第18章 越來越多
範宇自然不會理他這些閑話，而是將目光轉向了田邊的那些人。
這些人有男女老少，看上去都麵帶饑色，顯然是有一段時間沒有添飽肚子了。
此時，這些人也正在看著範宇和何老九兩人，臉上露出羨慕之色。
“老九叔，這些人為什麽聚在咱們的地頭上，這是要做什麽？”範宇不由得皺眉問道。
他之所以皺眉，倒並不是嫌棄這些人。而是這人一多，便會生事，生起事來就不會是什麽好事。
何老九歎了一口氣道：“主家，他們都是從陳州那邊逃荒過來的。今年陳州欠收，他們的日子也不好過，隻能逃到外地混口飯吃。這不是，我正要在地裏種些豆子，他們這是想等我播了種子好挖出來充饑。可是這種子是咱們秋天的收成，怎麽能讓他們就這麽吃了？這不是給咱們雪上加霜嗎。”
範宇點了點頭，看著這一夥饑民，也不知道該如何解決。
按理說，他要讓人將這些饑民趕走，倒也不難。隻不過無法保證，這些人晚上不會再次回來，將地裏的豆種都挖出來。
何老九也是頭疼，用一種期盼的目光看著範宇，希望他這個主家能拿主意。雖然範宇年輕，可是何老九也不是奸滑之人，並沒有輕視的意思。
範宇走向這八個饑民，看向其中最年長的一個人。
這老者看上去已經足有六十餘歲，雖然人沒什麽精神，但是其他人看向這老者的目光之中，都帶著尊敬。
“老丈，你們是從陳州來的？”範宇看著老者問道。
“不瞞小官人，我們這一大家子人，都是陳州人氏。連今年在內，連續三年的年景都不好，吃光了存糧這不是就逃出來求個活路。”老者看到範宇身上衣著幹淨整齊，又被何老九稱為主家，自然不敢怠慢。
範宇點了點頭，便接著道：“可我聽說，朝廷派了欽差包大人到陳州放糧救災，怎麽你們還要逃出來？”
老者唉聲歎氣道：“這天災，有朝廷放糧，倒還對付的過去。可是遇到人禍，那可就叫天天都不應了。小官人不知，我們陳州可是有一位國舅，乃是太師龐籍之子，姐姐在宮中為妃，又被封為了安樂侯。這位安樂侯到了陳州之後，便沒有安生過一日，欺男霸女不在話下。雖然禍害的人也不少，但是整個陳州的日子也還過得去。
但自今歲始，朝廷的賑災糧食便沒了蹤影，可陳州糧價卻如芝麻開花一般節節升高。大家都說，是安樂侯與陳州知府勾結，將這些賑災糧食，都倒手賣了，將錢都搬入了自己的府中。這等事，我一個鄉間老朽不知真假。可沒見過賑災糧食，卻是千真萬確。陳州如我家這般的，也不在少數啊。”
老者好不容易能找個傾訴之人，便囉裏囉嗦的說了一大堆。
範宇看著這一大家子人實在可憐，他也不好疾言厲色以對。而且就是將二叔家的那佃戶叫來，與何老九加在一起，也不見得能將這一家子人都趕走。
既然趕不走，範宇便隻能懷柔。
“老丈，我看你們一家都麵有饑色。這去逃荒，也不知逃到何處才是個頭。”範宇正色對著老者抱了抱拳道：“你等不如留在我家，幫著做些農活，也好賺個溫飽。不知老丈意下如何？”
何老九一聽就急了，連忙阻攔道：“主家，你可不能心軟！他們雖然隻有一家人，可是近來從陳州逃荒出來的人可不少，若是走了風聲，這等人越聚越多，主家可就招架不住。要是被他們搶了糧食錢財，怕也不甚稀奇。而且，主家的地可是我先租種的，他們來了又算是幹什麽的？總要有個先來後到吧。”
