第28章 連理枝其一
薊北之境，絕域之寒。
穆青坐在光禿禿的山頂上，嘴裏漫不經心地銜著一尾草。
薊北屬於四不管之地，既不屬於三國任何一國，也不屬於寒山攜。
它位於極北之地。若是處於炎夏，灼熱如爐，若是逢於凜冬，如墜冰窖。若是不偏不倚占了春秋之季，那就隻能吃沙子。因為會有“喜怒無常”的風，肆虐這不毛之地。
總而言之，言而總之，無論是路過還是長居，薊北都委實不是個好地方。惡劣的環境是它人跡罕至的緣由之一。
之二便是因為這裏是長年英骨埋塚之地。
若是邊境小國不知天高地厚，懷揣狼子野心想要挑釁滋事啦，或者三國互看不順眼彼此間掐個架啦，薊北之地絕對是征戰的不二選擇。
為什麽？
因為這裏無人居住，對任何一國損失都極小。
如今，穆青來到這裏就是因為鳳鳴國與鳳唳國的戰事。此時，他正應他家將軍的命令於此盯梢。
正是鳳啟一百六十四年，如今正值秋末。
原本還風和日麗的天，忽然變了個臉，一股旋風攪起一地黃沙襲來，穆青吃了一嘴沙子，“……”
呸，呸，呸。
待風止息後，穆青黑著臉吐了吐沙子。好像沒吐幹淨。
呸，呸，呸。
還沒吐幹淨。
嚐試了很多次，穆青終於放棄。幸好，接班的將士很快就趕來了。穆青返回營地之時，做的第一件事就是漱口。
營帳之內，伴著他漱口之音響起的，是兩名男子談話的聲音。一個是此行的主帥，沈漫。一個是他的同僚，副將沈曦。
那個高冠博帶，穿著銀鎧綴有紅色披風，腰佩一柄長劍，身形更為修長的那個，眉目溫和不似武將的那個，便是沈漫。
另一個，長得矮一些，年幼一些的，便是沈曦。
匯報完了以後，沈曦便將話頭引至自打一進屋就在旁邊漱口的穆青身上，“穆青，還沒完呢？”
“你去試試。”一口水吐出，穆青抽空回了一句。
“我不去！”沈曦一口否決，“我粗心大意，做不來這盯梢的活。”
呸，明明就是不想去吃沙子。穆青不知道沙子到底漱幹淨了沒有，反正他的口已經因這多次的洗漱而沒了知覺。
若說起穆青與沈曦的淵源，倒不如從穆青與沈漫初遇那天說起。
是的，穆青最先遇見的不是沈曦而是沈漫。
彼時，他同眾多的乞丐一般無二。一般的蓬頭垢麵，一般的衣衫襤褸。
普通人溫飽僅能自足無力相助，富人乘馬車雙耳不聞窗邊事，見不著窮人自然也不會出手相助。
可是，那一天。空著的破碗前停下了一雙幹幹淨淨的白靴，白衫逶迤一地絲毫不在意塵埃的沾染。
那人俯下身來，眉目溫和一笑，“你若是無處去，便來我底下做事吧。”
鬼使神差的，他看著麵前這個高冠博帶的儒雅君子，認真且堅定地點了點頭，“嗯。”
其他的乞丐並沒有跟來，沈漫給了他們一些銀兩。至於他們是借此本錢另謀生計，還是揮霍一番做個飽死鬼，終究是無處知曉了。
為什麽沒有跟來呢？很簡單，他們乞討是想要活下去，而沈漫所謂的去處，則是九死一生的軍營。所以，他們寧可過著吃一頓沒下頓的乞討生活，也不願去戰場上過那刀尖舔血心驚膽顫的日子。
可是穆青不怕。自從流落街頭第一天開始，他心裏就隻剩下了一件事：活著，好好活著。
至於怎麽活倒是無所謂。
穆青睡不著，他翻了個身。
到了休息的時間，單數營帳盡數熄了燈火。雙數帳的燭火卻還亮著。
因為他們此時正於薊北備戰，需要不分晝夜嚴加防守，以備敵軍偷襲。所以，便分了單數組和雙數組，分別負責晝夜的警戒。
穆青是單數組，他熄了燈火正要睡去，一個人影映在了他的營帳上，那人立在門口，壓低聲音道，“穆青，你睡了沒有。”
穆青道，“睡了。”
“奧。那我講，你聽。”說著，那人便秉燭步入，正是沈曦。
“……”那你還問，多此一舉。
穆青翻了個身，沈曦吹了燭，在他身邊躺下。
每次沈曦值夜班的時候，覺得無聊了總是愛來穆青這裏單方麵暢談一番。
漸漸地，沈曦的話便成了催眠曲。
可是今日，穆青卻沒有絲毫睡意，因為他講的是穆青初到沈府的日子。
正是鳳啟一百五十五年，新帝慕然登基，正是舉國同慶之時。
穆青卻爛在了乞丐群裏。別人慶祝新帝登基，他卻因一粥一飯發愁。
