今晚是銀之前夜。每個月有一到兩天，銀月會移動到灰月之前，威臨天空，潑灑自己的盛芒，那樣的夜晚明如白晝，卻寒氣森森。
希蘭度抬頭看看夜空。銀月展露大半，本應光芒明亮，可惜烏雲彌漫，仍舊算不上明朗。
要塞裏沸反盈天，士兵們自營房中衝出，彼此大聲叫嚷，互相質問，渴望了解情況。他們急匆匆地穿上盔甲，拿起武器，尋找組織，等待命令。
為宴席殺雞宰豬的幫工們丟下光禿禿的雜毛畜牲，爭先恐後地鑽進主樓裏麵避難，和路上想要衝出來的士兵攪成一團，刺耳的謾罵響成一片。
箭矢破空的聲音時而響起，加劇喧囂，那是土牆箭樓上的守衛正在射擊，看來要塞遭到攻擊不假。
焦急的氛圍彌漫開來，感染了每一個人。
雖然十幾年來生活在荒郊野外、離群索居，久隔人類文明，但希蘭度很快適應了這種群體性慌亂的氛圍。它正像是山火爆發，百獸驚逃，人畜皆因事發突然而無法做出正確的判斷。
唯獨他，知道這一切混亂與自己無關，從而舉止從容。
希蘭度沿著一段柵欄潛行，鎮靜地觀察瑞安尼亞士兵們如何朝正門集結，判斷他們移動的路線，正如猜測獸群會如何行動一樣，隨後他避開人群，慢慢地接近到主樓的背麵。
隻要置身事外，就不會害怕。
靠近後仔細觀察，希蘭度才注意到這棟建築實際上並不高大，隻不過因四角佇立著箭樓，而中央設有烽火台，才顯得格外宏偉，主體隻有兩層左右，外觀粗鄙，毫無裝飾，甚至不如部落中的長老屋宇更加精美。
砰——
他看到後門猛地被推開，數名士兵拿著長矛從裏麵衝出來，大吵大叫著，從主樓的另一側匯入人群，往正門去，奔跑匆忙。這些人希蘭度依稀見過，原先是俘虜帳篷的其他幾名看守。
在這裏已經能聽到正門處傳來嘈雜動靜，喊殺聲、叫嚷聲、互相衝撞，無論是什麽人或東西襲擊了營地，那規模想必小不到哪去。
要塞內部沒有龍，倒是讓希蘭度感到詫異。
他原以為在龍之國，龍類應當是特別司空見慣的一類生物，被馴養作為要塞裏的戰爭兵器也非常合理。然而實際上卻沒有見到，即便是更為孱弱的亞龍和次級龍獸也未看到一鱗半爪，這裏主要的防守力量仍然是人類。
這樣說來，要麽龍之國並無法如人們想象中那樣對龍類具有極高的控製力，要麽他們將龍另做他用。龍類用於軍事用途是非常方便的，光是存在就能令人感到畏懼。除非……他們根本就沒把山民諸部放在眼裏。
後門已被士兵推開，希蘭度趁勢潛入其中。主樓內的居住空間並不大，穿過側廊就可以接近宴會廳。
此時廳內略顯混亂，腳步急切，從正門闖進一個傳令軍士。
“大人，太多野人了……至少三百，可能更多！”
“從東麵來。”拉莫斯皺眉。
“對！”
“幾百人就想拿下要塞？不可能，我們關上大門，讓他們撞得頭破血流……”一個軍官當即反應。
“關上門？外麵住著上千人，你想他們死？”拉莫斯語氣不屑。
“至少我們的防禦……堅固。”軍官為之一窒，抬頭敬畏地看著拉莫斯。
“我來屠殺他們！”
拉莫斯接過仆人們遞過來的巨劍，挺直腰板站起，身形幾乎頂到屋梁，他低頭掃了一眼瑟瑟發抖的伊內斯塔。
“他們來得這麽快，隻可能是長途奔襲，一次反擊就能把他們全部摧毀，讓騎兵們備戰——你留在這裏看著他們，其他人，全部跟我來。”拉莫斯向一個軍官指了一下，隨後提起巨劍，縱身從側門衝出。
宴內部眾亦自案上抓起武器，緊隨其後。
被留下的軍官有一頭梳得很整齊的褐發，穿著一件帶襯裙的二分皮甲，臉龐輪廓分明，因一切盡在掌握而感到愉快且自信。
他一直撫摸著自己的劍鞘，坐在桌上，目光掃過不安的賓客們，最後落在伊內斯塔身上，人們皆戰栗畏懼，醜態頻出，唯有大商人努力保持著正襟危坐。
“你們最好不要有任何想妄動的想法，我毫不介意殺掉你們這些人……你們做盡三流行當……”
“外麵發生了什麽？”一個商人聲音顫抖。
“比起那個，我覺得你最好還是考慮下自己的性命。”軍官起身，端起銀盤，上麵放著那顆血淋淋的人頭，正是不久前從俘虜們之中割下的，仍然鮮活可怖。
“別這樣……別這樣……”伊內斯塔內心發虛，“談錢嘛……事情都好說。我們合作……我們還有賺錢的餘地。”
“有一樣東西比你說的那些蠢話更真實。”他嘲笑著。
伊內斯塔呆若木雞，已經渾身是汗。
“是『力量』。”軍官揭開啞謎，“世界按照有‘力量’那一方的規矩行事，因為我們比你更有權力、更強大，所以隻要我們想，你就必須服從。”
伊內斯塔沉默不語，良久才開口：
“有力量的不是你，是瑞安尼亞。定義力量的是與瑞安尼亞之間的距離，越靠近瑞安尼亞，力量越大。我唯一後悔的事情隻是遠離首都，讓你我逆位倒置……你說的這些道理狗屁不通。”
