第249章 恐怕是支撐得很辛苦吧
真到了侯府，她才發現真不是隻有幾盆，還真是有好些個水仙花，她的鼻間都縈繞著水仙花香，頗有點兒意外。
“姑娘，您可來了，老太太這會兒已經問了都兩次了。”
紅棋在垂花門上相迎，見著袁澄娘過來，連忙上前相迎。
袁澄娘瞧她一眼，“祖母最近可好？”
紫藤讓開了位置，讓紅棋頂了她的位置，她往後退。
紅棋連忙回道：“老太太好著呢，就是日日兒地盼著姑娘病好了。”
袁澄娘道：“我每次喝藥的時候都在想這病幾時會好喲，才算好了，也能過來祖母麵前了。”
話稍停頓了一下，她接著道：“祖母跟前有什麽人嗎？”
紅棋回道：“老姑太太帶著兩位表姑娘過來了，正在裏麵呢。”
袁澄娘的腳步稍一停，複又繼續往裏走，“我是不是來晚了？”
紅棋搖頭，“姑娘是來早了，這會兒還沒有開始喲，昨兒個老姑太太與兩位表姑娘都是歇在侯府。”
袁澄娘便隨著紅棋往裏走，眼見著光禿禿的樹枝頭都是光禿禿的樣子，沒有半點兒顏色，到讓她心裏不由冷笑兩回，記得她還的時候，這府裏哪怕是最冷的冬裏枝頭都結滿了各色的花，都是鮮豔的各色紗妝點著枝頭，硬是將蕭瑟的冬日裝扮春的模樣。
這幾年，沒有她娘何氏的財力支持，恐怕是支撐得很辛苦吧。
一想到這樣的結果，她就忍不住打從心底裏高興。
“紅棋，紅棋……”
她們一行人走著，到是聽著有人極為不規矩地叫著“紅棋”。
紅棋的眉頭皺起，“姑娘，您先去老太太那裏。”
袁澄娘並不看後邊的人，淡定地往榮春堂過去。
來的是個嬌俏的姑娘，大冷的裏穿著一身嫩黃的襖子，還披著米白色鬥篷，正朝著紅棋跑過來，身後跟著兩個丫鬟，她跑著，丫鬟也跟著跑。
紅棋止了腳步，朝來人福了個禮，“見過朱姑娘。”
朱姑娘正是朱姨太的侄孫女，按理來姨娘的孫女自然不是侯府的正經親戚，許是朱姨太有手段，竟然能讓老侯爺許了朱姨太的侄孫女過來。
來者都是客，紅棋自然都是要顧著點。
朱姑娘瞧了一眼紅棋，又看著前麵走著被丫鬟婆子簇擁著的少女，漾開甜美的笑臉，“紅棋姐姐，方才那位姐姐是誰？”
紅棋佯做不知，“不知朱姑娘的是哪位？”
朱姑娘似乎並未瞧出紅棋並不想回答，反而靠近紅棋，一副真的樣子，手指了指往榮春堂過去的那一行人，“就是那位姐姐呀，不知道是哪個府上的姐姐。”
紅棋這才恍然大悟般，“哦，朱姑娘的是我們五姑娘呀。”
朱姑娘將“五姑娘”三個字在腦袋裏轉了個彎，立時就知道是三房的人，想著三房不過是庶出，必不會叫侯儲老太太待見，心裏頭對袁五娘就沒怎麽放在心上，“紅棋姐姐，怎麽不見四姑娘？”
紅棋道：“四姑娘定了親，這會子正在準備嫁妝呢。”
朱姑娘眼裏閃過一絲悻悻然，難不成她哥要將就什麽庶子的女兒不成？也不知道姑祖母都是怎麽想的，非得讓這庶出三房的五姑娘嫁給她哥哥。她拉著紅棋的手，“紅棋姐姐，我能去拜見一下老太太嗎？”
紅棋不動聲色地將手給抽了回來，態度恭敬道：“老太太素來不見外客，朱姑娘的一片孝心，老太太定會知道的。朱姑娘這一出來，姨太太許是盼著姑娘回去了。”
