42.節外生枝
東城外，李秀元率城中最精銳的三個營七百餘人出戰劉盤麾下悍將劉豐，本以為能討個頭彩，振振軍威，不想卻啃了塊硬骨頭，劉盤要劉豐佯動吸引李秀元的注意力，以便少南通順利奪取西門，兩麵夾擊，劉豐老大不願意，要代替少南通沿水路去攻城，劉盤安撫他說：“李秀元生性多疑，又武勇過人，若派個一般人去，他未必肯上當，雖然是佯動，也要弄得像一些，你不去，那隻好我自己去。”劉豐見大哥不肯讓步，這才勉強前往，他心裏的一肚子氣全發到李秀元身上了，
李秀元在副將薑浤麵前誇下了海口，不好不勝就退，兩個人便在城下廝殺起來，劉盤在半山坡上眼看李秀元神情鎮定，雙鐧沉穩有力，技法嫻熟，確是個難得的人才，一時心生愛意，遂使人暗中叮囑劉豐不可壞他性命，
劉豐號稱“劉雙刀”，原是前營第一好漢，雙刀所向，無不披靡，而今被劉盤困住手腳，心雖不甘，奈何又不敢違令，隻得勉強打起精神與李秀元纏鬥，戰罷數十合不分勝負，劉盤見二人鬥武藝難分勝負，恐久戰有失，便命命鳴金收兵，
李秀元與劉豐苦戰之下眼看不敵，心中正暗自叫苦，忽聽金鑼響動，劉豐竟不戰而走，他心裏暗暗鬆了口，假意追趕了一陣，便停馬準備回城，卻不料回頭一看，城門上已經升起契丹軍旗，心中大為驚恐，
此時，城門打開，薑浤飛馬而出，邊走邊叫道：“將軍快走，城被人破了。”李秀元哀歎一聲，正要詢問薑浤緣由，忽見薑浤彎弓搭箭向自己射來，“嗖”地一支羽箭擦麵而過，李秀元大怒道：“薑浤你瘋啦。”薑浤冷笑道：“蠢材，我已歸順契丹，勸你也早下馬歸降。”
說時，城門裏殺出一票人馬，佯裝敗走的劉豐也折身殺回，李秀元仰天一聲長歎，正欲拔劍自刎，忽有一人斷喝道：“將軍自己尋死，老母誰來撫養。”李秀元聞言大震，手中寶劍頓時垂了下來，他幼時家鄉遭災，逃難路上父兄病故，姐妹為人販拐賣，由母親一手撫養成人，此後不管為賊為官，都將母親帶在身邊，盡心盡孝絲毫不敢懈怠，
駐守銀州城後，為恐武曹生疑，他特意將妻子留在綏州，獨將老母帶在身邊，令寵妾十三娘服侍，稍有不到便是一頓打罵，武曹以銀州城貧瘠，勸他將老人家留在城中享福，李秀元堅持不肯，說：“老娘性子倔強，恐我不在，他婆媳橫生齷齪。”一麵又私下放風曰：武曹留我母豈非要扣作人質焉，如此做派哪有個做大哥的樣子，武曹聞言不敢再勸，
眼見自己老母落入人手為質，李秀元的心立即亂了，他斥罵來人道：“大丈夫爭奪天下，死則死矣，何必連累婦孺。”劉盤笑道：“將軍是孝義之人，劉某在大漠就聽聞將軍的威名，一向佩服的緊，若非將士無糧過冬，我也不會南下，得罪之處，望乞見諒。”正說著話，少南通護著李秀元兩鬢斑白的老母出城來，
李秀元一看，慌忙下馬，拜伏在母親麵前，痛哭流涕，李母嗬斥道：“大統領雖是契丹人，也是朝廷的將軍，他如今不嫌棄你肯收容你，你還猶豫什麽，半輩子落草為寇，已經讓祖宗蒙羞，後半輩子還要跟著一個居心叵測的人嗎，想那武曹何嚐把你當作心腹，大敵當前，將你置於險地，臨難又不派兵來救你，這是要害死你呀。”她又咕噥道：“我早看出來他對你媳婦意圖不軌，明知你在意的是我，卻偏偏留著她做質。”
李秀元怕她再說出什麽難聽的話來，慌忙叫斷道：“孩兒已經知錯。”他母親道：“你既知錯，還不拜求劉將軍收容你，難道要我這老婆子替你磕頭嗎。”李秀元連說不敢，便硬著頭皮來拜劉盤，劉盤慌忙扶起，道：“劉某會奏請大統領，保你官複原職。”李秀元道：“將軍願意收容，末將情願做個馬前卒，銀州城祈請將軍另擇良將駐守。”眾人皆喜，
