穿越之三十三
原本在這些普通士兵麵前悍勇無比的時間溯行軍，很快就落入了下風。
士兵們以驚異的眼光看著時間溯行軍緩緩後退，縮回他們出現時的那一塊小小的樹蔭。敵太刀和敵打刀緊密地貼在一起，因為擁擠而有著行動不便的姿態。他們因為神情呆板，難以被窺出真實情緒。但比起他們要鮮活得多的敵薙刀，就可以很清楚地看到嘴角下撇，咬肌繃緊，是感覺到了危險而嚴陣以待的架勢。
沒有看到有其他人出現，又清楚的目睹了敵薙刀被無形之物擊倒、所有敵人都被逼退——“織田信長收攏了甲賀忍者在麾下”這種流言，已經變成了純粹的現實印刻在每個人的心裏。
這些敵人之前也是自稱“忍者”的！能不露麵就將忍者打退，也隻有同為忍者才做得到吧！
原本因為意料之外的襲擊而暫時停滯的隊伍，此刻又開始前行。偶爾會有士兵回頭看一眼在那片樹蔭底下的敵人，看到的隻有他們好像胡亂揮舞武器一樣的動作，和身上不時飛濺的血花。織田信長的忍者並沒有露麵，卻像是戲弄老鼠的貓一樣，沒有現身就將這些敵人耍得團團轉。
這就是……織田家的底氣……嗎。
不，這其實是織田信長一個人的底氣吧——因為他可是在年少之時，就能說出“織田信長要奪取天下”這種話的人！！
織田家的軍隊如同長蛇一樣在山路上爬動，但此前僅僅十天就狼狽撤回京都的陰影已經消失不見。切實的感受到了織田家忍者的威力，哪怕這種威力並不足以用在戰爭中也從未用於戰爭中，這也不妨礙士兵們感覺到安心，進而為織田家誓死效忠。
戰國時代，原本就是隻能容許強者發聲的時代。
大多數時候都特別遲鈍的三郎，理所當然的在這種時候也毫無所覺。他甚至還騎在那匹被槍驚嚇到舉蹄的馬上，在稍嫌熾熱的陽光下昏昏欲睡。等到經過了千草嶺，徹底進入了伊勢國境，池田恒興提醒他應該紮營休息時，他才算清醒了一點，將休息的命令傳達下去。
直到晚餐的香味傳來，這位織田家最重要的人才終於完全清醒。對於行軍時食物的簡陋，他也沒有抱怨，興致勃勃的圍在咕嚕嚕燒滾了水的鍋旁，等著粥煮好。
“我們趕得很快啊——我還以為要更晚一點才能進入伊勢。”
早已習慣了三郎出乎意料的行為，池田恒興強行讓自己無視了尾張、美濃兩國大名親手煮粥的行為，興奮地說道：“是！士兵們都很振奮，這都是殿下的功勞。”
“咦。因為我嗎？”三郎茫然的攪了攪粥，抱怨道，“這種事就不用扯上我啦。”
此時距離偷襲的六角家忍者殺出的地方，已經有了很長一段距離。單從三郎他們停息的地方看過去，已經看不到那邊的情況。
煮粥還有很長一段時間，因此池田恒興也隻是看了看四周，就單膝跪在三郎麵前，以這樣的姿態來謙卑地和三郎說話：“淺井家雖然實力不錯，但是和忍者關係並不緊密。考慮到之前看到的那些忍者（時間溯行軍）的身手，大家都傾向於這是六角家派出的伏兵。”
“噫……真的是很認真的在對付我啊。”
“之前屬下有派出幾名足輕，讓他們停在那邊守著。”池田恒興謹慎地向三郎告知著自己得到的消息，“戰鬥的局勢幾乎是一邊倒，那些足輕都沒有看到殿下的忍者露麵，敵人就已經身亡……如果說真的是殿下的人的話，那麽，我可以見見他們嗎？”
這並不是什麽讓人難以接受的要求——不如說這樣的要求才是正確的。主公有自己暗地的勢力，是好事，不讓家臣們知道更不是什麽難以理解的行為。但一旦隱瞞得過頭了，卻很容易造成主公多疑的形象。
三郎從來就不是什麽多疑的人，因此池田恒興也就這樣幹脆的詢問了——身為乳兄弟的他必然是三郎信任的人之一，至少也能和四個由三郎一手提拔的軍團大將並列，這樣的他毫無疑問有知道的資格。
但就在他提出這一要求的下一秒，他就看見表情一向帶著孩子氣的淺顯和張揚的織田信長，突然露出了十分嚴肅、也十分為難的神態。
“——不可以。”
“咦？”
“就算我想讓你見，你也看不見他們。”三郎這麽說道，“我是不管這些，不過目前連我都沒有搞懂情況，越多人知道就會越糟糕的吧。”