朱姑娘被紅棋不軟不硬的話差點給氣著了，索性她麵上依舊漾著笑容，像是一點事兒都沒有，還很乖巧地應了聲，“紅棋姐姐的是，我是得過去姑祖母跟前了。”
隻是她站在原地並未就走了，到是見著紅棋快步跟上前麵的袁五娘進了榮春堂後，她才動了動腳步，往西院過去。一路上盡是盛開的水仙花，落在她的眼裏竟是十分的刺眼。
走了幾步，她又不想就這麽回了西院，原先她進了侯府還有點兒得意，等看了東院，再看看西院這邊兒，就覺得這對比不是一點半點，偏她姑祖母還覺著很得意呢。要是她呢，就該叫侯府的老太太下堂去，當個實實在在的侯夫人，而不是隻能在侯府裏擺個“體麵”，在外頭誰能認得朱姨太呢。
在侯府裏住了幾日，朱姑娘完全就明白了朱姨太在侯府裏的地位，別看朱姨太獨居在西院，瞧著好像很風光，可在外頭，誰能知道朱姨太，就算是知道也不過道一聲是忠勇侯府的姨娘。哪裏如侯夫人那般風光，住在榮春堂裏，便是朱姨太生下的兒子，這侯府袁四爺，都得稱侯夫人一聲“母親”。袁四爺出了侯府，哪裏敢稱朱姨太“母親”，那簡直就是不孝了。
朱姑娘將這些事看在眼裏，就覺著待在侯府裏十分的憋屈，在外頭她祖父如今是官身，她就成了官姐，到了這侯府一看，她還真什麽都不是，別人起她來，竟不提一句她祖母如今也是官身，就提她是朱姨太的侄孫女，與侯府上下都論不上親戚。
這些事兒就跟刺似的抵著她的喉嚨口，讓她十分的難受，恨不得立時就離了這侯府，回得家去當她的官姐。可她長兄都要娶妻了，如今還沒個人選，侯府的水仙花會，來的都是京城勳貴人家，萬一她瞧見個鍾意的人，還好回去同爹娘，好給長兄訂門高府的親事。
她盯著麵前的水仙花，伸手掐了一朵在手裏，又狠狠地將那朵的花兒給揉碎在手心裏，手掌一開，就將花瓣給丟棄，指了指對麵：“那邊兒怎麽都是男的？”
伺候著她的丫鬟踮腳往前對麵一看，“姑娘，那對麵是蔣表少爺。”
朱姑娘眼珠子滴溜一轉，“蔣表少爺是誰？”
丫鬟回道：“姑娘可知道這府上嫁去蔣家的姑老太太？”
朱姑娘頓時來了興致，“你是那人蔣子沾？”
見著朱姑娘的樣子，那丫鬟心裏多了絲鄙夷，也不知道是哪裏來的鄉下人。她麵上到是笑著道：“姑娘的是，就是那位表少爺。”
朱姑娘遠遠地看過去，隻見那人著一身清雅月白色直裰，身姿如鬆柏，落在她的眼裏，竟然差點就迷了她的眼。她還是聽過蔣子沾這名號，與她祖父是同科，不同於她祖父隻是個同進士，蔣子沾卻是當科的狀元。
蔣子沾考了狀元之後又中了庶吉士，入了翰林院，為陛下極為看中，又為監察禦史，如今已經是四品的右衽監察禦史，而最大的優點是他還未成婚。
朱姑娘嘴唇動了動，將那丫鬟叫近身來，“那蔣表少爺可定了親？”
丫鬟道：“表少爺與我們府上的五姑娘要定親了。”
朱姑娘一聽，察覺這話裏的意思了，“那是還未定親？”
丫鬟壓著心裏的幾分不耐煩，“年後就要定。”
朱姑娘利眼刮她一眼，“這話都不會，還不就是沒定。”
丫鬟無緣無故地被她刮上一眼，心裏極為不喜，表少爺與五姑娘的親事那一準是板上釘釘的事，難不成還能不成了。“姑娘這樣就這樣吧。”
