第372章 兵械司
其實讓毛參將回京城也是紀常英的意思，要是林氏去了邊關，趙婆子也會跟著去。邊關形勢複雜，就是把她放在眼皮子底下也怕有個出錯的時候，倒不如放在京城讓她在後宅裏興風作浪，鬧出什麽來都衛司的人也能補救處理。
不管原因如何，林氏一想到毛副將能回來心情就很好。家裏沒個男人，她總覺得有些不安，就算何素常來幫她，總歸也是外人，次數多了她心裏還是會過意不去。不過她也知道趙婆子這事毛參將也幫不上忙，也沒打算讓他知道，隻盼著他能在她和兒女有危險的時候救他們脫困便好。
林氏心裏總有一些不安，怕趙婆子會忽然帶人來把她的孩子抓走，這些年她也曾帶著趙婆子出入了一些府邸，知道趙婆子的同夥潛藏在不少官員府上，可見勢力不小。知道得越多，她就越心驚，生怕這事波及到毛家。可壞人就是壞人，林氏並不覺得她們的陰謀能成真，也就沒有想過真在站在她們這一邊去瞞騙何素。
毛參將的忽然回來倒是打亂了趙婆子的計劃，她一直以為得跟林氏去邊關，想不到還得留在京城。不過就是在京城，她也是能派上用處的，甚至用處可能還更大些。
對她來說，毛參將回來還有另一個好處，以後蕭毛兩家的來往可以少一些。她覺得林氏跟何素走得太近了，哪怕她並沒有查出什麽不對，心裏總有些憂慮，生怕將來因為兩人親近的關係壞了事。既然何素常來也有毛府沒有男主子在的緣故，如今毛參將回來了，她也就不能這麽頻繁地過來了，趙婆子暗想。
毛參將到達京城時已經是四月底了，林氏也摸不準他到底是哪天到了京城，還在想要不要去城門相迎。因為科考，城門口這些日子頗為熱鬧，林氏一個婦道人家總去那裏傻站著也不好。就在她還在遲疑的時候，毛參將到家了。
平常毛府除了何素也沒有別的什麽客人來，傍晚，大門上卻突兀地響起了敲門聲，在院裏玩的桂姐兒和鐵蛋就對看了一眼，起身張望著，盯著去開門張娘子，看看開門後進來的會是誰。
就算心裏隱約有個猜測，張娘子到了門邊還是先問了一聲“誰呀？”
“我我我，開門。”
張娘子盡管記不清毛參將的聲音，那粗獷的語調和口音卻認得出來。桂姐兒也認得，她聽說父親要回來，早幾天已經跟弟弟炫耀，說父親最喜歡她。鐵蛋沒有見過毛參將，卻還是跟桂姐兒相爭，說父親最喜歡的是他。兩人為此還吵了一架，鬧得來勸架的林氏都不知道說什麽好。
大門一開，桂姐兒就看到落腮胡子、皮膚黝黑的毛參將在門口站著，身後還有一匹大馬，一如她記憶中的樣子。
“父親！”她大聲喊道。
“唉，乖女兒。”毛參將高興地應道，看到桂姐兒飛快地衝了過來，在她身後還跟著一個皮小子。
“父親，你可算回來了，我們都等了好幾天了。你餓不餓，要不要先吃飯？”桂姐兒劈裏啪啦地問道，上前拉著他的手臂。
鐵蛋停在他跟前看了幾眼，也不敢動，最終轉身朝屋裏跑去。
“母親，母親……父親回來了。”
“聽到了。”林氏在屋裏應道，整理好衣衫快步走了出來，站在門前盈盈一笑。
“回來了？”
“對，回來了！”
毛參將露出爽朗的笑，離開邊關的黯然瞬間都消散了，其他的想那麽多做什麽，隻要一家人平平安安的就好。他也有許多年沒有回來了，多少同袍戰死沙場，他能活下來就算他命大，他又何必想那麽多非得在邊關呆著。
到了晚間沒有旁人了，林氏跟他說“回來就好，我這心也不用一直懸著，可惜你還得留在京城當差，不然咱們就回老家去，用你這些年賺來的錢置幾個莊子，足夠我們下半輩子好好過了。”
