十六
已經過了四更，零星還有幾間大屋亮著燈，黑影躡步而進，倏然伏低身體，貼在屋脊之上，雙手雙腳如同壁虎一般，匍匐向下移動。
剛勁有力的五指摳起一片瓦，繼而五指迅速收縮，將瓦片起出置於一旁。黑衣人將深邃雙眸貼在方孔上，朝下窺看。
這是一間會客所用的花廳，廳上坐著五名中年人，上首正中那人一身華服，戴紗帽，一臉疲憊。
有一人站著，約莫四十歲，在堂上來回踱步，滿麵怒容，回到空位上坐下，端起茶來一頓牛飲，顯然是才說久了話口渴。
離上座最近的，是三十出頭的一個年輕人，生得文氣，臉上看不出什麽表情。他向上首說了幾句話，上座的人站起身，做手勢示意散了。
黑衣人將瓦片蓋上，一條腿彈起於半空數次滑過弧線，整個人像滾軸一般，最後緊緊貼在屋簷邊緣，於黑暗中靜靜注視簷下步出的數人。
頭裹唐巾那位三十多歲的文人，同方才義憤填膺的中年男子走在一處。文人立起手掌，往四下看了看，那男子不說話了，兩人分開。其餘眾人也各自走出，沒有任何兩個人走在一起。
出得大門，一個接一個登車上轎，各回各家去了。
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沈書與紀逐鳶一出大院，便都被黑布蒙頭，推到一架車上。
兩兄弟背靠著背，沈書感覺到夜風吹在身上，是迎著一個方向，且四麵八方氣流湧動，耳朵裏嘎吱嘎吱的聲音從不斷絕，也沒有馬或是牛的蹄子踏在石頭街麵上的響聲。
那就是板車了，他倆大概是如同被人拉貨一般拉著出來。
“不要動！”一名士兵斥道，鞭子沒抽在沈書身上，但他聽見抽動鞭子的聲音，忙道：“別打我哥，我們不動，車子晃沒坐穩。大哥、大哥不要動手。”
“就打你哥怎麽地？！”
紀逐鳶挨了幾下鞭子。
沈書隻聽見抽鞭子的聲音，沒聽見紀逐鳶痛叫，知道他是忍著，試圖挪動身子遮擋紀逐鳶，奈何什麽也看不見，反而把一個士兵撞得滾到車下麵去了。
眾人哈哈大笑。
一名軍官走來斥責，士兵們立即收聲。
沈書頂著套黑布袋的頭，茫然地靜靜坐著，小聲叫道：“哥？”他的手被捏了一下，耳朵裏聽見極低的一聲安慰，“沒事，你別動。”
紀逐鳶身形一僵，就在那重新爬上車來的士兵用鞭子把兒捅向沈書的肚子時，被紀逐鳶攔了一下。士兵登時火大，旁邊一人拉住他，這才作罷。
板車行進了不到半個時辰，停在牢獄外。四個人押沈書與紀逐鳶下車，沈書冷不防腿肚子挨了一腳，大叫一聲。
“你個王八蛋！”才摘了頭套的紀逐鳶一頭撞向那名踹沈書的士兵，士兵側後腰挨了紀逐鳶這一下，整個身體朝前，撲騰雙臂也沒能穩住身子，在地上栽了個狗啃。
鞭子淩厲的劈啪聲響不絕於耳。
沈書連忙大叫：“不要打我哥！”他耳朵分辨聲音，手臂卻被人抓得死死的不讓他移動。
紀逐鳶滾倒在地，渾身衣袍都破了，每一鞭下去都帶血。士兵朝紀逐鳶狠狠啐了一口，一腳踩著紀逐鳶的臉，對著他的臉又唾一口，抬腳對著紀逐鳶蜷起的身子一頓猛踹。
“哥！”兩個士兵沒提防看上去弱雞子似的少年突然衝出去，一頭撞在一腳踩在紀逐鳶肚子上的那名士兵。