得遇沈漫，真是穆青此生遇見的唯一幸事。
他被沈漫帶回沈府。
那人的府邸與別處不同，竹林掩映中，白牆黛瓦，不似別處官邸的富麗堂皇，但也不至於家徒四壁。
普通，卻別有一番風味。
入了後院。穆青見到了他人生當中重要的另外兩個人，一個是葉氏，沈漫的夫人。另一個便是坐在石榴樹下喝著羹湯，嚷嚷著還要再來一鍋的沈曦。
彼時，微風忽起，立在石榴樹下的素衣美人端莊嫻和，與石榴花的熱烈相稱，如同一副淡墨的山水畫上不小心遺落一點朱紅，洇開，似那丹紅朱唇，又肖那金鴉西沉。
後來穆青才得知，那格格不入的石榴樹是沈曦嚷嚷著非要種在院子裏的。說是閑來可以摘幾個石榴吃著玩。
若不是沈夫人葉輕遲攔著，恐怕這院子要教沈曦改成菜園。
但其實，院子已經教那沈夫人改成了藥園。
沒錯，葉輕遲是醫者。她乃是醫仙奶奶楚問的師父。不過一個更通藥理，一個更擅針灸。
回憶到這裏，穆青回了神。正巧，旁邊的沈曦自說自話的後半句落在了他的耳邊，“……你說這沙子我們還要吃幾天啊，什麽時候，這戰爭才能結束？”
穆青眼神閃了閃，“快了，就快了。”
沈曦附和道，“我覺得也是。我們將軍那麽厲害！”
忽然，穆青開口問道，“沈曦。”
“嗯？”
“你是從什麽時候遇見將軍的？”
沈曦也是被沈漫將軍撿回來的。
在很早之前，沈漫將軍就已從軍。那時，鳳鳶國還未複國，沈漫將軍帶兵與其對抗之時，撿到了他。
沈曦的父親是個藉藉無名的普通士兵，他的家就在當時鳳鳶國與鳳鳴國交惡的地方。是個極不起眼的村子，本來也就沒什麽人。
因為戰爭死的死，跑的跑，就更剩不下多少人了。可是沈曦的母親懷著他，不肯遷走。
因為沈曦的父親正在浴血奮戰，她一個無依無靠的婦人，心係丈夫安危，在戰火紛飛中迎來了她孩子的第一聲啼鳴。
刀槍無眼。戰爭是結束了，可人死的死，傷的傷，也沒剩下幾個。沈曦的父親，那婦人的丈夫不在幸存的範圍之內。
原本隻盼著丈夫歸來的婦人咽了氣。其實她身子骨本就不好，也不適合懷胎。可她總是想要為她的丈夫延續香火。
唯一遺憾的是，沒想到這一戰之後，竟是天人永隔。連孩子的一麵，他這個做父親的都未能見到。
沈漫收養了這個無父無母的孤兒，著人去查這戰死之士的名姓，卻是一無所獲。
不僅這一個，很多將士都是無名無姓，便做了這異鄉客，成了孤魂，變了野鬼。
除了立個塚碑，連個具體的用來稱呼的名姓都沒有。這葬禮這般的倉皇。
立在那無名英魂的墓前，沈漫抱著懷裏的嬰兒，神色凝重。
一人問，“將軍，這孩子總要取個名字。”
適時，天光破曉，那抹熱烈的霞色像極了那天戰場上拋灑的熱血，沈漫垂眸看向懷裏的嬰兒，便道，“曦。你以後便跟著我姓吧。記住了，你以後，叫做沈曦。”
說到這裏，沈曦神色溫柔。他枕著雙臂，道，“在這個軍營裏，我同將軍相識比誰都要早，因為……”他的神色忽然落寞起來，“因為老兵都死了。如今的，都是新兵——以後，他們會老，也會有年輕的新兵來接替他們的職位。”
穆青沒吭聲，沈曦又道，“如果……我是說如果，如果我們兩個人都能幸運地活下來，日後，我們老了以後……你想做什麽？”
穆青如實回答，“沒想做什麽。”因為他的心思一直係在另一件事情上。
沈曦道，“如果我能活下來，我就跟著夫人學醫術，把夫人的病治好。若是治不好，我就當他們倆的兒子，好好侍奉他們。有將軍和夫人這樣的父母，我不虧。”
葉輕遲醫術甚好，這是無可否認的。但是她因常年品嚐多種藥材辨別藥性，原本健朗的身子骨一點一點經年累月地弱了下去。
身子骨弱不要緊，用藥好好調理總能慢慢養回來。
可是在葉輕遲接二連三滑了胎之後，她才終於知曉：她無法生兒育女。
為此，脾氣暴躁的楚問差點要一把火燒了這藥園子，並道，“師父，你以後再也不準碰這些藥！”
葉輕遲望著她，麵色蒼白卻笑得那般溫柔，“阿問，你針灸之術雖好，卻也不能解所有的疑難雜症。藥理之術，不得荒廢。”