三
廟裏沈書從紀逐鳶帶的水囊裏，小心翼翼倒出水來清洗渾身是血的兩條魚。水得省著用，來回都得跑，昨晚上紀逐鳶去了那麽久，想必取水的地方不近。沈書想著，把魚洗幹淨之後，以少許水衝了下手指，用幹草蹭幹淨手。
他把手放在鼻子下麵聞了聞。
腥味還很明顯。沈書聳起肩膀，身上聞不出什麽味兒，便是隨軍的時候，紀逐鳶也會每天晚上給他擦洗脖子胸膛和背部。
都虧了紀逐鳶。
沈書抬頭向廟門望去，突如其來的一個晴天，讓他有些目眩神迷。走到門口，紀逐鳶已經出去，沈書心想，他應該是去撿拾柴火。吸進鼻腔的空氣仍然冷而潮濕，沈書兩手互相搓了搓，放在嘴邊嗬氣。
破廟東西兩側廊廡下散亂地靠著三排花架，木頭上一層淡青，甚至有的地方長出淡褐或者白色的菌菇。
沈書想起他爹說的，菇不能亂吃，便站在門上透氣。他現在走路還兩腿發軟，跟騰雲駕霧似的。
天色湛藍，萬裏無雲。
就在這時，門口走來一個人，沈書才要回去，認出了來人是昨天晚上下山離去的兩人之一，也是在這間破廟裏堅持最久的一員士兵，便笑著朝那個人招手：“李伯，你怎麽回來啦？”
那中年男人頭上紮著布巾，腳上穿草鞋，身上的號衣已換了，穿著普通農戶的短葛，麵孔冷得發紅，聽見沈書的聲音，他渾身一抖，朝後退了半步。
沈書再次招呼他。
李伯急促喘氣，擰著眉頭，朝這邊來，一麵向廟裏張望，一麵問沈書他哥上哪兒去了。
“就在外頭。”沈書覺出一絲不同尋常，隨口答他。
李伯遲疑地問：“你們見著黃三了嗎？昨晚上他說不放心你們兩個小娃，回來找你們了。”
沈書搖頭。
“真沒見著？”李伯仔細瞧沈書的表情，見少年人滿臉茫然，尋思他可能真不知道。
而沈書卻注意到，對方手裏還抓著一柄斧頭。這不是軍隊裏用的兵器，而是農家劈柴所用。紀逐鳶所在的部隊，是一支鹽民組成的衝鋒隊，實則就是敢死隊，衝在最前麵以人命做利刃，破開城門。不要說環刀、弓箭這些騎兵裝備，連盾牌都不足。紀逐鳶現在所用的彎刀，還是撿漏撈到的，這支敢死隊在徐州城下匆促召集起來，輾轉十六州，幾度易帥，直至天子再度命丞相親自領兵。
圍困高郵四十多天，城裏城外，都是人困馬乏。好在丞相每每出征，錢糧總是夠的，縱然無法和開國時漢軍每人每月五六鬥米、一升鹽的待遇相提並論，好歹能吃飽飯，丞相從不帶餓兵。
然而四天前的傍晚，丞相被解職帶走，各營將領麵麵相覷，竟不知道如何是好。有人來傳令，命令部隊就地解散。
那可真是拔劍四顧心茫然，散也不敢散，若不是有人來驅趕他們離開營房，大家夥兒都想著再等等看，觀望觀望，是否還會有新的事派下來。
直到一夥黑甲兵像驅趕羊群似的，朝他們舉起了鞭子。
眾人才敢確信，真就是皇帝的旨令，讓這支南下後先連挫濠州集團軍數次，逼得朱元璋交出繳獲的戰馬，隱忍不發佯作良民的大軍就地解散。
事發突然，於是便有相熟的，三五一十地成群聚在一起，盤桓於高郵城外，各自圖謀生計，做好打算後，便陸續有人離開。
李伯與黃三，是最後兩個離開這間破廟的同伴，他們兩個是打一處來的，原就是一個村裏的。
李伯是個屠夫，黃三販賣竹編背簍、簸籮，偶爾也織些草席為生。昨兒走之前，給沈書留餅的便是黃三。
“該不會讓人抓走了。”李伯猶豫地東張西望，緩步朝廟門走來。
沈書向後讓他進來。
“喲，你們有魚吃？”
