希蘭度背靠在屋子旁邊，正在打造一麵盾牌。
這麵盾牌以橡木為底，用皮革鑲邊，正麵整整齊齊排列著藍色的龍鱗，綴連整齊，排列有序，花了希蘭度許多功夫才把那些鱗片逐一清洗幹淨、整理清楚。整麵盾牌工造水準出色。在卡修斯眼裏，這手藝已經算得上是相當好的工匠了。
“做得真好。”卡修斯怔怔地撫摸著巨龍鱗片。
“你說你的弓不是你自己做的，那是誰做的？”希蘭度想起這茬。
“我們用毛皮和上庭人換的。”卡修斯解釋，“‘上庭’，他們來自大湖的南方，橫跨整座湖麵前來交易。並不是很常見。”
“對，因為湖很大。”希蘭度看過戴芙洛出示的那張地圖。
“和那個沒關係。”卡修斯糾正，“商船怕的是湖怪。”
見希蘭度困惑地抬起頭，卡修斯連忙補充。
“湖怪是浴神湖裏的可怕魔怪，它是湖上天神的死敵。當城邦的諸神在湖中洗浴的時候，在湖的底部找到了通往不朽的關鍵，但這時候，‘湖怪”出來驚走了祂們，令祂們無法獲得不朽。
“通往不朽的關鍵……”希蘭度品味著這個詞匯，“你還知道什麽更多的嗎？”
“有人稱之為‘神性’。”卡修斯神秘莫測地說，“……我沒有資格談論這個，我隻不過是芸芸凡生。”
說到湖上眾神，希蘭度望著那些在遠處冷冷注視的城邦祭司，他們戴著動物形狀的皮縫頭套，狼頭、羊頭還有鹿頭之類。
感受到他們不善的目光，卡修斯抹了抹汗。
“之前說好要獻祭的，結果就那樣把他們放走，沒關係嗎？”它四蹄跪在希蘭度身邊。
“沒關係，我和他們說過了。”希蘭度寬慰它。
為了讓埃利亞納安全離開，希蘭度不得不向那些叛軍保證，會再給他們帶來另一個龍祭司，以便他們獻祭，同時完成先前的約定。
“那家夥會去哪呢？”卡修斯想到埃利亞納的樣子，“這人很不靠譜。”
希蘭度腦海中浮現出埃利亞納的原話：
——“我做事小心，絕對不會耽誤您的任務，而且保證會幫您大忙！”說出這樣的話，並帶著女祭司逃走的樣子。
“他……去哪都能找到出路的。”希蘭度喃喃道。
另外，根據埃利亞納臨走時留下的信息，聖月的最後一天是所謂的“複活之日”，在那一天會舉行所有重大儀式。如果龍祭司們想拿原珀寶珠做什麽事情，最晚在那一天也會完成。
因此……希蘭度最多隻有一個月的時間。
“對了，她知道這營地的位置。”半人馬擔憂。
“我叫埃利亞納給她眼上蒙住，再帶到遠處，確保萬無一失。況且……這些叛軍已經舉旗反抗龍之國，遲早會引來瑞安尼亞的報複。如果我能在瑞安尼亞奪回聖山的力量，重挫龍之國，那才是真的給他們幫上忙了。”希蘭度歎氣。
“聖山的力量？是什麽？”
希蘭度給它看自己手背上的原珀聖痕，三道略顯明亮，一道已經黯淡無光。
“一旦我尋回寶珠，我有信心摧毀整個瑞安尼亞。”
“原來指的是原珀！”卡修斯聞言，心中一動，“能夠引召大自然的力量。我聽說精靈族也懂得使用類似的法術。通稱『狂野之風』，精靈們引動這種純粹的力量吹拂大地，所到之處，貧瘠土壤便染上新鮮綠意，垂死植被起死回生，花草植被茁壯健康，充滿生機活力。讓精靈所生活的地方欣欣向榮。”
“還有這種東西。”希蘭度一驚，這連阿比蓋爾也不知道，而且聽起來相當強大。
