第223章 身為子女，以孝為先
蔣子沾回道：“近日都未有這打算。”
三哥兒袁澄明雖有些失望，但並不強人所難，“表哥，我跟你說，我有點兒怕老太太。”
蔣子沾聞言，眉頭微皺，“為何？”
三哥兒袁澄明訥訥地回道：“老太太的臉老拉著，我看了就害怕。”
蔣子沾哪裏能不清楚侯府裏那位舅祖母的脾氣，當年她還有意要將五表妹給捧殺了，真真是個非常“慈愛”的祖母，“你跟著你阿姐，便算是有什麽事兒，也有你娘親跟阿姐呢，你不是說要給你阿姐撐腰？怎麽現在就害怕起來了？”
三哥兒這才不好意思起來，撓了撓腦袋，“表哥我這不是、這不是跟你、跟你隨口那麽一說嘛，我才不怕呢，老太太也是我祖母，我有甚可怕的？”說著他還挺了挺胸膛，好像真不怕了一樣。
蔣子沾也奇怪自己怎麽能跟個小孩子說這麽久的話，本想一問五表妹的近況，又怕唐突了，還是忍著沒問。
這一晚，蔣子沾自是歇在梧桐巷，一清早就上朝去了。
袁三爺還在等吏部的消息，這一時半會的還沒這麽有消息下來，他身為一家之主，自是要陪著妻子及子女回一趟忠勇侯府，雖說分了家，可老侯爺與侯夫人都還在世，身為子女，以孝為先。
出乎袁三爺的意料之外，林福上門一敲門，這開的竟然是正門，前來迎接的人還是侯府大管事。
袁三爺長在侯府多年，從未見過大管事對自己如此殷勤，不由得有了些受寵若驚之感。他回頭看了看妻子傅氏，見傅氏依舊淡定，他也跟著淡定下來，直起了身子，往裏走。
袁三爺在外為官整整五年餘，五年來從未回過京城一次，他這一回，二房四房的人都來了，將侯夫人的榮春堂擠得了個滿滿當當，一時間偌大的榮春堂都顯得有點兒逼仄。
老侯爺與侯夫人坐在正中間，老侯爺穿著紅褐色祥雲圖案裰，金刀大馬般地坐著，比起平日裏的樣子今日裏多了些侯爺的威儀，五年未見，似乎並不見老態；侯夫人到是頭發白了些許，整齊地盤著頭頂，瞧著一絲不苟，額間戴著繡牡丹花樣鑲紅寶石的抹額，金邊褐色色鑲領墨色底金紅色織金牡丹花紋緞麵對襟褙子，裏麵襯著青灰色立領中衣，赤金撒花緞麵裙門鬆花色圓點紋緞子馬麵裙。這瞧著富貴的一身，並未讓她的臉上添些笑意，還是讓她瞧著比往日更嚴肅了些，尤其是那法令紋，比五年前更深刻了些，似乎還多了些刻薄之態。
侯夫人向來是將刻薄之態藏起來，尤其是對著袁澄娘之時，她一向是個寵著孫女的好祖母，這會兒，她到是平時不一樣，到是繃著臉了，一點喜色都沒有。即使是老侯爺往她這邊兒看了兩眼，她還是未曾收斂一下，到最後老侯爺有些不耐煩了，她才收了起來。
世子夫人劉氏身著深紅色祥雲紋金鑲翠玉領扣對襟褙子，裏麵是件藏青色立領中衣，下邊兒深紅色祥雲紋馬麵裙，往那裏一坐，便有幾分氣勢。她身後站著一年輕小婦人，瞧那婦人站在她身後極為恭敬，雖是一身正紅，到並未太過晃眼，因著是袁康明之妻，才成親兩月餘，眉眼間還難掩一股子羞澀之色。
世子夫人劉氏下首坐著的便是二奶奶楊氏，楊氏自從分家出去後，就鮮少到忠勇侯府，也就逢年過節來走走，到不是她不想來，實是撥不開麵子過來。上回二爺鬧著要休妻，她自認是麵子裏子都丟完了，就更不樂意來侯府。況這侯府怎麽也輪不著他們二輪，這些年她也算是想開了。