沈書聽見吞咽口水的聲音，笑道：“還沒弄，等我哥回來弄。”
李伯順手把斧頭插在腰帶上，跟沈書對麵坐下來，仔細端詳他片刻，說：“你今日像是好些了？”
“嗯。”沈書點頭，也坐下來，同李伯隔著燃盡的火堆，問他，“山下怎樣了？他們先走的人都走遠了吧？”
李伯眼神一黯，歎了口氣：“走哪兒啊？遣散大夥沒個說法，都是兩手空空，口糧也吃沒了，山下還聚著好些人，填飽肚子而已。”他話音戛然而止，眼神突然犀利起來，又問沈書，“昨天晚上我們還沒走到山腳下，黃三就回來了，該不會這麽晦氣就找不回來了，你真沒見著他？”
“我昨晚發燒，哥叫我先睡，很早就睡了。”沈書沒提那胡人。
李伯坐立難安，焦躁地不住搔弄頭皮，突然起身說出去再找找。
沈書問他還回來嗎。
“回，這不有魚？”李伯生得一隻眼大一隻眼小，目露貪婪。
待他出去，沈書立刻從地上起來，小心翼翼地靠近門口，就看見李伯在院壩裏四處拿斧頭揮開雜草，掀翻木架，朝可能的隱蔽處小聲叫“黃三”。
還真是來找人的。沈書略放下心，不到片刻，又著急起來。想起他爹說的，世道越亂，人心越不可靠。那些易子而食的故事，他爹重病的時候，沒少朝他說。紀逐鳶怎麽還不回來？
李伯甩開臂膀在院子裏找了兩圈，突然在草棚附近停下腳步，他警惕地回頭看了一眼，重新低下頭去。
沈書才縮回來的腦袋探出去，便見李伯雙手使勁，從草棚旁比人還高的野草堆底部，拖出來一個人。
沈書驚得眼睛都大了，下意識往回一縮，心頭噗噗直跳。
黃三的手腕上常年係著一條草編的鏈子，說是他女兒給編的，家裏人人都有，雖然女兒被人抱走了，這鏈子他一直留著。
李伯匆匆回頭看了一眼，額頭俱是汗水，他眉宇間閃過戾氣，咬咬牙，一不做二不休，掏出斧頭，朝黃三的肩部砍下。
躲在門邊的沈書感覺喉嚨被人掐住了。在他眼皮底下，李伯砍下黃三兩條手臂，分成數段，隻取上臂。沈書看著他掏出了一小袋鹽，突然雙眼一鼓，自己牢牢捂住嘴，不發出一點聲音地沿著門往側旁退。
沈書幾次幹嘔，吐出才喝的清水，他強抑住惡心，心中既恐慌又混亂，那把紀逐鳶用來刮魚鱗的彎刀闖入視線，沈書當機立斷，小心翼翼地挪動過去。
外麵響起來撲撲的腳步聲。
沈書心跳如雷。
“算了不找了，大海撈針，叫也不應，我自個兒回鄉裏，慢慢走回去。”李伯氣喘籲籲，聽見沈書抱怨，“我哥說就在外麵牆根兒去摘幾片葉子，還不回來。”
李伯紅光滿麵，笑著逗弄沈書：“餓了？”
沈書不答。
“咱把魚烤了，給你哥留點兒，我這裏有鹽，隻放鹽也好吃。”
聽見“鹽”字，沈書險些又吐了。
李伯腰上綁著一個皮囊，也是不屬於臨時招來的步兵能帶的東西。
“再等等。”沈書堅持。
李伯呼吸尚未完全平複，喘息片刻，他搓了搓手指，指尖是一片草汁與泥土混雜的墨綠色。
應該是就著棚子旁邊的野草擦了手，以免被人看出手上才沾過血。
沈書隻覺得脖子裏的汗毛都立了起來，背上汗出如漿，他懨懨地打了個嗬欠。
“你這病，就該好好休息，要不然拖成個癆病鬼，真就全完了。”李伯向外張望了一眼，放緩語氣，朝沈書說，“你歇會，等你哥回來，我立刻叫你。”
沈書吸了一下鼻子，猶豫地看身邊的蒲團。
李伯又誆了他兩句。
早知道就不把刀坐在屁股下麵了，抽出來一定會引起注意，沈書佯裝倒下去睡，小心地挪動大腿和屁股，又不能發出半點金屬摩擦的聲音。好在李伯的注意力完全在門外，連看數次，沈書已經側倒下去，閉起了眼睛。
