第533章 33 奪命初戀
朝會大殿上。
「孫尚書。」
皇帝還沒來，朝臣們便三三兩兩地說著話。平陵侯也過來, 他已經好些年沒能上朝會了, 還是侯府搭上淑妃的線之後, 二皇子幫他運作一番讓他得了某個實職, 職位雖不大, 但到底讓他得到上朝會的資格。
這就是實實在在的利益，如果一輩子遠離朝政核心，那才是真的完了。能夠上朝會, 對平陵侯來說就一種新生, 一直價值與地位的體現。
瑞和對平陵侯點頭問好, 冷淡地收回視線，這種態度讓平陵侯忍不住咬了咬牙。這是讓自己兒子戴綠帽子的男人，可恨情勢比人強, 他還得陪著笑臉說好話，擠出笑容再次搭話：「前幾天瑾朝去貴府拜訪，給孫尚書添麻煩了。」
「無事, 畢竟該說的就得說清楚，才不會有遺留的麻煩。」瑞和平靜地側頭看著他，「您說呢？」
這還怎麼聊？
眾目睽睽之下, 平陵侯為了自己的體面，到底沒有再說什麼, 呵呵笑著給自己找台階下, 然後退到了後面去, 心中惱恨極了。
很快齊皇就過來了, 早朝正式開始。進展到一半的時候，承恩侯朝一個人使眼色，一個御史就上次稟奏，彈劾平陵侯府混淆血脈，欺君罔上的罪名。剛說完，滿朝皆驚，皇后一派的人接連應聲要求嚴懲，淑妃一脈的人則開始反對，說可能是誤會要需要查清楚，還有周閣老也示意自己門下的人求情，與此同時議論瑞和的人，這真是比話本還要傳奇的故事啊，一時之間朝堂上亂鬨哄的。
齊皇沉著臉環視眾人，點頭：「那就查吧。」讓二皇子負責查。二皇子一愣，趕緊領旨。
他又看向瑞和，停了兩息才移開，又說：「老四和老七也一起吧。」
四皇子和七皇子立刻跪下領旨，二皇子側頭看他們，三個皇子的眼神糾纏著，火花四濺。
齊皇眯著眼看著，嘴邊溢出一絲冷笑，但他坐在高高的龍座上，底下的人根本看不見。只有貼身侍奉的太監看見了，太監心中一凜，忙低下頭。
退朝後，瑞和在出宮的路上被淑妃的父親賀大人跟上，賀大人笑著跟他寒暄，邀請他去酒樓喝茶看戲。瑞和謝過他的盛情，婉拒了。賀大人還是堅持，瑞和停下腳步：「我的工作很多，真的沒有空閑。」他的眼神中帶上不滿，「要不我去奏請陛下，請陛下給我少安排一些工作，再空出時間和您去喝茶看戲？」
賀大人僵硬著臉離開了，瑞和這才滿意了，徑直出宮，沒有人再來攔他。他從寒門學子一步步走到今天，走的一直是純臣之路，這條路利弊都有，但人生的每個決定都是這樣收益與風險並存的，所以他走得毫不後悔。
看目前的局勢，博從龍之功的危險更大，齊皇對兒子們的防備極深，哪怕現在只剩下三個較為出色的兒子，他也並沒有從中擇出一個來託付重擔的意思，任憑請立太子的摺子飛滿天都不為所動。
這一次，如果二皇子計劃壓下這件事，以誤會與謠言來結案的話，想來就該不妙了。齊皇不會喜歡自己被欺瞞，他正是年歲逐年增加安全感逐漸缺失的時候，如果二皇子真的這麼幹了，齊皇敏感的神經絕對會被挑動，為了維護自己的權威和絕對地位，瑞和想他一定會有雷霆手段。
二皇子的確打算壓下這件事，這算是給周閣老一個人情，他願意給這個面子。而且他的妹妹要死要活不願意的，又懷了孩子，母妃也拗不過妹妹，他這個哥哥只好幫忙了。
平陵侯府對此也是支持的，畢竟世子爺被戴了十幾年綠帽子，給別人養了十幾年兒子的名聲實在太丟臉了，這件事如果傳出去，平陵侯府將會成為權貴圈未來幾十年的笑柄！不管對內怎麼處理，對外平陵侯都想要維護侯府的名聲。
接下來，就是三種勢力博弈的時候了，為了不後院失火，瑞和打算跟家裡人說這件事，讓他們心中有所準備。
乍一聽這個消息，孫秀才和郝氏都驚呆了。瑞和嚴肅地告訴他們現在自己的立場，如果被牽扯進皇子奪嫡之戰，不說以後會不會被其他皇子報復，只說齊皇就不會放過他。
「所以不管是誰來勸說父親母親您二老，都不要做出任何承諾，否則的話兒子會很難辦。」
「是是，你說得對。」孫秀才深吸一口氣，一個素未謀面的孫子，一點感情基礎都沒有，自然比不上自己培養長大，現在又出息又孝順的親兒子的。而且他跟兒子談論過時局，前陣子還叮囑過兒子不要參與皇子之間的鬥爭，兒子說得直白，他立刻就將其中的利益關係理清楚了。
