希蘭度需要時間來適應這種狀態。
在幽暗地窖中，雖然沒有光線，但他卻能明確地感應到周圍的一切事物。這種感知方式超出了人類原本的機能，是直接透過自身精神來觸摸所處環境。
自他的靈魂中亮起一絲白光，“照亮”周圍。
一大群奴隸正在這裏苟延殘喘，男人身上鞭痕累累，抱頭蜷縮，女人和孩子們奄奄一息，和自己的排泄物處在一起，每個人都被粗糙的繩索捆住，麻繩另一端緊緊係住牆上凸起的銅鉤。中間放著狹長木槽，完全是用來給牛馬牲畜準備的，與奴隸的距離剛好容許他們趴過去伸長脖頸吃到，裏麵被舔得幹幹淨淨，散發出濃鬱的薯類氣味。
這些人都飽經折磨，虛弱、營養不良且疲憊。希蘭度渴望解救他們……他抬頭望著引他前來的那道影子，你也會希望我這樣做的吧？
“你……你還在嗎？你一直在——”希蘭度急切地朝它飄去，但綠色影子卻伸手輕輕對他推斥，一股巨大的引力趁勢將希蘭度往背後拖去。他拚命伸出手，想要觸碰它，但與影子之間的距離終究是無限延長，那股奇異的引力把他拽回了自己的軀殼。
清醒，眩暈。
火光、人聲還有險惡的氣氛。
“……在問我們話，大人。”埃利亞納的半句話飄來，希蘭度一個激靈，轉頭望向拉莫斯。
巨人般的瑞安尼亞軍官低頭俯瞰，氣度威嚴不凡，宛若猙獰凶龍，擇人而噬。
他身上散發出的類龍氣息愈來愈濃重，包裹著凡人們脆弱的內心。習慣於見龍即避的祖先們活了下來，在血脈中傳承下畏懼龍類的習性。
隨著這種凝固氣氛一分一秒地延續，除希蘭度和拉莫斯之外的其他人都感到有些微微的不安和惶恐。
他們一會抬頭看向拉莫斯那逐漸變得凶戾的神情，擔心憤怒滿溢。一會望向希蘭度那似乎亙古傳下的古舊麵具，猜測麵具下的表情。
那會是一張什麽樣的臉？害怕？猶豫？還是不忿？
隻有希蘭度自己知道，是傲慢。
他不怕龍。他見過龍在阿比蓋爾的恐嚇中墜入山穀，那一瞬間他就意識到，龍也不過是肉體凡胎，橫豎不過一次生命，無非自恃力量而已，不足為奇。
何況拉莫斯也不過是凡人之姿，而希蘭度則是聖山守衛。
“他問我們什麽？”希蘭度淡淡地問。
“嚴格來說，我也不知道，他忽然罵我們是下等人。”埃利亞納做了個無奈的手勢。
“隻是想拿我們發泄而已。告訴他我們隻想吃飯。”
埃利亞納腹誹，不知道這是否有用，唯恐拉莫斯一時興起，將他們剁作肉糜。
他換了個特別無賴的坐姿，一邊往嘴裏塞食物，一邊含混不清地說：“噢噢——尊敬的大人，俺們隻想吃飯，俺們是附近買賣草藥的……啊耶……混口飯吃。”
“那麽我將仁慈地剝奪你們這小小的權利。”拉莫斯微笑著，用力地一擺手，“把他們轟出去。”
兩個門口的士兵立即拔出武器，朝他們走來。
希蘭度錯估了命令，誤以為拉莫斯想當宴殺人，立馬握緊身旁武器，準備自衛。
“別急，他隻是想趕走我們。”埃利亞納小聲說，“這飯是吃不得啦，咱們走吧。”
“啊？？”聽到這話，夏涅一驚，她麵前的菜還有七八成沒動過，嚐都沒嚐一口。現在宣布不能吃了，對她來說不能接受，立馬耷拉下臉來。
“一頓飯而已，又不是什麽大事。”埃利亞納嘲笑，“你可真沒見過世麵。”
“沒吃飽嗎？”希蘭度問。
“——這些我還沒吃過呢——餃子呀——酒呀——”夏涅泫然欲泣，“下一次要什麽時……”
“有空我做給你吃。”希蘭度不忍心看她這樣難過。
夏涅眨眨眼睛，露出那種十六歲少女所能表現出的最期待的表情。
“不許騙人。”
“聖山守衛從不騙人。”希蘭度見兩個士兵催促得急，抓緊起身，整整披風，確保內裏的盔甲不會外露。
拉莫斯仔細凝視著他，想看出這個山民身上的蛛絲馬跡。
他相信這幫人絕對不是單純來吃飯的——
夏涅一時等不及希蘭度兌現諾言，連忙抓起兩個餃子往嘴裏塞，不及咀嚼就咽下去。再拿起白魚，在它最肥美的腹部咬了一口，把所有橙黃魚子吞掉。然後她右手拿起自己的一碟烤鵪鶉，左手拿起希蘭度那碟沒動過的，兩盤平平穩穩端在手中，往外走的同時還回頭看著滿桌宴席，垂涎欲滴。
嗯……確實是來吃飯的。
拉莫斯輕笑一下，轉向仍然怯怯不安的伊內斯塔。
