第77章 紮維之亂（上）
“從時間順序上來說，這應該是你們收到的最後一條信息。”沙盜之王想了想，對自己的一對兒女說。漢娜緩緩放低槍口，“這次不是幻影？”
“不是幻影，是沙盜之王閣下的留言。”約納確認道。
丹尼?斯圖爾特猛地睜開眼睛：“死鬼老爸？”
“丹尼小子！”瘋人院院長哈哈大笑，“我就知道精靈語對你一點問題都沒有，你小子從小就對語言有天賦，有沒有興趣以後做一個語言學者？”
“死鬼老爸，你沒有死？什麽時候再陪我們去看水上的焰火哩……”丹尼神誌不清地嘟囔著。占星術士學徒左右看看，穿過靜止的黑衣人跑到背包旁邊想取出急救藥品，但背囊不但凝固在時間裏，也凝固在空間裏，任憑他怎麽用力都無法挪動分毫。
沙盜之王的眼神變得正經起來，“現在作為對你們的獎賞，我將把你們的身世告訴你們，然後，漢娜，丹尼，你們必須做出選擇。你們做好準備了嗎？對了，尋找我遺產的步伐一旦啟動，亡靈的影子就會在身後牢牢追趕，那些沒有智慧的東西不會對你們造成太大的麻煩，——你們應該知道，匕首‘血龍卷’是一把附魔武器，上麵的‘靈魂燃燒’法陣可以對敵人的靈魂造成直接傷害，是對付雅古亡靈的最好武器。”
約納跪在丹尼旁邊，一邊聆聽，一邊幫他堵住傷口。不知是時間尺度變化的關係，還是他體內的血快流幹了，丹尼背後的傷口隻是緩緩滲出血跡。
“血龍卷不在我們手裏，爸爸。”漢娜歎了一口氣。
“無盡沙海中有五個到八個雅古亡靈隊伍在遊蕩，說是隊伍，也不過就是一名亡靈操控師罷了。那些瘋子獻祭了自己的生命，把自己變成半人、半亡靈的奇怪玩意兒，獲得了驚人的力量和生命力，不過失去了思考的能力。”沙盜之王咂咂嘴，“不說這個了。下麵要用心聽，關於三十三名紮維人的故事，我隻說一遍。”
“死鬼老爸，死鬼老爸！漢娜你看，你能看見嗎？”丹尼雙目無神地叫嚷著。漢娜走到哥哥身旁蹲下，握住哥哥冰涼的手掌，“能的，丹尼。你別說話了，我會治好你，然後再痛打你一頓，作為莽撞行為的懲罰。”
“通用曆2290年。”斯圖爾特家主的幻影開始敘述往事，三個年輕人不約而同地閉上嘴巴。漢娜拈起一顆碩大的藍寶石放進丹尼掌心，斯圖爾特家的男丁立刻麵露滿足之色，不再哼哼唧唧。
“通用曆2290年，紮維帝國開始了一場不為人知的戰爭。這場戰爭不會被任何曆史資料所記錄，也不會有任何目擊證人，所以理論上，它並不存在。紮維帝國元老會扶持的大公爵耶利紮威坦以‘匡正’之名發動政變企圖顛覆王權，他的支持者有內閣首相德倫?巴納巴斯、第一中央軍副統帥巴魯赫伯爵、黃金鐵錘軍團軍團長以撒基歐斯大騎士等。”
聽到幾個熟悉的名字，約納不禁抬起頭盯著沙盜之王，生怕漏掉這段秘聞的每一個字節。如他剛才所說，這場政變確實未曾以任何形式流傳於世上，占星術士學徒讀過的所有典籍中都未有記載，柯沙瓦老師也從未說起過。
“帝國皇帝馬克西米連二世立刻調動軍隊平叛，除了直接歸由他管轄的王城守衛軍之外，聽從皇帝陛下命令的還有帝國海軍元帥費恩?斯圖爾特、渡鴉兵團軍團長蘭登?施密特、快速行動部隊‘斷矛騎兵隊’統帥貝蒂特?貝爾諾尼、內務部部長雷婭?比楊卡女伯爵等。”沙盜之王平靜地說出老夥伴們的名字，這些名字，也是斯圖爾特兄妹所熟悉的。
漢娜的表情波瀾不驚，約納從她臉上看不出悲喜，不過占星術士學徒聽到這裏已經明白了，三十三名紮維人是政變的犧牲者，被推翻的保皇黨，一場不存在的戰爭的失敗一方。
“所有人都說，帝國海軍是個愚蠢至極的主意。”沙盜之王話鋒一轉，開始談論一個貌似無關的話題，“除了帝國皇帝馬克西米連二世之外，沒有人認為在紮維帝國狹窄的水脈和封閉的吉蔡爾湖中建造戰船有什麽意義，這些四百尺長、五條桅杆、裝載八十門大炮和五百名接舷戰士兵的超級戰列艦隻能在內湖中遊曳，向紮維本國人炫耀帝國的威嚴。不過皇帝陛下對我本人說過，他有一個宏偉的目標，那就是有朝一日駕駛戰列艦沿著河流一直向東，最終航行在‘神佑之海’，去尋找世界中心的聖跡，尋找戰爭與鐵匠之神拉齊存在的證據。”
