第31章 連理枝其四
葉輕遲很早就遇見沈漫了。
當時，葉輕遲是一眾鄰裏孩子中的孩子王，帶著幾個比她年紀或大或小的，上房揭瓦，下河捉魚什麽鬧翻天的事沒做過。
直到她六歲那年，沈漫一家人遷到了常安，住在了她家附近。
作為這一帶的孩子王，葉輕遲少不得要去拜見拜見這位新來的小孩。
可一番不友好的接觸下來之後，葉輕遲直接把沈漫從可結交的名單裏劃掉了。原因有二。
第一，沈漫不愛說話。第二，沈漫特別不愛說話。
所以，直到十歲，整整四年。葉輕遲都沒怎麽見過沈漫。真是一位“大門不出，二門不邁”的“名門閨秀”。
變故發生在葉輕遲十歲那年的年末。
辭舊迎新，凜冬將散。
因這煙花的照拂，常安城亮如白晝。
在這一片齊聲道賀的喜氣洋洋中，一聲尖銳的哭啼被緊緊地掩藏。
因婢女玩忽職守看管不周，也因這煙花是混雜摻進的次品，葉輕遲被煙花誤傷了。
一聲爆鳴，麵前大人的歡笑聲漸漸遠去，像是來自亙古的洪荒，然後漸趨無聲。
葉輕遲想要呼救，卻駭得說不出話。麵前的大人站在一起，背對著她，隻顧賞著煙花。
無聲的世界，突然無聲的世界，一切陌生的讓她無所適從。
她下意識地想要抱頭痛哭，手指卻在不經意擦過耳畔時摸到了一片溫熱。
那溫熱順著她的手蜿蜒而下，是紅色的。
怎麽辦？
有人突然握住了她的胳膊，她努力壓製住因失聰而產生的驚慌，想要集中精神去辨別——
奧，是不說話也不怎麽出門的沈家閨秀。
向來不動聲色的沈漫蹙著眉，手指探出在她耳邊摸到了那鮮紅時，亦是大驚失色。
他張口說了什麽，葉輕遲沒有聽清。隻是很想逗逗他，原來沈家閨秀也是會說話的啊。
……
自那以後，葉輕遲不愛說話了，也不肯見人。
一旦有人靠近，她就要駭得發狂，亂砸東西。就連吃飯，都是婢女小心地放在門口走遠後，門才會悄悄打開，遲疑一會兒，飯菜才會被一雙手端進去。
偶有一日，婢女走後，葉輕遲像往常一樣打開了門，伸出雙手去端那飯菜，卻有一隻手輕輕握住了她的。
也許是那人的力道控製得很好，沒有讓她感覺到不舒服，所以她的第一反應竟不是驚慌而是發愣。
她看過去的時候，見是麵無表情的沈漫。她突然抬起另一隻手，擋住自己的臉，許久沒說過話的嗓子還有些喑啞，“你幹嘛！我還沒梳洗呢！”
沈漫握著她的手，用手指在她掌心寫字：你不醜。
葉輕遲又道，“鬆手。”
沈漫沉默了好一會兒，似是猶豫，最終還是堅定地在她掌心寫下一字：不。
葉輕遲掙了掙，他卻將手收緊，葉輕遲道，“疼！”
沈漫繼續在她掌心寫道：那就不要掙。
葉輕遲，“……”
掙紮了半天，葉輕遲終於放棄。她一手被沈漫抓著，一手擋著自己的臉，自然是騰不出手去端飯菜，便隻好道，“你幫我端進來，我餓了。”
沈漫幫她端起，兩人一同進了屋。
“放在桌子上吧。”
沈漫依言照做。
然後，葉輕遲拽了拽他握著她的手，“過來。”
兩人一起走到梳妝台前，葉輕遲道，“閉眼。”
沈漫在她手心畫了一個問號。
葉輕遲道，“我要洗臉！”
沈漫閉上了眼，耳邊響起了水聲，很快，那水聲又停了。
“好了，現在可以睜開了。”葉輕遲猶豫了一下，“現在我都讓你進來了，不會把自己一個人關在屋子裏了，你能鬆手了嗎？”
沈漫這才鬆了手，似是不放心，又在她掌心寫了句：不許往床底下躲著不出來。
葉輕遲無語凝噎，“……”
噎了半晌，她才道，“本小姐要梳頭！”
她右手拿著梳子，氣狠狠地在桌子上一敲。沈漫卻以為她不會自己梳，便自然地接過她手中的梳子，五指穿過青絲成瀑，一番收拾之後，臨了插了一枚木簪便成了。
葉輕遲看著鏡中雖簡單但卻不失風雅的裝束，終於露出了幾分笑容，她忽然道，“那你會不會描眉？”
沈漫拉過她的手，寫道：自己來。
葉輕遲，“……”什麽溫柔儒雅都是假的。
後來，沈漫便成了葉府的常客。
不愛搭理別人的葉輕遲卻願意同沈漫說話，因為沈漫悶悶的不愛說話，與她交談時總用寫字代替，這樣她就能逃避自己失聰的事實。
可是有一天，沈漫同她一起讀書寫字時，沈漫突然遞過來一張紙，寫著：為何不治？