範宇聽到何老九的話，不由得笑了起來。
他搖搖頭，對何老九道：“老九叔，我隻收留老丈一家人而已，讓他們不要走漏風聲便是。現在我二叔家的八畝地，也都被縣裏判到了我的名下，自然也是我來做主。你先將二叔家的佃戶叫來，我有事情吩咐你們。不過你放心，這五畝田地，當然還是租給你，豈能奪了你的衣食。”
何老九半信半疑，“主家，這可是你說的，那我去叫那蔣楞子來，讓他過來拜見主家。”
“老九叔快去，我就在這裏等著。”範宇點頭笑道。
待何老九跑遠了點，那老者立時招呼著家人過來，一同見過範宇。
“恩人年紀還輕，卻有這等慈悲心懷，這是救命之恩，請受我老張家合家一拜！恩人請放心，我張家人，絕不將恩人收留之事，向外宣揚！”老者領頭，在兒孫的攙扶之下，一家人向著範宇跪拜。
範宇急忙避開，上前將老者扶起，溫言道：“老丈，你為長者，我若受了你這一禮，怕是要折壽的，你可莫要害我。”
老者對於範宇甚是感激，一聽這話，便立時對身後的眾兒孫道：“我不能拜，但你們都要拜一拜恩人！恩人且莫推辭，我等身無長物，隻能如此表示。”
無奈之下，範宇隻得受了老者家人的拜禮，接著道：“老丈，我收留你們一家，也不是白收留的。適才，我看老九叔正要播種豆子。等那另一佃戶來了，我便安排你們幫他們兩家幹活就是。不過，你們可不要將豆種吃了。”
張老丈連連點頭，對於範宇的稱呼也變了，“這是應該的，主家給我們一口飯吃，我們一家便知足，如何還敢吃豆種。若不是餓的沒了辦法，之前也不會眼巴巴的瞅著那些豆種打主意。”
“包大人已經到了陳州，想必過些日子，便可將陳州的賑災糧食發放出來。在此之前，老丈一家便安心住在我們草橋鎮便可。”範宇安慰道。
他是真的知道，包拯到了陳州沒幾天，便將這位安樂侯龐昱用龍頭鍘給哢嚓了。到哪時，他就是想留張家人，也留不住多久。
片刻之後，何老九帶著一個三十來歲的漢子回來，很是氣勢的指著範宇對那漢子道：“蔣楞子，從今往後，你的主家就是這位範小官人，你可看仔細了，將來交租子可莫要認錯！”
“小、小的見過主家範小官人，小的大名叫蔣楞子，願為主家幹活。”蔣楞子不愧楞子之名，而且楞子居然就是他的本名。
範宇看著這蔣楞子，至少外表倒也是個樸實的。
“蔣……楞子，你一人種八畝地，是不是有些吃力？”範宇隨意問了一句，以示慰問之意，甚是和顏悅色。
可是蔣楞子卻大驚失色，對著範宇就作了七八個揖，“主家可莫要減我的田地，我一家五口人，除了我一個，還有老娘、娘子和兩個兒子。這八畝地可不能再少了啊！我兩個兒子也能幫手，勞力足夠！”
範宇一聽就知道，這蔣楞子誤會自己要減他的地，便擺了擺手道：“我隻是隨意問問，不會減你的地。”
旁邊的何老九露出失望之色，還以為範宇要讓他多租上一兩畝地，這心裏正打著小九九，卻不想隻是一場空。
當下，範宇將張老丈一家介紹給了何老九與蔣楞子兩人，讓他們安排播種分派之事。
“對了。”範宇想一事，對蔣楞子道：“讓你娘子先做些吃食送到田裏來，讓張老丈一家墊墊肚子，用了多少糧食，你可去我家中去取。”
事情安排妥了，範宇也鬆了口氣，這兩個佃戶倒還老實，並無桀傲之人。
可是他卻不知道，此時從陳州湧來草橋鎮的饑民，越來越多。