“很難解釋得通緣由，但希望您可以暫時留下他們兩個。”伊內斯塔跪坐在蒲團上。
“嗯，我明白。”戴芙洛從壺中倒出涼水，捧到伊內斯塔麵前的桌上。
他們正在一間淨室裏，四壁裝潢簡潔，家具樸實，窗台上放著整齊花草，銅製半身仕女像置在房間一角。
牆上懸有一把劍，劍鞘分為三段，分別飾以寶石、珍珠與無暇美玉。
戴芙洛跪坐在伊內斯塔的對麵。
“您的寬容與理解還是如以往一樣。”伊內斯塔麵帶微笑，輕輕啜飲。
“你回來的時間比預訂的更早，想必遇到了什麽事情……當然，不告訴我也沒關係。”戴芙洛雙手放在膝蓋上。
“我遭到了勒索和襲擊。”伊內斯塔搖頭，“這兩個人對於我的安全脫身有重大意義。”
“所以為什麽不帶上他們呢？”
“因素。”伊內斯塔含糊地解釋，“您想必也能看得出來，瑞安尼亞恐怕不會很歡迎他們。而我又必須搶先返回龍座聖所，在任何不客觀的流言傳播開來之前。”
戴芙洛挑了挑眉毛。
“您不留下來嗎？”
“我當然很想。”伊內斯塔苦笑著，“但恐怕一會我就要馬上出發了，對您產生諸般叨擾，我很抱歉。”
“嗯。”戴芙洛低頭想了想，嚴肅地說，“有件事我必須要和你確認。”
“什麽事？”
“這兩個人不會偷東西吧。”她懷疑地說，“他們看起來又懶又笨，沒見過世麵，我很擔心他們會破壞我寓所的整潔與和諧。”
“不會不會！”伊內斯塔連連擺手，“您把他們當成什麽人了。我想想，那位較高一點的，性格比較粗獷，說話口無遮攔，喜歡插科打諢，不過為人正派；較矮一點的，寡言少語，舉止沉穩，但他可能會問您一些奇怪又基礎的問題，甚至請您教授他一些知識，如果不會打擾到您的話，還是請您行個方便。總而言之，他們不是惹麻煩的那種人。”
“嗯……”戴芙洛點點頭，“那麽關於航道生意的事情，你還是上點心，不要再讓其他合夥人失望了。”
“大鱗龍在河道的破壞太嚴重了。”伊內斯塔抱怨，“……啊，無論如何，我得趕緊動身了。”
他將杯中水一飲而盡，隨後起身，向戴芙洛鄭重致敬。
“請便。”戴芙洛對著淨室屋門做了個手勢。
相視一笑，伊內斯塔推開門，來到外麵的酷暑之中。庭院裏水聲潺潺，青石板鋪成道路，引向四麵的廂房，正中央有一座噴泉，從龍頭雕像中源源不斷地湧出水花。
希蘭度坐在泉池旁邊，思索著重要的問題。經過練習，他現在已經能搞定十以內的加減乘除，勇敢地邁向傳奇般的二位數，但那正如一道難關，阻止他在初等數學的道路上跋涉。
“先生，先生。”伊內斯塔熱情地招呼著，順便把衣服掀開，吹吹熱風。
希蘭度抬起頭，視線越過伊內斯塔，無意中看到居安。
那個舉止怪異的男人，居安·哈維埃爾，徑直走進那間淨室，腳步輕快，似乎趕著去做什麽事情。
“你剛才在那個房間裏和女主人說話嗎？”他問。
“對，她叫戴芙洛。您到時候發音可得正確一些，不然她會覺得很冒犯的。”伊內斯塔微笑。
“戴芙洛。”希蘭度試著重複一遍。
“就是這樣。您現在找到住的地方了嗎？女仆們給您安排了嗎？”伊內斯塔關切地問。
“嗯，她們讓我住在那邊。”希蘭度指了指西側的一排房間，房門通往長長柱廊，一些仆人正在柱廊上灑掃地麵，清潔那些覆有精致雕紋的立柱。
他的房間裝潢精致，家具一應俱全，以山民的標準來說，希蘭度想象不出比那更豪華的寓所了。
“那就好……說實話，我得趕緊前往瑞安尼亞了。”伊內斯塔畢恭畢敬，“邊境上可能已經發現了小仔林營地的失陷，而許多人都知道我這幾天拜訪了那裏，在他們把這兩件事聯係起來之前，我得先向祭司大人澄清一二。”
“好。”希蘭度點頭。
“不過……我還是想知道您去瑞安尼亞……想做什麽……”伊內斯塔猶豫著問。
“討債算交易的一部分嗎？”希蘭度問。
“廣義上來說……應該是。”
“我去做交易。”希蘭度點頭。
“好吧，那樣也好……我還有件小事想問。”商人露出窘迫的表情，“那個小女孩去哪了？”
“我也想知道。”知道對方指的是夏涅，希蘭度臉色一沉。
“啊啊，不好意思……”伊內斯塔連連擺手，然後轉向庭院一角等候的一個商隊成員。