軍官反感地搖了搖頭。
“你以為真的是我們這些戍軍想害你？你在瑞安尼亞幹了什麽勾當，自己心裏沒數？還敢大搖大擺地走在道路上。無能的死胖子……別惡心我了。”
伊內斯塔渾身一顫，其餘商人也露出驚駭神色。
“我以為……”
“黑袍祭司不會容忍你這種豬挖掘龍之國的根基。”軍官戲謔地說，“現在豬要被榨出油咯。”
他走到伊內斯塔那名近侍身旁，將劍搭在他的喉嚨上，商人的侍衛雖然腰間佩著武器，現在卻絲毫不敢妄動。伊內斯塔和他身旁左席十數名商隊成員也悉數噤若寒蟬，一言不發。
宴會廳裏忽然變得特別安靜。
軍官滿意地點點頭，恐懼是支配的手段。可惡，就是因為沒有獲準入山清掃那些野蠻部落，他們才敢襲擊軍營，如果把對待星尾部的做法在他們身上再做一遍，看他們還敢不敢鬥膽造次。他想。
“你是這個胖子的侍衛吧？”
侍衛盯著軍官看，目光冷酷，這讓軍官皺眉，激起他的層層怒意。
“啊？啊？這是什麽眼神？不想活了嗎？看你還是有點出息的，怎麽甘願給那種沒腦子的人打下手啊？”軍官的手握劍輕輕切動，割開一道血痕，鮮血染紅一片劍鋒。
仍然寂靜無比。
軍官見他們毫無反應，越來越生氣。
“喂！知道你們那個同夥怎麽死的嗎？我們可是……”軍官回過頭，想用手指那銀盤上的人頭，卻看到了一張麵具。
那是一張多麽可怕的麵具。
以古木雕成，刻滿猙獰古樸花紋，曆經日曬雨淋已然變形異化，兩道眼洞中露出一雙森然冰冷的眸子，原始凶惡狂野綻放，嚇得軍官渾身一震，手指一軟，劍直接跌落在餐案上，叮啷作響。
“你——”還未等他發出叫嚷，商人的侍衛迅猛伸手，輕易將他猛然勾倒，把軍官的身體拽到矮桌上，他重重撞在那些交錯的油碟陶盤上，拚命掙紮。
“去死！”伊內斯塔憤怒地嚎叫一聲。
商人抓起一個盤子，帶著裏麵的汁水與豬肉用力砸在軍官臉上。希蘭度聽到碗碟碰撞人臉的悶響，緊接著就是軍官的刺耳慘叫，這拍擊力度之巨，讓整張桌子都劇烈震顫，角杯各自傾倒。
伊內斯塔寬闊的手臂上肥肉陣陣甩動，等他喘著氣，狂怒退潮，將盤子的殘片從軍官染血的臉上拿起來時，希蘭度很難忘記那一幕。
一塊骨頭，小仔豬排骨裏的骨頭，被商人這含怒一擊意外砸入了軍官的眼眶，把他的眼睛砸得稀爛，鮮血淙淙湧出。他臉上浮現出極度扭曲的表情，渾身抽搐了幾下，然後不再動了。
喋血滿案。
“謝謝你……！”伊內斯塔不住地深呼吸，低頭看到軍官麵目全非的樣子，嚇得趕緊站起來，往後退了幾步。
希蘭度點點頭。
“我來報答你先前的善意。”
伊內斯塔鬆了口氣，露出感激的表情。
“你看到其他人了嗎？我手下那些人，在馬車那邊……”
“我把他們救了出來，讓他們藏在空車廂裏。”希蘭度解釋，然後又問，“你們到底怎麽回事？他們為什麽會殺你們的人？搶劫你們的馬車？”
“拉莫斯隻怕得到授意，要設計敲打我。”伊內斯塔苦笑，“有些事說起來比較複雜，我在瑞安尼亞……用錢左右了一些選拔，我想在那裏扶持幾個‘聖所裏的朋友’，這件事……哎……我以為做得不動聲色……”
他的臉色忽然晦暗下來。
“忘了吧，一切都結束了。”他頹喪地往後坐去，用袖子擦臉上的汗。
希蘭度走到他麵前，低頭看著他。
“站起來。”
“沒用，沒用……你不知道……龍之國的祭司們……隻要他們想要……沒有逃得過的……如果他們發現了我……想阻止我……我的計劃……不可能成功的……我會……我會被淩遲……”
希蘭度想起那枚龍琉璃寶珠，那些瑞安尼亞密使，聖峰，還有阿比蓋爾。
他眼神一凜。
“你怎麽知道是祭司們要對付你，是他們告訴你的？萬一隻是訛詐你，通過聽到的風聲嚇唬你？”希蘭度皺眉。
“我猜的。”伊內斯塔心虛。
“隻要置身事外，就不會害怕。”希蘭度平靜地說，“我勸你先離開這裏，好好想一想。”
伊內斯塔睜大眼睛，咽了口唾沫。
他向希蘭度伸出手來。
希蘭度剛開始沒反應過來，原地呆了幾秒才意識到緣由。
聖山守衛也伸出手，把商人用力拽起來，那感覺就像在拖動一頭熊。
這個動作就像是具有儀式性，伊內斯塔眼中重新燃起鬥誌。
“好，我得逃出去，不管誰要動我，總要和他再碰一碰。但是接下來，我們要先去樓上。”
“樓上？”
“如果讓他們點燃烽火，附近各處所有支援都會集結到這裏。”
“那會有多少人？”
“兩千人。”伊內斯塔肯定地說。
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