第174章 魔獸夜四伏（上）
三個人在無邊的大澤默默前進，引龍草以熠熠發光的藍色葉片塗畫出安全的道路，不知這一路走了多久，約納連一隻小動物都沒有看到。飛鳥、青蛙、蛇，就連昆蟲都沒有半隻，除了五顏六色的植物之外，就是那毫無生氣的灰色水麵。約納想問問阿賽這是為什麽，但猶豫了半晌還是沒能開口，盡管東方人顯得非常豁達，約納還是覺得心中有愧，絕對對不起這位爽朗的、可靠的、衷心的朋友。
他從包裏摸出那本精簡版的《東大路地理測算》翻閱起來，關於雲夢澤的篇章已經看過了，沒有詳細解釋，但是臨近的一個詞條引起了他的注意：傳說中的魔獸。
“傳說中的魔獸：世界的中心是神佑之海（當然你也可以將它看做一個大得過分的內陸湖，如果聖公會不反對的話），神佑之海沿岸生活著眾多魔獸，在東方幾種較為常見的魔獸通常被稱為妖獸，經過馴化之後可以看家護院、震懾外敵、哺育嬰兒（不大可能吧）。關於魔獸的生存範圍為何局限在神佑之海左近，學界有多種觀點，普遍認為神佑之海的元素濃度較高，魔法元素是魔獸賴以生存的基礎條件。不過這些理論解釋不了一個現象：根據東方大陸的古老傳說（和諸多缺胳膊斷腿的可憐人的敘述），在雲夢澤深處生活著無數傳說中的魔獸，它們躲藏在水底，窺伺者膽大妄為的闖入者，隨時準備蹦出來給趕路人致命一擊。根據目擊者指認，這些魔獸的形態非常奇怪，與無盡之海附近已記錄的品種完全不同，但力量非常強悍，有著超出想象的肉體實力和魔法攻擊力。‘我還沒看清它長什麽樣子，就飛了出去，低頭一看，兩條腿還留在原地，隻有上半身飛了出去。那真是一輩子都忘不掉的糗事啊。’——來自後秦國的典軍校尉老張如此說道。‘憑我七級大劍士的實力，居然擋不住它吐出的一口口水，這真是奇恥大辱，要是我傷好了一定去找那頭魔獸複仇！’——來自南方大陸某不願意透露姓名的雇傭軍團上尉如此說道，需要指出的是，他在留下這段話之後第二天就死於敗血症，畢竟肚子被打穿一個大洞、損失了肝髒、小腸和半個胃還能愈合之後去報仇的例子並不算太多。”
約納撇撇嘴，心中暗暗鄙視《地理測算》係列這種又墨跡又貧嘴的語言風格。
“你在做什麽，約納兄？”阿賽回頭喊了他一聲。
“哦沒什麽，想差一點資料……對不起，我會走快點的。”占星術士抱歉道。
“沒事沒事慢慢走吧，太陽就快落山了，我們就在前麵那片水域紮營，那裏有一大片引龍草，沒準能清理出來一片幹燥的地麵呢。”東方人說道。
約納衝他揮揮手，繼續讀下一個章節。
“假設傳說中的魔獸真的存在——而不是精神失常的人自己砍掉自己的腳之後回來編的瞎話——的話，那就完全推翻了魔獸的生存機製，因為雲夢澤是一個很特殊的地方：它是魔法元素貧瘠之地。這片超過兩千平方哩的龐大湖麵是魔法生物的禁區，準確來說，是一切生物的禁區，水質呈現灰色是由於水體和空氣中缺乏生命體賴以生存的必要元素，連浮遊生物都沒辦法生存，建立在這個基礎之上的食物鏈自然無法存在。雲夢澤僅有的幾種植物是通過極深的根係刺入湖底的地麵，從深層土壤中吸取必要元素的，而生存在深水區的唯一一種植物‘無根火’則是通過捕食動物來獲取營養，它們的捕獵目標是被瘴氣毒暈的飛鳥（總有智商較低的鳥類飛進雲夢澤的瘴氣中）、誤入湖區的動物（即使沒被捕食這些蠢貨也活不了太久）和人類（從出現幾率上來說，人類算是它們的主食了吧）。低級的魔獸需大量進食動物與植物，高級魔獸直接吸收外界的魔法元素，這兩點都無法成立，那麽雲夢澤傳說中的魔獸依靠什麽生存呢？初代占星術導師吉爾伯托·吉爾伯奈翁（懷著最深的敬意）在年輕時雲遊世界的旅途中曾經孤身橫穿雲夢澤，他在（此處未經考證）日記中寫道：這些被遺棄者是那場大戰的遺族，最純血的繼承者，不知為何遠渡重洋來到此處。而當代魔法師協會會長娜瑪·G·阿瑟蕾亞大人也曾對雲夢澤魔獸做過研究，研究成果發表在魔法師協會的會刊上，但尚未發布就被收集、銷毀，此事成為協會內部的一樁懸案，常常與她本人的失蹤事件一起被人提起。無論吉爾伯奈翁大師（編者不會放棄每一次致敬的機會）還是阿瑟蕾亞會長（願她能夠找到回來的路）都未得出結論，所以‘傳說中的魔獸’是個尚待考證挖掘的詞條，願每位膽大包天敢於進入雲夢澤的旅人都能夠平安歸來，在咽氣之前留下珍貴的情報，為地理測算係列產品添磚加瓦。”
