“它沒受傷。”吉列爾重複著，有些喜悅，“它沒受傷。”他撫摸著大象的鼻子，緊貼著它的皮膚，隨後帶它走進宅院背後，在那裏他已經備好清水和飼料。
“它當然不會受傷，它還會頤養天年。”希蘭度笑。大象緩緩曲腿坐下，伏身休息，在它身旁，飽經創傷的公牛已不知躺了多久，隻有驅趕蚊子時尾巴才會晃動，表明它還活著。但可能活不久了。
希蘭度也想休息，他太困了，坐在動物的身旁，但饑餓阻止他入夢，於是他跌跌撞撞地起身，問門口的崗衛廚房的位置。
等希蘭度來到廚房的時候，這裏隻有一個奴隸角鬥士站著，他看起來不太舒服，正在土灶上煮一鍋味道豐厚的濃湯，香氣四溢。
“小兄弟，奧斯瓦大人睡覺去了？”他用流利的山中土話開口。
“啊，是的。”希蘭度伸了個懶腰，想起來奧斯瓦給自己做的那些無謂的思想工作
他很快就和希蘭度熟絡。這個男人鷹鉤鼻，深眼窩，碧眼，金色長發未經修剪，臉頰瘦削，大約三十多歲。“你從哪個氏族來？小兄弟。”他問。
每次被這樣問，希蘭度就感到一陣茫然。
“我不知道。”他誠實地搖頭，“我不知道我來自哪裏。”他從桌上拿了一塊陶碗，對方便給他舀了一大勺湯，裏麵攪滿蔬菜、土豆和蘿卜。
“嘿，總個有名字吧？我叫安德鬆·星尾。”他給自己也裝了一碗，和希蘭度到桌旁坐下。
“我叫希蘭度。”他開始用餐，湯汁濃稠，氣息渾厚，吃起來有一種甜味。
“小兄弟，你是從外麵來的角鬥士？奧斯瓦大人新招募的？”他征詢地問。
“某種意義上來說不是。”希蘭度經過激戰，胃口正足，不多時陶碗見底，安德鬆便起身幫他再舀了一勺。“你是角鬥士還是廚子？”
“我無意展露我在戰鬥中的天賦，小兄弟。”他神情複雜，給希蘭度展示手臂上未愈的傷痕，“所以我直接告訴奧斯瓦大人，我隻會做飯。結果對事情沒什麽幫助……現在變得我又要幫助解決食物問題，又要挺身迎戰
“星尾部被摧毀了……”希蘭度想到自己遇到的那些流浪者。
“再也沒有了。”安德鬆疲憊地說，“每次想到這些都讓我感到反胃。現在我隻不過是個奴隸。”
“有沒有想過逃走？”希蘭度自然而然地問。
“很難。”安德鬆拿起沾著湯汁的勺子對他比劃，“到處都是守衛，小兄弟，我們這些奴隸隻有在快要出場的時候才會得到武器，比賽一結束就會被收回。還有……”
從外麵傳來一陣腳步聲。
“收聲。”安德鬆做了個噤聲的手勢，“還有內鬼。”
其他四個奴隸角鬥士走進門來，一個模樣像是山民，有三個則都是瑞安尼亞人。這幾個瑞安尼亞人明顯不是專業的戰士，身材瘦弱，體格不顯，光著身子，隻圍著破布遮擋，而那個山民看起來比他們高、壯一些。
然而，就是這個顯得比較壯實的山民，一看到希蘭度就點頭哈腰。
“嗨！您好。”
希蘭度對這種諂媚的態度本能地感到反感，隨意地點點頭，沒有作答。
他在競技場中獲勝的消息還沒有傳播到後場，這些院落各自相對獨立，他們不知道希蘭度如今的身份，但一看希蘭度的身形就知道他不好惹，於是也沒有上來找不痛快。
吃過飯之後，希蘭度向安德鬆告退。
“明天見。”
“好。”安德鬆露出一個和善的笑容，而其他奴隸對安德鬆的態度似乎不太友好。
希蘭度不解其意，隻是默默離開。
他看到庭院裏有一棵大樹，心下喜悅，利落地往上爬。在戴芙洛的宅院睡了幾天床鋪後，他反而覺得空落落的，躺得不太自在，也許還是樹枝適合他休息。
合身躺下，希蘭度閉上眼睛，外界的喧囂聽得越來越迷離，他逐漸沉入夢鄉。
夢境……與之前不同。
那些朦朧而毫無意義的預示在他的夢中消散了，取而代之的是越來越真實和迫切的危機。他夢見偌大的沙場上，凶惡的飛龍從天而降，可怕的龍血者隨之降臨。
他們挾裹著無可避免的重壓勢態朝希蘭度逼近，而那龍血者的麵容，怎麽看怎麽像是……希蘭度自己？他大驚失色，而那與他麵容等同的龍血者卻顯露出暴躁的神情，驅使著飛龍向自己迅猛踐踏——
“去死！”
“去死！”
“去死！”
觀眾們激烈的呐喊從四麵八方響起，讓夢境變得支離破碎，他登時驚醒，險些從樹枝上掉下去。
“怎麽回事……”希蘭度用力按著自己的頭，背後沁出一層冷汗，“和我一模一樣的……龍血者？……”
