第七十章
“牙牙，去喊婆婆來吃飯。”灶房門前，一手叉腰，一手高舉著湯勺的女子對著坐在庭院中摔泥巴的小童大聲喊道。
牙牙一聽開飯了，不顧滿身的泥土，噌地一聲從地上躍起，連跑帶跳地進了堂屋。
“瞧你這滿頭滿臉的，真似個小泥猴。”門簾掀開，滿頭銀發的李老太麵色蒼白，但一張笑臉如花。她從袖中掏出布袙，滿臉慈愛地為身旁的小孫兒細心擦去臉上的泥漿。
“泥……泥……猴。”一旁的牙牙口齒含糊不清，有樣學樣地跟著念了起來。
“說的就是你，還不知道害臊。”小止一手拿著碗筷，一手拿著菜碟，笑著走過來搭腔。“還不快去洗手。”
牙牙衝著小止吐舌頭做了個鬼臉，蹦跳著去水井邊洗手。
“娘，您看，這小子真是越來越皮了。”小止向老人控訴。
李老太未言語，笑著掀開門簾，兩人便一同進了屋。
夏日午後，蟬鳴不止。小止窩在庭院外榕樹下的藤椅中閉眼小寐。牙牙蜷著身子所在一旁，發出淡淡的喘息聲。遠處的稻田沐浴在刺眼的驕陽下，懨懨地耷拉著稻穗兒，唯有樹下蔭著的這一處陰涼，宛若沙漠中的一片綠洲。
自從小止帶著牙牙回到李家村，轉眼已經一月有餘。牙牙當初的懵懂莽撞的性子也開始變得越發知曉人事，越來越像個正常的孩子。村裏的婦人時常抱著自家孩子來串門，每當這時，小止總會特意將大門鎖上，唯恐牙牙見到生人會突然發狂，傷了村民。所以牙牙每次總會蹲在門後偷瞄門外的來人。聽到村裏的小孩喊李老太為婆婆，牙牙也開始有樣學樣，整天婆婆長婆婆短的逗老人家開心。小止很是無奈，連著糾正了好幾次，怎奈牙牙卻很是固執己見，絲毫不願改口。於是，小止便憑空多了個六歲大的兒子。其實牙牙具體生辰為何時，現已無從知曉。小止便自己擅作主張地將自己的生辰套用在了他的頭上，兩個人一起慶生，自然省去了不少麻煩事。
前幾日六月二十，正逢她的十五歲生辰。小止特意套馬去了趟城裏，買回來一大推東西。回來時，她老遠就看到院門外拴著一輛熟悉的馬車。她顧不得等車停穩，便一步跳了下去。
“二哥，你怎麽來了？”小止看到正在拴馬的田二，驚訝地叫出聲來。
“你今日過生辰，我自然要來給你慶生。”田二回過頭來，望著麵前的小丫頭，笑時露出一口潔白的牙齒。
“你是怎麽知道今日是我生辰？”小止脫口而出，但腦中的一個念頭立馬蹦了出來，難道是……
她立馬拔腿奔向院子裏，看到李管家和幹娘兩個人正在互相寒暄。
小止麵上一怔，心猛然沉了下去：你終究還要自作多情到何時，事情已經過去了那麽久，難道你還在祈求他會來嗎？”
李管家聞聲回過頭來，捕捉到了小止衝進來的那一刻，麵上陡然而生地失落表情，心裏又是一陣憐惜，但仍笑著揶揄道：“怎麽，不歡迎老夫啊？”
“您這說的又是哪裏的話？”小止回過神來，笑臉迎了上去，“您老今日特地來給我和牙牙慶生，我高興還來不及呢，哪裏會不歡迎。”說罷轉頭問道：“對了，牙牙呢？”家中很少進生人，小止生怕他一時習慣不了。
“喏，那兒呢。”李老太伸手指向灶房。
小止順著一望，隻見牙牙怯怯地站在灶房內，雙手扒著門框，露出半個腦袋偷偷望著院內來人。
“牙牙，來，過來。”小止擺手招呼著，搖著手中的一個狐狸形狀的小麵偶。
牙牙看到有新玩意兒，忙竄了出來，接過麵偶細細地打量起來。
“牙牙，這個爺爺你之前見過的，可還記得嗎？”小止雙手摟過牙牙的肩膀，指著身旁的李管家問道。
牙牙抬頭細細端詳了一會兒那個笑臉嘻嘻的老頭兒，迷茫地搖了搖小腦袋。
這時，田二推門走了進來，牙牙看到後，忙驚恐地縮進了小止的懷裏。
“牙牙別怕，娘親在呢。”小止搓著牙牙的後背安撫道，指著一臉憨笑的田二，說道：“牙牙，這是二舅，娘親的哥哥。你叫他一聲二舅好不好？”
懷中的牙牙聞言探出小腦袋，對著田二怯怯地低聲囁嚅了一句：“愛舅。”
“哎。”雖然牙牙將二舅說成了愛舅，田二聽了依舊心裏樂開了花，忙開口回應道。
“牙牙，你隻喊舅舅，不喊爺爺，我可是要生氣的哦。”老頭子在一旁不樂意了。
牙牙轉頭望了望他，一顆黑葡萄般明亮的大眼睛滴溜溜地轉了轉，似乎費了很大的勁才稍稍清楚地喊出了兩個字：“爺爺。”
老頭子這才滿意，應和著一張老臉笑成了花。
田二幫著小止將馬車上采購來的一應物品卸了下來。不出一個時辰，一桌豐盛的酒菜呈了上來。眾人圍坐在一起，把酒言歡，好不快活。
