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第三十九章 是夜

  “我們此去是要返回瑞安尼亞,大人也想造訪龍之首都嗎?”伊內斯塔問。


  “對。”


  “不知道大人去那裏做什麽呢?”


  去那裏複仇,去那裏找回失去的東西,去那裏動搖龍之統治,懲戒惡龍的仆人們。希蘭度心想。


  “和你無關。”


  “哈哈,當然……但如果您要去瑞安尼亞的話,恐怕現在還不是時候。”伊內斯塔誠懇地說,

  “為什麽?”


  “我說,那位叫‘埃利亞納’的夥伴,身份恐怕有些特殊吧。”


  “嗯。”希蘭度點頭,不知為何他忽然提起這一點。


  “我們不能冒險。瑞安尼亞是一座曠世雄城……它背倚偉岸丘、瑞安山,正麵有三個入口,‘龍焰之門’,‘聖門’,‘黑門’。聖門專門用來讓龍座聖所的祭司們穿行,黑門用來放逐罪人和奴隸,龍焰之門是供我們正常人通過的。禦門龍看守著那裏,它能記住每個過客的味道。如果埃利亞納先生曾經去過瑞安尼亞的話,禦門龍恐怕……”


  “所以它叫‘龍焰之門’。”希蘭度若有所思。


  “如果您不嫌棄的話,我的生意夥伴裏還有一個合適的,她在遠郊有一座官邸,正適合您們暫避風頭。待我到瑞安尼亞站穩腳跟以後,再安排您們進入瑞安尼亞,如何?”伊內斯塔費盡心思想要看透希蘭度的麵具,揣測自己的措辭是否冒犯到這位神秘人物的情緒。


  “挺好的。”希蘭度點點頭,“你說‘她’,是一個女人?”


  “當然,她是一個溫文爾雅、而且相當富有的人。”伊內斯塔閉上眼睛,出神地描述著,“她非常漂亮,舉止從容,學識淵博,對高低貴賤一視同仁。鮮少有女人能像她那樣,明白自力更生的重要性……”


  “她單身。”


  “單身。”伊內斯塔撓頭,“您怎麽知道。”


  “龍之國會有這樣的女人……”希蘭度覺得有些不可思議。


  “啊呀,我覺得您是有點想岔了。”商人微笑,“她並非出身於龍之國,而是來自臨湖城。”


  “臨湖城?”


  “對,那是湖畔諸城中的一座,在數年前被我國吞並。許多人都因此歸化入瑞安尼亞人的行列。那些城邦發展出了相當出色的藝術、戲曲和劇作文化,對我國的文化事業做出了巨大貢獻。”


  由於立場不一,這些話聽起來怪怪的。


  日影已沉,雙月高懸,伊內斯塔打了個長長的哈欠,摸了摸他的肚皮,感到心滿意足。


  周圍是多麽的寧靜,遠處點綴著鄉村的亮光,道路旁的樹上吊著被剝皮的罪犯,田野裏的奴隸們戴著鐐銬回到自己的窩棚,放眼所及之處既文明又富有秩序,商人對國境內的一切感到滿意,那些士兵造成的不快回憶已經遠去。


  “你曾經想過……反抗龍之國嗎?”希蘭度看著他的模樣,“經曆了這麽多,你有沒有想過……反抗這個秩序,建立一個新的,一個能從那些暴徒手中保護你自己財產的秩序。”


  “什麽?不,不不。”他連忙擺手,“我從未想過,您看到的隻是龍之國的一部分。它提供的更多是保護與安全,我真是愛死這個國家了,如果不在這裏,哪裏能施展我的抱負呢?”


  頓了頓。


  “我是一個自律的人。”他接著宣布,“如果您同意的話,我想,能否容許我退下,好好睡上一覺?”


  “去吧。”希蘭度點點頭。


  伊內斯塔晃悠悠地離開後,希蘭度環視商隊的宿營地,大部分帳篷都已經熄了燭火,人們趕緊休息蓄足精力,以便應付明日的酷熱。


  唯有一間帳篷仍然亮著光影,顯得特別與眾不同。他信步走到帳篷邊,稍微揭開篷布,看到之前見過的那個錦衣、留兩撇胡須的男人伏案疾書。


  相當的好奇,希蘭度悄無聲息地走到對方身旁,看對方在做什麽。


  隻見錦衣男人拿著一根又細又硬、像是植物莖稈的筆,在一張褐黃色的薄布上寫著什麽,並不是希蘭度已經了解過的瑞安尼亞字母,而是一些富有變化的新的符號,旁邊注著一些詞匯像是“庫存”、“盈餘”之類的標記。


  這對希蘭度來說非常新奇,山民文字是橫平豎直的,不見許多弧度,因為他們把字雕刻在貼滿黏土的泥板上,要麽刻在石頭上,所以必須刻痕有序。而錦衣男子寫的符號卻由許多點、彎曲和圓組成,寫得又迅速又流暢。


  “那是什麽?”希蘭度忍不住詢問。


  “啊,先生。”錦衣男人抬起頭,看到希蘭度,連忙起身致意,“尊敬的先生。”


  “沒事。”希蘭度連忙示意他坐下,“我想知道你在做什麽。”


  “在記賬,得確認一下商隊的財富。”他坐下來繼續匆忙地寫著,旁邊有一個小陶碗,裏麵裝滿了像是黑色稀泥樣的東西,他時不時把筆在裏麵戳一戳,沾上了黑色顏料,之後又在布上麵記錄。


