穿越之三百三十一
明智光秀那裏當然沒有什麽大問題——不僅沒有, 甚至還飛快地將內藤家收為己用、和刀劍男士達成了暫時的和平，不管是從哪個角度看都十分順利。
五虎退並不擅長說謊，因此他憋紅了臉，也隻呐呐地說道：“明智先生那裏沒有問題……是, 是我自己有事才要回來。”
堀秀政沒有說信也沒有說不信，隻是淡淡地點了點頭。他看著這個比起森蘭丸還要更加稚弱的孩子，對於對方和以前相比沒什麽變化的軟弱性格倒談不上什麽不滿——這些自稱為“刀劍”的甲賀忍者和他的工作範圍鮮少有過重合, 即使覺得五虎退的性格實在不適合在織田家生活，他也不會越俎代庖去幹涉“甲賀忍者”的人員變動。
不如說，正因為記憶中的五虎退總是一副懦弱的姿態，現在看到白發短刀即使害怕也要隱瞞秘密的模樣, 堀秀政的內心竟然還有一絲欣慰。
不過……
以前的五虎退, 也是這麽矮的嗎？
織田家的短刀付喪神並不多，但是由於機動（速度）出眾，他們偶爾會比打刀和太刀的付喪神還要更加忙碌。堀秀政在織田家見到短刀付喪神的次數總的來說不多, 但也是每隔幾日或是幾月就能見到一次, 因此對這些形如孩童的付喪神的生長發育並沒有多大感覺。
而五虎退也是自從上杉家回來後鮮少露麵，堀秀政這也是自五虎退離開越後後第一次與這位付喪神見麵——他能夠在眨眼間就認出來對方是誰，還多虧了五虎退的相貌和身高都沒有什麽明顯的變化。
好幾年過去了, 就連五虎退的老虎都長成成年虎了——結果五虎退本人卻一點都沒有長高嗎？！
就算是生長發育慢，這也慢的太過頭了！
仔細想想, 其他年齡尚幼（短刀付喪神）似乎也是這樣……之前是堀秀政忽略了他們身上的“不變”, 現在猛然看到過去了幾年也沒有任何變化的五虎退, 他幾乎是立刻就察覺到了異常。
不管是宗三左文字、笑麵青江這些成年人, 還是骨喰藤四郎、加州清光這類少年人，又或者是今劍和藥研藤四郎這種孩童……織田家的“甲賀忍者”竟然沒有一個人的相貌有過變化。就算那些成年人身材已經定型、天生衰老更慢，所以幾年過去了沒有絲毫改變可以讓人理解的話，那麽那些孩童與少年，又是為什麽生長停滯？
堀秀政作為近侍，也是經常跟隨在三郎身邊的——不管是在出征的時候，還是在平常三郎外出的時候，他的眼界也因此十分開闊，不管是傳教士還是普通的農民都見過許多。侏儒雖然少見，但堀秀政也不是沒有接觸過——那些身材矮小的人上半身顯然要比下半身更長，手指粗短，就連臉孔上細節都有些微妙的一致。
例如鼻梁低下，兩眼距寬，前額突出。
這些多年來不見長高的“甲賀忍者”顯然身體比例十分勻稱，乍一看就和普通的孩子沒有什麽區別（除了發色和瞳色），手腳的靈活性甚至超越大部分人。如果說侏儒和正常人長相上的區別還可能是堀秀政過於敏感，那至少這些看似年幼的甲賀忍者，不可能所有人都是侏儒，且相貌在過去數年後還是那副未見過風霜的模樣吧？
侏儒無法順利發育的隻有身體，不包括麵容。
堀秀政其實本該早就作為三郎的武將開始征戰的，隻是他私心作祟，即使已經當過各種事務的奉行，仍然保留著三郎這邊近侍的身份。三郎本人對於“童工”有種奇怪的執念，以至於在織田家工作的侍衛和小姓，除了森家的幾兄弟（森蘭丸、森力丸、森坊丸）外，幾乎沒有年幼的孩子在。堀秀政和森蘭丸朝夕相處，自然察覺不到森蘭丸逐步拔高的身條，又和甲賀忍者接觸有限，直到見到分別幾年後的五虎退，才猛然想起這個問題。
就連森蘭丸都已經從隻能勝任擦拭地板的工作的模樣，長到了能試著揮動“不動行光”、學習拉弓射箭的樣子，連也比前些年圓滾滾隻能被稱為“可愛”的程度多出了一些少年人的棱角，隻這些比起身為小姓的森蘭丸要奔波得更多、又不缺衣食的甲賀忍者，又怎麽會仍然是無憂無慮的孩童樣子？
——這些“甲賀忍者”的異樣，他的主公知道嗎？
這些“甲賀忍者”……真的是正常人嗎？！
堀秀政不確定這兩個問題的答案，但是他的眉眼已經漸漸冷冽起來。已經是青年人的堀秀政臉孔仍然如少女般秀美動人，但由於那雙波光瀲灩的眸子像是浮上了一層薄冰，整張臉都被籠上了一層陰鬱的氣息。
五虎退茫然地看著神色大變的堀秀政，有些不安地用指尖捏著自己的袖口。無論是善意還是惡意，五虎退都比平常人要敏感許多，但他再怎麽樣也不可能想到是自己的身高出賣了自己……不，出賣了所有刀劍付喪神，隻以最單純的思路去考慮。
