第三章 最後通牒
地球上空，凱思拉帝國恒星級戰艦之內。戰艦之內空間廣闊共分九層，層與層之間有數個通道相連，每一層都有數個房間仿若迷宮。
第九層的一個寬大房間內，房間中央一個巨大的彩色透明光球，周圍環繞三個懸空光罩。仔細觀看之下，可以看出來，這個巨大的彩色透明光球中央懸浮半空的正是地球，在距地球表麵不遠處包圍了一層稀薄的光點，光點之間以似有似無的亮金色細線相連，隱隱形成一張大網將地球緊緊罩住。周圍三個懸空光罩內分別有三個形狀各異的生命體，也就是凱思拉帝國負責這次征伐的高級將領。靠近門口左邊光罩中是一顆碩大的圓形腦袋，生有三隻眼睛，好像沒有鼻子，隻有下邊一個裂開的大嘴，也沒有耳朵，細的身體上覆蓋著一層光華流轉的鎧甲，下邊生有十八隻類似章魚觸角的手足，觸角上長有類似鼻子和耳朵樣的孔；光滑圓溜的大腦袋高高揚起，一副不可一世的模樣，這個是凱思拉帝國第一經濟豪門拉斯巴家族三太子，賈克布-馮-拉斯巴準將，時任帝國總參謀部高級軍事顧問。靠門口右邊光罩中則是一個幹枯精瘦的人形生物，仿佛是一具風幹了的屍體，黝黑枯槁的皮膚緊緊貼在骨架上，好像精鋼鑄成一般，身披一襲黑袍，黑袍上納金絲線上不時有閃電隱現，這是帝國先進科技的代表勢力卡瑪組織的代表萬-賽卡17，卡瑪在凱思拉帝國科技用語中表示智慧與力量，也是機器人勢力的簡稱；萬字係列負責卡瑪組織外部事物處理，賽卡級主要負責軍事殺戮相關事宜，而17是賽卡係列的編號。卡瑪組織數億年曆史中，能處於這樣的編號標識著它或者他身份的尊貴，也表示組織對這次行動的重視。
二人中間的光罩相對來要大了不少，也是因為其中的主人體積的龐大吧。光罩中好像一座肉山，好像是一塊又一塊的肉堆積起來，層層疊疊，看不出來哪裏是頭哪裏是手足，更別五官了。這個就是這次行動的第一負責人葛文-馮-勒特西中將，也是帝國最古老貴族之一勒特西家族第一繼承人，當前族長阿裏-馮-勒特西的次子，據也是最相似他們家族巔峰存在勒特西一世的繼承人，勒特西一世曾統領大軍橫掃銀河係立下赫赫戰功，奠定了凱思拉帝國不朽的根基。
首先開口的竟然是萬-賽卡17，“在這個的星球上有很多不可思議的地方，別的不，就剛剛的能量波動就十分奇怪，還有點似曾相識，而我們竟然掃描不到它的存在。葛文大人，我們必須速戰速決了，不能再做拖延，恐怕遲則生變。”
“確實如此，從前幾日暗金之刃幾個逃兵反饋的信息來看，永恒國度好像裝備有新式的武器。如果是那個老家夥在這裏，我們可就有的忙了。不過，話回來，萬大人，我們的科技實力不能這麽一直被永恒國度壓製著，如果他們有了新的突破，對你們來可是滅頂之災啊！”賈克布若有所指的道，頗有幾分幸災樂禍的味道。
“科技方麵的事情就不勞賈克布大人費心了，還是約束好你的手下，不要引發像上次埃文斯星那樣的暴動才好。”萬-賽卡17冷冰冰的反擊道。
“夠了！”肉堆上突然一個褶皺大大張開吼道，“帝國不是請你們來吵架的！這次吞並地球隻許成功不許失敗！這是軍事命令也是政治任務。自從億萬年前的火星事件，我們已經有億萬年之久失去了對這個星係億的控製，如今竟然出現了初級文明的萌芽，實在是個意外。”