她也就一人過來，身上橘黃色縷金牡丹褙子，薑黃色馬麵裙，這顏色過於張豔，卻顯得二奶奶楊氏這年紀穿起來顯得她的臉色黯淡無光，她似並未這點似的，臉上抹了粉，唇上也點了胭脂。見著袁三爺帶著妻子傅氏及子女一道兒進得榮春堂，別人未說話，她倒先開了口，“三弟與三弟妹這會子過來，侯爺與老太太都等上一會兒功夫了呢。”
袁三爺並未理會她的話，直直地帶著妻子及子女跪在老侯爺與侯夫人麵前，“兒子拜見父親，拜見母親。”
不光他如此，三奶奶傅氏自是與子女一道兒跪在老侯爺與侯夫人麵前。
老侯爺瞧著這三子，神情若有所思，“都起來吧，跪著作甚？”
袁三爺並未起，而是看向了侯夫人，殷勤地問道：“老太太這些年身子可好？兒子聽聞老太太月初受過一場風寒，現在好些了嗎？”
侯夫人往他們一家子臉上看過去，見得袁澄娘在老三家身後，不耐煩地揮揮手，“好著呢，都好著呢，五娘呢，快讓五娘到我麵前來，我要好好兒地看看五娘。”
袁澄娘進來時還披著鬥篷，這會兒她直起身子，將鬥篷上的帽子拿開，露出一張叫人驚豔的臉龐來，朝著侯夫人再次盈盈下拜，“五娘拜見祖母。”
侯夫人看向她的臉，果然如何氏一般，又比何氏的顏色還要好些，又思及被她關著的三娘，看她也就不怎麽順眼了。見她有禮的樣子，心下就有些不喜，“這規矩都是誰教的？我是你祖母，如何就這麽多禮起來？”
袁澄娘哪裏還跪得住，起了來，就拽住了人家的胳膊，歡喜道：“祖母，五娘回來了，您高不高興？”
也就她才能讓侯夫人高興起來，這不侯夫人滿臉的笑意，當著眾人的麵自是迭聲連連道：“可回來了，可回來了，你這壞姑娘，這麽些年連個信都不給我，叫我天天兒地念著你？”
袁澄娘手裏的帕子不經意地往眼睛擦過，便適時地濕了眼睛，“祖母，孫女忍著不給您寫信，就想著沒這麽快到您的身邊，讓祖母您看著冰冷冷的信件，還不如待我親自到您的麵前呢。祖母，孫女回來了，您高興嗎？”
侯夫人能不高興？
她生平最疼這個五孫女，不光忠勇侯府裏知道，便是外麵的人也知道她最疼三房的孫女，少不了稱她一聲“慈愛”，她的手顫抖地拍著袁澄娘的背，“高興，高興，非常的高興。”她說著話，連嘴唇都控製不住地顫抖起來，乍見到她，非常的激動。
二奶奶楊氏素來不待見這袁澄娘，想著這袁澄娘不光有何氏留下的嫁妝，還有個有出息的親爹，她女兒呢，明明身份比袁澄娘高了一截，卻要為那不要臉的庶女頂缸。她的嫁妝這些年都快用完了，傾盡全力也沒能給女兒準備多些嫁妝，讓她心裏著實煩躁，見著袁澄娘在姑母麵前裝癡賣乖，她就不樂意見了。“姑母您多年不見五娘，這會兒見著了，隻是五娘都要及笄了，這親事可定了沒？別不是讓三叔定好了吧？”
這才回京，自是要父慈子孝一番，二奶奶楊氏不是不懂這個理兒，她如今見誰都不耐煩，心裏頭似裹著一層火苗，誰一點就能熊熊燃燒起來。