此時天已盛明，雙日在天空中劃過流焰樣的軌跡，熱得人焦躁不安。而在宅邸的院落裏，呐喊聲還在不斷響起，似乎又要將他拖回夢中。
“去死！”
“去死！”
希蘭度尋聲看去，原來是奧斯瓦在嘶啞怪叫，但……他眉頭一皺。
隻見安德鬆赤著脊背，麵朝一根立柱站立，雙手抓在柱子上，渾身發抖。而奧斯瓦手裏拿著一根鞭子，猛力鞭笞著安德鬆的背部，下手狠毒，所落之處，立刻便顯出一道血痕。
“住手！”希蘭度從樹枝上站起來，“給我停下！”
奧斯瓦東張西望，怎麽聽到上方傳來聲音，找了好久，才發現希蘭度隱藏在樹枝和葉子中的身影，不由得驚訝起來：
“希蘭度先生，您怎麽到那去了！怪不得我們哪都找不著您！”
“這個以後再說。”希蘭度趕緊從樹上爬下來，走到他們中間，“你為什麽打他？”
“我之所以被逼到那麽難看的境地。”奧斯瓦咬牙切齒，“都是因為他！”
希蘭度想起來奧斯瓦差點被逼得要跳渠。
“怎麽了？”
“就是他做的飯，害得我的角鬥士們上吐下瀉，渾身發冷，不能參戰。”說到這裏，奧斯瓦痛心疾首地指著安德鬆，後者忍著鞭打，神情頑強。
希蘭度皺緊眉頭。
“你想想就知道了，這裏的奴隸被限製人身自由，哪能找到東西來害你？”
“天知道。”奧斯瓦翻了個白眼，“看在你的麵子上，我姑且饒他一命。喂，安德鬆，下午的比賽你必須出場。”
“是。”安德鬆低低地喘息著，“我明白了……”
看到他痛苦不堪的樣子，希蘭度感到於心不忍。
“我記得龍之國裏，奴隸是可以買賣的吧？”
奧斯瓦很快想到希蘭度的意圖。
“你想贖他自由？我偏不賣，嘿。”他狡猾地說，“除非你願意以我的名義出戰，做我名下的角鬥士。”
“別。”安德鬆趕緊開口，神情焦急，“他會想盡辦法限製你的，一旦答應，你就沒法……”
“閉嘴！”奧斯瓦神情冷酷，“有你說話的份嗎？”
“沒問題的。”希蘭度一點也不怕奧斯瓦，他們倆無非相互利用而已，“好，奧斯瓦，那麽正如你所說的一樣，踐行‘傳奇’塞勒斯的道路，如何？”
“行。”奧斯瓦見希蘭度上鉤，心裏自是欣喜，“塞勒斯的第二場戰鬥，是在一場十六人混戰中，站到最後，成為萬眾矚目的血腥冠軍。”
“殺出重圍嗎？”正合我意。
“對，您的戰況會成為所有人驚歎焦點，隻要您能活下來。”奧斯瓦見識過希蘭度的本領，他相信他就算不能成功完成塞勒斯在競技場取得過的所有成績，也應該能取得一個好名次。
而如果他做不到……那麽，奧斯瓦也有無數辦法，讓希蘭度痛苦萬分，無論從哪個角度看，他都穩賺不虧。
希蘭度大概能猜出奧斯瓦心懷鬼胎，像是有一根緊繃的弦，將他們的利益關係牽扯到一起。那麽，隻要這根弦沒斷，他們都還能保持笑臉相迎，就像現在這樣。
“你走吧。”奧斯瓦大方地將安德鬆贈送給希蘭度，“以後希蘭度就是你的主人了。”
“而我現在給你永遠的自由。”希蘭度伸出手，和安德鬆握了握。
“但我卻不會離開，多少要給小兄弟幫上點忙才行。”安德鬆微笑。
不久，奧斯瓦便在今晚的十六人混戰中完成報名，這件事在競技場的幕後支配者圈子中掀起一陣波瀾，而其影響力之廣，似乎連奧斯瓦本人也始料未及。
在瑞安尼亞的高處，龍座聖所內部，一個披著白衣的龍血武士，牽著一名少女，大踏步推開聖堂房間，向其中對龍神聖像長跪禮拜的金衣身影低語：
“喂，塞勒斯，在競技場裏，有趣的事情發生啦。”
“……”金衣的影子卻是沉默。
“有個家夥，妄圖複刻你的道路，闖出一番名堂來噢。想要成為下一個‘傳奇’，就沿著上一個‘傳奇’的足印走，真是個……質樸的冒失鬼。”
“他不僅冒失，還沒禮貌。”少女補充，“你可得過去看看，給他教訓下。”
“……和我沒關係。”那影子的聲音粗啞。
“說起來你也許不信。”白衣武士輕快地說，“那家夥身上，有著‘神性’。”
這句話，卻也未引起對方絲毫反應。
“你該走了。”
克萊蒙特略略點頭。
“還是這個脾氣啊……沒必要吧，我們都認識這麽多年了……哎，算了。那看看他能走多遠再說吧……”
他轉身退開，將大門掩上。
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