突然葛文轉向萬-賽卡17，嚴厲地問道：“當初是你們負責火星事件，到底發生了什麽事？！地球獵場不是一起徹底摧毀了嗎？！為什麽會再次出現生命甚至文明？！雖是有所收獲，但是你們也負有不可推卸的責任。”
萬-賽卡17淡淡地，“當然，葛文大人，組織目前正在組織資源重新調查火星事件。相信不久便會給您一個解釋。我們還是先處理目前的要務為重。雖然我們發送了我們的圖文信息，它們的文明不一定能夠準確理解，即使能夠翻譯理解其中含義，也未必能如我們所願。我們還是需要用它們的語言與它們交流更為有效些，雖然用我們的語言可以彰顯我們先進文明的尊貴，但是用它們的話來——馴獸還需用獸語。”
“嗯，有道理。賈克布，你的看法。”那堆肉塊中有幾塊褶皺閃出幾道凜冽的寒光，葛文讚許的看了看萬-賽卡17，然後轉向賈克布-馮-拉斯巴道。
“如剛才所言，地球行動宜快不宜慢，還是盡快完成接收布控設防為要。”
葛文點頭同意，同時，中央的巨大透明光球突然變幻，在剛才地球的位置出現一個巨大的跟賈克布想象的投影，隻是體積更龐大些，觸手也更多，足有三十多個。葛文對著這個放大版的賈克布道，“魯斯上校，將我們發送的圖文信息翻譯成地球語，選擇它們三種重要語言即可，通知它們三日內合並入凱思拉帝國，為帝國服務並接受帝國的庇佑。”
當特別組選擇投降的消息傳到各高級政要手中時，多數人的反應是：這些未知文明會接受我們的投降嗎？有沒有其他陰謀呢？
同時，不知從哪裏開始，消息悄悄泄露出來，開始在網絡瘋狂傳播，頓時一股陰影籠罩各個國家。
有先知，人類將遭受外星文明奴役三千年，然後救世主將乘七彩戰艦從而降，給人類以永久的自由與和平。
也有先知，外星文明將教育人類學習並融入先進文明，外星人就是人類最後的救主，人類將享受永遠的幸福。
更有先知，這些外星人就是他們的救主，他們將在救主的帶領下進入堂，而異教徒將接受最後的審判並墮進罪惡的深淵承受無盡的痛苦。
更多更多的先知各有不同的法
這麽多的法總會有一兩個會被證實，就算是都沒有預言得到，還有那麽長的未來有待驗證，萬一什麽時間應驗了，那不就成就了預言家的美名了？難道不是嗎？
SA和GRAE震撼於解讀出來的結論以及眾人種種瘋狂的言論舉止時，SA突然想到聖無色，這個神秘的外星人，還是外星機器人，他跟這些外星人到底有什麽關係？為什麽要潛蹤匿跡？難道他們之間存在什麽仇怨不成？算了，他一個外星人再怎麽也敵不過這麽多的外星大軍，但願他能全身而退吧。
不知不覺，已經是第二淩晨7點了，在恐怖和瘋狂的氛圍中人們的神經係統處於一種異常興奮的狀態，完全忘記了疲勞和困倦。SA看著有些疲憊的GRAE，聲，“不要再想那些奇怪文字了，休息一下，我們出去跟兒子聯係一下，仔仔這個時間也該起床了。”
到兒子，GRAE馬上來了精神，拿起手包跟著SA走出了指揮大廳。
火紅的太陽剛從東方露出半張臉，金黃色的陽光透過雲層透過高樓的縫隙灑在廣場上。空曠的廣場上除了偶爾可見幾個衛兵外，再也看不到半個人影。
直到此時，GRAE才有些生氣地對SA，“你也放心把兒子丟給一個來曆不明的”
SA做個噤聲的手勢，看了看四周，聲道，“放心吧，他是可靠的，你也知道，隻是怪我這麽做。這也許是最好的選擇了。我們不會有事，靜觀其變吧。”