那人被撞得痛叫一聲，側翻摔倒在地，半晌爬不起來。
他的同伴氣勢洶洶地提著鞭子朝兩兄弟而來，沈書雙臂被反剪綁在身後，雖是頭暈目眩，也察覺到危險，整個人撲在紀逐鳶的身上，大聲叫喊：“哥，你沒事吧？哥，你怎麽樣了？出聲！”
“頭，頭低過來。”紀逐鳶粗重喘息。
沈書本來跪坐著，循聲側過身，把頭伸過去。
紀逐鳶用牙咬住沈書頭上的黑布袋。
倏然寒冷的空氣撲麵而來，沈書有一刹什麽也看不清，待看清怒氣衝衝用雙手抻直鞭子的士兵，連忙朝向紀逐鳶，整個人如同一張弓，堆到紀逐鳶身上。
沈書聽見紀逐鳶沒忍住的一聲痛哼，頓時心如刀絞。
“沈書，讓開！”紀逐鳶試圖翻個身，聽見沈書帶著哭腔在叫，“不，哥，哥！”
紀逐鳶眉頭擰起，難受極了，這比讓他挨千刀萬剮更讓他難以忍受。紀逐鳶死死把牙咬著，扭動身體，抬起頭卻看不見沈書的臉，心裏更著急了。他一隻眼皮高高腫起，視線裏俱是血紅，心裏忖度：當是沒瞎，否則應該一絲光也沒有，看見的都是漆黑。
“沈書，說話！”紀逐鳶沙啞著嗓子喊。
沈書鼻腔裏嗯了聲應答，想到紀逐鳶可能聽不清，他的胸腹壓在紀逐鳶身上，有點上不來氣。
“我沒事兒。”沈書大聲回答。
鞭子破空抽來。
沈書匆忙回頭看了一眼，往紀逐鳶腦袋的方向挪動，那人竟是對準了紀逐鳶的臉抽。
“幹什麽呢？”一把長|槍直突突插進來，鞭子像蛇一樣劈裏啪啦纏上長|槍。
高榮珪單手向後拽，直接對準執鞭那人胸膛飛起一腳。
士兵被踹得抓不住鞭子，朝側後方滾出去，跌得一嘴血沫，抬頭眼神俱是狠毒，看清了來人，脖子畏懼地一縮，連忙躺在地上，佯裝起不來身。
“廢了是嗎？讓我看看。”高榮珪從槍杆上扯下鞭子，隨手一扔，大步走上前去。
那人一骨碌翻身便要起來，胸口被高榮珪的靴子點了點，隻得又躺回去，滿背汗出如漿。
“大人……”有人要來求情，被高榮珪冷冷看了一眼，感到呼吸一停。
半年之內，高榮珪憑殺人如麻連升三級，這幾個士兵都不敢與他正麵衝突，偏偏能撐腰的千夫長也不在，去找人告狀了，於是此間隻有高榮珪的官兒最大。
高榮珪嘴角向上彎翹，視線轉回到地上那人臉上，足下發力，腿漸漸屈成一個直角，全身力氣都壓在那一條腿上。
起初那士兵還強自忍受，後來雙手十指俱是張開在地上亂抓，嘴裏氣流並不連貫地慘叫起來，嘴角不斷滲血。
“找個大夫給他看看。”趁人沒有散，高榮珪叫自己的手下去請另外一位郎中，到牢裏來。
“高大人，我們千夫長……”有人大著膽子上來稟報。
高榮珪揚起一隻手，在空中晃了兩下，打個響指：“人還沒審，有什麽罪也審了才能處置。鬧到誠王跟前也是這個話，你是不認識還是不知道，這個沈書是個儒生。誠王稱王以來一直善待讀書人，才得東南文士紛紛來歸，案子沒審，直接拿人，好，是你們千夫長的意思。可打人也是他的意思？那我們不如去陳大人跟前分說分說，看看他怎麽說。”
那數人互相對過眼色，沉默半晌，其中一人說：“那、那先押起來。”
“你們，把他們兩個帶進去，關押在一起。”高榮珪讓自己的手下去押人，自己走去同牢獄看守說話，領牌子，拿在手上拋了兩下。
