訓鴿人，這也挺令人毛骨悚然的。
於是人們又把飄緲樓當成了鬼樓，敬而遠之的同時心裏又癢癢的。
這種現象持續了並不長的時間。
因為不久後江湖又因飄緲樓掀起了軒然大波，隻因凡江湖中的知名人士都收到了一份來自飄緲樓的請柬。
三月十日，飄緲樓中，以文會天下雅士，以武論人間英豪。
署名：飄緲公子。
江湖一片嘩然。
不僅因為飄緲樓的口氣之大，還因為飄緲樓送信方式的神秘。
無論一流勢力還是霸主勢力，眾人皆是在毫無察覺的情況下收到的請柬，且收到的信無一混淆，江湖中但凡有些名氣的前輩無一遺漏，仿佛.……眾人的行蹤、底細皆被飄緲公子一人掌控。
更讓人倒吸冷氣的是江湖前輩們雖收到了請柬，卻無一人知曉飄緲樓用的何種方式。
這對江湖人來說比見了鬼還可怕。
所以三月十日那天，或因好奇或因忌憚，凡收到請柬之人竟給足了飄緲公子的麵子，無一缺席，紛紛前往。
隔日參加之人各自返回，但讓無數江湖豪傑盡皆傻眼的是，返回的前輩們對飄緲樓諱莫如深，對飄緲樓之事更是閉口不談，似乎甚是忌憚。
而更讓人驚訝的是不少江湖人乃至許多桀驁不馴的英豪們竟都或多或少的流露出了欲加入飄緲樓的意圖。
至於之後到底多少人加入了飄緲樓也是個謎團。
若說以上的事讓眾人詫異的話，那麽江湖百曉生的‘於談笑間理服天下，憑行走間武定河山’的評價便是讓眾人再也坐不住了，一個個對飄緲樓的好奇達到了極點。
這句話的評價太高，高到倘若飄緲樓不能震懾眾人便將成為全江湖乃至三大帝國都要覬覦的存在。
所謂匹夫無罪懷璧其罪便是此理。
對此，飄緲樓以‘文曉天下事，武敗萬千難’表示了自己的底氣與態度，並承諾若代價足夠，飄緲樓可為有難者做到任何不超過飄緲樓底線之事。
此後兩年，飄緲樓也不負眾望，凡有求者必應之，凡所應之事必能成之。
也因為這份無所不能之勢，飄緲樓在短短兩年多的時間便一舉成為了人們心中除喬幫、白楊盟外的第三個江湖霸主勢力，且在人們的意識中其地位更在兩大霸主勢力之上。
身處江湖，卻超然於江湖。
那是江湖人心中的聖地，是神仙樓，是萬事都難不倒，能滿足人們一切心願的神隻。
更因如此，雖飄緲樓之人鮮少行走江湖，地位卻甚是顯赫，飄緲樓更是鮮少有人挑釁。
飄緲樓有四不應，殺手不應，姻緣不應，邪佞不應，皇權不應。
即凡是尋殺手之類的請求不予應承，有關姻緣之事不予應承，凡邪佞之事不予應承，與皇權有關之事不予應承。
這是飄緲樓的原則與底線，若觸及者視為挑釁後果自負。
正是因為這些底線與原則的存在，江湖不僅看到了飄緲樓的無所不能，更見識了其爪牙之利，故麵對飄緲樓，偌大江湖真沒幾個敢挑釁的，即使兩大霸主勢力及許多超然於帝國的宗門之人亦是恭恭敬敬。
2、林間草廬
天陰沉的有些可怕。
已是初春的時節，寒冬卻似乎並不甘於默默無聞地悄然離去，隨性地在這剛暖了幾天的初春裏又盡餘力醞釀了一場大雪，算是對人們的告別了。
寒風甚大，吹得原本寂靜的樹林發出‘颯颯’的響聲，清澈的溪流間亦卷入了殘破的枯枝敗葉，盡顯蕭條。
樹林間，小溪旁，一間簡陋的茅草屋在狂風中倔強的佇立。
若是在風和日麗的日子裏，定是有一番小橋流水人家的詩意與閑適的；可在今日這般惡劣的天氣裏，卻隻會顯得分外的孤寂與渺小。
茅屋內很簡陋，僅兩張矮床，一張木桌與幾張板凳，看不到任何物什。
屋內有人，且人不少，足有六人之多，似乎讓這間簡陋的茅屋也多了份溫馨與生氣。