一個人若是看不見，聽力就會格外敏銳。加上高度緊張，沈書頭皮都快繃裂了，他一隻手藏在大腿下，一隻手枕在下巴頦。
分明隻過去了一會，沈書卻覺得過去了很久。
終於，腳步聲清晰地在耳朵裏放大，良久，第二聲腳步才靠近過來。
空氣裏仿佛已有了血腥的味道，沈書緩慢悠長地吸了口氣，隻待李伯低下身來，便可抓住時機，拔刀暴起。
這是全力的一擊，且隻能一擊必中。
第二個腳步聲響起，沈書疑惑地皺起眉頭，沒睡好似的往草堆裏拱了拱。
李伯才提起的一口氣鬆下來，取出腰間的斧頭，他緊張地咽了咽口水，看沈書的目光裏充滿了掙紮和猶豫。最後他兩眼睨成線。
草堆上懵然不知的少年人睡得不安穩地抽動了一下肩膀。
斧影斜斜搖曳到沈書交衽的領口。
空氣裏極輕微的一聲嗖然。
沈書猛然坐起，手裏的彎刀還沒動，迎麵就是李伯的身體倒下來，幸而沈書眼明手快朝旁閃過。
李伯雙眼怒突正麵撲在沈書身旁，雙手與肩部不住抽搐，不消片刻，整個人便不動了。
沈書喘息不已地盯著死人，好半天才使勁呼吸，強令自己保持一呼一吸的節奏。
昨夜的胡人從門口走了過來，彎腰抓住李伯一隻腳踝，把人拖到門口。
身體隨門檻抖動數次，被胡人拖出到院子裏。胡人一鬆手，屍體趴在院壩中，那胡人低頭厭煩地看了一眼，眉頭微微皺起，想了想，還是彎下腰，抓住李伯兩隻腳踝，把他拖到一邊，隨手抓過滿是荒草的木頭架子略作遮掩。
胡人舒出一口氣，走進廟裏，見到沈書失魂落魄地坐在那，兩手抓著那柄彎刀。
“沒事了。”胡人沉沉的嗓音像是一道驚雷，把沈書給劈醒過來。
“他、你、你殺他……”沈書結巴道，“你是誰？你沒走嗎？你回來是做什麽？你為什麽要殺他……”話音剛落，沈書立刻意識到自己說錯話了，他放下刀，跪坐起來，背脊筆直地向那胡人行了個揖禮，繼而聲音響亮地朝他道謝：“多謝俠士救命之恩，將來我一定報答你。”
胡人眼底浮起笑意，遞出昨夜沈書見過的酒壺，示意他喝一口。
沈書表情裏滿是猶豫，動作卻毫不遲疑，酒壺裏裝的是烈酒，一口下去，辣得沈書嗆咳不止，他擦了擦嘴角。
胡人用手指擦幹淨壺口，自己也喝了一小口，擰上蓋子，一條腿向旁讓開，踞坐在地，袍襟委頓在地。
“你哥呢？”胡人看了一眼魚，“你們做魚吃？”
沈書嚇得有些傻了，忙不迭點頭。
胡人壓根沒回答他的問題，出外去他的馬上那個包袱裏，取了個拳頭大的皮袋子過來，打開是五花八門的香料。胡人蹲在地上，吹著歡快的口哨，料理起那兩條魚來。
魚在地上磕得叭叭兒的響，死白而絕望的眼珠一隻接一隻看沈書。
一時之間沈書哭笑不得，心裏大起大落，竟然覺得胸口隱隱有些作痛。那口酒勁這才上來，他臉色變得通紅。
“你叫什麽名字？”胡人戴著皮套的手指靈活地把魚肚子翻開，均勻塗抹上粉料。
“沈書。”
胡人一隻手懸在魚上方，斜乜沈書，奇怪地朝他問：“怎麽你不怕我？”沒等沈書回話，他又說，“我才殺了人。”
“你救了我一命。”沈書說，“我爹說過，救命之恩，甚過天恩。”
胡人笑笑沒說話，搖頭：“你爹念過書嗎？忠君在先，道義次之。”
沈書不服氣地脫口而出：“我爹是進士。”
胡人明顯感到意外，魚也收拾得差不多了，好整以暇地坐著擦手，頭一次拿正眼打量沈書。