牙牙跟李管家和田二混得熟絡了，便擠在他們身邊討酒喝。老頭子手拿一根竹筷沾了些杯中的十裏香，牙牙好奇地湊上去，伸出舌頭舔了一下，感覺就像是喝藥汁一般苦澀，他擠眉弄眼地不知如何是好。眾人看到他那副滑稽可愛的模樣，便都忍不住哈哈大笑起來。
酒飽飯足後，精力不濟的李老太便先回房歇息了。牙牙由田二哄著，在一旁擺弄著自己的新玩具。
李管家提議四處看看，小止便隨著他踱步到門外。
千裏沃野迎麵撲來，引人極目遠眺。
“這孩子難得有個活潑的性子，看來你在他身上費了不少心思。”李管家雙手背在身後，眼睛仍注視著遠處。
“牙牙他既然喊我一聲娘親，我自然要待他如親生骨肉般疼愛。”小止說話時左手不斷地摩挲著右臂上的那一處疤痕，上麵至今仍殘留著清晰的咬痕。那是初來這裏時的一個雷雨夜晚，牙牙被一聲炸雷驚醒，便突然間發了瘋。小止上前阻攔，誰料一個不小心被牙牙死死地扣住了右手腕處。小止吃痛地倒吸了一口涼氣，頓時鮮血如注。牙牙在隨後趕來的李老太的驚呼聲中回過聲來，他怔怔地望著一臉痛苦表情的小止，手足無措，臉上寫滿了懊悔的神情。打那以後，他仿佛一下子懂事了許多，至此這祖孫三代人才能夠如此融洽地生活在一處。
“這個……”老頭子轉身從衣襟中掏出一個細長的銀紅色錦盒遞了過來，說道：“算是你的生辰禮物了。”
小止接過，打開一看，裏麵竟是一枚瑩白無瑕的玉釵，一看就是上好的籽料，玉釵造型極簡，隻在其頂部綻出一朵含苞怒放的芙蓉花。
往事如潮水一般湧入腦海，卻在心中掀起洶湧巨浪。
“小止，你知道奶娘明日來打算給你帶什麽嗎？”
“一隻玉釵，芙蓉花樣式的，很好看的。”
“奶娘上次來親口跟我說，她說你的裙子要配上隻發釵才好看……”
手中越攥越緊的玉釵頂端嵌入肉中，小止吃痛，猛然回了神。她低下頭去，不想讓旁人看到她眼中隱約可見的淚光。
“城裏又發生什麽事了嗎？”小止極力壓製著情緒，想要故意岔開話題，顫抖的話音卻仍暴露了她內心的委屈。
“哎。”李管家欲開口，一聲輕歎卻忍不住發了出來。“自上次東郊白府案件得以真相大白後，因牽扯人命眾多，本不是主犯的雅王也因包庇縱容之罪被下了獄。其實原本我們並未指望能因此而扳倒雅王的眾多黨羽，充其量也隻是讓他斷失了兵部尚書這個左膀右臂。所以雅王下獄，也姑且隻是小懲大誡罷了。但宮中董貴妃來報，雅王自入獄後便一直身體抱恙，泰王孟青仁便趁機替其求情，稱雅王殿下身體患有痼疾，禁不住陰冷潮濕的牢獄之災，懇求皇上能夠網開一麵，看在逝去皇後情分上，罰雅王回府麵壁思過即可。”
“那豈不是又便宜他了。”小止聽到這裏，內心憤憤不平，沒想到當朝皇帝竟然如此溺愛兒子，這樣一而再，再而三地偏袒雅王，長此以往，國中百姓定會為此寒了心。
“非也，非也。”老頭子聽到她如此說，連連搖頭道：“丫頭啊，你還是太嫩了，泰王的一箭雙雕之計，你難道沒看出來嗎？雅王身患痼疾，為何會連他的親生父親都不知曉，顯然是他之前刻意隱瞞。泰王假借求情之事，表麵上看是自己重情重義，見不得兄長受苦。但是另一方麵卻看似無意地將雅王隱藏多年的秘密曝露出來，早早地將其踢出局，徹底滅了他登頂皇位的希望。曆代帝王，哪一個不希望自家江山能夠千秋萬代，永垂不朽。雅王患有痼疾，必是短命之相。誰又會願意把江山托付給短命之人呢？”
“那這麽說，孟青彧登基便再也沒了障礙了。”小止心中生出一絲竊喜。
“三皇子登基是指日可待，但是那個一直以來隱忍不發的泰王也同樣不容小覷啊。他能知曉雅王的密事，想必是在他身旁安插有臥底。能夠使出如此詭計，想必也是個心狠手辣心思縝密之人。丫頭啊，你要記得，不會叫的狗才是真正會咬人的。”老頭子說話間伸手撫須，略有所思。
“您老可是有了什麽好計策？”
李管家回頭撇了她一眼，未開口，轉過身朝院子裏走去，悠然說道：“要變天嘍。”
小止往遠處一望，隻見剛才還是萬裏無雲的豔陽天，此時層層暗色雨雲自東向西堆積而來。天色咻然轉暗，自田野中刮來的一陣風中，夾雜著溫熱的稻稈清香和泥土芬芳迎麵撲來。緊接著，狂風大作，風中包裹著粘膩的水汽，卻滲透著絲絲涼意。霎那間四下裏劈啪作響，一層厚重的雨簾直直地蔓延開來，天地混沌為一色，昏暗成一片……