一少年蒼白著小臉半臥在床上看書。少年看上去最多十二三歲或許更小些，但少年眉宇間不屬於同齡人的沉穩從容卻讓他看起來要成熟許多。少年生得甚是俊美，甚至用美麗來形容也不顯突兀，即使如今憔悴非常仍讓人覺得驚豔。他似乎生了很重的病，但他翻書時的認真與眉宇間的倔強，卻讓人難以開口打斷他的沉思，即便是讓他休息一會兒。
距離少年最近的中年男子名為於逸，是少年的貼身侍衛兼管家。他生得很普通，眉宇間卻透著尋常人難有的鐵血與剛毅，讓他看上去十分不凡。
於逸的另一側的中年男子名為陶靜淵，十年前退隱的江湖文冠。為人有些刻板，曾因在酒館中見少年調侃於逸而怒斥其不知禮，後被少年的卓越學識折服，甘願追隨少年。
陶靜淵的另一側的中年美婦名為李露，江湖人稱百變蝶，以易容與詭變聞名江湖，因戲耍少年被少年怒而追蹤十日之久，期間即使她如何易容與製造各種意外都未能擺脫，無可奈何之下向少年道了歉。之後，又因好奇及對少年本事的敬服而跟隨於他。
李露的另一側是位魁梧漢子，名王開雲，江湖人稱開山王，是江湖上難得一見的先天五竅高手，他追隨少年完全是因為一個與少年的賭，賭少年三招即可讓王開雲敗北。事實亦是如此。
王開雲為人豪爽厚道又不拘小節，輸在少年手裏也沒覺得丟人，還十分熱心地將自己的好友劉驚鴻介紹給了少年，便是屋內最後一人。
劉驚鴻生了副賊眉鼠眼，著實讓人喜歡不起來。不過，他的名氣可一點不比前幾人小，‘鐵樹狂師’便是此人退隱前的名號。
少年其實並不想留下劉驚鴻，因為他野心太大，並不符合自己選人的標準。
之所以讓他留下，一方麵是考慮王開雲的感受，另一方麵便是少年的自尊心作祟了。
若一切皆在少年掌控中，這趟江湖之行還有什麽樂趣呢?
所以，他打算賭一把，為自己日後計劃布一道連他自己都不知後果的暗棋，即使他的理智告訴他這代價或許會很大。
除於逸外，其餘四人皆是隱居已久的江湖巨擘，任何一位出現在江湖都會引起軒然大波，而若是讓江湖人知曉他們皆跟隨了少年必將讓江湖震上數震。
此時的五人正在整理從江湖各處收集回來的厚厚一遝信箋，不時低聲交流幾句。
不難看出這幾人正是飄緲樓的核心智囊。
隻是從幾人不時瞟少年一眼的心不在焉神色與緊皺的甚是糾結的眉頭可以看出幾人的心並不在此。
“諸位若看不下去就放在一邊吧，憑白浪費時間。”少年頭也未抬，卻似乎能看到幾人的神色，隨口道，“放心，我一會兒就會去看。”
“樓主，您是不是該休息會兒了？”最沉不住氣的永遠是最不拘小節的王開雲，他甕聲甕氣地道“書有什麽好看的，不會看得頭暈嗎？”
少年這才抬起頭來，眨了眨眼，“我看了很久了？”
一旁於逸連忙點頭，“近兩個時辰了。”
“怎麽會？不可能吧！”少年狐疑地看了看自己手中的書，有點驚訝，又轉頭看了看幾人整理的信箋，了然一笑，一本正經道：“那我們幾個真有緣，腦袋一起不好使了。”
李露訕訕推了於逸一把，“腦袋怎麽這麽不好使？”
於逸很無辜道：“我已經急中生智了。”
少年無奈搖了搖頭，這群長輩怎麽半點長輩的樣子也沒有。
歪頭聽了聽外麵的風聲，少年輕聲問了句：“外麵要下雪了?”平淡溫和的語氣中似乎帶了分難掩的驚喜。
“下雪了，您更不該出去。樓主!”一個平靜卻嚴肅的聲音從一側響起，樓主兩個字咬得特別重。說話的正是陶靜淵。他生來就是嚴正的麵孔，比私塾裏的夫子更像夫子，是飄緲樓中唯一敢管管少年的人。
其他人均沒這個膽子。
李露幾人心裏齊齊翻了個白眼，話不能說的委婉些嗎，樓主還是個孩子。麵上卻絕對沒半分這種想法的表露，擺出一副是極是極的讚同模樣，連連點頭。