朱姑娘沒好氣地看她一眼，“你過去，將人叫過來。”
丫鬟張大了嘴兒，震驚地看向朱姑娘。
朱姑娘板起了臉，“還不快去？”
丫鬟方才還以為自己聽錯了，這會兒才發覺剛才耳朵裏聽到的話都是真的，她沒有哪裏聽錯了，忙勸道：“姑娘，那邊兒是男客，哪裏有姑娘家的去叫人過來，雖他是府上的表少爺，可也沒得冒冒然地過來，他要過來，這話要傳出去，姑娘您還怎麽做人？”
朱姑娘半點不理會她的好意，“如何就不能做人了？不過就是叫過來看看，看兩眼我怎麽就是不能做人了，就你們侯府規矩多。”
聽得丫鬟眼皮子一跳，真是羨慕起別個姐妹來，她們都是去伺候侯府的正經親戚，伺候朱姑娘的活計就落到她身上了，偏這朱姑娘還真是叫她無語，“姑娘，要是奴婢真過去了，項媽媽知道這事兒，非得打死奴婢不可！”
朱姑娘這才止了念頭，“那項媽媽有這麽厲害，隨便就能打殺人？”
丫鬟差點都要哭了，“奴婢是這侯府的家生子，生來都是侯府的人，還望朱姑娘發發善心，饒過奴婢吧。”
朱姑娘雖如何是官家姐，隻是朱家到底是根基低，家中仆婦自是不如侯府這般井井有條，便是規矩上也是差了些。見這丫鬟一臉苦相，她還算是大方地饒過一回，“算我大人有大量，饒過你一回。”
丫鬟還真怕這位姑娘學了朱姨太的作派，死活要貼上表少爺去，這才鬆了口氣，“姑娘，我們往這邊走吧，待得這水仙花會就要開始了，您在這裏，老太太見了不喜的。”
朱姑娘撇撇嘴，心裏頭就埋怨起朱姨太來，這麽多年了，還是個見不得光的姨娘，給老侯爺生了個兒子，仍舊是個姨娘，真是沒有半點兒意思。
丫鬟就怕朱姑娘不聽勸，好在還聽勸。
可朱姑娘壓低了聲問她，“那什麽五姑娘是三房的？”
丫鬟回道：“是的。”
朱姑娘心裏就有了主意，“她不過是庶出三房的女兒，如何能攀得上蔣子沾？”
丫鬟道：“我們五姑娘有嫁妝呢。”
朱姑娘心下一動，“嫁妝？難不成你們五姑娘的嫁妝不是公中出的？”
丫鬟心裏鄙夷她沒見過世麵，嘴上到誇起袁澄娘來，“姑娘您可不知道我們五姑娘的親娘是出自江南首富何家，那前三奶奶當年嫁過來真真是十裏紅妝，如何是公中給姑娘們備的嫁妝所能比的！”
朱姑娘嘴一撇，“你什麽亂話呢，江南哪裏有什麽何家的！”
丫鬟道：“那是姑娘您不知，就是那個剛沒聊江南季家，也比不得當初的何家，三房分出去時，前頭三奶奶的嫁妝從庫裏抬出去到梧桐巷都抬了兩呢。”
朱姑娘的心就跳得快了些，壓低了聲音問道，“真有這事？”
丫鬟隻差沒拍胸脯保證自己講的都是實話了，“姑娘，我這還哄你不成？您出去問一問，這京城誰不知道我們家五姑娘嫁妝豐厚？”
朱姑娘略一沉吟，竟然是有了主意。“你去看看姑祖母在哪裏，我去見見她。”
丫鬟眼底掠過一絲詭思，“姨太太在這早上大抵都在屋裏歇著呢。”
朱姑娘並不是那種魯莽的姑娘，“那老侯爺可走了沒？”
丫鬟點頭，“老侯爺早就出去了。”
朱姑娘這才定了定神，往朱姨太的西院過去。