GRAE聽SA如此話，馬上明白了其中含義，也不在什麽，隻是摸了摸手腕上的聯絡器，ERI的影像很快映射在二人身前，一邊刷著牙，一邊含含糊糊的：“爸爸媽媽，你們什麽時候回來？學校停課了”
凱思拉帝國軍團降臨地球時，當時正值下午，學校裏孩子們雖然害怕，好在老師們工作做的比較好，很快打消了孩子們的恐怖感。兒童對於環境的適應畢竟強於成年人，在孩子們心裏好奇取代了恐怖，他們好奇而仔細的觀察凱思拉帝國星艦，除了還有些對未知的恐懼外，已經不再慌亂了。當，等到SA過去接他回家時，ERI已經對這些金字塔星艦見怪不怪了。
當一家人正在著話時，突然通信影像收到幹擾發出刺耳的刺啦聲，扭曲了幾下子再次恢複正常時，影像已經不再是對方，而換成了凱思拉帝國亮金閃電和深藍銀河標識，圍繞著標識的是地球上三種常見文字寫成的最後通牒：
吾乃帝國第五戰區指揮長葛文-馮-勒特西中將，代表帝國宣布接管太陽係。現將爾等初級智慧種族編入帝國轄區，接受帝國庇佑。限爾等三日內派遣代表團至星樞（N5°5，E100°14）覲見。若有抵抗，即為對帝國之宣戰，必嚴懲之。雲雲。
GRAE平靜的看了看SA，意思該來的終於還是來了，然後二人重新走進指揮大廳。
大廳所有的監控屏幕顯示的都是剛才SA和GRAE所看到相同的信息，人們看著不同文字相同表述的字句，有如釋重負，有悵然若失，不一而足。
得到信息的各國首腦也不斷接入指揮中心全球會議係統，不同的語言此起披伏。
國現任總統特巴布首先表態：“盡管胡墨局長認為投降代表國最高利益，但不代表我方決定，我們隻會派遣觀察員參與，國不會投降。”
此言既出一片嘩然，國一貫的做法就是言而無信出爾反爾，但此舉仍是令人大跌眼鏡。
ES國領袖怒不可遏，拍案而起，“國不能將全體人類的命運視同兒戲！若國一意孤行，下共討之！”
一時之間群情激奮，眾國首腦紛紛譴責。
特巴布總統一看情況不妙，蠻橫的吼道：“老子已經決定了！你們這些國屁民！老子不跟你們玩了！退出！”
一語甫了，國總統已經退出全球會議係統，隻留下目瞪口呆的胡墨局長和憤慨的眾人。
胡墨幹咳兩聲，待眾人聲音稍微平息了一些，緩緩道：“大家也都已經看到了，我就不多什麽了，本人將代表我方參加代表團。還是趕快選定代表團成員，盡快開展下一步的工作吧。”
這時，一向活躍的HN國首腦接過來：“大家都知道，BR國在這方麵是有經驗的，讓BR國來代表我們好了。”
“不行！不行！他們雖然有這方麵的經驗，但是出於對於他們的了解，恐怕會做出對全人類的不利的事情來。”PY國首腦馬上提出反對，這兩個國家雖然都與BR國素有舊怨，但是互相之間也是明爭暗鬥。
BR國代表本來也是抱著一種陰暗的想法，想要通過投降代表的身份攫取重大利益，眼看被PY國一語破，卻也不好爭辯什麽，隻有暗中狠狠咒罵不已。
經過一番爭論，最終大家一致認為，雖然是屈辱的投降儀式，但是還必須要通過談判為人類爭取最大利益，於是確定了以國際頂尖談判專家泰勒為代表團團長，在原有談判團成員的基礎上，其他各國各自派遣代表作為觀察員參加儀式。
月球表麵，一片灰白，由於空氣稀薄又少了高山林木的遮蔽，到處泛濫肆虐著刺目的陽光。