少年眼底的喜色黯淡了下來，輕應了聲便打算繼續看書。是啊，自己現在這幅孱弱的身子骨，除了看書似乎也沒什麽可做的了。
幾人見少年神色低沉，心裏也有點難受，但好歹讓少年停下來讀書了，總要讓他休息一會兒吧。等他開始讀書，大夥兒又會心疼，怕把人累著了，又不忍心不讓他讀。
思及如此，一眾人又開始了苦口婆心的勸誡。
“樓主啊，您已經看了快一個時辰了，休息會兒。”，
“您看外麵又冷了下來，您不好好愛惜身子，病又加重了怎麽辦？”
“就是就是，歐陽子前輩可沒在這兒，樓主您可千萬悠著點。”
“不在乎這會兒睡一覺再看。”
……
少年默默聽這幾人老媽子似得劈裏啪啦一連串的嘮叨，等一眾人終於勸說完，才略顯無奈道：“我身子其實沒你們想得那般孱弱，昨天不還出去轉了轉嗎？你們是關心則亂，放心，放心了。”
“但樓主，您一到天冷病情便會加重。”難得李露收起了巧笑倩兮的模樣，麵上一片嚴肅。
少年怔了怔，一時竟不知該如何作答。李露的話是事實，所以他冬季從不外出遊曆，而是窩在這小木屋中‘冬眠’。心中微微歎了口氣，少年故作尷尬地笑了笑，識趣道：“那我休息會兒。”
幾人忙不迭點頭。
將身子全部藏進被子，少年安靜閉上雙眸，如平常的孩子那般。
隻是，沒人清楚少年每時每刻遭受的痛苦，誰也不會知道少年平靜外表下的難過：骨子裏泛出的徹骨冰寒，骨髓深處一陣陣的劇痛，那種無力與痛苦讓人恨不得將自己刺得千瘡百孔，那是一種對尋常人來說生不如死的噩夢。
感受著全身幾乎快讓他麻木的疼痛與寒冷，少年心中略有擔憂。身體是自己的，他比任何人都清楚自己的情況。前幾年即使最寒冷的時節，他的身子也不會這般孱弱，或許.……快壓製不住了吧。
他不怕死，更不怕折磨，但他怕自己會有遺憾，怕自己會辜負了他人。
窗外的狂風越發得急促，天氣也愈加得陰沉，床榻上的少年呼吸逐漸變得悠長平緩。
就在一眾人都以為少年已睡著時，少年突然間平靜說了句，“於叔，下完這場雪我們便去登天山脈看看吧。”
眾人都被嚇了一跳，將目光移到少年臉上，卻見少年仍微闔雙目，麵色平靜非常。彷佛剛才是他們的錯覺，亦或剛剛隻是少年在囈語。
於逸無奈聳聳肩，他是自小看少年長大的，自然比任何人都了解少年，那自然不是囈語，隻是少年犯懶而已。
“再晚些時候吧，五月份如何？”他皺著眉頭輕聲道。
“不行啊，那樣我還未到地方就又要準備回來冬眠了。”少年半開玩笑隨意道。
可一眾人卻著實笑不出來，這何嚐不是一種無奈呢。
“那便先去冷幽穀看看，見識一下墜仙崖？”李露輕柔勸道，冷幽穀距此地的距離要比距登天山脈近得多，畢竟中間隔了大半個溪風帝國。
“但我還需要在溪風幾處地方轉轉。”少年甚是無奈道，“江湖又要亂了，我不安排點什麽會壞大事的。”
眾人心中一驚，少年的預感從未錯過，這次也不會是例外。
也沒等幾人回應，少年繼續道:“況且群龍盛會我總要露個麵的，雖然我不在乎江湖人怎麽想，那幾個宗門也沒什麽威脅，天機閣卻值得讓我注意一下，畢竟我這人最怕的就是麻煩了。”
天機閣是江湖公認的第一情報組織，是比江湖百曉生還要消息靈通的地方。
不過它既不屬於江湖勢力亦不是朝廷勢力，江湖人傳多半是那幾個神秘宗門搞出來的。
因為平日裏除了高價售賣情報外幾乎並不行走江湖，又猜測是宗門的把戲，人們對它的態度遠不如飄緲樓及其它兩大霸主勢力來得重視。
若說真正讓江湖人側目的便隻有五年一屆的群龍盛會了，但這也是基於天機閣願意拿出不少稀世珍寶為獎勵的條件下，還有就是凡進入潛龍榜前十名的，若願意，可直接加入宗門修行。
