第512章 12 奪命初戀
里, 平陵侯世子夫人笑著告罪退出來理事，三言兩語將事情處理好命管事婆子退下后，她嘆氣：「可真累人。」
迎雪給她端來一碟方便入口的點心：「您先吃一些墊墊吧，剛才您顧著招待各位夫人, 連茶水都喝不上。」
周淑慧吃了幾口，又喝了兩口茶, 這次覺得舒服一些, 道：「把宋嬤嬤請過來, 我問問前院的宴席進展得怎麼樣。」身為當家夫人, 該操心的事情就是這麼多。
負責前院席面的宋嬤嬤抽空回來報告工作, 說完之後見周淑慧點頭表示滿意, 她跟著鬆了一口氣, 這才有心思說兩件前院的趣事來取悅世子夫人：「……對了, 奴婢聽煙兒說森大爺請來的客人里，有一位客人長相跟咱們世子爺有些像呢，奴婢不太相信, 咱們世子爺龍章鳳姿，誰能輕易與世子爺長得像呢。」
聽宋嬤嬤話語里輕視大伯的客人, 抬高自己的丈夫，周淑慧雖聽得開心，但到底不想落下話柄有損自己的賢名, 於是就想敲打一下手下, 沒曾想宋嬤嬤接下來說：「煙兒那小蹄子信誓旦旦說真的像, 還說年紀比世子爺小一些, 二十齣頭的樣子，奴婢借著上菜的功夫過去瞧了眼，像是有些像，但氣度是遠遠不及世子爺的，今天上了一道翠蓮心，那位客人還說那道菜在他老家宜縣叫豬肝心，哎喲真是太好笑了，這人的出身啊——」
碰！
茶盞掉落，茶水濕了周淑慧的裙子，然後掉落在地上裂成幾塊。
宋嬤嬤住了嘴，惶恐自己是否說錯了話。
迎雪忙上前拿帕子為周淑慧擦衣裙：「世子夫人有沒有燙著？」
「世子夫人，可需要請大夫？」宋嬤嬤反應過來，趕緊問。
周淑慧有些晃神，但很快穩住，擺手：「不用了，我沒事，宋嬤嬤你下去，仔細當差，回頭我賞你。」
等宋嬤嬤退下，周淑慧握住迎雪的手，眼中終於露出驚慌：「迎雪，你說會不會是那個人。」
「夫人您別慌，奴婢這就去看看。」
迎雪身為世子夫人身邊第一得意人，出去一趟會吸引不少人的目光，她做事謹慎，直接去找自己的丈夫，詢問了幾句孩子今天誰在帶。夫妻見過面后，她又借口世子夫人不放心宴席，要幫世子夫人看幾眼，自然地到廚房看了看，又上宴會廳幫忙續茶水。
這一續，就續到某一桌前，迎雪抬眼悄悄看了一眼，心就狂跳起來。
瑞和敏銳地感覺到目光，轉頭看去，只看到一個侍女的頭頂。侍女放下茶盞，謙恭地低頭行禮后快步退去，瑞和能看到的就只有背影了，這背影有些眼熟啊。
迎雪回到周淑慧身邊，周淑慧已經回到花廳接待客人了，迎雪便安靜地候在一邊伺候著，找到機會才說：「是他。」
周淑慧有了心理準備，微微點頭沒有說話。
等壽宴結束，她作為世子夫人處理完所有後續，早就累得不行，卻還撐著交代迎雪：「你去打聽，小心地打聽，我要知道他現在是怎麼一回事。」
兩天後，迎雪花錢雇來的小混混將消息都打聽來了，一手交錢一手交貨，迎雪將紙條交給周淑慧。
「他竟考了榜眼。」周淑慧喃喃道。
「這也是好事。」迎雪最知道她的心思了，「姑娘當時，不止是看中他的長相，還有他的才華，他既有這樣的能力，以後咱們——」她的未盡之語也是周淑慧的期盼，果然安慰好了周淑慧。有這樣的生父，以後燦兒在科舉上肯定也查不了！她謀划此事，可是深謀遠慮，考慮到下一代人的。
