第一章 呦呦鹿鳴
晉國西郊的校場裏，一群鹿兒呦呦歡鳴，在那原野悠然自得的啃食著艾草。不遠處一群體型壯碩的山羊，格外的引人注目。
“你說咱們皇上還真不是尋常人，自古帝王都在校場裏養些馬啊！鷹啊的，咱們皇上竟然養裏一群羊。”
“這就是你孤陋寡聞了吧，這羊的用處可別馬大多了。”
“這羊不是用來吃的嗎？”
“哎！說你孤陋寡聞，你還真是孤陋寡聞，咱們皇上養的這些羊，那可不是用來吃的。”
“哦，我知道了，咱們皇上喜歡喝羊奶！”
“你呀，還真是孤陋寡聞！”
“你是不是就會這一個成語啊！你既知道就告訴我嗎？”
老使役瞪了年輕使役一眼，湊到他耳旁輕聲說了幾句話，聽完，年輕使役的眼珠都要瞪的掉出來了。
此時的楊家因為一道詔書，亂做一團。
“這都是怎麽了？”楊夫人看著來去匆匆的婢女們，輕聲吼到。
“還不是因為詔書的事，大小姐正在屋子裏麵哭呢。”
“哎，這都造的什麽孽啊！”
楊夫人急匆匆走進屋子裏麵，看到被摔的亂七八糟的屋子，顧不上生氣，輕聲細語的說：“芷兒啊！你堂姐是當朝皇後，咱們楊家為皇上做的已經夠多的了，不會在召你入宮的。”
“母親說的好聽，那是一道禁婚詔，這天下十五歲到二十歲的姑娘，這兩年是都不能嫁人了，我就是不被選進宮，也。。”楊芷說著話，委屈的眼淚直往外流。
“娘知道，你和段小將軍青梅竹馬，等選秀女的事結束了，在成親也來得及。”
“娘，你說皇上為什麽要選秀女呢？他又不缺子嗣，堂姐一個人就給他生了三子三女了，且都長的很好。”
“這當今皇上的心思，怎麽會是你和我能猜的到的呢？”
“堂姐是當朝皇後啊，難道她就願意皇上這麽頻繁的選秀女嗎？那皇宮裏的女人，何止三千啊，都快。。”
“你堂姐也有你堂姐的難處，你要體諒她。”
“娘娘，今晚皇上歇在竹嬪那裏了。”
“又是竹嬪，這一個月來，皇上日日都歇在她那裏，你去查查是怎麽回事。”
“我去楊夫人那拿雲錦，芷姑娘正在家裏砸東西呢，回來一看，你也這麽不懂事。”羊夫人差人去把雲錦放好，邊整理自己女兒仍到地上的器物邊說。
“我們都不懂事，就皇上懂事，隔三年選一次秀女，有多少女孩子的婚嫁都被選秀耽誤了。”
羊蓉兒邊哭邊說。
“左右你的婚事還沒定，也好讓你爹爹好生給你挑一挑。”
“挑，還挑什麽挑，隨便找個人嫁了得了，反正我不進皇宮，不當什麽嬪、什麽妃的。”
“這詔書都下來了，那能由著你的性子來啊，該被甄選，還是要被甄選的。”
“不是說皇後娘娘，很體恤天下的姑娘們嗎？她就由著皇上這麽胡來嗎？”
“胡說些什麽，皇後娘娘那裏是你能議論的。”
“娘娘，內廷的大太監去查了，沒在竹嬪的寢宮裏發現什麽特別的東西，一應的擺設物件，也都是宮裏的，沒什麽不妥的地方。”
“竹嬪的紫竹宮裏，確實也沒什麽特別的地方，也就比別的地方多了些竹子，難道？你讓大太監去查查紫竹殿的竹子，看看可有什麽蹊蹺。”
“哭！哭！哭！就知道哭，詔書都已經下來了，哭有什麽用。”裴夫人看著自己的小女兒，就莫名其妙的生氣。
“我不哭，我不哭還能做什麽呢？難道要我打扮的漂漂亮亮的等著被皇上甄選嗎？”
“現在隻是下了一道禁婚的詔書，這選秀的還沒下呢。”
“兩年都不讓婚嫁了，不就是為了選秀嗎？”
“這不還有皇後娘娘呢嗎？皇後娘娘一定會想辦法幫你們的。”
“幫我們，皇後娘娘要真的能幫我們，這道詔書就不會頒下來了。”
“你胡說八道些什麽！”裴夫人盯著自己的小女輕聲吼到。
“娘娘，是鹽水，紫竹宮靠近宮門口的竹子上，都被灑上了鹽水。”
“鹽水？果然聰明啊，皇上都在她那待一個月了，也不見她的肚子有什麽動靜。想出這樣的昏招來，也不知道是在害誰。”
“咱們皇上又不缺子嗣，竹嬪一直這樣做，皇上早晚要發現的。”
“出去采買的使役們說，其他家的小姐們都哭的不成樣子了，就咱們小姐，怎麽和沒事人一楊，竟還有心情和左家的小姐抄書。”
