第6章 激鬥睢陽城（下）
“通天塔藏著世界的秘密？”
約納望著埃利奧特，玫瑰騎士搖搖頭，表示並不知情。
“天樞、天璿、天璣、開陽、離珠、離瑜，這是六座高塔的名字。我的故鄉在天璿腳下的‘黑城’平陰，從小看著通天塔長大。”龍姬淡淡地說道。約納立刻想起阿賽說過的往事，——當然，刺客之王原名龍昶，與龍姬同是平陰龍家的子弟，唯一不同在於龍姬生於宗室，而阿賽出身旁支末族。
“通天塔上藏著蘊含神獸靈魂的武器，這一點是沒錯的。”說著，東方女人不自覺地握住腰間嵌著巨大藍寶石的黑鞘匕首，如果阿賽說的沒錯的話，這柄匕首就是東方大陸九柄通靈武器排名第二的“螭吻”，約納情不自禁多打量了幾眼。“有人說，通天塔存在的意義其實就是對能力者的試煉，經過選定的人可以登上高塔，在其中接受無數嚴酷的挑戰。每座通天塔都有一百層，每十層有一個隻能出、不能進的暗門，半途而廢者可以從暗門離開，沿著塔身爬回地麵。但多數人不會輕言放棄，因為每個人的一生中隻有一次登上通天塔的機會，試煉之門僅會向幸運者敞開一次。沒人知道塔內究竟有些什麽，經過試煉的人全部守口如瓶，但所有幸存者的實力都大幅度上漲了，爬到的層數越高，獲得的能力就越驚人。最終登上一百層的人可以取得蘊含神獸靈魂的武器，相對於虛無縹緲的七件諸神之刻印，這些通靈武器更讓世人瘋狂。”龍姬此時有了些傾訴的心情，一邊走在夜晚的草原，一邊說著東方的舊事。
“龍姬姐姐，你進入過通天塔嗎？”錫比挽著她的臂彎問。
東方女人搖搖頭：“不，我曾經嚐試過，‘天璿’並不承認我的實力，試煉之門未曾開啟。在整個龍家、整個平陰、甚至涼隋國——涼隋是我們國家的名稱——曾經進入通天塔的也不過區區數百人，曆史上攀登最高的就是我們龍家的上代家主，他通過了八十層的試煉，成為東方大陸的最強者之一，後來還被授予了風暴騎士的稱號，成為整個世界僅有的四位風暴騎士之一。”
“風暴騎士……”念著這個頭銜，想起可怖的紮維帝國黃金鐵錘軍團長、風暴騎士以撒基歐斯，約納禁不住打了個寒顫。那位騎士以一人之力就擊潰了整隻幹草叉小隊，粉碎了奇跡草原的阻擊線，讓托巴長眠於地下。
原幹草叉的夥伴們不約而同地沉默了一瞬，這讓斯圖爾特兄妹有點不解，但漢娜並沒有開口詢問，也很適時地將哥哥的胡言亂語扼殺在繈褓中。
龍姬垂下眼簾，聲音清冷如水：“直到六年前，那個人出現。沒有人相送，沒有人等待，他……他赤手空拳走向‘高塔’天璿，試煉之門豁然開啟，他的身影消失在大門後麵，整整一年。他此前隻是龍家支脈不引人注意的孩子，除了我之外，沒有一位宗室成員曾對他正眼相看，就算每年一度的家族演武，他也無法取得參加資格，隻是站在人群後麵邪邪地微笑著，像看一出滑稽的笑話。我不願他進入通天塔，可在他漫不經心的外表下，藏著一顆比誰都要爭強好勝的心……”她的聲音漸漸微弱，最終幾不可聞。
“我明白了，龍姬小姐。”玫瑰騎士忽然開口，“請別再說下去了，由我來解釋吧。——六年前，平陰城外的高塔‘天璿’忽然從中央折斷崩塌，斷裂的通天塔將半個平陰城徹底毀滅，也使平陰城外的龍家主宅遭遇滅頂之災。通天塔的崩壞與那個男人之間有著絕對的因果聯係。”
“原來是這樣……”占星術士呆呆地自語道。原來“六座高塔”的大陸早已不是原來的模樣，阿賽在通天塔‘天璿’中究竟遇到了什麽事情？屹立千百年的高塔又為何會倒塌？而更關鍵的問題……“那也就是說，直到六年前他還沒有成為刺客之王，可是刺客之王的傳說在大陸流傳數十年了啊。”
“被世人熟知有數十年，隱秘流傳已經數百年。刺客之王是一個頭銜，指的是暗殺者組織的真正領袖，它會在那個神秘組織的內部更替、傳承。西米昂·龍昶這個名字與刺客之王的頭銜聯係在一起，實際並沒有多長時間。”埃利奧特解釋道。
正在因龍姬的話而震驚的眾人此時走近通天塔“離珠”下方，從這個角度仰望，高塔成為一根深灰色的巨柱刺入天空，由於實在太高，深入雲層的部分看起來扭曲變形，像一線遙遠的波浪。塔身約有上百碼寬度，基座附近蓋著一片低矮的平方，層層疊疊的房屋緊靠通天塔生長，像樹根處叢生的蘑菇。
