204.遁逃
那一日，何晏之與沈碧秋暗中會麵，讓沈碧秋扮成自己潛入陳州府。沈碧秋的容貌與他一般無二，竟沒有引起守衛的絲毫懷疑，輕而易舉便混了進去。沈碧秋本與他約定，待見過楊瓊後便會同他會合，讓他在紅/袖樓中等待消息。然而，何晏之等了整整一夜，卻未見沈碧秋回來，心中不由生出些許恐懼來，唯恐沈碧秋被西穀連駢識破，遭遇不測。他正焦灼不已，卻見秦玉帶了幾個侍衛匆匆折了回來。那秦玉隻道沈碧秋已經和楊瓊一起出了陳州，如今奉了沈碧秋之命，讓他速速趕去會合。
何晏之有些納悶，然而此刻街上到處都是官兵，已經容不得他細想。他隻能隨著秦玉匆匆離了陳州，一路向東行走，幾人徹夜趕路，一口氣奔出了數十裏路，待到了欽州地界，何晏之才漸漸覺出一些怪異之處來。那秦玉像是看押犯人一般看著自己，隻是不停催促自己上路，待問及沈碧秋和楊瓊時，卻又閉口不談，或是顧左右而言他。
何晏之心中的疑慮越來越甚，見秦玉帶自己隻管徑直往東南方向行進，幾日下來，便漸漸明白自己大約是落入了圈套之中。然而，即便是如此，他仍然不敢相信是沈碧秋在暗中操控著一切。他寧願相信是秦玉別有用心，也不願相信沈碧秋那脈脈溫情，皆是出於偽裝，所謂的手足之情不過是一個笑話。他心中雖然起疑，但並未動聲色，一則秦玉人多勢眾，萬一交起手來，自己未必能占上風。二則，他對欽州不熟，即便遁逃也沒有十足的把握。他於是留了個心眼，悄悄開始準備伺機金蟬脫殼。
三日後，眾人終於來到錦州地界。何晏之年少之時曾隨戲班在雁蒙山一帶賣藝多時，對錦州一帶的風土人情頗為熟悉。此地多是湖泊山巒，地勢險峻，又毗鄰漠南，乃胡漢夾雜之地，卻也容易藏身。這日晌午，幾人進了錦州城內，正準備去街上找間客棧打尖。何晏之故意放慢了腳步，慢慢悠悠牽著馬走到了後麵，秦玉回過頭來道：“二公子，怎麽了？”
何晏之笑了笑：“這馬兒想必是有些累了，走不動了呢。”話間，他用夾著鋼針的右手照著馬屁股一拍，那馬兒受到了驚嚇，立起前蹄便嘶鳴起來。此刻日在當中，街上有不少行人，皆是嚇得四散而逃。何晏之佯裝拉不住那馬，一放手，驚馬撒開四蹄狂奔而去。何晏之一邊喊道：“哎呀，我的馬兒！”一邊順手牽過身邊那侍衛手中的韁繩，翻身上了那侍衛的馬，朝著驚馬的方向追去。
事出突然，眾人一時有些發懵。幾個侍衛紛紛看向秦玉，秦玉心裏發急，厲聲道：“還愣著作甚？快追啊！”
侍衛們道：“秦大人，咱們是追人還是追馬？”
秦玉策馬追去，一邊道：“廢話！當然是追人！快去攔住他！”
何晏之伏在馬背上，策馬狂奔，秦玉率著眾人在後麵窮追不舍。何晏之隻覺得自己的一顆心懸在嗓子眼，眼看著秦玉諸人快追了上來，便突然右折來到了錦州城東的玉帶河畔。玉帶河聯通瀾江，順水而下可到雁蒙山北。何晏之毫不猶豫棄了馬匹，縱身遁入河底。他自幼水性便好，在水下潛一夜也無大礙，最主要的是，他對少年時亦常常在玉帶河一帶潛水嬉戲，還依稀記著水路。
何晏之在水下摸索著往前遊去。玉帶河依著山勢而走，水底多暗礁險阻，迂回婉轉，何晏之專走險路，一直往上遊而去，待他浮出水麵，色已經轉暗了。他伏在水上朝四下張望，沒見到秦玉的影子，這才舒了一口氣，於是登了岸，想趁色未黑前進城去，找間驛站歇身。然而，他好不容易來到錦州北麵的雁東府，卻發現城門口正站著秦玉手下的一個侍衛，領著一班當地的衙差逐個兒檢查過往的行人。
原來，秦玉弄丟了何晏之，深知大事不妙，難以交差，便遣幾個侍衛到附近縣城門口守著，自己則即刻折回陳州向沈碧秋複命去了。秦玉這次帶來的幾個侍衛皆是出自岷王手下的影子營，個個都有腰牌在手，地方那些守門的衙役見了，無不俯首聽命，一時間，何晏之的境遇竟如“逃犯”一般了。
何晏之無法，隻能掉頭往密林深處走去。他這回從水路逃脫，渾身上下都已濕透，晚上的山風帶著鹹濕之氣，直吹得他瑟瑟發抖。何晏之無處安身，隻能硬著頭皮在山野間行走，心中盼著能快些找到一處安身之所，捱過這個晚上，明再作打算。他整整一水米未進，此刻饑腸轆轆，困乏不已。一路奔波又牽動了他的舊傷，那斷指的殘樁處一陣陣錐心疼痛。
也許是上蒼眷顧，當他大約走了兩個時辰光景時，終於發現了半山腰一處廢棄的廟宇。雖然斷壁殘垣，破敗不堪，總算能遮風避雨，稍作安身。荒山野嶺找不到生火的工具，何晏之隻能撿了些稻草鋪在殘破的神像後麵，再將身上濕透的衣服一件一件脫了下來，掛在供台邊上，然後擁著已經快漚幹的外衫躺了下來。
此刻，他渾身發軟，隻覺得頭痛欲裂，四肢百骸都發著酸。何晏之摸了摸自己的額頭，觸手處滾燙無比，不由歎了口氣，果然大病初愈的身體禁不起這般折騰，這一奔波下來，竟發起燒來了。山風越來越緊，遠處傳來鴟鴞的哀號，一聲一聲，聽了人心中發毛，何晏之昏昏沉沉地躺著，迷迷糊糊中，幾日來發生的事卻一件件在腦海中翻騰著。
他想到楊瓊，想到沈碧秋，想到西穀連駢，腦子裏亂成一團，短短數日間，已經翻地覆。如今他隻想著能夠立刻趕回陳州。他不知道楊瓊現在身在何處，是否是和沈碧秋在一起……他要去當麵質問沈碧秋……假若一切都是沈碧秋布下的局，他將如何再麵對楊瓊？想起楊瓊，他的心便一陣一陣抽搐般地疼痛。楊瓊還會相信自己嗎？還是已經將他視若寇仇？