第九章 薄情
凜風關外，遍地秋草黃。裹挾著沙石的風兒刮在臉上如刀割般生疼，吹得燕長風一行人幾乎睜不開眼睛。
元紇不像大寧，有隨處可以落腳的州府村落，他們除了都城北鄴和一些部落的帳篷群之外，這個時節便隻剩下一望無際的荒原了，氣候如此之惡劣，就連一向不喜歡坐馬車的燕圖南也選擇了妥協。
可燕長風就不一樣了，無端端地讓他上馬車幾乎比登還難，桀驁不馴的他硬頂著風沙依舊是縱馬騎在隊伍的最前方。
終於，他望見了此時最想見的那個人，元紇左賢王燕山護。
燕山護從來都是這麽周到，在燕圖南父子一行人距離北鄴還有些距離的時候，他就已經率領著隊伍前來迎接了，還特意帶了用來給燕圖南換乘的禦輦。
“叔父！”離開北鄴近乎半年之久的燕長風再次見到親人，自然很是高興。
“長風，快讓你的父汗換乘這輛輦車吧，更舒服些。”燕山護跳下馬笑道。
帶有爐火的輦車寬大而溫暖，極大地緩解了燕圖南這一路上的疲憊，燕山護細細地將元紇汗國這半年多來的發生的大事一一講給燕圖南聽，從燕圖南不住地點頭中可以看得出他很欣慰。從當年的起兵混邪到現在的治國理政，自己的弟弟一向都是這麽值得信任。
然而燕圖南口中噴湧而出的鮮血和突如其來的昏厥卻打破了這片刻的溫馨。
等到昏迷數日的燕圖南再次睜開眼時，他已經躺在北鄴的寢宮之中了，燕長風和燕山護二人皆是雙眼通紅的跪在榻前，一旁還站著些太醫和妃子。
“事到如今，也瞞不住你們了。”燕圖南虛弱道。
“父汗，您是……何時患上此疾的，為何孩兒從來不知！”燕長風哽咽道，他從未想過自己的父汗竟然會病倒的如此突然。
“有些年了，隻是剛開始沒這麽嚴重罷了。”燕圖南的苦笑中帶著一絲歉意。
“兄長！既然您知道自己有肺疾，為何又苦苦千裏去大寧走一遭呢？這隻會加重您的病情啊！您讓我替您去不好嗎？”燕山護悔恨道。
“你不懂……這件事隻能我親自己去才最穩妥。”
“兄長……”
“扶我起來。”
有些人平日裏看起來就像一顆大樹一般堅韌挺拔，可往往也是這些人，一旦倒下就很難再站不起來了，燕圖南……就是這樣的人。
在很多毛墊毯子的支撐下，他才勉強在榻上坐起來，臉上的皺紋在短短數日之內被放大了許多，一向囧囧有神的眼眶也凹陷了下去。直到這一刻，燕長風才明白，大寧一行，他的父汗是拚盡了生平最後一絲氣力。
“你們不用為我擔心，你們要關心的是元紇人的將來。”燕圖南寬慰道，“風兒，你知道父汗和你叔父像你這個年齡的時候過得是什麽生活嗎？”
“睡的是羊圈……吃的是馬廄裏的剩下的豆粕，還要擔心混邪人的屠刀什麽時候會落到自己的頭上。”燕山護痛心道。
“可現在……我們元紇人有了自己的國號、自己的都城，再也不用過……奴隸般的日子了。生老病死，人之常情。你們的心中裝的應該是整個元紇民族，知道嗎？”燕圖南的眸中依稀閃爍著落日餘暉般的光芒。
“孩兒……明白。”燕長風聲淚俱下道。
“帶領元紇人走向今這一步，我也算是完成了我的使命，和大寧的榷場事宜定了下來，我也就放心了，我走以後，你待你的叔父要同我一樣，事事與他商議，凡事不可魯莽輕為……風兒，元紇民族就交給你了。”
燕圖南還是沒能撐過那個秋。燕圖南的靈柩前，肝腸寸斷的燕長風終於明白了為什麽這一路上父汗會語重心長地對自己那麽多的話……
入夜之後，燕長風仔細地端詳著桌案上的大寧北境二十一州軍事堪輿圖，這是他的父汗臨終前留給他的，同時還告訴了他一個人的名字—大寧常王穆之尋，堪輿圖就是從這個人手中得到的，要取北境……此人至關重要。
承平二十九年秋，元紇可汗燕圖南駕崩，少可汗燕長風登基，右賢王燕山護輔政。
雲京，霄和殿。
早朝的寧帝已經披上了暖裘，可能是今年雲京的冷的早了些，自從入冬以後，寧帝的精氣神看起來一不如一，對什麽事都提不起來興趣，各地州府上的奏折也都讓內閣和太子酌情處置，很少親自過問。