“但是，這樣從未現身人前的人出現在您身邊，也實在是讓人放心不下——”
“沒關係的，小光有見過。”
池田恒興一時心裏五味雜陳。
所有人都沒有見到那些神秘的織田家忍者，唯獨在織田家上洛之前投靠過來的明智光秀，有見到信長公這些暗地勢力的殊榮。
明明隻是永祿十一年才成為織田家的家臣，算到現在，也不過將近兩年——卻已經超過了織田家家臣之首的柴田勝家和他這個織田信長的乳兄弟，成為了信長公十分信重的人。
明智光秀真的有這樣足夠讓他被信長公托付信賴的才能和忠誠嗎？還是說，有關這些忍者的事，是不得不慎重到隻有幾個人能知曉，可其中要知曉的人就有明智光秀？
池田恒興是個直腸子的武將。除了最開始因為三郎的瘋癲（剛穿越還不適應）而做出了一些過激行為外，他在織田家對於織田信長的忠誠是絕對可以排進前三位的。他甚至並不看重名譽權利，因為作為信長的乳兄弟，和最先接受三郎“爭霸天下”的理想及種種奇怪念頭的人，他天然的就站在了一種有利的立場。比起費盡心思要博得三郎關注好得到權利的羽柴秀吉，他要輕鬆得太多。
隻要他一心為三郎拚殺，三郎就絕對不會忘記有“池田恒興”這個存在。
但地位如此特殊的池田恒興，麵對從小陪伴到大（雖然沒察覺中途換了人）的信長對明智光秀的信任，也不免感覺到心中酸澀。
這已經不能算是主公對家臣的信任了——即使信長公是對自己的弟弟織田信興，也不見得會有這樣的信重。允許明智光秀帶著那把“數珠丸恒次”來單獨見麵、封明智光秀為四個軍團大將之一（雖然確實有很大功勞）、即使被那些牛鬼（敵脅差）和野武士（敵打刀）追殺，也還會說出“要是小光在就好了”這樣的話……信長公的這些行為，幾乎是將明智光秀從一個家臣的位置，拉到了和自己平起平坐的高度了！
——恐怕在這個世界上，殿下最信任的人就是明智光秀了吧？
池田恒興不由得這樣想道。
即使有著小時候的情分在，池田恒興也不會去左右三郎的行為——他對自己的定位看的很清楚，即徹底的家臣。因此他也發自內心的相信三郎的眼光，心裏縱然因為這兩人這樣深重的信任而酸澀，卻也隻是將這酸澀和糾結表現在了臉上，隻在內心打定主意要找個機會好好問一問明智光秀——至少這樣能讓他自己安心，隨後就站在了三郎的立場，忠心耿耿地勸告道：
“這樣說的話感覺不能被接受，還是想一個好一點的說辭吧——甲賀的忍者分裂，一部分仍然服侍六角家，隻有小部分人來投奔您。麵對六角家的忍者立場尷尬，因此才不願露麵？”
“這樣也好。恒興你的臉色很難看啊，吃壞肚子了嗎？”
被吃壞肚子了的憨直武將，隻能點頭默認。
如此不會看臉色的主公，能在亂世中爭得一席之地甚至把持了京都，果然還是因為上天眷顧“織田信長”這個男人吧。
明麵上得到了關於忍者的信息，加上被吃壞了肚子，池田恒興在三郎煮好了粥、準備嚐嚐味的時候就退下，將這些由他自己絞盡腦汁鬼扯出來的東西透露給其他家臣（特指同為四大軍團大將之一的羽柴秀吉），免得對方誤以為自己不受信任。
……一眼就能看出這些完全是胡編亂造的東西，羽柴秀吉還是要扯出笑臉對池田恒興道謝。事實上才是真的出身忍者的羽柴秀長，在看到什麽甲賀忍者分裂、立場尷尬的時候，差點沒笑出聲，為此還挨了羽柴秀吉一刀鞘。
軍伍之中人多眼雜，哪怕再想吐槽這其中的不合理之處，羽柴秀長也隻能憋著，看著自己的兄長換了一副笑臉，殷勤的前往三郎所在的地方，動作誇張、態度十足十地誠懇地表示自己對於得到信任的感激涕零。
隻可惜，從來就在體會他人感情上缺根筋的三郎，依舊沒有被羽柴秀吉的表演所打動，態度溫和地鼓勵了形如猿猴的大將一番後，就開始忙著喝粥。等羽柴秀吉弓著身後退離開的時候，正好聽到三郎因為喝粥而有些含混不清、有些驚訝的聲音：“喔，你們回來了——辛苦了。咦，還帶了東西回來？”
原本正往後退的羽柴秀吉身形一頓，不易察覺的放慢了腳步，頭低著，眼睛卻往上斜，以餘光觀察三郎身邊——
很顯然，那裏沒有人。
甚至連個多餘的影子都沒有。