約納滿頭霧水地合上書本。詞條裏出現了初代占星術導師和失蹤的魔法師協會會長的名字，原來有這麽多大人物曾經來到這片神秘水域，雲夢澤究竟隱藏著多少秘密？他環顧四周，隨著黃昏將近，五彩瘴氣明顯開始下降了，視線開始變得模糊不清，霧氣後麵是不是藏著凶惡的魔獸？少年握緊法杖提高警惕。
“好了，就此紮營吧。”阿賽招呼了一聲，龍慎鱗和約納聚集到他身邊。小龍悶聲不響在前麵走了一天，現在臉上微有疲憊之色，但看樣子還是沒有聊天的欲望，不知是不是阿賽的身份刺激到他了。約納注意到他還抱著名劍“睚眥”，偷眼瞧一瞧阿賽，也沒發現東方人有把劍要回來的意思。
阿賽摸著下巴評估一下周圍環境，“約納兄，用火係攻擊魔法打一個圓圈出來，這裏的水麵很淺，隻要掀起兩寸高的泥土就能將水擋在外麵。以你的能力肯定不成問題的。”
占星術士點了點頭，舉起法杖引導“螺旋三叉戟”。橘紅色射線很快將雲夢澤照亮，“咻轟轟轟轟……”隨著他轉動身體，三股粗壯的能量射線在水中掀起泥浪，地麵出現深深溝壑，泥巴湧出水麵堆積起來，接著迅速被熱量烤幹，白白的水蒸氣四溢。很快，一個五碼直徑的圓圈完成了，紅寶石熄滅下去，“可以嗎？”約納審視著自己的作品。
“完美。”阿賽打了個響指，彎下腰抓住一株引龍草用力一拔，長得令人難以置信的根係帶著泥土淅瀝呼嚕湧出地麵，“這種草是非常貪婪的，隻要把根丟在水裏，它就會把這種沒營養的水一股腦吸幹。”東方人說道。果然，圓圈裏的水麵迅速下降，藍色的引龍草正膨脹起來，葉片變得像水晶一樣透明。很快這片區域的水被吸光了，留下一池爛糟糟的泥巴，阿賽把吸飽了水的植物丟出去，指示道：“再來一發，把這些泥巴烤幹，就可以搭營了。”
約納使用了小威力的灼熱射線來完成這項工作，一邊小心控製著星陣，他一邊好奇道：“你以前來過雲夢澤嗎？為什麽對兒的事情這麽熟悉？”
阿賽有點不好意思地說：“在我很小的時候，那時候城牆的防衛還不嚴格，我曾經偷偷跑出來過一次，其實那是龍家別院到雲夢澤的野外演練啦，我遠遠跟著這些人，想多看她幾眼，不過到最後也沒找到單獨說話的機會呢……這些事情也算是龍家教給我的吧……”
17歲少年心中一動，微微歎息一聲。
很快一塊幹爽的空間出現了，龍慎鱗從背囊中取出薄毯鋪在地上，阿賽收割了幾株烤幹的引龍草，升起了一堆篝火。這種奇怪的植物一旦幹燥，就能成為很好的燃燒材料，藍色葉片滋滋冒油，火勢很旺。東方人教其他兩個人脫下靴子，用小木棍將靴子支起來擺在篝火前，這樣能很快將裏麵的水烤幹。“啊，果然還是把腳弄幹燥最重要呢。”阿賽半躺在地上舒適地呻吟一聲。
“那個，瘴氣就快來了，該怎麽辦呢？”約納擔心地瞧著頭頂。現在五彩瘴氣距離地麵隻有七八尺的高度，近得一伸手就可以摸到。
“這個。”阿賽從衣兜裏摸出一把小珠子倒在地上，“龍家出品的祛瘴丸，每丸可以保持四個小時，三丸就可以支撐到天亮了。”
“這是最高等級‘天’字的祛瘴丸，龍家執事級的人物每年不過有十五顆的配額而已啊！你……您從哪裏得來的？”龍慎鱗驚訝道。
“你估計不會太想知道。”東方人莞爾一笑。他拾起一顆珠子用力捏碎，無數散碎的光點溢了出來，慢慢升入空中形成了一個半球形的護罩，五彩瘴氣在表麵輕輕一觸就散開了。“千萬別出這個範圍，就算天字級，也隻有這麽小的範圍。”阿賽說道，“那麽開始吃飯吧，我等好久啦！”