待到希蘭度蘇醒的時候，他發現自己躺在戴芙洛的懷中，睜開眼睛，她的目光柔和，懷抱溫暖，尤其是……
“你醒啦？”
他從床上坐起來，舉目四顧，周圍漆黑一片，隱約看見地上散落的那些瓶罐雜物都被收拾整齊了。
“我暈過去多久？”他疲憊地問，大腦深處陣陣刺痛，阻礙他的正常思緒。
“幾個小時。”
躺在她懷裏好幾個小時？這樣可……
“不好意思，不好意思。”希蘭度一邊道著歉，一邊設法離開戴芙洛的身子。
但是不行，一陣暈眩襲擊了他。戴芙洛輕鬆地把希蘭度又按回到床上。
“你還沒恢複好呢。”她安慰他。
無奈之下，希蘭度隻能任人擺布，戴芙洛的手撫摸著他的胸膛。她已經不年輕了，而這些年她過得比沙漠更幹涸。
“你在幹什麽？”希蘭度無奈地問。
“跳得真有勁呢……我已經好久沒有……”她似乎很享受，“這樣的時光短暫而且難得，為什麽您不能放心呢？”
希蘭度被戴芙洛說動了，他靜靜地感受著她的溫度。很長一段時間他都睡在樹上，與冷氣夜風為伴，僵硬疼痛自不必說，怎能與此刻暖室臥鋪相比。
……貪戀這種溫存，讓他覺得自己可恥。
“你該走了。”希蘭度說。
“真是……不近人情啊。”戴芙洛歎息著，多少人渴望這種機會還得不到。
“我不說第二次。”希蘭度硬起心腸。
“為什麽？”她問。
希蘭度沉吟了一會。
“我……”他低語著，“我不知道該怎麽做。我有些迷茫。以前有一個人引領我，現在她不在了，我隻能謹慎行事。”
他原以為戴芙洛會點評他的不知所措，他的凡性。
“那很好啊。”戴芙洛不假思索地說。
“是嗎？啊……謝謝。”希蘭度鬆了一口氣，“我有一個宏遠的目標，雖然我仍然在摸索著、想知道怎麽完成它，但我仍然知道一件事……我不能停下來，就像現在。”
“好啦，我知道了。”戴芙洛低下頭，環繞住希蘭度的腰身，輕輕在他的脖子上吻了一下，然後在他反應過來之前，趕緊跳下床鋪，往外走去，連門都忘了掩上。
“？”希蘭度撫摸了一下被戴芙洛吻過的地方。
此時他無暇多想，眩暈和疲憊纏繞著他，將他拖入夢鄉。
這次希蘭度睡得更沉了，無數幻夢交織在一起，試圖圓他那殘缺不全的理想。
他夢見自己在聖峰上奔跑，阿比蓋爾披著綠衣追隨在他身旁，日月星辰在他們身邊輪回交替，縱歲月延綿，他們也依然不朽相伴。
但不久，烈焰自惡龍之口洶湧滾出，將世界燒成一片虛無。巨龍們環聚在高山之下，仰頭朝拜著山巔的群龍之王，奉其為無上統治者，生靈如螻蟻般，或憑卑躬屈膝而苟活，或因百折不屈而湮滅。
那龍中的王者，雙眼斜睨了希蘭度一眼，他看不清它的身影樣貌，瞬間就被那充滿壓迫性的目光摧毀心智。
天崩地裂。
整個夢境也隨之坍塌。
他從床上驚醒，一身冷汗。
濕毛狗趴在旁邊的地上睡覺，蜷成一團，安靜得就像一塊石頭，它皮毛又黯，希蘭度差點沒看到。
他起身用力伸了個懶腰。窗外透進明媚的陽光，此時已度過了最酷熱的盛夏，時值九月，秋季將至。
一年中，有半年的時間，雙日與雙月離地麵較近，是為夏。
而另外半年，雙日雙月與地麵的距離逐漸拉遠，是為冬。二者之間的過度時令即為春、秋。
應該是起床的時候發出了點動靜，因為房門被推開了，埃利亞納尋聲探頭進來。
“大人醒啦？”他說。
“你回來了。”希蘭度抬頭見到埃利亞納。
埃利亞納的表情一開始還是非常高興的，但是一見到希蘭度，臉色立馬便沉了下來。
“怎麽？”希蘭度見到埃利亞納劇烈的表情變化，感到有些奇怪。
“您看起來睡得相當好嘛。”埃利亞納的語氣略帶不滿。
“你拿到東西了嗎？”希蘭度不知道對方怎麽忽然說話陰陽怪氣，便先問任務的情況。
“當然。”埃利亞納從口袋裏拿出紙卷，走過來交給希蘭度。
“沒發生什麽危險吧？”
“沒。”埃利亞納撇撇嘴，“無非是遇到了都雅的東邑令，一大群士兵，數不清的龍之國狗腿子，之類的，我也不知道。總之經過了一係列艱苦卓絕的鬥爭，總算是不辱使命。”
“東邑令？”
“龍之國把他們的疆域劃分成七個‘邑’，東邑，也就是我們現在待的這塊。還有瑞安尼亞、林間邑、南邑、西邑、邊境邑、湖間邑。每塊領域由一個龍祭司守護，他們的權力很大，又能選拔官員，又能調配軍隊。很多至尊祭司都是從邑守護晉升而來的。”
“至尊祭司？”
“嗨，我看您是完全不懂噢。龍之國的最高權力核心，便是六位至尊龍祭司組成的議會，他們管轄龍之國的所有事務……而且也隻有他們有權限麵見龍神本尊，傳遞最重大的神諭。”