相對稍微暗淡些的月海中，那道曾將聖無色驚走的俏麗身影已經悄然離開。突然出現在月球南極那片高山穀地中，她不疾不徐的在山穀中前進，不久走入一片陰影之中，回望走過之處，淺淺的腳印竟然漸漸消失，仿佛從來沒有任何物體經過，甚至風都沒有吹過。在這個群山環伺的死寂山穀之中，由於避開了陽光的照射，溫度極低，雖然大氣稀薄也沒有水分，兩邊的岩壁仍然透露出一種徹骨的寒意。她好像沒有任何感覺，慢慢走到一個山壁前，在某個地方輕輕快三慢四敲了七下，接著山壁悄無聲息的敞開一個微微透出淡藍色光芒的洞口。一個聲音從裏邊傳了出來，“還是沒有消息嗎？”
隨著宮裝麗影走進山洞，山壁重新關閉，整個山體漸漸融合恢複如初。
山洞之內光亮如晝，卻無法辨識光源何在。經過一道彎彎曲曲的走廊，步入一個廣闊的大廳，大廳內布置古樸卻也不失奢華。在大廳正中擺放著一張寬大的長桌，桌子周圍擺有數十張散發著淡淡微光的座椅，大多數的座椅都是空閑的，其中一張椅子上盤踞著一個異常龐大的蟾蜍，它正在盯著麵前桌子上一個光體發愣。顯然剛才進洞時的問話是由它發出的。
宮裝麗人從影子中走了出來，高挑的身材在華麗宮裝的襯托下愈加顯得凹凸有致，烏黑長發隨意的披散在肩上，清麗脫俗的臉頰上一雙星眸宛若秋水，“金先生，這次過來的可是帝國正規軍，如果沒有援軍，單憑我們的力量遠不是對手。難道公司要放棄地球了嗎？”
“還沒有收到進一步的消息，不過，不必過於緊張，公司自有安排。我們隻要靜觀待變即可。這千萬年來，還不一直沒出什麽大的問題嘛，要相信公司的安排。”被稱為金先生的癩蛤蟆慢條斯理的道，好像還在發呆，也好像胸有成竹。
“你倒是沉得住氣！這千萬年中，雖然沒出大事，效益卻是越來越差了，尤其是那麽幾家的介入，近千年來更是大幅下降。如此下去，還不如讓帝國軍接收得了。”想起近千年來的悶氣，宮裝麗人越發的感到憋屈。
“哈哈哈哈”金先生聞言不禁笑了起來，“不必動氣。公司知道我們在地球項目上傾注了全部的心血，要知道，這也是公司一個重大項目。我們費了那麽大的周折，花費了文數字的預算才得以開展項目，如今略有成，怎麽會輕易放棄？據我所知，公司目前不僅做通了國家高層的工作，特遣隊已經出發，達到地球也隻是時間問題；同時，我司的救援隊也在路上。地球項目不容有失，早就引起了公司的高度關注，隻是這數千年來公司也是內鬥不已，不然我又何必守在這荒涼的衛星上，早就回去了。”
突然，宮裝麗人身上白光一閃，一隻渾身潔白如雪的兔子出現在懷抱之中，它的雙目如同紅寶石一樣熠熠發光。難道這個宮裝麗人真是嫦娥？不然這個兔子怎麽解釋？莫非它就是玉兔？
兔子從宮裝麗人身上跳下，三兩下蹦上其中一個椅子，直立起來，爪子在桌子上隨便點了幾下，突然桌子上出現兩個盤子，盤子中盛有幾樣青菜，一副餐具，碗裏裝有清水。兔子拿起碗筷喝了點清水，吃了些清淡的食物。然後，有點了幾下，餐具食物隨即就全部消失了。
金先生看著兔子吃喝完畢，來回掃視了兔子和宮裝麗人一會兒，問道：“如果特遣隊和我們的救援隊到來之後，我們進一步的計劃如何開展？”
“地球人的思想已經被設置的十分巧妙了，想要一下子就扭轉過去，恐怕沒有那麽容易。何況，除非是別無選擇，我實在是不願用武力解決。”兔子紅寶石般的眼睛閃爍發亮，“金蟾，從我們建立這個實驗基地以來，恐怕有數千萬年了吧？在這漫長的歲月裏，你對地球人又有什麽想法呢？”