待到希蘭度他們被帶到宴會廳外的走廊時，裏麵又傳出一陣接連的叫囂、咒罵和語氣不善的交談，拉莫斯如雷般的吼叫中夾雜著伊內斯塔軟弱疲憊的回應……不過眼下都和他們無關了。
主樓是以精巧的木製結構建造，涼颼颼的夜風穿堂而過。大地在被雙日炙烤提溫到酷熱之後，寒冷寂靜的雙月又會迅速冷卻這個世界，達成微妙的平衡。在有些部落的神話中，雙月和雙日進行著無止境的鬥爭，要麽有一日整個世界墮入無限的烈焰被燒毀，要麽陸海皆被無止境的寒氣席卷冰封，荒無人息。
希蘭度嗅聞著空氣裏的涼爽，兩個士兵引著他們向外走，他想起屋外的那些伏擊者，警覺性掠上心頭。
“準備好武器。”他低語著。
“怎麽，要在這大開殺戒了？”埃利亞納吃驚，“我還沒調整到最佳狀態。”
“你怎麽還有這一說？”夏涅摸不著頭腦。
當他們走到屋外時，牆邊那些埋伏的士兵盯著他們，但很快又放下警戒，大概目標不是這幾個憨厚山民。
希蘭度仍然保持戒備，直到走出數十步，而那兩個引他們出來的軍人也返回主樓後，他才放鬆警惕。
“不……沒事了。”
“我看大商人今晚要被好好敲詐一大筆錢。”埃利亞納抱著手，“——如果我還在原來的地方當差，遇到這樣的人也難免覬覦。”
“為什麽？像那位長官的話，他應該有別的手段找商人要錢。”希蘭度說。
“這樣不就很被動嗎，如果他有求於伊內斯塔，那伊內斯塔就會拿他當木偶耍；如果他設法懲罰伊內斯塔，商人就會找機會複仇；而如果拉莫斯把伊內斯塔穩穩拿下，商人就會變成他那隻下金蛋的鵝，替他養膘。”
希蘭度思索了下。
“話說，我們到底來這裏做什麽，就吃飯嗎？”埃利亞納好奇地看著夏涅滿嘴流油的樣子。
她注意到埃利亞納的目光，露出從拉莫斯那裏學來的極度鄙夷的表情，令埃利亞納無地自容。
“夏涅的母親來這裏試圖交易的時候……失蹤了，我懷疑他們在捕捉山民作為奴隸販賣，而且我的發現也證實了這一點……”希蘭度喃喃道，“這裏有一個地窖，關押著許多奴隸。”
“你看到我媽媽了嗎？”夏涅睜大眼睛，又驚又喜。
“等我們救出那些奴隸，我們就能找到你母親的線索了。”他用了個模棱兩可的說法，不忍心打破她美好幻想。
“太好了！”夏涅激動不已。
“我看，您最好不要和那位拉莫斯武官起衝突。”埃利亞納善意地提示，“他的力量超越了一個百人隊的總和。”
“龍之國有多少那樣的人？”希蘭度敏銳地問。
“‘可培育’。我隻能這麽說，祭司們舉行特定的龍血儀式為有潛質的瑞安尼亞人灌注龍血，其中一類裨益就是讓人變得身材龐大、刀槍不入。”埃利亞納露出無奈的表情，“他們已經掌握了這種龍神賜予他們的……最強、最可怕的禮物。如果真的要問數量的話，我想……大概有一千人左右，其中包括比拉莫斯更強無數倍的，當然也有比他弱的。”
“拉莫斯和你比起來如何？”
“和龍血者交手留下的都是不痛快的回憶，按我說，‘不公平’。我看您還是別問為好。”埃利亞納聳肩，手按在劍柄上。
“那些祭司們是龍血者嗎？”
“不一定，有的是，有的不是……我不了解，我覺得幹這一行更多需要的是虔誠而不是潛能……”
“我見過一些瑞安尼亞人臉上長出鱗片，在戰鬥中會變化。”希蘭度想起遭遇過的奇形敵人。
“那一般是‘進化’不完全或者不特別成功的產物，留著張蜥蜴臉怎麽說也算不上正常。”
龍血之人……希蘭度深思著，這就是龍之國的強大武力嗎？
就在這時，在主樓裏又有一個男人匆匆往外走。他穿著一件錦衣，身材矮小，留兩撇胡須，明顯不屬於這處軍事要塞，大概是伊內斯塔的下屬之類。
左腳剛邁出門檻，希蘭度就發現他的待遇要糟糕許多。
埋伏的士兵立刻從左右衝上來，按住錦衣男人的胳膊。他拚命想要掙紮喊叫，但他們大概說了句強硬的威脅，把刀架在他的脖子上，他立即老實下來。
隨後，士兵們押著他往主樓背麵某個方向匆匆走去。
希蘭度他們彼此對視了一眼，決定跟上。
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