但當他聽到燕圖南駕崩的消息後還是震驚了一下，“不應該啊，朕之前看他的精氣神挺好的呀。”
“是積勞成疾而死。”首輔楊棟道。
“哎，可惜了。”寧帝歎道，“今年春的時候他曾親自來雲京給朕過壽，如今他薨了，本朝也不應該失了禮數啊，你們覺得朕應該派何人前去吊唁啊。”
“燕圖南是元紇之主，也算是一方諸侯，臣以為有王候爵位之人前往吊唁最為妥當。”楊棟道。
“兒臣建議派北陽王前往吊唁。”穆之策向前踱步道，“北陽王久居北境，熟悉草原風情，又有王爵在身，所以兒臣覺得北陽王前往最為合適。”
寧帝皺了皺眉，略加思索道：“不妥，北陽王年事已高，朕不忍他再受跋涉之苦了。”其實寧帝心裏是覺得北陽王一直對元紇心存敵意，他怕北陽王去了之後會製造不愉快，為兩國增添不必要的麻煩。
就在寧帝躊躇之時，穆之尋突然開口道：“兒臣願往。”
話音剛落，眾人紛紛側目，他們很奇怪這個一向慵懶的閑散王爺怎麽會好端端地討要這麽個毫無意義的苦差，除了鄭觀之外，紛紛露出了不可思議的表情。
“哦？你可知關外氣候嚴峻，北鄴距雲京可有近千裏之遙啊。”寧帝也有些不相信。
“兒臣知道，兒臣自愚鈍，難成大事，多虧皇兄私下裏常教導兒臣要多思進益，愧恨之餘，自然也想為父皇做些事情，可一直苦於才疏學淺，國政也是愛莫能助，剛好有此番機會，一可為父皇解憂，二可曆練見識一番，希望父皇能夠應允兒臣所請。”穆之尋恭謹道。
“哈哈，好，那朕就答應你，等你回朝之後，朕重重有賞。”穆之尋的一番話得寧帝很是開心。他更開心的是太子的教導竟然能夠將一向懶散的常王變了心性，這讓他對太子的禦人能力感到很欣慰。
“謝父皇。”
次日一早穆之尋正準備出發時，卻被花逐月叫住了。
佳人縱有千般好，奈何男子多薄情，如今的穆之尋對花逐月早已沒了當初的那份歡喜和耐心。
“公子這是要去哪裏？”花逐月問道。
“本王要去北鄴走一趟。”穆之尋漫不經心道。
“北鄴？元紇汗國的都城，那一來一回豈不是要半年多之久。”花逐月皺眉道。
“嗯。”
“可公子之前答應過妾身，等陛下聖壽結束之後，就會告發鄭觀，後來又事務繁忙等入了冬再，可現如今又要去元紇，勢必又要耽擱一年半載，況且鄭觀已經知道我還活著了，他若是在我們之前有所行動，可如何是好？”花逐月焦慮地拉住穆之尋的手臂。
“等本王回來再吧。”穆之尋不耐煩地掙脫開花逐月的拉扯，頭也不回地向門口走去。
“公子……”花逐月的聲音中夾雜著無奈與淒涼，“公子若不願相助，就把那些信件還給妾身，妾身可以自己想辦法。”
聽到這句話，穆之尋停下了腳步卻沒有回頭，冷言道：“你是不是還想回玉奴嬌去接客？賤不賤呐，嗯？本王碰過的女人，即使沒有名分，別人也休想再碰分毫。你不要忘了，你是罪臣餘孽……是沒有資格和本王談條件的。”穆之尋停頓了一下又道，“哦，對了，以後不許你再叫本王公子……要叫殿下。”
“……你。”花逐月難以置信的看著這個曾讓她有過心顫的男人。
穆之尋刻意羞辱她的話語如同鞭子一般狠狠地抽打在了花逐月的心頭，她像是失了魂一樣站在那裏一動不動，她的心傷透了。
從而降的雪花緩緩落在她的髻間打濕了狐白的暖裘，紅色的嘴唇已被咬的開始滲血，看著穆之尋一步步遠去背影，她發現自己好像從來都不認識這個男人，淚水一滴滴地從她的眼角滑落，這是她自從十三歲那年入玉奴嬌之來，第一次流淚。此刻的她已被絕望和傷心團團包圍。
穆之尋得沒錯，她本就是罪臣餘孽、一個下賤的青樓女子，哪裏配和高高在上的常王殿下談條件呢？
少頃，她又發瘋似地大笑起來，她笑自己脫籍的那一刻。還真的以為自己遇到了良人，她笑自己見過那麽多的男人，卻依舊還是會相信男人的鬼話。
