酉時多一刻，外頭天開始昏暗了起來。
魏楚欣坐在小案旁，又開始編起了“壽”型草結。小案上點著一根白辣，燭火如豆，單薄的都快要熄滅了，魏楚欣隻低頭恬靜又耐心的一下下遍著草結。
按上輩子來看，明早上就該是魏偉彬回靖州的日子了，不出意料的話，魏孜博會在臨走之前向她討問那“四個字”吧。
果然，過了一會，有人來敲門道：“三妹妹在麽？”
魏楚欣一聽是魏孜博的聲音，趕緊起身迎了出去。兩人雖是兄妹，但多年不曾相見，年齡又都大了，也是要有些忌諱的，所以魏孜博並沒有進來，隻在門口對魏楚欣道：“明早我便要回去了，三妹妹還欠我四個字沒說呢。”
想到自打魏楚欣從屋子出來後，父親就不發一語的樣子，魏孜博心裏知道魏楚欣回不去了，語氣中無不帶著些要分別的傷感。
“大哥哥進屋來坐吧，剛沏了新茶，大哥哥喝一碗潤潤嗓子。”
魏孜博進了屋子，張媽媽將案上的蠟燭吹滅了，換了更亮的馬油燈。屋子裏一亮，魏孜博才看清正中央那兩大筐草結，不禁拿起一個，前後瞧了瞧問道：“三妹妹這編的是？”
不等魏楚欣說話，張媽媽就按先時魏楚欣教給她說的話，對魏孜博道：“這是‘壽’型草結，廟裏麵的姑子教的，聽說是編上九百九十九個，能給父母長輩增福增壽呢。三小姐也是偶然間聽了這個，一聽就信以為真了，每天虔誠心意的編著，先是編成了九百九十九個為老爺祈禱了福壽，這又正編第二個九百九十九個，要為老太太添福增壽呢！”
魏孜博聽了，當下心裏一熱，看向那兩大竹筐草結，雖沒說話，但心裏當即就有了幫助魏楚欣回府裏的主意。
這邊魏楚欣已經倒了碗茶來，笑著遞給魏孜博。
魏孜博接過茶來，隻笑說：“三妹妹還不打算說那四個字的是什麽麽？”
終不是什麽好話，魏楚欣便拿起案上擺著的一頭削尖的木棍，開玩笑的對魏孜博笑道：“大哥哥可瞧仔細了，稍不留神，別怪妹妹擦了去。”
說著低頭在鋪滿細沙的草席上慢慢寫了出來：年少輕狂。
魏孜博瞧見後不禁就笑了：“看來三妹妹一早就有定見了，隻是我白白去浩洋老先生那裏碰了壁。”
“這也未必見得就是壞事，”魏楚欣帶著點自圓其說的調皮，“大哥哥想啊，浩洋老先生沒有年少的時候麽，要說他那高妙的畫作，也不是自小就得的吧，輕狂到老成，必是要冶煉掉浮華，洗盡鉛華，方達大氣。要我說，大哥哥何不再畫一副拿給浩洋老先生看。”
“那要還不行呢？”魏孜博禁不住追問。
魏楚欣帶著些鼓動，又有些執著：“一幅不行就兩幅，兩幅不行就十幅，明見著大哥哥是吃了閉門羹，碰了鼻子灰，可細想想這不正是洗盡鉛華的過程麽，書上不是說，要想增益其所不能，必先苦心誌、勞筋骨！”
魏孜博從小到大順風順水的走來，從來沒遇過什麽風浪波折，在家裏時集萬千寵愛於一身，在學裏時，因上進認學，教書先生又是魏偉彬幕僚好友，也自是不曾受過一句教訓苛責。
在李浩洋這裏吃了閉門羹，常人眼裏不過是尋常小事，可到魏孜博這裏，雖嘴上不說、麵上不顯，實則心裏頭是十分過意不去的。所以聽完魏楚欣這樣一番介於鼓動與鼓勵之間的話，魏孜博又重新燃起了鬥誌。
天色越來越暗，兩人又說了會話，魏孜博便起身要回去了。