「可、可是——」郝氏想著孫子，心都是滾燙的。
「你要兒子還是孫子？」孫秀才見狀下猛葯，「那是侯府養了十六七年的兒子，你又沒有見過他，為了他不要自己親兒子了？」
郝氏搖頭：「如何就到這個地步呢？那孩子不是侯府的親生兒子，難道我們不能要回來？」
孫秀才對瑞和擺手：「你回你的院子吧，我來跟你娘仔細說。」堂前教子，枕邊教妻，這是他的責任。
之後瑞和又讓人將自己姐夫、兩個女婿請過來，表明好自己的立場，告訴他們自己的決定，讓他們不要自作主張為了他接受別人的條件和交易。
送走女婿后，瑞和又跟姐夫在書房裡談了半個時辰。等肖將軍要走的時候，瑞和親自送他出門，墨盒這才找到機會稟告：「您說不要打擾您和將軍談話，周閣老已經在花廳等了有兩刻鐘了。」
肖將軍對瑞和點頭：「我自己出去就行，你快去見客人吧。」那可是閣老，不好讓人家等太久的。
周閣老坐在花廳里，目光深沉地盯著牆上的某幅山水圖，瑞和進來后先道歉，他也不甚在意，擺擺手：「是我不請而來。」又看著瑞和，「可有空閑與老夫談一談。」
人都來了，瑞和再不樂意也不能將人攆出去，於是將人引到書房。毫無疑問，周閣老還是為了那件事來的，那天晚上平陵侯去周家找他，周閣老氣得當場就吐血了，貨真價實的一口血吐出來，差點要了他的命去。他好強了幾十年，不停奮鬥，好不容易入閣了，臨到老了卻晚節不保，他再也想不到精心教養的嫡長女會做出這種毫無廉恥、害人害己的醜事！
到了今天，幾個家族利益交纏，已經無法輕易切割開來。他們商議了幾天終於做出了最好的決定，但現在皇上要求徹查，還讓三個皇子負責查，這就難辦了。任誰都知道，四皇子和七皇子肯定會使絆子的。
周閣老今天來，是還不放棄拉攏瑞和，女兒做的錯事，在今天給他們這個圍繞著二皇子一派的利益合作團體帶來了致命一擊，損失那麼大，若是能拉來孫耀祖這個吏部尚書，好歹能彌補一些損失。
對此瑞和心知肚明，可他並不想順著周閣老的意。周閣老動之以情曉之以理，瑞和都不為所動，看著明顯老態的周閣老，瑞和想起當年初見時的對方的模樣和精神狀態，心中感慨，多說了一句：「周閣老，您走到今天這一步也不容易，家族的榮辱繫於您一身，您要做什麼決定，還是三思吧。」
周閣老瞳孔微震，沉聲問：「你是真的不願意幫忙嗎？」他退後一步，也不奢望拉攏這個鐵石心腸的外孫親爹了，「若是有人來問你，你當真不能否認嗎？」
瑞和搖頭：「我行得正坐得端，做錯的人又不是我，我為何要否認？」
「那你是想要認青雲了？」
「這件事我上回就跟您說過了，想來您是沒有聽進心裡去，那我就再說一次，我不會認他，我孫耀祖的名字下只會有兩個女兒。」
周閣老失望又憤怒地離去。
回去的時候，他在馬車上出神。三思？可他已經陷得太深了，如果不是二皇子上位，他還有周家被新君清算，必定沒有好下場。即便他留了後路，日後闔家性命能保住，但榮華富貴肯定沒有了。他不甘心，他要博的是更高的地位，更多的權勢。
送走周閣老之後，瑞和跟門房交代，以後不管是什麼閣老王公皇子，沒有他的同意一縷不準放進來。
墨盒有些自責：「都是小的不好。」
「這一次不關你的事，是我沒有提前與你說。」瑞和也想不到周閣老竟然會強硬進門，當時他跟姐夫在書房密談，墨盒聽他的吩咐不敢靠近，又不敢怠慢一國閣老，怕傷了主人的名聲，便做主將人請進花廳，這樣沒有做錯。「去賬房領十兩銀子賞吧。」
墨盒露出笑容：「小的謝謝老爺。」他繼續跟瑞和稟告剛才收到的帖子，將要緊的幾家跟瑞和說：「有些人送帖子和禮物過來，非要見您，我就安排他們到待客室休息喝茶……」
瑞和便心中有數了，「做得好，以後還這樣辦，客客氣氣地收下帖子，門房的茶水點心也不要斷，好好接待他們再送他們出去，他們也是奉命行事，切不可蔑視輕慢。」
下午瑞和還是沒去吏部辦差，他讓手下的人有處理不了的事情就來府中找他，這種避讓的姿態讓不少人看出來他的態度，齊皇也收到手下人傳回來的消息，也不知道是滿意還是不滿意，擺擺手讓人下去。他摸著扳指，眼中晦澀不明。