四姑娘袁芯娘此時在家裏繡嫁衣，女紅也不是她強項，但嫁衣上總是繡幾針來彰顯是新娘的女紅，大麵兒還是丫鬟兒給繡。她沒在，誰也沒能去勸一下二奶奶楊氏，這楊氏的脾氣一上來就專愛挑刺兒。
侯夫人聽不得楊氏這口氣，到是覺得楊氏的話極為中聽，將早就高出她的攬在身前，眼神含笑地看向三兒媳傅氏，“也不知老三家的是不是給我們五娘說親事了？五娘，可是給你說了親事了？”
三奶奶傅氏這都還未坐熱呢，就被挑起這事來，她到是剛要回答說“沒有”，到是袁三爺先起了來，朝侯夫人恭敬地回道：“兒子還有事差點給忘了，子沾這孩子人品相貌都好，五娘若與他結親，不知父親意下如何？”
老侯爺雖是因著二兒媳楊氏的話略皺眉頭，卻因老三的話而鬆了眉頭，將老三從頭到腳打量了一番，也到底有了些不一樣的看法，這老三出去曆練過了果然是不一樣了。他素日裏向來不把這老三放在眼裏，老三居然說出要與蔣家結親的事，讓他稍一怔。
他盯著這老三，“是你自己的意思，還是？”
未等袁三爺回答，二奶奶楊氏又急著插話了，“三弟這話說的可沒邊，蔣家早說過了不與我們家結親，不管哪個姑娘都好，如何又要與五侄女結親？人家都沒看中咱們忠勇侯府的姑娘，你到是好，要上趕著讓人家給我們家個沒臉？”
世子夫人劉氏似沒聽見一樣，坐在那裏，跟個泥塑的菩薩似的。
到是她身後的年輕婦人，聽著就微張大了眼睛，瞧著那位還是頭一次見著的隔房的小姑子，原是覺著三姑娘惜娘算是出眾的容貌，見這三房的五姑娘，她才覺著五姑娘長得更好些。
這年紀的婦人正是邱氏，袁康明與她成婚不過兩月餘，還是新婚之際。她看著這般美貌的五姑娘都有些側目，要不是還得時時注意到婆婆世子夫人劉氏的神情，她許是會看迷了眼。
她沒插話，且不說這裏輪不輪得上她一個小輩說話，她婆婆都未開口一句，更是輪不著她開口了。她也知道婆婆雖是世子夫人，向來不得老太太的歡喜，雖說婆婆主持這侯府的中饋，大事兒還得同老太太跟前說，老太太有個不喜的便不能行。
邱氏悄悄地看了一眼自家婆婆，隻見這位世子夫人似沒有聽見這榮春堂裏的話，兀自一句話都沒有，便是朝袁五娘這般好模樣的姑娘臉上多瞧一眼都沒有。邱氏也隻得學著這位婆婆的姿態，正當沒瞧見這事兒。
不過她心裏頭到底是存了幾分瞧不起二嬸娘楊氏的意思，偏愛胡攪蠻纏，叫她實是難以喜歡得起來。
袁三爺對這二嫂向來是存著了避讓的意思，畢竟他是小叔子，哪裏能追著嫂子罵呢，他若那樣子哪裏還像個男子？可他又聽不得這二嫂這般說話，一下子就沉了臉，“二嫂又豈知蔣家不曾同意與我們五娘的婚事？不是我當叔叔的刻薄三侄女，二哥給她定的好親事，她倒不要，另攀了高枝兒，還得四侄女替她嫁過去，就這樣的姑娘家能讓姑祖母歡喜了？”他隻差沒明白地將“姑祖母就是嫌棄三侄女”的話說出口，還留了點口德，畢竟與二嫂爭論起來，也比較給看。
二奶奶楊氏氣得臉色發白，手指他，嘴唇翕翕，“你胡沁些什麽東西！”
袁三爺側過頭去不理她，反而朝老侯爺道：“父親，您看看二嫂這姿態，有這麽說自家侄女的？我們家的姑娘怎麽了？怎麽就叫姑祖母看不上了我瞧著我們家五娘就很好，父親，您覺著這門親事如何？”