在五虎退的印象中，堀秀政從來就是笑容和煦的人，和刀劍男士們之間的交情也是淡淡的、互不幹涉的，唯有在某些特別的事情上才會格外執著。
比如禮儀什麽的……？
覺得自己想通了，五虎退立刻就鬆了口氣。他有些不好意思地將本體的短刀從腰間取下來，遞到了堀秀政的麵前。因為本體短刀對刀劍男士頗為重要，就算是在上杉家時習慣了長期與本體短刀分離，五虎退也下意識地摩挲了一下短刀的刀鞘，臉上頃刻間就浮現出留戀的神情來。
“對、對不起，我不應該帶著刀就去見主公的……”他小聲地道著歉，猛獸一樣的金色瞳孔裏出現的是十分溫順的神采，“請幫我保管刀……不好意思！我，我見過了主公後就會回來取的！”
堀秀政原本已經越發危險、差點將這些“甲賀忍者”妖魔化的聯想被五虎退的道歉聲打斷。他視線下移，落在五虎退緊緊捏住的短刀上——少年的手指又細又長，連指尖的皮膚都蒼白如雪，是就算是越後的國人都鮮少有的膚色。這雙手比起普通的少年還要小上一圈，皮緊緊地包著骨頭，連骨節的形狀都能看得清清楚楚，幾乎要讓人擔心對這雙手而言，那一振短刀是否重得過分。
“……不。”堀秀政的表情最終還是軟化了一些，“即使卸下刀劍，也不可在殿下尚有要事與家臣商議時擅自闖入。”
……也是五虎退出聲的這一瞬間，堀秀政想起來這個少年的身上除了甲賀忍者的血脈以外，還有南蠻人的血統（實際上並沒有）。
如果說，堀秀政看到的侏儒與這些忍者孩童不一致，那是否也是“南蠻血統”在作祟呢？
畢竟在這些忍者的身上，屬於異國之人的特征那樣明顯。而不管是明智光秀也曾經肯定地告知他，這是因為血統的問題難以被人接受，這些忍者才會走投無路之下成為了三郎的忍者……當時堀秀政雖然相信，卻仍然抱著一分懷疑，但是現在看來，這些忍者既然能夠毫不遮掩地自身外表上的異常，未嚐不是因為這些異樣無力改變——換言之，這些忍者是真的具有“南蠻血統”。當時明智光秀堅稱的事情，恐怕正是實情了！
而那些異國之人，連發色與瞳色都和平常人不一樣，那麽這些忍者的生長發育上與正常人不同，也是能夠理解的吧？如果這些“甲賀忍者”真的不是什麽正常的角色……那也不應該將自己的特殊直接暴露出來才對。發色與眸色還可以說是難以掩飾，但對於這些孩童一樣的忍者，隻要讓他們無法見到旁人就可以了——壓切長穀部既然沒有這麽做，那就說明這些忍者其實問心無愧了吧！！
……先不管堀秀政的邏輯是怎麽才能如此完美無缺的，總之，成功地為刀劍男士們找到了理由，堀秀政的對待五虎退的態度也就越發的親切溫和起來。他那雙眼睛褪去了鋒芒，隻保留真誠而含蓄的笑意，配合上秀美的臉龐，倒真的像是一位相貌出眾的少女。
很快，一人一付喪神就聽到了拉門被再度拉開的聲音——那是丹羽長秀已經向三郎匯報完安土城目前建造的進度，準備離去了。
堀秀政自然地將五虎退的本體刀刃從孩子纖細的手中抽出，暫時塞入自己的腰間，才向五虎退一頷首，示意對方現在去求見三郎。他快步跟上丹羽長秀的腳步，白皙的肌膚在淡淡的陽光下泛出珠光一樣細膩的色澤，一邊溫聲與丹羽長秀交談，一邊將後者送出去。
五虎退暫時隻能一個人站在拉門前。
短刀的付喪神隻能眼睜睜的看著本體刀刃被堀秀政帶走，眼裏立刻就籠上了一層霧，看起來可憐兮兮的。但是他眨了眨眼，還是沒有露出要哭的表情，隻是怯怯地又敲了敲門，重新對裏麵的人說道。
“……那個，我是五虎退。因為有事想要告訴您……所以……請問我能進來嗎？”
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當然能啊！！退你那麽可愛！！
講道理，幾年過去了身高還不變，那一定是沒吃金坷垃。
其實立繪上的五虎退的腿也長的過頭了……不過我看他極化前和極化後好像真的沒怎麽長高。
以及我不是開玩笑，我是真的不擅長寫退。但是怎麽說呢，自從cos服到手後，寫他就有一種福至心靈的感覺——
這，難道是什麽玄學嗎？還是說這其實是在暗示我買一期一振的cos服？
可是我有了一套三日月也還是不會寫三日月啊_(:з」∠)_
而且……（微笑中透著貧窮.jpg）
還是洗洗睡吧，夢裏什麽都有。
感謝S君扔的地雷！麽麽噠！
感謝每日一茶扔的地雷！麽麽麽噠！！
感謝請為我一一道來扔的6個地雷！6個！哈哈哈真是了不得驚嚇啊x太謝謝你啦~
——還有營養液。
讀者“T”,灌溉營養液 +5 2018-07-04 15:23:58
——謝謝營養液啦！麽麽噠！
大家要早睡早起喔！