劉豐上前來搗了李秀元一拳笑道：“敢在陣前與我交手，又能全身而退的你是第二個。”李秀元驚問道：“那誰是第一個。”劉豐指著劉盤道：“他是第一個。”李秀元聞言對劉盤又敬又懼，伏地叩首，惶恐不已，
劉盤在銀州城休整一下午，趁夜色繼續南下，李秀元自告奮勇去打頭陣，他與武曹結義前，多次交鋒，彼此的套路都熟悉，劉盤得他相助，如虎添翼，趕了一夜路，距綏州隻剩十八裏地，天明各營紮營休整，
劉盤正與眾人商議攻城策略，忽然接到一封加急密信，拆信一看，不由地眉頭緊鎖一拳擂在案上，
眾人皆問緣由，劉盤道：“不知怎的，公主突然心血來潮，南下來尋大統領，她又毛手毛腳，竟誤入了號山，讓一夥強人給劫了。”李秀元驚問道：“劫持公主的莫不是號山上的桂姐。”劉盤忙又拿起書信，上下掃了一眼，道：“信上沒說，這個桂姐是什麽人，號山上有幾夥強人。”
李秀元道：“號山在綏州與銀州交接處，山環水繞，地勢十分險要，自古以來就是強人聚集之地，這裏的強人有朝廷獲罪的官員，戰敗流卒，草原上失勢的貴族，更多的是世代相傳的賤民，所謂賤民就是以前朝中獲罪貶謫在此的犯人之後，這個桂姐就是賤民出身，她父親先前是朝中的工部侍郎，憲宗皇帝時獲罪到此，他招募流人開墾田地，將中原的絲綢布匹販賣到回鶻各部，謀取暴利，勢力坐大後，便占據號山地勢最險要秦山，號稱‘河西王’，夏綏鎮幾次出兵征討皆無功而返，後來重金收買了他的部屬將他刺殺，當日他的女兒，就是這個桂姐，才十四歲，她帶著家仆手刃仇人，自己做了大當家，也號稱‘河西王’，這十幾年來她陸續收服號山的其他幾股山匪，如今擁眾不下萬人，我和武曹都讓她幾分。”
少南通冷笑道：“狗屁‘河西王’，一個山匪也敢稱王，待我領一營人馬去擒她來。”劉盤喝道：“胡鬧，人家擁兵萬人，你一營人馬如何取勝，待我打下綏州，再去向她要人吧。”劉豐冷笑道：“等那時，隻怕大統領家的寶貝公主連人家的孩子都生下來了。”
少南通哈哈大笑道：“二哥真會說笑，兩個女的湊在一塊，怎麽去生孩子，莫不是你還要上山幫忙不成。”劉豐大怒，舉手要打，少南通忙矮身告饒，
羊弘揚笑道：“土匪綁票無非是圖財，且派人去跟她談談價錢，等這邊事一完，咱們大軍壓境，諒她也不敢不放人。”
劉盤重重歎了口氣道：“眼下也隻能這樣了。”
李秀元道：“我的一個兄弟，如今在她手下當寨主，末將願去與她周旋。”
劉盤大喜道：“那就有勞秀元兄了，你跟諸葛軍師商議一下，看看帶些什麽見麵禮去，她若肯放人，十萬兩之內，你可代為答應。”李秀元見劉盤對自己如此信任，十分感動，說道：“末將定不辱使命。”
……
因為天氣驟冷，李晴懶懶的不想動，整日躲在屋內跟金韜吟、唐羽下棋，這日跟唐羽的棋才下到中盤，突然她就無聊起來，把棋盤一掀，跺著腳叫道：“無趣，無趣。”
唐羽和金韜吟對此早已見怪不怪了，待她發夠了脾氣，唐羽笑問她：“你說這也無趣那也無趣，究竟什麽最有趣。”李晴支起下巴，懶懶地說道：“我若知道，還用得著無聊嗎。”金韜吟拍拍唐羽道：“別管她，她這是想那個野人了。”二人捂嘴咯咯偷笑，
李晴毫不在意，忽而站起身便往外走，金韜吟忙問：“公主哪裏去。”
“去找那個野人解悶啊。”
楊昊出兵前沒有告訴李晴，自己發兵攻打大唐的城池，要是讓她這個大唐公主知道，無論如何也是不太妥當的，以他對李晴的了解，早已想到靜極思動的李晴必會來找自己，來時必要大鬧中軍大營，不過他推測那至少應該是一個月以後的事情了，自那天在清涼海畔向她表白心意，李晴突然變得害羞起來，躲著不肯再見自己，