「就是不知道他是如何與森大爺認識的。」迎雪皺眉。
「大伯現在是庶吉士，那個人是榜眼，想來現在該是翰林編修，大伯慣常會交際，新科榜眼沒理由不拉攏。你也看見了，壽宴之前大伯那邊送過來的單子，裡頭的人名密密麻麻的，都是他要請的客人。公公做壽，反倒是被他用來拉攏人脈了，何止我不高興？侯夫人那邊也不滿呢。可是有什麼辦法，侯爺倒是很欣慰很滿意的樣子……」
想到這裡，周淑慧又後悔，早知道收到那張單子時，看見上面寫著的孫編修時就上點心，也好過現在措手不及。
以這樣的形式在她面前出現，真是讓她嚇一跳。
「他竟然在永霖坊有一座三進的宅子？」周淑慧抬頭：「你說那宅子是怎麼一回事？」
迎雪也想不通：「姑娘，永霖坊可不是普通地方，奴婢記得太太娘家也就是您外祖家有一位表舅老爺，那舅老爺做生意很厲害，家資頗豐，早些年想在永霖坊買宅子都買不成呢。表舅老爺來家裡求幫忙牽線，奴婢記得太太當時還說，那地方都是有官身的人住的，就算是往外賣宅子，也會挑揀買家，是絕對不會賣給富商的，哪怕那富商再有錢呢。就算是周家出面打點，人家都不一定願意賣，所以拒了，勸表舅老爺往別處買宅子去。」
是了，想要在永霖坊買宅子，錢和地位缺一不可。周淑慧陷入沉思，孫耀祖是個翰林編修，的確前途無量，地位配在永霖坊購置宅院，但孫家是什麼人家她又不是不知道？如何買得起永霖坊一座三進宅院？
按照京城現在的房價，永霖坊的三進宅子沒有一萬兩買不下來。
再說了，就算孫家正好有這筆錢，剛來京城多久就有門路、人脈去買永霖坊的宅子了？
「迎雪，你還得幫我查——」周淑慧頓住，「不著急，慢慢查。」
「是，奴婢知道了。」迎雪應下，但還是決定要儘快查出來，姑娘說著不著急，其實已經急了。孫家是什麼底細，她們主僕二人是最清楚的，連孫耀祖學識好中舉也是早就預料得到的事情。但現在出現一件出於意料的事情，未知讓人擔憂，姑娘一定很難過，她身為忠僕就要為主人排憂解難。
瑞和不知道周淑慧因為這座宅子而陷入焦慮，要是知道了也只會笑話她一句不做虧心事不怕鬼敲門，心中有鬼的人才會疑神疑鬼，一點風吹草動就驚惶。
不過他精神力強，五感敏銳，有人在他身邊鬼鬼祟祟，他立刻就感覺到了。
第二天齊皇又召他講課，講完課後瑞和掏出一張圖紙：「陛下，這是臣昨天才畫好的，您看看是否能用。」
御前太監接過圖紙呈上去，齊皇看著這圖紙上熟悉的設計，認出這跟弩.箭的設計很是相似。他細看了一會兒，越看越驚奇，讓瑞和過來：「給朕講講。」
瑞和便上前去就著圖紙給齊皇介紹：「這是臣從弩.箭里得到的靈感，臣希望能做出一種效果跟弩.箭差不多卻能隨身攜帶便於隱藏的武器，這個就是臣的設計了，臣稱它為袖箭。您看這裡……再看這裡……最多可以儲藏五根袖珍箭，若是陛下身邊的侍衛不在時正好危險襲來，在敵人近身時您就能這樣自保，您看這就是開關，按這裡給他致命一擊，臣相信只要熬過最危險的時候，陛下的侍衛一定就能趕到了。」