“嘿嘿，主神盧塔保佑……”丹尼咯咯一笑，約納連忙抓起一把珍珠塞進他手裏，讓神誌不清的家夥安靜下來。
“沒等皇帝陛下的宏遠目標實現，戰爭就開始了，我的戰列艦成為了最恐怖的戰爭武器，——還有誰敢說帝國海軍是一個玩笑？短短三天的激戰後，叛軍和我們形成隔著吉蔡爾湖遠遠對峙的戰局，第一中央軍和黃金鐵錘的幾次進攻都被戰列艦猛烈的炮火打退，戰鬥施法團的大規模火係魔法擊沉了兩艘戰列艦，但我方擊斃了施法團團長、七級大魔法師梅那克馬赫，讓他們失去了再次突襲的能力。”沙盜之王麵露自豪之色，眼神中有十五年前的火雨飛舞。
“戰鬥施法團團長梅那克馬赫？我見過他，他還活著啊？不過現在他是五級大魔法師而已。”約納感到莫名其妙，在奇跡草原見到的那位能夠懸浮在空中的紅袍法師讓他印象深刻，無論如何，那看起來不像一個死人。
前帝國海軍元帥當然沒有回答他的問題，“整整一周的僵持後，皇帝陛下與耶利紮威坦大公爵達成停戰協議，在元老院的調停下，開始就分歧問題展開會談。關於叛軍開戰的理由，你們有必要知道。從‘赤梟兄弟會’誕生的那一天起，紮維帝國一直就是兄弟會忠誠的使徒，從亨利希一世的時代起，直至馬克西米連二世陛下執政，紮維帝國一直執行著兄弟會的使命，履行著紅色雙頭鳥的諾言。從馬克西米連家族紋章上就可以看出，王家的紋章是以雙頭鳥為中心的。”
斯圖爾特兄妹沒有特別的反應，也沒有注意到占星術士學徒的身體僵直了。紅色雙頭鳥嗎。約納的手指在微微顫抖，照明星陣的光芒出現了明暗波動。
“‘赤梟兄弟會’是一個非常神秘的組織，沒有人知道它由誰建立、以何種方式運作、擁有多麽可怕的資源，甚至連皇帝陛下本人都沒見過兄弟會的當代首腦，隻在儀式時見到過兄弟會會長的西大陸代理人。”沙盜之王搖搖頭，像是感覺有些滑稽，“若幹年前，赤梟兄弟會發布了一條消息，宣布‘異端之血’已經降臨世間，兄弟會此後的最高行動綱領，就是尋找擁有異端之血的人加以鏟除，以維護世界的穩定和純粹。”
沒有人做聲，凝固了時間與空間的藏寶洞穴中唯有海軍元帥的聲音在回蕩。
“皇帝陛下即位後不久，按照兄弟會的指示掀起了一場極其慘烈的排查運動。紮維帝國所有的臣民都被席卷其中，由於探測魔法陣的精度並不高，赤梟兄弟會指示將法陣有反應的人全部處死。兩年內，死於‘異端’罪名的紮維人有接近五萬名。那時，不僅紮維帝國，連聖博倫與巴澤拉爾王國都加入了這場邪惡的運動，整個西大陸陷入一片腥風血雨。”沙盜之王聲音沉鬱，“其後，皇帝陛下內心開始動搖，對赤梟兄弟會的目的和方法產生懷疑。最終，仁慈的皇帝陛下決定讓紮維帝國退出兄弟會組織，將提議提交元老院，準備在次年的兄弟會滿月儀式上正式宣布。這個舉動激怒了帝國內的死忠派，耶利紮威坦大公爵本人就是一位堅定的兄弟會成員，還是地位相當高的西大陸評議會議員，他堅決反對皇帝陛下的決定，最終，導致一場內戰發生。”
十七歲少年立刻想起那段似真似幻的記憶，聖博倫陽光明媚的山坡，持劍的士兵和母親逝去的笑容……
“元老院勸阻皇帝陛下從長計議，不要急於退出赤梟兄弟會。本著對子民的仁慈，馬克西米連二世陛下讓步了，提出隻要耶利紮威坦大公爵撤走士兵、放棄第一中央軍和黃金鐵錘的兵權，他就承諾在執政期間不退出兄弟會組織。”說到這裏，海軍元帥狠狠地抽了自己一巴掌：“耶利紮威坦大公爵同意了，三天之內，叛軍後撤了三十哩，以撒基歐斯大騎士親自來到王城表達歉意，一切看起來在向最好的方向發展……該死，我們怎麽能相信那幫混賬狗娘養的政客的話……就在這個時候，內閣首相德倫?巴納巴斯偷偷動用國庫儲備金，花了三十萬金幣請來了一個人，一個極其恐怖的家夥……”
“你們猜對了。”沙盜之王停頓了一下，說道，“他請來了刺客之王。”