她臉上的笑終於僵了，她輕輕發著抖，“治不好，治不好的。”
沈漫卻在她想要逃離時握住了她的手腕，在她掌心寫道：能。
葉輕遲垂著頭，壓著哽咽道，“沈漫，你不懂……你知不知道，我們女孩子可要麵子了。”
沈漫愣了一下，忽然拿起毛筆寫著什麽字。
葉輕遲沒有瞧見，於是她繼續道，“若是治了治不好，就會有很多人都知道我是小聾子了。我才不要看他們笑話我。”
揭開未愈之疤，會疼會流血。
可是，沈漫卻單手拎著一張紙，遞到了她麵前。
她眼裏的淚顫巍巍地銜在睫羽上，看著那句話：你捉魚打滾沾了一身泥回家挨訓的時候，怎麽沒見過你要麵子？
靜默三秒，葉輕遲暴喝，“沈漫！！！”
地動山搖。
後來，很多大夫表示無能為力後。葉輕遲很堅決地表示，要學醫。
葉輕遲道，“我自己給自己治。”
為此，沈漫同她一起讀了不少醫術。
後來，有些藥草書中並未記錄，她便開始自己嚐試。沈漫知曉後，麵色鐵青地看著她不說話。
葉輕遲望著他，忽然笑了笑，踮起腳摸了摸他的頭，“你想吼我我也聽不見。”
沈漫抓住她的手，葉輕遲頓時羞紅了臉。
沈漫皺眉不解，在她手心寫道：發燒了？
他寫完，便要抬手去摸她的額頭，葉輕遲急忙攔下，“沒。”
沈漫又寫：那你臉怎麽紅了。騙人。
葉輕遲：“……”
其實學醫這事，葉輕遲一開始也隻是兩天打魚三天曬網。她知道治好的可能性不大，所以也就是敷衍了事。
直至後來，她終於得知閨秀不肯說話的原因：他有啞疾。
她的心突然被狠狠紮了一下。
所以不是故意不願理人，隻是說不出話，不能說話。
所以不是不願出門，而是怕被發現怕被恥笑。
苦讀醫術無果的葉輕遲最終終於決定：我要雲遊四海。
一個十四歲大的孩子，去雲遊？
沈漫初聽這話也是慌了，他慌亂之中竟張了張口，可能是張口後才意識到自己有啞疾，又壓製住了自己著急的神色。
一直注意著他神色的葉輕遲怎麽可能錯漏他這反應？
心疼。
葉輕遲終於還是一意孤行了一次。
她臨走的那日，七大姑八大姨都要來全了，唯獨不見平日裏與她形影不離的沈漫。
但不知為何，葉輕遲就是知道，沈漫一定躲在一個他看得見她，她卻看不見他的地方。
“沈漫，你等我！”
喊完這五個字後，她終於轉身離去。
風過竹林，一人趴在屋簷上，躲在鳳尾森森裏張了張口，說不出完整的話，隻能發出幾聲“啊啊”。
但路過的風知道，他知道，她也知道。
沈漫未說出的一句話是，好，我等你。
這一路，比葉輕遲想象地還要艱辛得多。
雖然事先已經做好了預料，但預料終究還是比真實所曆輕描淡寫了幾分。
被蠍子蟄，被毒蟲咬。這嬌生慣養的大小姐，終於被這一路坎坷磨平了焦躁易怒的心性。
少時棱角不再，歲月淌過，湍流過後，是細水長流的溫柔與靜好。
一日，葉輕遲正像往常一樣在溪流邊取水，一人卻赤腳徑直停在了她身旁。
“小姑娘？”那人彎著腰笑著開口。
葉輕遲第一次取的水不小心染了泥沙，倒了又重新灌。
那人不死心，又笑著問，“小姑娘？”
今天太陽很烈，葉輕遲抬起衣角擦了擦額上的汗。
那人又連著換了好幾個語氣喊小姑娘，就是得不到葉輕遲的回應。最後，氣急的那人繞到下遊那邊往前一邁，赤腳踩進了溪流裏。
葉輕遲連忙收了竹筒，直起了身。
她受了驚，卻很快收拾好了神色，見對方是位白發蒼蒼長胡飄飄的老者，便微微頷了頷首，“老人家怎麽丟了鞋子，這山間石子很多，您還是小心點別紮了腳。若是老人家不嫌棄，便先去我那裏坐坐吧。”
說著，她背著裝有草藥的籮筐，領著那老者去了自己的住處。
是間簡陋的屋子，卻收拾得幹幹淨淨，院子裏曝曬的都是些草藥。
葉輕遲摘下籮筐把新采的草藥曬上，然後走進屋裏端了一個盛了水的木桶出來，並拎著做的一雙布鞋走了出來，“這是我早些年手生做的鞋子，尺寸大了些，想來恰好合了您的腳。”
老人家一伸腳，又冷的縮了回來。想來他赤腳行遍大江南北，不怕疼，卻沒想到怕涼。他抬手一拂，那水便由涼變熱了。
葉輕遲去屋裏，拿出出門前燒的熱水試了試水溫，還熱著。便取了出來要為老人家洗腳，卻見老人家已經把腳伸了進去，那水盆還冒著熱氣。