朱姨太雖找過侯夫人過這炭的事，定論是有的，姨娘們用的炭比她的還要差些，因著她是老侯爺的妾，才給了稍微好些的炭，這事兒朱姨太還真沒抱怨到老侯爺跟前。如今這侯府主持中饋的並不是侯夫人，而是世子夫人劉氏，老侯爺還能為著一個妾室的事與長媳不對付不成？
朱姨太這會兒也隻能忍了，到底是老侯爺貼了些私房銀子給她，她就將炭給換了。
大冷的裏，朱姨太就不想起來，懶懶地窩在床裏，東院裏擺水仙花會，她哪裏能不知，卻是不能去。她去了，得當著眾饒麵在侯夫人身邊服侍，她向來都在西院“當家作主”，哪裏會去東院，豈不是要折了她的頭。
錦紅掀了簾子進來，“姨娘，表姑娘過來了，要見嗎？”她還是姑娘家的打扮，卻是眉心微散。
朱姨太微蹙了眉頭，“如何又回來了，不是去前頭的水仙花會嗎？”
錦紅笑著道：“也不知道表姑娘如何就回來了，我瞧著表姑娘像是著見太太呢。”
朱姨太也就在西院才能擺個太太的款兒，她略坐直了身子，“讓她進來吧。”
錦紅這才將朱姑娘引進來。
朱姑娘在外頭稍候了一會兒，雖有些不高興，到底是沒表露在麵上，雖姑祖母是個姨娘，但總歸是侯府的姨娘。她朝朱姨太福禮，得到朱姨太的叫起後才緩緩地起身，“姑祖母，我在外頭見著個五姑娘，那五姑娘是哪房的姑娘？”
朱姨太打量了她一回，眉眼間有點兒不喜，“怎麽就問起她來了？”她跟老侯爺提過要娘家弟弟家想與侯府結個親，到是老侯爺一口就回絕了，還質問她娘家都是些什麽了，還值得侯府貴女下嫁。
老侯爺這話差點沒把她給氣壞了。
但她還能如何？總歸是個妾室。
如今聽得自家的侄孫女這一問，她到底是想起老侯爺的“絕情”。
朱姑娘似乎並未發現朱姨太的不喜，漾開來笑臉，“我瞧著這五娘姐姐挺好。”
朱姨太盯著她，好半晌都沒話。
那眼神到叫朱姑娘有些不自在，到底是還是個少女，麵皮有點薄，硬著頭皮道：“姑祖母，我有哪裏錯了嗎？”
朱姨太搖頭，“你到沒哪裏錯，隻一點是錯了，五娘比你還呢。你叫她姐姐，這可叫不得，便是一聲表妹也叫不得。她的表姐妹們那都是侯府的親戚，你可不是。”
朱姑娘瞬間白了臉，“姑、姑祖母……”
朱姨太並不將她白聊臉放在眼裏，隻揮揮手，“你到同我年輕時有點像，隻是這性子過彎繞了，有事兒就直接，與我與朱家有好處的事，就盡管來。”
話的很直白，半點都沒有掩飾，讓朱姑娘愣愣地睜大了眼睛，好像頭一次聽到這樣的話，這麽“光明正大”的話。她微愣了一下，也迅速地就反應過來，瞧了錦紅一眼。
朱姨太擺擺手示意錦紅先下去，“有事就直吧。”
朱姑娘這才不顧心裏的羞怯道：“姑祖母，聽五姑娘要與蔣子沾定親，這親還未定下？”
朱姨太想到這件事就糟心，思及三房袁五娘那嫁妝，但是戳她的肺管子一樣疼，眼見著這嫁妝她從未沾過手，將來更不能沾得半點，就差點上火。“怎麽了，你到底想什麽？”
朱姑娘心裏頭有些嫌棄這位姑祖母，枉她祖父還在家裏一直誇讚姑祖母極為聰慧，在她看來有幾分虛。不過她現在還得倚仗這位姑祖母，“姑祖母您覺著我們朱家與蔣家結親可好？侯府的姑娘又嫁到我們朱家，那又如何？”