“是啊，我的想法跟你差不多。從百萬年前爬行到直立行走的第一步，經曆數十萬年曆盡辛苦才學會使用大腦；若僅僅依靠自然選擇，誰又知道要等待多少億萬年之後？文明的萌芽哪有那樣容易就能生存成長？誰又知道我們付出了多少心血呢？”金蟾抖動著滿身的肥肉，激動的回憶道，“可惜啊，在這個過程中，太多太多的夥伴隕落了”
“”
整個大廳陷入一片沉默，良久，站立一旁的宮裝麗人突然開口道：“恐怕我們等不及特遣隊和救援隊了，帝國軍隊已經發出了最後通牒，要求地球人三日內到星樞（N5°5，E100°14）投降。”
“看來他們還是沉不住氣了，既然是要求地球人投降，看來他們不是為了收割，也就是地球人暫時應該沒有太大的危險，除非地球人主動反抗。他們到底想要得到什麽呢？如果是想要進行貿易，那就沒有要求地球人降服的必要了。嫦娥，以你的分析來看他們此行的目的到底是什麽呢？”金蟾若有所思的道。
嫦娥？！果然是她！那麽，那隻兔子也必然就是玉兔了。想不到ERI口中的嫦娥姐姐還真的存在，但是這些究竟是怎麽回事呢？難道大羿和西王母的傳也都是真的？
“我們曾經無數次的掃描過整個星球，應該沒有哪股勢力比我們更了解地球了。既然是選擇（N5°5，E100°14）地點建立星樞，那就是通過星樞基地可以獲取相對最大的利益。地球上根本不存在他們所需的礦產和元素，能夠引起他們關注的無非是億萬生命和人類文明。道人類文明，難道他們發現了我們在地球上活動的痕跡？這個可能性不是很大，他們暫時還不會進行的如此深入。排除所有因素之外，剩下的隻有一種可能了，那就是地球上的億萬生命！據有關消息，凱思拉帝國文明處於恒星一級甚至接近星係三級水平，處於這個階段的文明已經擺脫了對能源的依賴，他們最有可能的就是尋找文明進階的鑰匙！”
玉兔和金蟾聞言不禁渾身一震，不約而同的望向嫦娥，齊聲道：“你是，他們已經進化到了瓶頸即將進階？！難怪他們會如此迫不及待！這下麻煩大了，如果他們進化成功，勢必再次引起整個宇宙數千年的腥風血雨導致無數星球生靈塗炭！”
“不錯，每次文明進階都會引起資源重新分配曠日持久的戰爭殺戮，一個文明的進階意味著無數文明必須湮滅。而所進階別愈高所帶來的破壞性也就愈大。”嫦娥黛眉緊鎖憂心忡忡道。
“事情到了這個程度，已經不是公司能夠處理的了，我已經通知總部將事態升級到我們所能接觸的最高級別S級，接下來等星際事務總部決策吧。”
根據文明發展程度，銀河係通常將文明劃分為搖籃級、行星級、恒星級和星係級，星係級之上已經不是現有文明所能理解也就無從評判；其中每級文明大概可再細分初、中、高三個階段，也稱為三級、二級或一級，一級為當前階別最高等級。
搖籃級文明係初級文明，指文明萌芽到開始探索宇宙的階段，在此階段文明生物被困於行星或衛星等單個星球之上。在此階段文明麵臨的最大威脅是外星文明的入侵或毀滅性災，如行星撞擊、地震等。