臨要走之前，魏楚欣倒了碗茶，端起來要敬魏孜博：“妹妹以茶代酒，在這裏先給哥哥踐行了。”說著，帶有些不舍的一笑，便要喝茶。
魏孜博一時打定主意，打斷魏楚欣，笑說：“三妹妹先別急著踐行，明日我不隨父親回去了。”說完，也不給魏楚欣反應的時間，露出個輕鬆的笑容，邁步出了屋子。
魏楚欣又何須反應，一切都在她預料之中。眼看著魏孜博不見了蹤影，她淡笑笑吩咐張媽媽道：“媽媽，收拾收拾睡吧，明日要起個大早。”
＊
魏偉彬做了一宿的夢，夢裏麵都是從前和阿蘭生活時的場景。一會見阿蘭笑著叫他夫君，一會又攜著他手哭泣，說那邊一切都好，就是思他念他，還有他們的楚兒。兩人正說著話，阿蘭突然間說時辰到了，她得走了，就有一件事放心不下。然後人說不見就不見了，魏偉彬哭著追問，有何事放心不下，那頭阿蘭的聲音隔空傳來：所為何事，大郎知道……
魏偉彬一下子從夢中驚醒，睜開眼睛時，見外麵天正黑著。回想著夢裏發生的事情，心裏忒是難受，心裏想著那最後一句話，想了幾個時辰，天蒙蒙亮時，開始有打鳴之聲，伴著那聲音，魏偉彬長長瀉了口氣。
早上吃飯的時候，魏孜博在旁服侍。盛湯的時候，魏偉彬問道：“真不和為父一起回去了？”
魏孜博點了下頭，心裏依舊想著怎樣勸魏偉彬帶魏楚欣回去的事，剛張了嘴，想說讓魏偉彬去魏楚欣屋子裏看看編得那草結子的話，不曾想聽魏偉彬道：“讓你三妹妹跟你一塊回去吧。”
魏孜博一時沒反應過來，等回過神來時，心裏一喜，連著點了幾下頭，答了聲“是”然後竟不敢說什麽其他的話，生怕魏偉彬改了主意。
用完飯又吃了盅茶，在小廝和魏孜博的服侍下，魏偉彬才打算起行。
這邊魏楚欣一早便候在屋子外了，見魏偉彬出來，忙行了禮，淚眼婆娑還不等說話，就聽魏孜博故意說給她聽的話：“兒子已囑咐馬夫穩駕著馬車了，父親安心回家，二管事來莊子時兒子親自照應，等二管事能正式接手莊子，連帶著兒子得了浩洋老先生的點撥，就隨三妹妹回去了，衙裏麵事忙，這些小事父親就不要記掛在心上了。”
魏偉彬隻點了點頭，並沒有要和魏孜博說話的意思。
這邊魏楚欣心如明鏡，但麵上卻是沒聽明白魏孜博話的樣子。
說著，魏偉彬連帶著後麵跟著的一行人就出了院子。臨走到院門口，就瞧見候在那裏的馬車和一眾隨從小廝。
想到魏楚欣那編了兩大筐的壽型草結，魏孜博終忍不住對魏偉彬道：“為了保佑父親身體健康長命百歲，三妹妹給父親編了九百九十九個“壽”型草結子，往那邊一拐就是三妹妹屋子，時辰尚早，不如博兒引父親過去瞧瞧？”
魏偉彬眉頭一皺，不褒反貶，“什麽草結不草結的，女兒家做些女工活計是正經。”說完就往馬車那邊走了，臉上露出著嚴肅相，沒有一丁點笑模樣。
辛苦半年編的東西，沒有褒獎隻換來句這個。
魏楚欣在後頭聽了，隻淡笑了下，然後微躬下身子，應聲道：“父親教誨的是，楚兒記下了。”
魏楚欣心裏笑得發冷，這樣的魏偉彬才讓她習慣不是麽，對她，他向來不都是如此麽。
與魏楚欣的淡然相比，魏孜博倒是悶悶的，他心裏麵不禁暗想，他父親對莊子裏的三妹妹與府裏那兩位相比，怎麽就有這麽大差別呢？
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