若換成以前，他並不會讚同她的打算，好好的，回什麽老家，他還能掙更多軍功呢，現在他卻看開了。他的身體能不能完全恢複還不一定，是得好好打算將來，給子孫後代做點什麽，也不枉他這些年在刀口上過的日子。
若沒有值得他留下的理由了，他也大可回家弄個莊子當地主過安穩日子，至於兒女的將來，就得看他們的本事了。
他這次調到京城，以後任什麽職還不好說，聽說京城許多武官都等不來像樣的缺，他又受了傷，就是去看大門大概也會被嫌功夫不夠，可是那些文職的活他又做不了。懷著忐忑的心情等了幾天消息，他正在想是不是找蕭顯重和郭威幫著走動一番，他的調令就下來了。
他將會到兵械司任副參將，雖說多了一個“副”字，但兵械司卻是個緊要地方，據說隻有聖上的親信才會在那裏任職，就是當個副參將也是許多人想了想不來的。兵部都知道兵械司這個地方，雖說它也算在兵部，卻不跟兵部的官署放在一處而是設在外宮。
兵械司顧名思義就是存放兵械的地方，如今的兵械可不單單是指刀槍棍弩，還有新式的火器。朝中大臣都知道聖上研製了一批新式火器，就存放在兵械司，要是哪裏戰事吃緊，他會派出佩戴火器的黑騎前去支援。毛參將在邊關呆過，也知道火器，當初劉軍師在軍中時就保管著一批。
他們一直不知道他還有這樣的利器，直到有一次戰事危急時，他才點好兵將分給他們武器救援。能用上那批火器的人，都是劉軍師的親衛，軍中的人還一直說劉軍師的親衛就跟他似的，瞧著體格也不大，一點也不爺們，可是人家火器使得好，按一下就能打中一個，也不知他們平時是怎麽在練的。
用了一次之後火器的事就在軍中傳開了，人人都想見識一下火器的威力，劉軍師卻輕易不拿出來，甚至還派人看守，就是郭義想看也得求上好幾次才行。
兵械司裏存放的火器是改良過的，比毛參將在軍中看過的更好使，而他這個副參將的主要任務就是每天進庫裏點數清查。
兵械司的主官姓常，旁人都叫他常參將。另有兩個參事，一個是正經科舉出身，另一個原本是個匠人，隻是在研製改善兵械方麵很有天賦，才被破格提拔。
副參將原有兩個，都是聖上信重的人，弄懂這一點後，毛副參將心下奇怪，不懂這差事怎麽就落在他身上了，還是蕭顯重一家來他家吃飯時幫他解惑。
“原本有一個副參將，姓苗，人挺老實的，功夫也俊。可惜呀，前些日子納了一個小妾，那女子是西邊來的……”蕭顯重意有所指地說。
“西邊？西乾？”
“對呀。原氏似乎在京城偷偷摸摸地布置下不少人手，正發著他們的春秋大夢。有不少大意的，被他們給害了，那位苗副參將以後能不能得重用都難說了。男人嘛，都有些色心，你們的上官好像擔心下次選的人也犯同樣的錯，就想找個顧家的，這就找上你了。”
竟是因為這個？毛副參將也是沒有想到，不過蕭顯重這麽說了，他也就信了。
“怎麽沒找你去？”他調侃道。
蕭顯得得意地笑笑，說“我現在這個位置你知道有多少人想搶嗎？朝中的官員哪個不怕我們都衛司？就是名聲有些不好，常被人暗中唾罵就是了。”
“管那些作甚，我們無愧於心就好。”
“就是這句話。”
男人在屋裏聊得熱鬧，女人和孩子也在邊上各自說話。何素跟用手臂撞了撞林氏，衝她挑了挑眉。
“這下可好了，夜裏也不怕睡不著覺了。”
“你都是當外祖母的人，怎地還說這個？”林氏啐了她一口，生怕被人聽了去，麵上紅紅的，倒還像少女一般，隻是這體態卻是妥妥的婦人了。