朱姨太冷聲道：“蔣家會將姑娘嫁到朱家去？”
朱姑娘搖搖頭，“不，是我嫁去蔣家。而袁五姑娘嫁給我兄長。”
朱姨太聽得心中一動，定睛將這侄孫女細細地打量了一遍，半晌後，她才失望地搖搖頭，“你比不上袁五娘，也不比她有嫁妝，你蔣家能棄了她與你結親？”
朱姑娘被朱姨太這麽不給麵子的一，差點就落了淚，整張俏臉都通紅了起來，“姑祖母——”
朱姨太往後一靠，懶懶地看著自己被鳳仙花染過的指甲，漫不經心道：“到不是我樂意這麽你，好歹你是我們朱家人，你方才見過五娘了嗎？見過沒？”
朱姑娘搖搖頭，“就見了個背影。”
朱姨太揮揮手，“你去見見她，見了後還有這樣的想法，我必助你。”
朱姑娘心裏就雀躍了起來，隻是朱姨太看著她的背影，並不如她那般樂觀。朱姨太清楚地知道袁五娘是何等的美貌，這樣的美貌嫁入門戶裏，根本就護不住。
錦紅自外麵進來，見朱姨太若有所思的模樣，不由問道：“太太怎麽皺著眉頭，可是有心煩之事？”
朱姨太一扯嘴角，“到沒有心煩之事，就是見著個不知高地厚的。”
錦紅一聽就知道定是那個朱姑娘，尋思著是不是朱姑娘有了什麽個念頭，又尋思著這府裏昨兒個老姑太太帶著一家子人過來侯府歇一晚。她可不敢往下想了，要朱姑娘真有那念頭，她也是有幾分服氣，服了他們朱家的傻氣。“太太您可勸著點才好，老太太定然是不會應了這事，老姑太太更不會了。”
朱姨太知道錦紅這是一片兒好意，可她聽在耳裏也十分的不舒坦，像是將她的娘家給看低了。“怎麽，我們朱家的姑娘還配不上蔣子沾不成？”
錦紅自是不敢回了這話，可她心裏頭的的確確知道朱姑娘是配不上蔣表少爺。“五姑娘配表少爺也有點兒高攀了。”她心翼翼道。
朱姨太這才歎了口氣，“你的我何常不知，隻是我就盼著朱家能好呢。”
錦紅眼底微閃。
袁澄娘並不知道她被盯上了，如往常一樣進了榮春堂，向侯夫人請安，又向蔣老太太問安。她福禮時動作如行雲水般賞心悅目，便是如侯夫人這般隻是麵上兒對她的人都覺著她的禮儀無可挑剔，就因為無可挑剔，侯夫人至始至終都覺著讓她嫁與蔣家，實是大材用了些。
侯夫人眼裏掠過一絲不易於察覺的厭惡，笑著叫她起來，“來，過來我這邊，讓我好好兒地看看。”
袁澄娘連忙到得侯夫人跟前，“祖母，您可好？我這些在莊子上可想祖母了，祖母可想我？”
侯夫人拉著她的手，又摸摸她的臉，手指底下的肌膚光滑如剛剝殼的雞蛋般滑嫩，手上微一緊，又給放開了，“真是日日地都想著你呢，就盼著你早些兒把病養好了，好過來我這邊。”
袁澄娘當著侯夫饒麵轉了個圈，“祖母，我好著呢，這會兒都好了呢。”
侯夫人笑看著她轉圈，側頭對蔣老太太道：“五娘是最最活潑不過，我素日裏就喜愛這般有活力的樣子，這才像是個閨中的少女，妹妹你是不是？”
蔣老太太一臉的板正，離她遠一些坐著的是蔣文玉與蔣函玉兩姐妹，她們在袁澄娘進來之時向袁澄娘打撾招呼後就再也沒過一句話。蔣老太太看向袁澄娘，眉頭顯見地微皺起來，“活力是好，我們蔣家近些年來似少了些人氣，實是需要五娘這般有活力。”