老侯爺到是盼著與親姐夫家再結門親，也省得將來與姐姐家都遠了關係，親上加親是最好，要是成不了，他到也沒有什麽，當然能成最好。就蔣子沾那樣的人，老侯爺自是想將人當成孫女婿，三孫女被拒了，他還以為這事兒沒戲了。
他心下略略一動，瞧向陪著傅氏身邊的五孫女，剛才也就那麽瞧一眼，著實沒看仔細。這會兒一看，還真是驚豔絕倫，眉眼間還有些青澀之色，這些年他都未過問過侯府的一點兒事，都由著大兒子當家作主，不是不知道打從南來的消息，知曉這五孫女的顏色越來越好。
這顏色好，又有什麽用呢？
他看向袁澄娘的眼神充滿了打量的意味，見她被攬在老妻身前，老妻又慣愛裝慈祖母，他也懶得戳穿她一回。好歹是多年夫妻，他這點麵子還是給的，況老妻就算是有什麽主意兒都是她的兒子打算。她的兒子兩個都是她的嫡子，還有什麽可怕的！“讀過幾本書了”
袁澄娘抬眼看過去，見著這位向來不與孫輩們親近的老侯府破天荒地問起讀書的事，讓她搞不清這祖父到底是何意思，她眼裏的祖父向來就專心於煉丹之事，侯府裏的事一概不過問，這時卻是問起她來念了幾本書，到叫她一時都忘了回答。
還是侯夫人笑著問她，“我們五娘讀了幾本書？你祖父問你呢？怎的就怔了？”
袁澄娘迎上侯夫人含著笑意的眼神，也更知道侯夫人這也就是麵上笑，心裏頭不知在想些什麽呢。她還是躲在侯夫人身邊，這會兒到是怯生生地瞧了老侯爺一眼，囁嚅道：“回祖父，孫女就讀過幾本書。”
聲音一點兒底氣都沒有，聽著就像壓根兒就沒有讀過書。
老侯爺見她這樣子，就皺了眉，“讀的都是些什麽書？”
袁澄娘就哀求地看向侯夫人，悄悄地喚了聲，“祖母——”
這聲兒聽得可心虛了，到叫侯夫人心生歡喜，緊緊地將她摟在身前，“讀過書就便是讀過書，侯爺為甚還問她讀過什麽書？這年頭多讀書有什麽用，咱們女子家家的認得幾個字便成了，還用得著多讀書將來考女狀元不成？”
她一開口就為袁澄娘擋駕，麵上全是憐惜色兒，也不管老侯爺的臉色，自顧自地就說道：“你大姐姐知道你打江南回來了，這不就讓人傳話過來叫你過去玩呢，明兒個你就過去玩兒？”
三奶奶傅氏一聽，心下暗叫不好，到底是麵上不能表露出來，小心翼翼道：“老太太五娘才回來，這還沒歇好呢，她正是長身體的時候，這般累著不太好。”
侯夫人聽這話並不生氣，隻是笑看著她，“你呀且放心著吧，去她大姐姐處左右也不過是歇著，如何能累著了她？她大姐姐性子最好不過，未嫁時也與她這五妹最最要好。她也知道疼人，必會將五娘顧得妥妥當當。”
話雖是這麽說，三奶奶傅氏更不放心，她暗暗地看了眼袁三爺。
袁三爺以眼神示意她且靜著，連忙朝著老侯爺道：“不知父親覺著與子沾這門親事可不可結？”
二奶奶楊氏聽著侯夫人的話就不高興，大侄女向來沒叫過芯娘過去王府，這五侄女一回來，大侄女到是知道了消息，還叫這五侄女過去，讓她心頭就火起，又聽著袁三爺這般說，她的火怎麽也壓不住了。“姑母，不是我這當您兒媳的多想，我那大侄女還真是厚此薄彼，四娘在京城裏待著，從未被大侄女請過王府過一次，這五娘一回來，就讓大侄女給偏疼了呢？都是一家子姐妹，這樣子不太好吧？”