“確實。”卡修斯嚴肅地點頭，“當精靈作戰時，狂野之風又成為可怕的武器。數名精靈智者召喚翠綠風暴，席卷大地，掠過軍陣。刹那間，兵士從裏到外變作樹木，頭盔甲胄中伸出綠葉枝丫，劍盾頃刻間腐朽易碎，不堪一擊。龍類亦避之不及，若被狂野之風浸染，也會渾身藤蔓交織捆綁，形態異變。”
這麽說……是一種改變本質的法術嗎？希蘭度思索著。精靈明智長壽，在西方的群山和森林中建立了繁榮的文明，但他們同時也性情孤僻，看淡世俗，不好爭鬥，和龍之國的咄咄逼人形成鮮明對比。
他手中的盾牌已經基本編造完成。
希蘭度試著一手持矛，一手持盾，感覺不錯，隻是仍需多加練習，而且藍色有些醒目，他又用一張切割過的獸皮蒙上。
“這東西帶不進瑞安尼亞的。”卡修斯提醒，“禦門龍能聞出龍製品。”
“是啊，不過……”希蘭度微笑，他想起濕毛狗包裹裏那些用來消除氣味的藥草。埃利亞納用不上了，恰好可以給這龍鱗盾牌使用……
他轉向旁邊正在追尾巴的濕毛狗，它背上光禿禿的。
“你包呢？”
“汪汪。”濕毛狗一臉無辜。
“在大河渡口。”希蘭度背上盾牌看埃利亞納那副樣子，就知道他肯定沒把東西安頓好，而濕毛狗趕著被召來，那些東西應該都落在渡口處了，並且毫無防備。
此時的大河渡口，情況有些混亂。
大鱗龍襲擊造成的恐慌還未完全散去，許多人不敢靠近河邊，商隊滯留在市鎮內，焦急萬分，他們在這裏每耽擱一會，市場的情況就會劇烈變化，從而造成無法想象的損失。
紫袍祭司離開了渡口，這是最大的問題。
士兵們隻能在軍官的帶領下勉強控製局勢，一邊要繼續打撈沉船，一邊還要管理市場，即便他們竭盡全力，心思活絡的人們還是趁著夜幕降臨開始尋釁滋事。
街市上亮起燈火，將這裏照得明如白晝，鬧市喧囂吵鬧，商鋪門前車水馬龍，比白天更加熱鬧，因為許多人起床了，習慣下樓出來走動。這些渡口本地的居民早已見慣大風大浪，即便對白天的混亂有所耳聞，也沒有放在心上，畢竟日子還是要繼續。
於是唯一緊張難安的，隻剩下河岸邊上的大象。
它對市鎮中傳來的喧囂表示非常煩躁，不斷扇動耳朵，發出陣陣鳴叫，尾巴掃來掃去。
吉列爾兀自呆呆地站在裝著公牛的馬車旁邊，從中午到現在，已經好幾個小時過去了。但是他一動也不動，因為那個帶劍的男人叫他在這裏呆著，等他回來，那麽，他便聽從。
他很餓，也很累，但是不能亂動。
馬車裏的公牛喘息著，夏夜的蚊蟲在它身上亂飛，等它咽下最後一口氣。
周圍的人們過來問他在這幹什麽，吉列爾一句話也不說，呆得像塊木頭。他們懶得在他身上耽擱時間，又四散退開，忙自己的事情去了。
河邊的士兵看到他和大象在這裏，也好奇地走過來，大聲叱問，他隻是抬頭，愣愣地看著他們，照舊一言不發，好像聽不懂他們的話一樣。軍士們見他不惹事，也懶得自找沒趣。
於是，仍在留心他的，隻剩下那些市鎮裏的潑皮無賴了。
原先在吉列爾旁邊的馬車上有一隻背著包的濕毛大狗，就像守護神一樣坐在車篷地上發呆。讓他們不敢輕舉妄動，但不知道為什麽，它忽然把包撇到車篷上，隨後跳下馬車，一邊吠叫著一邊竄走，速度極快，幾乎不像是一條狗。