她生完鐵蛋後一直瘦不下來，練到現在這身形後她就不想再練了，這麽一點點胖應當不算胖，要是真像何素這樣就太瘦了，林氏自我安慰地想。至少毛副參將回來後沒有嫌她胖，還說她跟以前一樣一點也沒變，林氏一想到這個就露出甜笑。
“我看孩子們也很高興。”何素說，聽到鐵蛋在邊上向賢重吹噓他的父親如何厲害，賢重倒頗有耐心地聽著，心裏想什麽就不知道了。
何素心下覺得賢重還挺會哄孩子的，就是他平時不怎麽願意做，像是她帶著他去赴宴時，他也不怎麽出聲，隻跟認得的幾個人一塊兒玩，陌生人或者他不喜歡的他都不怎麽搭理。
聽賢元說，他在學堂裏也是如此，有人說他是個書呆子，也有人說他孤傲，不過他頗得先生賞識，許是因為每次先生點了他起來答題他總能答上來的緣故。
更多的人並沒怎麽注意到他，時常跟他在一起的銘哥兒太惹眼，學堂裏的人很多隻把他當成銘哥兒的跟班。不久前，兩人都升到了丙班，讀滿一年後就可以去試試考童生試。像賢元是讀滿三年才去考的，頭一次就考中了，也有一些人讀滿一年就開始考，考了好幾次也考不上。
魏氏想讓銘哥兒明年就去試試，想讓他一舉考中，最近正盯著他好好讀書呢，順帶的，賢重明年也會去考。銘哥兒硬拖著他一起，說是讓他一個人去考他不願意。賢重倒也無所謂，銘哥兒求了他幾次他也就答應了。何素看他似乎也沒有什麽壓力，不像賢元在考前還會日夜苦讀求個好名次，還得她夜裏過去逼著他早點睡。
兩人現在還是住在同一個院子裏，每次她過去看他們是否睡下時，總能看到賢元的屋子還亮著燈，而賢重的屋子隻剩下內室的一根蠟燭，裏麵一片安靜，就是現在也是如此。何素總擔心明年考試的時候銘哥兒考上了，而賢重沒有考上，到時候他就一個人在丙班了。
他們考中童生的人會有單獨的一個班，班裏的學生都是準備考秀才的。這個班也沒有一個確切的名稱，就是幾個人一起坐在教室裏聽先生出題做題講題，裏麵涉及的一些典藉內容都是考科舉的人一定得背會的，都到了要秀才的時候這些他們早就背會了，也就不必再學。
不過等考過了秀才，學生一般會另尋書院再讀。秋意書院自前朝蕭國公府一案後，規模縮減了不少，製藝及更深的學問現在都不教了，隻教到學生考上秀才為止。不過若有人繼續留下來，也是可以跟著儀老學習，儀老基本什麽都教，隻是精力有限，他最多帶十個學生，還是優先挑蕭家子弟。
賢元也考慮過升學的事，他準備考中秀才後就換一個書院。蕭家的叔伯們都跟他說一直呆在原來的地方眼界容易變窄，趁年輕還是該多見見人見見世麵。跟他一塊兒念書的鄧遠誌今年也考中了童生，如無意外，兩人會一起考中秀才，再選同一個書院繼續讀。
銘哥兒和賢重若還想再繼續一塊兒讀書，將來也得去找別的書院，這事魏氏已經有眉目了，隻要兩人順利考中秀才，她就可以安排。
何素對科舉一事到底不怎麽明白，見孩子和另一個孩子的媽早有計劃，她也就默默聽著，到時候照他們說的做就是了。
“鐵蛋也六歲了，你可有什麽打算沒有？”蕭顯重問毛副參將。
先前以為他們一家得留在邊關，許多事他也沒有問，現在既然要留在京城了，鐵蛋也該尋個書院讀書。
“你是說念書？”毛副參將問，這事林氏先前也跟他說過，照林氏的意思，是想送鐵蛋去賢元他們在讀的書院。
蕭顯重點點頭，說“孩子讀點書總是好的，有什麽事需要幫忙的，你也盡管開口，咱們兩家誰跟誰呀。”
“那我可就要麻煩你了？”
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