星星點點暖黃色燈光與充滿食物香氣的炊煙吸引著流浪者的靈魂，“每座高塔下麵都有這樣的小鎮，可以說是依靠通天塔而生的微型城市吧。”玫瑰騎士說，“成千上萬的試煉者是這座城市的養分，每名試煉者都會帶著隨從、家人和朋友，從國家各地趕來，因此餐飲、住宿、武器裝備、黑市乃至殯葬業因此發達起來。這裏看似沒有法律存在，但保護者會對市民一視同仁，保護規則的存在。”
“就像櫻桃渡的老爹一樣。”占星術士說。
“就像老爹一樣。”埃利奧特點點頭。
斯圖爾特兄妹對視一眼，“我們需要補補課，不然總覺得被冷落了。”丹尼嘟起嘴說。
“我懂了我懂了，隻要繳納房費就能暫時安全了對吧？”小螞蚱嘰嘰喳喳地開口說，“你有錢麽埃利？這裏的房間一定很貴。”
玫瑰騎士不由語塞了，清清嗓子：“咳咳，這個……”似乎無所不能的流浪騎士唯有在金錢這個問題上毫無天賦。
約納打開鹿皮包瞧了瞧，這一路上他沒什麽花錢的地方，但也沒什麽獲得財富的機會，包裏塞著幾枚金幣、十幾枚銀幣，品質最好的幾顆寶石已被他鑲嵌在法杖上，除此之外便沒什麽值錢東西了。“這應該不夠吧？”他掏出所有的錢幣，說。
“大約夠一個人一夜的房費，約納閣下。”埃利奧特平靜地回答道。
約納一拍腦門，衝丹尼伸出手：“丹尼，錢。”
“你什麽意思啊貨物朋友？”丹尼立刻跳著腳叫道：“我哪有錢啊！連帆船都給人家了，現在就是一窮二白的破水手一名，你看連個行李包都沒帶，今天晚上睡覺的被褥都不知道去哪解決呢！別開玩笑啦！”
占星術士早料到他的反應，“等價交換。我拿好東西換你的錢。”
“呸呸，我根本就沒錢，換什麽？”斯圖爾特家的男丁扭過臉，氣呼呼地說。
“魔法手槍遲早得還給漢娜，你其實更適合做一位近身格鬥的戰士，丹尼。”約納說，“我這有一把品質非常好的匕首，拿來換我們大家一夜的房費。”
“……先看貨！”丹尼喊道。
這時漢娜忽然飛起一腳將自己的親哥哥踹倒在地，揪起他的腳腕，斯圖爾特當代家主雖然身材高挑纖細，但完全遺傳了沙盜之王的天生神力，一隻手就將丹尼提了起來用力抖動。金幣、寶石和珍珠叮叮當當從丹尼的頭巾、長袍和綁腿的縫隙裏掉出來，下起一陣金光燦爛的陣雨。“撲通！”可憐的哥哥被丟在一邊，漢娜點點頭：“夠了嗎？”
“嗚嗚嗚，妹妹大了就留不住了，心都向著外人了……”丹尼楚楚可憐地蹲在一旁擦拭著眼睛，一邊偷偷摸摸將最大的一顆寶石揣進衣兜。
錫比蹦過去笑嘻嘻地收齊財寶，約納向漢娜舉起大拇指露出笑容。這時“離珠”腳下小鎮最接近的一扇門敞開了，穿著整潔襯衫、打著領結的侍者鞠躬行禮：“幾位是要投宿是嗎？正好我們的高級客房還有幾間空餘，這個時間入住的話，隻要付出普通客房的價錢就可以享受高級客房的服務了，住房協議由保護者若塵大人親筆簽名保證。”
正在這時，破空聲自四麵八方傳來，“是流矢！不要在乎陣型，各自防禦，衝進鎮中去！”埃利奧特立刻發布指令，用騎槍撥打箭矢，掩護著眾人向前衝鋒。兩支箭射中防禦魔法陣，折斷成幾節跌落，約納心中暗暗懊惱，這個鎮子果然與櫻桃渡很像，鎮子外圍是負擔不起住宿費的無權者聚集的危險區，在這裏暴露財力真是愚蠢的行為。
箭雨過後，一大片黑壓壓的人影各執武器從夜色中衝出來，好在夥伴們距離旅館門口距離不遠，約納、錫比、龍姬和漢娜率先踏過門檻，埃利奧特站在門口喊道：“丹尼先生，快啊！”
“就來就來！”丹尼手忙腳亂地從草縫裏摳出一枚金幣，攥在手心拔腿就跑。無權者們一擁而上，幾乎將他完全淹沒，錫比開弓放箭射倒幾名敵人，焦急喊道：“這幫壞蛋都要衝進來了，你們的什麽大人就沒點反應嗎？”
“當然，這位小姐。”侍者彬彬有禮地回答道，“我一直在注視著門檻，我們不能做出出格的行為，當然，更要捍衛寶貴的規則。”
丹尼·斯圖爾特氣喘如牛地出現在門口，玫瑰騎士幫他挑飛幾名敵人，扯著他進入旅館，丹尼的身上還抓著七八隻黑漆漆的手，“救命啊！”他慘叫著爬過門檻，“不要扯我的燈籠褲！那裏麵可裝滿寶石……”
幾名亡命徒被丹尼身上的各色光芒吸引，隨著丹尼爬過那條分界線。“大人，不好了！”侍者衝著旅館裏麵喊了一聲，聲音悠閑得一點都不像“不好了”的狀態。