“這你就不知道了，咱們小姐和左家的小姐，都不是相貌特別出眾的，甄選的第一輪怕是都通不過，有什麽好著急的。”
“可這選秀女，也不單看姿色啊，還要看家世、品行和才學吧，別的不說，咱們家小姐的才學和品行在洛陽城裏可是數一數二的。”
“可不，洛陽城中最有才學的兩位小姐，正在廊下抄書呢！”婢女笑了笑說。
“娘娘，臣妾冤枉，臣妾冤枉啊！”
“你冤枉，本宮如何冤枉你了？”
“這竹葉上的鹽水，和臣妾無關，是膳房的使役們，嫌到甘水的地方太遠了，偷懶才倒在宮門口的，甘水濺到了竹葉上，臣妾什麽都不知道啊！”
“膳房的甘水？那這紫竹宮外麵怎麽沒有一絲一毫甘水的味道啊，全是竹林，竟然還有花香，竹嬪說這是甘水，你自己信嗎？”
“娘娘，臣妾說的句句屬實，您可以查問這紫竹宮上下，臣妾若有半句假話，必遭天譴。”
“天譴，竹嬪啊！你費盡心機不就是為了讓皇上在你這待的久一點，能有個一子半女的嗎？你可知道，若皇上天天來，你這輩子都別想有孩子。”
“陸姐姐，您和裴將軍的婚事是不是也得往後推一推了。”張樂兒拽著陸汀蘭的胳膊笑著說。
“樂兒妹妹不是也要參選嗎？怎麽還笑的這樣燦爛。”
“我還小啊，皇上他一定不會選我入宮的。在說這天下所有的適齡女子都在家待選，我不急。”
“你是不急，可有人急啊！”陸汀蘭看著滿園的蘭花，有些悵然若失。
“姐姐可知道，現在洛陽城了，除了紙最貴，剩下什麽最貴嗎？”
“什麽？”
“破爛衣服。”張樂兒笑著說。
陸汀蘭皺了皺眉，沒有說什麽。
“姐姐才不到吧，滿洛陽的少女都在找破爛衣服呢，街頭的乞丐現在都穿綾羅綢緞了，因為他們的衣服，都被官宦人家的小廝買回去了。”
“如此偽裝，就能逃過一劫嗎？”
“你不知道，胡家的小姐買了小半車的破衣服，還每天都去膳房要爐灶上燒完的灰，推了好幾個箱子了呢。”
“皇後娘娘是個體恤百姓的人，想必也能體察天下女子的不易。”陸汀蘭低著頭說到。
“娘娘的話，臣妾不明白。”
“不明白，皇上每日用晚膳之前都會吃些特質的丸藥，你在宮中這麽久了，你會不知道，你單單一位那藥隻會傷皇上的身子嗎？你們日日在一起，那藥裏都有些什麽，你不知道？”
“娘娘，我。。”竹嬪說著話，驚恐的癱坐在了地上。
“皇上在你這都快一個月了，他朝政繁忙，很多時候，記憶力不好，經常想不起來要去那個嬪妃的宮中，才想到坐羊車，車停到那，他便在那過夜的辦法，但咱們皇上記性在不好，你這樣下去，他也是會發現的，若他因此大怒，不在坐羊車了，你讓這皇宮內院的一眾嬪妃們的日子怎麽過。”
“娘娘，我沒想那麽多，我。。”竹嬪說著話，眼淚止不住的流了下來。
“你是想的不多，就想給自己掙一些日後安身立命的本錢，但是咱們皇上與其他的皇帝不同，這座皇宮裏，沒有子嗣的妃嬪太多了，你若信本宮，就安生在這裏過日子，本宮保你平安。”
“娘娘，皇上又要選秀了，這宮中的女人，沒有一萬也有八千了，有好些皇上都不認得，選侍寢的嬪妃都要靠羊車來選，皇上為什麽還執意要選秀呢？”
“你也知道啊！知道這皇宮裏好些人連皇上的麵都沒見過，那你怎麽好意思一直霸占的皇上呢？皇上這一個多月以來，都歇在你這裏，他不知道這羊車是你用計引來的，他以為這偌大的後宮，就隻有你這麽一個嬪妃了，他當然要選秀了。”
皇後的話，像一個驚天大雷一樣在竹嬪的腦子裏炸開了花，她震驚的看著眼前的皇後娘那，淚水奪眶而出。
“我。。我。。”說著話，一口鮮血從口中噴了出來。
“本宮知道你是無心的，也不想傷害普天下的姑娘們，但事情已經走到了這麽地步，我們隻得想些其他的辦法了。”
“娘娘，聖上不是一位開國皇帝嗎？英明神武，怎麽會？”
“聖上年輕的時候確實英明神武，不過現在，你日日陪著他，你應該最清楚了。”
竹嬪聽完皇後的話，眼淚更加止不住的流了出來。
禁止百姓婚嫁的詔書，由宦官使者駕著特別製作的馬車，一路疾行，從洛陽傳到了各州郡，第一輪秀女的甄選，就這樣如火如荼的開始了。