等了好久，直到晚上，等到江邊的士兵們陸陸續續去吃飯，而他們也確認濕毛狗不會回來後，便重新聚集起來，準備動手。
這些地痞的目光在吉列爾，馬車和大象身上掃了一圈，交頭接耳，好好觀察了陣。確定吉列爾孤身一人後，便自如地湊上來跟他搭話。
“喂，小子，你在這幹啥？”
吉列爾看了那人一眼，一句話也不說。
“去看看馬車上有什麽。”為首的無賴一招手，兩個男人便嬉笑著走到馬車邊，爬到車上，把簾子揭開。
“別動！”吉列爾沙啞地開口，太久沒說話讓他幾乎忘記該怎麽發聲，“別動！”
他們怎麽可能停下，其中一人直接鑽進馬車裏，發出驚喜的叫嚷：“嘿！我看到一個玉匣。”
“玉匣！快拿出來給我看看！”人們高興起來。
“什麽，是玉石做的匣子嗎？”
“我們要發財了！”
“嘿嘿！”先前鑽進馬車的男人，抱著沉重的玉匣從車裏鑽出來，眉飛色舞，興高采烈。他站在車轅上，高高舉起手中的匣子，給大家展示著。
“真漂亮！”
“拿下來看看。”
就在這時，大象動了，它搖晃著長鼻，邁步朝他們衝來。
“啊耶！”他們趕緊朝兩邊避開，抱著玉匣的男人也迅速從車轅上跳下。
吉列爾衝過去，攔住男人的去路，伸手抓住玉匣，用力地把他往自己懷裏搶。
“滾！”男人大叫著，使勁和吉列爾爭奪著玉匣，“給我滾！”
大象發出鳴叫，衝他撞來，用長鼻猛擊，直接把男人撇倒在地。吉列爾趁勢把玉匣奪過來，緊緊抱在懷裏。
“把大象趕走！”
“戳它眼睛！”潑皮們叫嚷著，他們手中有長短棍棒之類的武器，見玉匣值錢，惡向膽邊生，索性從兩側朝大象圍過來，用力往大象頭臉上砸去。
砰！砰！大象發出聲聲痛苦的鳴叫，吉列爾聽到大象的聲音，幾乎流出淚來。
他硬著頭皮，抱住玉匣，獨自往外麵跑去。
“他跑了！”
“別管大象了，快追！”
地痞們一驚，趕緊尾隨著吉列爾，往市鎮外麵衝去。
朦朧的月光下，吉列爾抱著玉匣，越跑越遠，在江濱沙岸上踩出一串長長的足跡，清晰可辨。而無賴們的腳步緊隨其後，絲毫沒有放過他的打算。
吉列爾又累又餓，疲憊不堪，他又難過又想哭，頭暈目眩，踩到一塊石頭，將他腳掌刺破。他大叫一聲，往前撲倒在地。
“嘿！”
“快去拿那匣子！”人們見玉匣跌落在沙子上，連忙加緊腳步衝過去。
吉列爾在地上爬行，全身壓在玉匣上，蜷縮起來，跪在地上，俯身緊緊把玉匣抱住。
“放開！給我放開！”
“趕緊滾啊！”潑皮們拿起棍子，用力抽打吉列爾的背部。
砰！
每打一次，吉列爾的身體就劇烈顫抖一下，他光禿禿的背上留下長長血痕。
“打！”
吉列爾慘叫一聲，但身體依舊緊緊抱住玉匣。
“打死他！”
他的臉上流出淚來，咬緊牙關，渾身力氣繃緊。
“打他頭，打他頭！”
“他不動了，他裝死！”
“打！用力！”
之前被大象打傷的男人落在後麵，看到同伴們正在痛打那個男孩，興奮地握緊拳頭。
“打得好！”
很快，興奮就被詫異所取代，因他聽到身後怪響陣陣。
等他回過頭時，隻看到一根長矛朝自己飛來，其上刻痕古樸神秘。
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