楊昊想這樣也好，省的被她纏住脫不開身，一個月，說長不長，說短不短，等到一個月後，說不定自己已經得勝歸來，能瞞住她最好，瞞不住，讓她囉嗦兩句也沒什麽，木已成舟，再跟她解釋比現在就有利的多了，
張伯中秘密南下後，留守軍師廳的是他的得意門生方立天，方立天原是左公館駐綏州總管，被張伯中看中後，留為參讚軍務，不久之後方立天正式脫離左公館投入張伯中門下，拜他為師，成為張伯中的嫡傳弟子，軍師廳是營務處的核心所在，必須得有一個信得過又精明能幹的人來留守，在此之前，方立天一直在孟明軍中參讚軍務幫辦錢糧，張伯中舉薦他為留守，楊昊毫不猶豫地就答應了，
李晴闖進門時，方立天正與督察廳參讚盧光議事，他坐的這個位置，剛好能從窗戶裏看到院子裏的情形，眼見李晴手拎馬鞭闖進院子，方立天跳起來就竄出了後門，盧光不明何意，傻傻地站在那，正待呼叫，李晴已經氣呼呼地闖了進來，
盧光是大唐舊臣，也是豐州老人，原為西寧軍督察司掌書記，雖流落邊鎮多年，心中君君臣臣還是分的分明，見了李晴立即伏身跪拜，不覺頭皮發炸，汗珠子簇簇往下直掉，
李晴憑著楊昊給她的信物，一路通行無阻來到中軍大營，卻見營帳十有九空，隻有一些老弱兵卒巡邏，心中頓時生疑，抓了個老軍詢問，無人敢說，她心中頓時火起，徑直闖進中軍大帳，留守中軍的穆紅見勢不妙，早溜之乎也，她左右尋不見一個人，便折身去了營務處，營務處裏麵人倒是多，隻是忙忙碌碌的都是些小蝦米，也問不出什麽，想到營務處下麵的軍師廳幹係全局，一定有要人留守，這才又闖進了軍師廳的小營盤，
方立天見過李晴幾麵，深知她不是個好惹的主，又知道她的身份尷尬，早提防著她呢，時時留心，才能在危機時刻脫身，
“你們大帥哪去了。”李晴劈頭就問，見盧光仍舊按照禮製向自己跪拜，心頭火氣稍減，用馬鞭使勁敲打桌案，叫道：“我問你人哪去了。”
“公主息怒，盧光隻是督察廳一個小小的參讚，大帥外出並不需要告知在下。”
“哼，誰不知道你是他的心腹，他去哪能不告訴你。”李晴出言詐道，其實她根本就不認識盧光是誰，也不知道參讚其實就是督察廳的頭，用“小小的”做修辭原本就是大謬，
“公主高抬在下了，營務處的確是大統領的心腹，不過在下隻是一介不能進身的無用書生，平日抄寫文案，秉承上意辦差而已，實在微不足道。”盧光察言觀色後發現李晴對軍中事務根本一竅不通，膽子就肥壯起來，他決心鼓動兩片薄嘴唇先把公主唬個七葷八素再說，
李晴冷哼了一聲，知道眼前這個自稱書吏的中年人貌似忠厚，實藏奸狡，自己跟他做口舌之爭，未必能討得了便宜，她目視四周，忽然發覺屏風掛著一幅地圖，上麵用紅黑兩色勾畫了許多線條，心中一喜，計上心來，她大步走上前，用手在地圖上指畫了一番，冷笑道：“你不說我也知道他去哪了。”說罷就往外走，
盧光又驚又怕，這幅地圖可是事關機密，楊昊出兵前用它向各營指示進攻方略，方立天將它掛在這固然不妥，如今自己一個人守在這卻讓公主看了去，將來若是說出去，難保不被大統領責罰，想到這盧光惴惴不安，趕忙拉上門跟了出去，
他一邊走，一邊心裏卻又想：這地圖上沒有標識一個字，她是怎麽看的懂的呢，這軍用地圖上的絕大部分圖例都是大統領獨創的，除了軍中高級將領，外人即使看了也不懂其中奧秘，不過他一想到李晴跟楊昊之間存在的不同尋常的親密關係，心裏頓時又沒了底，這男人要是愛上了一個女人恨不得把心都掏出來給她，區區一張地圖又算得了什麽，
盧光一麵派人去知會方立天，一麵奪馬去追李晴，
，，，，，，
如果您覺得《大唐西寧王》還不錯的話，請粘貼以下網址分享給你的QQ、微信或微博好友，謝謝支持！
（ b/2/2299/ ）