  “這些不是文字。”希蘭度肯定地說。


  “嗯?”對方第一時間沒聽懂希蘭度在表達什麽意思。


  希蘭度一直盯著他看,於是錦衣男人不得不絞盡腦汁,思考希蘭度指代的對象。足足對視了大概十秒,他才有所反應。


  “噢……當然,這些不是文字,是數字。湖畔城邦傳來的數字。您看,一個點代表一,兩個就是二,一豎代表五,一橫一豎代表十……”他給希蘭度娓娓道來。


  希蘭度坐在旁邊,一直看著他如何記賬,對一旁草稿紙上的算式指指點點。萬分無奈之下,錦衣男子除了計數法之外,又把湖畔城邦的數學成果告訴給希蘭度,如何做加法、減法、乘法和除法。


  “我不是很清楚。”希蘭度困惑不解。


  錦衣男人微微歎了口氣,他起身,打開帳篷角落一個裝滿書的盒子,從裏麵拿出一本小冊子遞給希蘭度。


  “這是什麽?”希蘭度翻開一看,裏麵寫滿了公式和問題,有些題目得到了作答,大部分是空的。


  “我以前在學校裏用的練習冊,您拿去好好學學。”


  “好。”希蘭度鄭重地點頭,“我還要一支筆,以及你用的那個……”他指了指桌上裝著黑泥的罐子。


  “這叫墨,請便。”錦衣男子忙不迭地拿出一罐新墨和一支好筆,客氣地奉給希蘭度。


  如獲至寶,希蘭度拿著冊子、紙筆離開帳篷,跑到營地中央的火堆旁邊。兩個守夜的商隊成員有一茬沒一茬地談論著瑞安尼亞的風俗產業,而希蘭度則借著火光,把冊子放在膝蓋上,認認真真地研究冊子上談論的知識。


  數字的奧秘在希蘭度的腦海中縈繞著,他急切地學習和分析著題目和知識。這些叫做“算術”的知識恐怕阿比蓋爾也不知道,希蘭度一想到這裏,便感到動力十足。


  第二天早上。


  埃利亞納在第一縷曦光時爬起來,舒舒服服地伸了個懶腰。


  他要趁著商隊出發之前找個地方洗澡,身上黏糊糊的不太痛快,進入龍之國之後,埃利亞納又想起了那些文明的習慣。


  剛一揭開帳篷,埃利亞納就看到營地中間熄滅的火堆,以及在旁邊胡亂地躺下的希蘭度。


  “大人,大人!”他擔心是不是希蘭度吃壞肚子了,趕緊走到希蘭度身邊,搖了搖他。


  希蘭度迷迷糊糊地睜開布滿血絲的眼睛:“你覺得零可以作為除數嗎?”


  “說屁呢,我一點也不關心。”埃利亞納聽得大惑不解,“您是不是吃錯東西了?昨晚您和誰吃的飯?”


  “誰也沒有。”希蘭度翻了個身繼續躺下,手裏還緊緊抓著冊子和筆。


  大約又過了兩三個小時左右,日影漸升,商隊成員們將帳篷收起來,重新裝上馬車,將宿夜造成的狼藉稍微打理,堆在泥土中。


  商隊整好隊列,沿著龍之國的直道向瑞安尼亞前進。但走了沒多久,很快又折向一條小徑,背離大路,朝較為偏僻的方向駛去。


  埃利亞納剛開始還以為伊內斯塔圖謀不軌,要把他們送到什麽地方,後來才從希蘭度的解釋中得知用意。


  “我看這就是瞎操心,我們可以直奔瑞安尼亞。什麽龍焰之門,簡直就是一塌糊塗,從來沒見過禦門龍噴火。”埃利亞納隨口說說。


  “你從龍焰之門進入的城市?”


  “卑微的我呀,是從罪門進入瑞安尼亞的。”埃利亞納伸了個懶腰,“但是軍營裏拉練的時候……起碼六十次經過龍焰之門吧,禦門龍和我老相識了。”


  “那你怎麽進瑞安尼亞?”希蘭度有些迷惑。


  “其實我不用進。”埃利亞納又沒重要的東西落在龍之都,“老實說,我還真不能去……我可不想挨火燒……而且那裏那麽多熟人……一下就會被發現……最近又是聖月,那麽多有頭有臉的人都往瑞安尼亞鑽,還有聖衛啦,龍血將軍啦……”


  希蘭度語氣轉冷:

  “你不想對龍之國複仇嗎?”


  “……”


  “你『必須』去瑞安尼亞。”希蘭度一字一頓地說,“不然你要從哪裏複仇起,對著這片曠野、對那些衣不蔽體的窮人、對和我們同在一個車隊、並且和我們一起飲食的商人們複仇嗎?”


  埃利亞納抿了抿嘴,一句話也說不出來。


  “大人。”他囁喏著,“您說的是對的,我確實應該去瑞安尼亞。”


  “你不去也行,伊內斯塔會把我們送到一個合適的別館,他說那座屋子的女主人非常和藹,她會收容和保護你的。現在的你還沒有做好覺悟。”希蘭度慢慢地說。


  埃利亞納的臉色劇烈地變化了一陣。


  為了掩飾自己的猶豫不決,他心裏隨即想好了措辭,類似‘大人,我不能容許你質疑我的勇氣’。或者‘難道我之前的奮戰還不足以證明我的決心嗎’。


  還未等他決定怎麽說,外麵忽然傳來一聲叫嚷。


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