越聽，齊皇的眼睛越亮，他如何看不出這武器的好處？等瑞和講解完，他龍心大悅，連說三聲「好」，看著瑞和的眼神更加柔和了：「你有這份心很好，朕知道你的忠心。」
前面幾次鋪墊，終於在這一次獻上袖箭時擊中齊皇的心。犁具和水車利農業，弩.箭利軍備以及增強齊皇身邊的近衛實力，但袖箭不一樣，它將自保的資本送到齊皇的手裡，身為皇帝都有掌控欲，袖箭讓齊皇感覺到一種將自己的性命掌握在手的滿足感。
這一樣東西，抵得上前面幾樣發明。
「能幫上陛下的忙臣就心滿意足了，臣手頭沒有合適的材料，也沒辦法做出成品給陛下看，陛下可以先讓工部去做，若是哪裡有問題可以讓工匠來找臣。」
齊皇將圖紙放下，笑道：「好。」
「陛下，臣還有一個不情之請。」瑞和猶豫地說。
齊皇眉頭一挑：「你說吧。」以為瑞和是想要什麼賞賜，這回獻上的袖箭的確合他心意，如果孫耀祖提出的要求不過分，他都會滿足的。
「臣……想著等到工部做出成品后，能不能、能不能送臣一個？」瑞和解釋道，「這兩天臣總覺得身邊有些奇怪，好似有人在窺探，回頭看卻看不到人，臣心中有些不安。」
「難道有人對你不利？」齊皇皺眉。
「臣也不知曉，臣在京也沒有與人結仇。」
齊皇沉吟：「好，此時朕應下了。」又想起一事，「我記得你身邊有四個侍衛？有他們在，你不要太過擔心。」拿到圖紙后確定弩.箭可行后，他就下令要護住孫耀祖了，齊國承平日久，但國內還是有一些擾人的蒼蠅時不時蹦躂幾下惹人心煩，國外還有蠻族在虎視眈眈，弩.箭可絕對不能落進那些人手裡。後來下面回稟消息，說是永填知府已經派人跟在孫耀祖身邊，他才放心。
果然齊皇知道此事。
瑞和解釋：「臣來京城考試時，為了保全臣腦中的弩.箭圖紙，我們宜縣的周縣令和永填府的趙知府都特地派人護送臣，前陣子臣託付其中兩位侍衛送我父親回鄉了，前天臣將剩下的兩個侍衛也遣走了，畢竟臣只是普通的翰林編修，又已經在皇城腳下，有陛下的庇護，再是安全不過了。」
自從入翰林院工作后，趙知府派來的侍衛就閑置下來了，原因無他，永霖坊距離翰林院不遠，步行半個小時，坐馬車十分鐘就能到。中午他一般會在翰林院食堂里吃飯（前陣子則在工部吃飯），那兩個人一天天都閑著沒事幹，瑞和也不忍心讓他們遠離家鄉太久，就給兩個人包了重重的謝禮，又寫了一封情真意切的感謝信給趙知府托他們帶上，讓他們回永填府了。
他將事情說了一遍，也算給趙知府邀功。做知府做到趙大人這樣，也算拔尖了，至少在齊皇這邊，趙知府就是一個能幹的人。
「既如此，你身邊也不能沒人。」齊皇，「我派兩個人給你吧。」
瑞和謝恩退下，齊皇沉著臉將工部尚書宣進宮來，除了將秘密製造袖箭的任務交給他，還問：「弩.箭的事情應該沒有泄露吧？」
周尚書保證沒有：「前些日子借調孫編修是以改進犁具和水車的名義的。」
齊皇若有所思，等周尚書下去后他找來近衛軍統領，讓撥了兩個人永霖坊：「朕要看看到底是誰在窺探他！」沒有結仇，難道是覬覦弩.箭？！