這一說，叫老侯爺到是繃了臉，可那是兒媳，又是個內侄女，他一時也訓不下去，就使了眼色給侯夫人。
侯夫人就覺得這侄女真是娶錯了，總在關鍵時刻掉鏈子，每每都讓她格外後悔叫親兒子娶了她。“你滿嘴胡咧咧的說些甚？四娘向來仗著自己是嫡出，不待見她大姐姐，與她姐姐向來不親近。五娘到是與她大姐姐親近，這叫五娘過去難不成還讓你同意不成？”
二奶奶楊氏不服道：“姑母怎的說這種傷人心的話？我們四娘當時還年小，如何分得清什麽，她大姐姐這就記上四娘了？都是一家子姐妹，如何能記著這個？那大侄女的心思……”
“住嘴！”侯夫人聽她說著說著就不像話了，到底是大孫女是容王妃，如何讓能人說道？她就喝止了這楊氏，“胡說八道些什麽？都這把年紀了，還敢滿嘴的胡沁沁？四娘就要出嫁了，你怎麽就不顧著她點？”
這一下，二奶奶楊氏臉色就微白了，嘴唇翕了翕，便低了頭。
不是她真低了頭，而是四娘要出嫁了，這嫁妝，她還指著老太太貼些呢。
這是她親女兒，她可不能瞧著親女兒受了屈。
剛才也是火氣大了些。
二奶奶楊氏雖不說話了，可就恨起三房來了，明明二房才是姑母嫡出，姑母緣何就給三房這般做臉，給三房做臉就算了，她也是曉得如今三房跟從前不一樣，盡管這樣子，姑母也沒必要訓她嘛。她是姑母的親侄子，丈夫又是姑母親兒子，哪裏是三房比得過的？
才這麽想，她心裏頭就十分的委屈，瞥眼瞧了下長嫂劉氏，見她跟平日裏一樣拘坐在那裏，打從現在起連半句話都沒插過嘴，又讓她實在是看不上。別看她素日裏端著個架子當她的世子夫人，在姑母麵前還不得樣樣兒聽著？二奶奶楊氏想到這裏又有些說不出的自得。
隻是她的視線落在邱氏身上時，就有些不妙了，因著她兒子也漸長，自然也得為兒子的將來籌謀一番，隻這麽多年表哥還是在戶部混日子，一點長進都沒有。她心裏頭跟明鏡似的，曉得給兒子說親必是有難處，恐想著待兒子來年科舉……
這邊兒，她又難心控製地想要笑，別看長房今後承了這侯府，大哥兒康明瞧著一臉聰明樣，到是沒承了大表哥的腦子，科舉上竟然是一竅不通，這考了三年才中了個秀才，也不知這次會不會中舉呢。依她說，肯定是中不了。不過這話她也就放在心裏樂一樂。
許是她臉上的笑意太明顯，叫侯夫人看了又有些不喜，“這是笑什麽？是我說錯你了？笑得個幸災樂禍的？”
二奶奶楊氏臉上一怔，到沒去摸臉，朝侯夫人看過去一眼，便有些委屈了，“姑母，您說什麽呢？這家裏頭都是自家人，我能幸災樂禍誰呢？”
幸得她沒說旁的，侯夫人雖是皺著眉，還是讓她過了關，暫且沒理會她，而是朝著老侯爺道：“這門親事兒，我覺著極好，蔣家是書香門第，姑太太與我那外甥媳婦雖是性子孤寡了些，也不至於薄待了我們五娘。隻是……”
她說到這裏，竟然止了話，看著袁澄娘，盯著她的眼睛，“五娘可對你蔣表哥還有些印象？”
這一問，到叫傅氏差點刹白了臉，心裏對侯夫人是有了不滿了，她連忙替袁澄娘回道：“老太太，五娘離京前還小呢，如何能記得她蔣表哥。”