行星級文明代表了文明開始走出搖籃——本星，在此階段所有活動局限於本星係或鄰近星係內有限的行星、行星和衛星之上；對能源的利用一般處於原子級。一般來文明進化到這個階段災的影響雖然還是比較重要，但從一定程度上可以避免大部分災，至少災已經不是導致文明毀滅的主要因素了。最大的威脅是外星文明的入侵與人禍-——也就是文明的枯竭或自我毀滅。
恒星級文明則已經脫離本恒星係的束縛，探索並開始使用多個恒星係的資源，從此開始真正成為星際文明；對能源的利用通常處於量子級別或接觸到暗物質與負物質。其中，恒星級的高級階段卻麵臨一個最大的威脅，那就是進階瓶頸，如能在有限年間突破瓶頸進階，則可進入不可知的星係級文明；否則，文明將因缺乏發展動力而逐漸枯竭直至死亡。
目前，凱思拉帝國發展到恒星一級文明已有近億年時間，普通百姓尚未有任何感覺，甚至相當有一部分人感覺生活越來越美好；而在帝國高層來看科技進展已經進入瓶頸甚至死胡同，近萬年已經罕有進展，各種學科之間甚至開始融合，知識開始走向終結的現象已經初見端倪！這也是在截獲地球廣播出來的信息後，不惜重兵來犯的緣由之一！一個新的文明，還是在舊帝國遺棄之地！對於凱思拉帝國這實在是一個不容錯過的賜良機，也許帝國將從中獲得些許轉機從而突破瓶頸並進階星係級文明也未可知，至少有極大可能為帝國文明再次爭取延續數千年的喘息時間。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
葛文-馮-勒特西中將下達接收地球命令之後，立刻安排賈克布帶隊規劃星樞建設，為了對地球人表示友好，特別囑咐賈克布務必將星樞地區原住民安頓妥當。
好不容易把所有事情安排下去，勒特西中將剛剛鬆口氣想要放鬆一下，特戰隊情報部長拉斯上校飄然而至。拉斯上校身材高大，背後生有兩對巨大的羽翅，罩在一襲細軟的白袍下，渾身散發潔白的光芒，麵孔藏著兜帽之下難以辨識。
“將軍，緊急軍情！我們收到一段信息，需要您來決定。”拉斯著用手指了指房間中央的影像，一段視頻切換了進來，“這是我們在木星附近設下的暗哨傳回的信息。”
隻見無數行星中間一顆較大的暗灰色行星緩緩靠近，其上一座金字塔形的大山越來越清晰，地球人大多都知道這就是穀神星。畫麵突然旋轉了一下，在金字塔大山的山腰靠上部分突然出現一團烏雲，烏黑濃重的仿佛吞噬掉周圍所有的光線。這團烏雲靜靜的一動不動，好像是纏在山腰上一樣。
“這是什麽？”勒特西中將忍不住問道。
“將軍，目前還無法確認~~~”
就在拉斯上校話音剛落，這團黑雲突然像是被驚醒的怪獸一樣，迅速膨脹並占滿整個空間，接著聽到兩聲還未完全喊得出來的驚恐尖叫，然後所有畫麵聲音全部消失，大廳裏也陷入一片死寂。。
“我們在穀神星及木星附近設置的暗哨全部失去聯係，據推測應該已經全部遇難。”拉斯上校語氣一如既往的平淡，如同匯報日常瑣事一般。“相關信息已經發往本區軍部分析，預計十後將會得到結論。”
“這團黑色烏雲實在詭異，在沒有明確結論之前，暫時封鎖消息，一切按計劃進行。另外，拉斯上校，你再次審訊一下那些暗刃的殘餘分子，據他們是與永恒帝國進行交鋒慘敗，我們怎麽到目前為止還沒有發現永恒帝國勢力的蹤跡，此事有些蹊蹺，務必查清。”勒特西中將不動聲色的道，“傳令：五大主艦向星樞地點匯合，其餘星艦繼續保持對地球的封鎖。同時，加強警戒，隨時做好戰鬥準備。”