前往元紇北鄴的大寧使團緩緩駛出雲京的北門。穆之尋並沒有關上馬車的隔板，夾雜著雪花的寒風時不時地吹起的布簾，還依稀能窺見他那冷若冰霜的側臉。
這是他第一次離京，也是他第一次辦差，他從就和穆之策不同，穆之策是皇後的兒子，是寧帝的嫡長子，而他的母親隻是一個叫泥燕的宮女，一個到死都沒有自己的名分的宮女。
皇帝和宮女之間的事情，在本朝是不允許的，即使有……也斷然不能公開。
那年泥燕生下穆之尋後，就被送到了束雲閣幽禁了起來，而穆之尋則被送到了另一位嬪妃那裏寄養。
但那位嬪妃待他並不好，因為他不是己出，出身又很卑微，將來也難有什麽利用價值。
若不是他的時候，照顧他的嬤嬤看他可憐，將他生母的身份偷偷告訴了他，他至今還以為自己的生母隻是那個別人口中的已故妃子。
當他得知母親的身世之後，年紀的他連夜翻牆去了束雲閣，從牆上摔下來的時候疼的他嗷嗷直叫。
彼時束雲閣的夜晚一片陰森，他很害怕。
直到他見到了一個身著白衣，蓬頭垢麵的女人，但那一刻，所有的恐懼都消散了，一種從未有過的的親切和心酸湧上他的心頭，他脫口而出：“娘~”
女人聞聲抬起了頭，雙目微怔的看著他。少頃，她如同發瘋似的跑了過來，緊緊地抱住了年幼的穆之尋，激動的撫摸著他的臉蛋和肩膀，豆大的淚滴止不住地往下滴，嘴裏還不停的支支吾吾，可穆之尋卻聽不清楚她在什麽。
因為當時的他還不知道，她的母親在被關到束雲閣的當就已經被灌了啞藥。
母親淚眼含笑的樣子，穆之尋一輩子都不會忘記。
很快，侍衛和宮人便被哭聲驚動了，隨後寧帝也來了，他麵無表情地讓宮人拉開他們，母子二人的抗爭和慟哭讓得在場的眾人也紛紛泣下。
那是他和母親見的唯一一麵，也是最後一麵，因為第二泥燕就死了，被發現的時候已經懸梁自盡了。
後來，傷心欲絕的穆之尋拿著把短刀衝向了寧帝的寢宮，他自然是被侍衛攔了下來，並且被木棍打的皮開肉裂，昏死過去。
從那以後，他的心性大變，相比大他兩歲的太子和同歲的公主來，他顯得少言寡語，總是一副漫不經心，不學無術的樣子。
父母膝下，未得一日承歡。從到大，無論是關愛還是重視，他都不能和嫡出的穆之策和穆琳霄相比。他認為，歸根到底自己和母親的悲劇終究是來自於出身的卑微，所以從那時起，他便下定了一個念頭，有朝一日，他一定要坐上大寧王朝那個最為至高無上的位置……無論付出什麽樣的代價。
其實，穆之尋非但不傻，而且極其聰慧，白夫子講經時，他裝傻充愣。晚上卻為了研習經綸兵法徹夜不眠。
他之所以這樣做，是因為他知道在能力方麵寧帝是不會允許一個庶王比儲君更為出色。
因此，逛玉奴嬌也是他頗具心機地做給太子和一些朝臣們看的，卻不料遇到了花逐月，直到從花逐月的口中抓住鄭觀的把柄那一刻，他的計劃才真正開始得以實施。
燕圖南請求在秦州開通榷場的真正意圖，自然瞞不過穆之尋的眼睛。
在穆之尋的授意下，鄭觀讓皇城司找了個由頭查辦了兵部的庫部主事。威逼利誘之下，那位庫部主事很快妥協，偷換出了北境二十一州的軍事堪輿圖。
為表誠意，穆之尋二話不直接派人將這張堪輿圖送到了燕圖南的手裏。並示意他來找自己。
燕圖南在見到這封堪輿圖之後自然頗為震驚，便孤身一人連夜冒雨去了常王府。
“殿下是不是弄錯了，貴朝機密還請收回，汗未曾翻看。”
“既然未看，怎知是機密？”
“這……”
“本王知道，你心裏惦記著大寧的北境二十一州，但能在秦州駐軍才隻是個開始，哪怕你攻破秦州，繞過了凜風關，攻取剩下的二十個州府也絕非你想的那般輕易，屆時朝廷的禦林軍和凜風關的北平軍南北夾擊，隻怕你元紇鐵騎進的來出不去。”
“這……”
“你是不是疑惑本王為何會幫你？”
“……是。”
“放心吧，本王既然把堪輿圖給了你，就明本王會幫你們順利得到北境二十一州。至於其他的……就不是你們所應該知道的了。”