掌柜訴苦（趁著段八郎換衣空擋，季蔡二人攀談）
季無常鮮有的多管閑事和說話直白，這恐怕是他這麼多年極為少有的一次。
而他一番言論而下，蔡掌柜臉色越發難看了起來，被人這樣指著鼻子罵，大概是個人都無法接受的實事。
季無常話音剛落，蔡掌柜臉色雖難看，他還是習慣性賠罪求財，佝僂這腰身，賠笑道：「是是是~~季先生教訓的極是，小的日後一定改。」
季無常沉默片刻，看著蔡掌柜這般模樣，雖是表面迎合，實則心裡不服。
季無常搖扇深思，好奇發問：「其實……無常好奇得很，這以服侍定論是否入店的標準，是從哪裡由來的呢？」
蔡掌柜愣了一下神，他抬眸疑惑，尋思了一下，卻還是如實招來。
「季先生有所不知，不是本店非要定下這個規矩，將客人分為三六九等，窮人概不接待，這湘雲閣的大門只對好富權貴打開，而是本人在這種事情上吃了不少的虧，才不得已為止。」
聽到這裡，季無常更加好奇道「吃虧？蔡掌柜家大業大，在這湘水鎮可謂是富甲一方，你又怎麼吃得了虧呢？」
蔡掌柜長吁一嘆，緩緩道：「季先生有所不知，很多事情也是被嚇怕了，才選擇這樣的結果……正如季先生說的那般，我與季先生一眼，都是從小子闖天下，一路吃苦打拚出來的江山，又怎麼會忘記跟我一樣出身的老百姓呢？」
季無常瞟了一眼蔡掌柜的臉，眼看對方臉上唏噓，不像是會做戲的樣子，就耐著性子，聽對方訴說自己的仇怨。
「當初我白手起家，原先是靠倒賣瓜果蔬菜發家，這生意稍稍有些起色，我有些就掩不住的興奮，給自己的親戚面前吹噓，希望能夠得到家族中人的肯定，結果招來的並不是肯定和讚賞，更多是冷嘲熱諷，嫉妒酸詞，好不容易有幾個家中的窮兄弟對我態度十分好，誇著我捧著我，這樣的感受讓我非常好，想著若是自己又能力的話，一定要拉把這些好兄弟一把。」
說到這裡，蔡掌柜眼神一暗，聲音漸漸拉長，從有聲變得無聲，這一臉傷感失望的表情，即便不說話，季無常也能夠猜出來個七七八八。
蔡掌柜呵聲一笑，還是將心中愁苦倒了出來：「對於我的那些窮兄弟，他們對我要求什麼，我都儘可能達成，算得上是仗義，有求必應，而不曾想我的那些所謂兄弟，對我是真不客氣，從剛開始借錢，到後來帶著自己的家人來我家中，連吃帶拿，還說什麼都是自己人，不必客氣，我是有氣說不出，只怪當初自己沒有分清楚界限，以至於讓有些人真不把自己當外人，而後來更讓我失望的事情發生了——那一年湘水大旱，我的生意不盡人意，眼看糧盡彈絕時，我想到了曾經要好的兄弟，所想那些年靠我接濟的兄弟不止一二，到了我有難的時候，你猜怎麼著？那些所謂的好兄弟，卻一個個躲我躲得遠遠的，別說是借來一錢銀子，各個見我如瘟神，不是躲著，就是翻臉不認人，這個時候我才知道什麼叫做人情冷暖。反倒是那些曾經跟我一同合作的生意人，見我生活不容易，人家那出些銀子，接濟我了日子，待我有了周轉資金，翻過身來，才算是對自己的人生大徹大悟。」
蔡掌柜抬眸以往，滿眼滄桑，他呵笑道：「那些接濟我的老闆，對於他們來說那些銀子不過是杯水車薪，不值得一提，接濟我算是最差就算是施捨了一個落魄合作夥伴，若是好的結果，日後我東山再起，我勢必念及他們的雪中送炭的恩情，日後必當湧泉相報，而對於我的那些所謂的酒肉朋友，他們跟隨我，捧我誇我，目的只有一個，就是在我的身上榨取，待我一點價值都沒有的時候，就像扔一件穿破了衣服一般，毫不留情地將我拋棄！從哪個時候起，我就明白了一個道理，我是生意人，談感情傷錢，談錢傷感情。」
到此，蔡掌柜頓了一頓，冷冷道，「或許在別人看來，我這種做法叫做勢利眼，但是我心裡明白我曾經吃得苦！雖然說有錢人也有惡人，但是在我看來，有錢人沒素質的概率要比窮人沒素質的概率低得多。這就是我為什麼會這般固執地定下了湘雲閣的規矩。」
季無常聽到這裡，臉上的笑容漸漸消去，這種感受他也深有體會，自然能夠體會到了老闆的不易。
不過，有些事情不是絕對的，季無常雖然狡詐，但是他始終堅信，這世道善人都與惡人。
季無常無奈一嘆，先是安慰了一番蔡掌柜，而後緩緩道出了自己的觀點。
「蔡掌柜此言有理，無常非常能夠體會到你的處境，只是……無常認為，這天下壞人卻不常在，好人終有好報，你的那些酒肉朋友雖然可惡，但是窮人中不代表所有人都是勢利眼。老實說，我也不怕蔡掌柜笑話，其實我們白虎軍中的武者，大多家世不好，想要富貴就不要入了尚武堂的大門，尚武堂武者雖不富裕，但是大家都有一個信念，逞強除惡，鋤強扶弱，除暴安良。弱者變成了強者后，最怕的就是，成為了自己當初最討厭的人！老闆想想看，當你是弱者的時候，無人相助，孤苦無依，看著強者不費吹灰之力，坐享齊人之福，你的心態是什麼樣？同樣，同類心態，想想你身邊的那些人，大概就是能夠理解的——做人嗎，都會有內心陰暗面，希望身邊人過得好，但是絕不希望別人過得比自己好，旁人過得富裕理所應當，而自己身邊那個和自己差不多或者是不如自己的人，突然有一天過得比自己好了，你會怎樣想？同樣起跑線上的人，卻有不一樣的人生，與金錢無關，與尊嚴相關。天下窮苦老百姓，不是各個都是你蔡老闆的家中親戚，蔡老闆也不要把身邊人的嫉妒心誤當成了窮苦百姓的沒素質，你可明白我的意思？」
蔡老闆眼神微顫，頓時恍然大悟，這才意識到自己這麼些年來犯下了一個多麼大的錯誤……