雖說江湖人都排斥宗門中人，但大多都是吃不到葡萄說葡萄酸心理及看不慣宗門中人鼻孔朝天，但若有機會加入資源豐富的宗門，除了三大霸主勢力之人沒幾個人甘願放棄。
但這並不意味著宗門在江湖人眼中多麽厲害，唯利耳。
誰也不會料到被江湖傳得好似神仙人物的飄緲公子會將其地位放在兩大霸主勢力之上。
一眾人見怪不怪的撇了撇嘴，對少年如此不將天下英豪放在心上的話似乎並未覺得有什麽不妥，相互對視一眼，對少年之前的提議竟一時不知該讚同還是反對得好。
少年依舊閉著眼，卻似很明白幾人糾結的表情，十分善解人意地替幾人做了決定，“既然你們沒人反對，我離開後多注意一下喬幫的動靜，白楊盟剛偃旗息鼓，喬大幫主就小動作不斷，不知又要搞什麽幺蛾子。我估摸著喬娘應該與那幾個神秘宗門做了筆買賣。”頓了頓，似乎覺得自己的話有點歧義，他強調道，“是真買賣，以物易物的那種，你們看看能不能截下來。”
幾人麵麵相覷。
少年語氣突得變得有些惱“不是江湖人，亂七八糟地攪和進江湖事，他們那是惟恐天下不亂呢。”
幾人聽出了少年言外之意，麵色皆凝重了下來。
少年語氣卻又緩和了下來“也不用太過緊張，我就是提醒一句，沒截下來也沒什麽。江湖亂起再所難免，再讓別人添把火也沒什麽大不了的，我就是有點發堵，發發牢騷。”
幾人再次麵麵相覷。
少年沒了討論喬幫的打算，輕描淡寫地轉移話題道：“多注意一下那幾個家夥，我辛辛苦苦培養了三年，莫讓他們走岔了路。”
幾人也不再糾結少年對喬幫的態度，連連點頭。
頓了頓，少年繼續道:“群龍盛會讓他們參加吧，若……算了，到那時再說。”
幾人沉默了數息，還是點了點頭。
“許天望再來胡鬧便隨他。他本性不壞。”少年又補充道。
幾人似想到了些什麽，均皺起了眉頭。王開雲直接開口道：“那家夥總截我們的信鴿，就這麽慣著他？”
少年似乎也有些無奈：“那能怎麽著，他可是‘黑龍窟’的老大，打不得罵不得，要不就依了他？”
眾人齊齊翻了個白眼，黑龍窟算什麽，要不是您有意無意袒護著，早把那小子整怕了。依了那小子更不可能，桀驁不馴得很又特別能惹事，讓他入飄緲樓還不鬧翻了天去？
想到那小子就想到自作主張的另一個臭小子，李露皺著眉頭說道：“天清那家夥還沒消息，樓主怎麽看？”
少年神色終於有了些許變化，睜開了眸子。幾人有一瞬間的恍惚，那雙眸子裏.……似乎藏了無盡的疲憊“一點消息也沒有？”
“嗯。”幾人收攝了下心神，點頭道。剛才一定是錯覺，一定是的。
少年皺著眉頭想了想，抬頭對幾人道：“這事我會處理，劉叔幫忙收集一下天清最近幾次給你們的來信，於叔，你也幫我把天清給我的來信整理一下。”
兩人應聲同意。
又囑咐了下其他的事，屋內再次陷入安靜，隻有幾人的呼吸聲與信紙摩擦的輕微聲響。
隨著一陣狂風刮過，醞釀了一天的大雪終於降了下來，鵝毛般的白雪分外純潔，未過多時便將已現春色的天地再次銀裝素裹。
終於，最後一封信箋亦被批注了不少字跡。
幾人微笑對視了一眼，心照不宣的開始了離開前的工作：李露負責將信箋收拾整齊，這是少年睡醒後要處理的事；王開雲與劉驚鴻則分別檢查門窗，杜絕門窗被風雪吹開驚擾到少年的可能;無所事事的陶敬淵扯了扯於逸的衣袖，示意其上前為少年掖掖被角——少年睡眠一向淺，除了於逸這個整日陪在少年身邊的管家外，其他人一靠近就會被驚醒。
“咯吱——”門被輕輕打開，五人先後悄無聲息地離開茅屋，逐漸消失在白茫茫的天地間。