商隊成員抱著個大約二尺見方的玉匣走來，站到商人身旁，向希蘭度致意，隨後將玉匣奉上。
“這是什麽？”希蘭度接過來，感覺玉匣沉甸甸的。
“薄禮而已。”伊內斯塔微笑著，“等您日後抵達瑞安尼亞，還有更多珍奇相贈。”
“我記住了。”希蘭度點頭。
不再久留，伊內斯塔與希蘭度分別，隨後匆匆帶著人，重新組織起商隊離開宅院。
希蘭度把匣子放到水池邊上，之後撫摸了下右腕上的手鐲，濕毛狗聞訊而來。它已經把身上的大背包放到了希蘭度的客房，現在看起來輕輕鬆鬆，一下子跳到台上，準備躍入噴泉遊泳。
“別急。”希蘭度摸了摸它的毛發，把匣子往它的方向推了推，“你把這個拿到我房間去。”
“嗷！”濕毛狗被當做工具犬，不能接受，轉身拿屁股對著希蘭度。
“那你看著它，一會我過來拿。”
希蘭度向淨室走去，之前他看到居安走了進去，他覺得這個男人氣質不太正派。
屋外的牆壁上雕有飛鳥走獸的花紋，其間有一扇紗窗正對庭院，透過薄紗簾布可以看到窗台上擺放的幾盆鮮花，顏色鮮豔，位置整齊。
“告訴我。”希蘭度細聲低語，“你們看到了什麽？”通曉植物的語言在這時起了作用。
這些花嘀嘀咕咕的，七嘴八舌地和希蘭度抱怨起來，繪聲繪色，讓他可以了解淨室內發生的事情。
居安正一步一步地走向桌子後麵的戴芙洛，她一看到他走近，便流露出反感的神色，欠身往後坐了坐，做出相當戒備的姿態。
“你想幹什麽？”
“你說我想幹什麽。”居安咬牙切齒，“你的那些合夥人……那個腦滿腸肥的死胖子和他的手下，還有那幾個麵具怪人，居然一點麵子也不給我。”
“你是什麽三流貨色！指望別人尊敬你！”戴芙洛憤恨地低語，“你不過是阿提克斯的一個手下，在都雅跑腿的角色……”
“臭女人。”居安大叫一聲，欺身上前，“你是不是想死？！”
戴芙洛站起來，往後退了幾步。
“我不怕你，如果你繼續威脅我……”
“好，你不怕我，那你的那些夥伴呢？你在瑞安尼亞的那些‘朋友’，難道你想他們死嗎？尤其是你們的‘國王’？……嘻嘻……”居安的語氣不無嘲諷，“如果我把信交上去……你覺得他們會有什麽下場呢？你覺得呢？”
戴芙洛深呼吸著，眼神悲傷。
“離我遠一點。”
“我偏不。”居安走近戴芙洛，“誰能想到尊貴的戴芙洛女士也有這一麵呢？你越難過，在我眼裏看起來越甜美。”
“你想幹什麽……”戴芙洛退無可退，背靠牆壁，態度逐漸妥協。
戴芙洛背靠著牆，態度逐漸妥協，神情愈加絕望。
“確實，我隻是祭司手下一個跑腿的，但你知道嗎？我已經想到了一個能讓我迅速獲得晉升的辦法。”居安露出詭秘的表情，“隻要你……和我在一起，做我的新娘，還有誰會小看我呢？大家都會稱呼我為……”
“變態！”戴芙洛痛苦地斥責，從牆上的劍鞘中拔出劍來，指著居安，“如果你再往前一步——”
“你想幹什麽？”居安麵色一變。
“好，現在你……”戴芙洛見對方害怕，趁勢往前走去。
“白癡！想威脅我？”居安獰笑著，往戴芙洛撲去。
她料到對方居然如此膽大包天，第一時間未敢揮出武器，在尖叫聲中，戴芙洛徑直被居安推到牆上。
“你是我的了……小美人……”居安死死壓住戴芙洛，貪婪地欣賞著她姣好的臉頰，“終於……”
戴芙洛拚命掙紮，居安臉色一沉，用力在她臉上扇了一巴掌，耳光聲響亮。
她渾身一震，不再反抗，眼中滿是難過。
“我答應你。”她疲憊地說，“我全答應你。”
居安嗅著戴芙洛身體的味道，一手抬起她的腿。
“這很好，不是嗎？你需要一個男人，而我需要一個女人。”
“就是……快點好嗎？”戴芙洛無奈地說。
“我會讓你難忘的。”居安湊到她耳邊，“讓你成為我的東西，我會讓你以後每天、每月、每年都渴望著我。”
“……如果我讓你滿足，你會把信還給我嗎？”戴芙洛低聲祈求。
“當然，當然，我怎麽舍得讓我的愛人受罪。”他沉迷於戴芙洛的柔軟身體，“夫人，您保養得可真好。”
突然間，淨室的門被推開，自外麵照進炫目陽光。
“誰？”居安轉過頭，隻見希蘭度跨過門檻，徑直朝他走來。
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