希蘭度點點頭，示意他明白了。他看著埃利亞納，對方的目光也直直迎著他。
“怎麽了？大人？”埃利亞納問。
“我們需要談談。”希蘭度說，“你想好怎麽進入瑞安尼亞了嗎？”
“這個嗎……哈哈……還要好好想想，說不定什麽時候就忽然想到了。”埃利亞納輕浮地說。
“……我需要你嚴肅、專注。”希蘭度歎氣，“我昨天看到你勾搭庭院裏的一個侍女，就在我命你守衛的時候。”
“我勾搭？我隻不過和她談論詩詞和藝術而已。您也不看看您自己，在我出生入死的時候，連戴芙洛女士都被您拿下了……我聽他們說的時候還不太相信呢……嘖嘖，太不公平啦。”埃利亞納的語氣很酸。
“什麽意思？”
“噢，大人……”埃利亞納無可奈何地說，“別遮遮掩掩啦，您也不看看您脖子上那是什麽。”
吻痕……
希蘭度忽然反應過來，為什麽埃利亞納一看到他就變了臉色，他趕緊用力擦了擦脖子上被戴芙洛親過的地方。
“我和她什麽也沒幹。”
“您們郎才女貌，天生一對，本人倒是毫無意見，隻是到時候禮物比較難準備，您看我現在這樣也不方便去采買東西……”埃利亞納揶揄。
“……”希蘭度感覺事情越描越黑，索性把注意力轉到手上的紙卷。
他把紙卷展開，內裏以瑞安尼亞語寫了幾行內容，以希蘭度現在的學習量，隻看懂了一部分。
“你看過信件內容了嗎？說了什麽？”他問。
“一個叫岩下之貓的人請戴芙洛女士給他們送一筆錢，好讓他們湊錢雇馬車、密探和人手，把他們的國王克斯摩從瑞安尼亞營救出去。”
“克斯摩……和我談談這個人。”希蘭度皺眉。
“他是臨湖城的國主，一個浪漫的人。在他的統治下城邦繁榮且昌盛——但正如您所見，再強大也不過是一邦之力。湖畔諸城曾經團結起來抗拒龍之國的兵鋒，但是被分化，互相傾軋、背叛，在戰爭中大敗虧輸，自此他們再難團結起來，被龍之國各個擊破。當瑞安尼亞軍隊兵臨城下之時，克斯摩為了避免無謂的犧牲，命令全城停止抵抗。”
“聽起來很明智。”
“當然，隨後至尊祭司們認為，他失去了身為男人最基本的抗爭的勇氣，於是把他閹割了，關押在城裏，命他穿著女人的衣物給人們演出。”
“……”希蘭度聽得非常不快，“……太殘暴了。”
“也許是。您要去吃早飯嗎？”埃利亞納指了指外麵。
他感到腹中饑餓，便隨著埃利亞納離開臥室，濕毛狗聽到有吃的，趕緊爬起來，跟在他們後麵。
一到外麵，希蘭度就感到氣氛古怪。
庭院中的女仆見希蘭度跨出來，稍微打量了下他，當即露出促狹的笑容。
埃利亞納撓撓頭，領著希蘭度往宅院的廚房去。
其他傭人們看到希蘭度一行，都三三兩兩避開他們，等走到背後，才嗚嗚喳喳、交頭接耳起來，好像在談論什麽特別有趣的事情。
這些旁人議論得如此頻繁，以至於埃利亞納都有些惴惴不安，他擔心聖山守衛因流言而發起怒來。
結果希蘭度泰然自若，他根本不在乎他人的眼光。
畢竟他問心無愧。
進入廚房，仆人們給他們端來食物，雖然身居異國他鄉，餐點仍然是湖畔城邦式樣的，用精致的陶碟裝著浸透葡萄酒的全麥麵包、香甜蜂蜜、無花果、多汁且紅彤彤的石榴，以及拿肉桂調味的麵餅，女仆稱之為派。
這些都是在部落之中比較少見的美食，希蘭度餓極了，但由於麵具擋著，他隻能細嚼慢咽，慢慢地將食物撕成小塊。
獨特的腳步聲自走廊上響起，廚房裏的傭人曆經年歲，早知道是女主人來訪，意味深長地望了望希蘭度，隨後匆匆離開。埃利亞納雖然沒有聽出聲音，但能猜到發生什麽，吹著口哨也跟著走掉。
很快廚房裏隻剩下希蘭度獨自一人。
戴芙洛已然已然穿戴整齊，盤起了頭發，她露出輕鬆又愉快的笑容，關上房門，走到桌旁。
“昨晚睡得好嗎？”
“給你。”希蘭度把紙卷遞給她，她又驚又喜地拿在手中展開，粗粗略讀內容。
“您……您救了我一命……”她低身行禮，“我永遠不會忘記您的恩德，我一定會報答您的，無論以什麽樣的代價……”
她的神情驚異，喜悅又滿足。
“不必。”希蘭度站起來，語氣平靜，接下來的話他是用山民語說的，“……我有恩必報，有仇必複，應約而來，信守誓言而已。我幫你是因為你給予我一宿一餐之恩，你，不欠我什麽。”
戴芙洛聽得並不太明白，但有件事她知道。
當她抬頭仰視希蘭度的時候，如見神靈。
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