那幾個小兵想來拿牙牌，又不敢，隻得作罷，打算回去報過千夫長再說。
高榮珪的手下把人提到牢裏，正待上鎖，高榮珪從外麵進來，讓他們先出去。
沈書趴在地上不住喘氣，警惕地看了高榮珪一眼。
高榮珪蹲下身來，手裏亮出一把短刀。
“你要做什麽？”沈書話音未落，身上繩子一鬆。
高榮珪把繩子一條一條扯出來，朝沈書示意：“活動一下手腳，麻了吧？”他把紀逐鳶身上的繩子也割斷，親手替他解縛，翻過紀逐鳶的身來，見他整個人蜷縮著，用手在他身上緊要處按了按。按到某些地方，紀逐鳶忍不住呻|吟。
“沒傷到要害，能治好。”高榮珪抬起頭，讓沈書說今晚到底怎麽回事。
沈書斟酌地看高榮珪一會，猶豫道：“我們按照你的字條所說，到書院找你碰頭，那地方一個人也沒有，我們便回去，剛躺下沒多久，就有人來抓。到現在也不知道是什麽事。”
“字條呢？”高榮珪沉吟片刻，問。
“沒帶在身上，回去以後太累了，可能隨手放在……不知道放在哪兒了。”沈書道，“沒寫什麽機要，就是約我們亥時到書院碰個麵。沒……什麽關係吧？”
高榮珪咧開嘴，一巴掌拍在自己腦門上，發出清脆的響聲，他給氣笑了：“草。”
“怎麽了？”沈書著急起來。
高榮珪看著他說：“你們兩個單獨去的？”
“我們仨都去了，百戶長舒原，舒鴻虛派給我們兩個人，一個姓劉一個姓孫，陪同我們一塊去的，到底發生何事？”
“今天夜裏，便在亥時到子時間，死了個人。”
沈書喉嚨發幹，眼睜睜看著高榮珪從齒縫間擠出個名字來。
“錢賀死在自己寓所裏，還被人一把火點了後院一排臥房，連同一個不到三歲的男童，他的妻子，老母，還有幾個使喚用的仆役全在睡夢中被燒死。”
“……”沈書駭得張大了嘴，眼睛瞪得又大又圓。
“還未驗屍，那仵作與我相熟，我今晚巡防，聽說以後知道他們拿人以後一定會押送來牢獄，這才趕來。”高榮珪語速慢了下來，無奈道，“你們三個拿著我的字條，去書院找人，我卻沒有出現。”
沈書立刻想到，推了一把高榮珪：“你不要呆在這裏，有詐，絕不是巧合。錢賀也是一員武將，怎會有人放火毫無察覺。字條是有人送到許達手中，轉給我哥的。當時我跟我哥都回院子好一會了，如果送紙條來的人到時我和我哥都在院子裏，他就不會讓許達轉交。你去找我們院子裏的許達問一問……”沈書突然想到什麽，搖頭，“不行，找個不是你的手下的人去找許達，不要打草驚蛇。”
高榮珪沉默良久，方才抬頭注視沈書。
“你們做好最壞的打算，待會郎中來，那人是我好友，讓你哥配合點。我會讓他配成藥丸，送來以後，你貼身帶著。”
“嗯，這裏也沒法煎藥。”沈書隨口答。
等高榮珪走後，沈書這才反應過來，如果郎中可以進來，現在牙牌在高榮珪手裏，那他隨時可以來，送藥也不成什麽問題。
隻要等到身上的冤屈洗刷幹淨，自然能出去。
藥丸隻有一樣方便，就是方便帶走。沈書心生不祥，隱隱猜出高榮珪的用意，又希望不要到那份上。他們在高郵城才剛有站穩腳的意思，沈書完全不想重新踏上奔波之路。
紀逐鳶微弱的一聲呻|吟吸引了沈書的注意，他連忙離開牆，手足並用地爬到紀逐鳶身邊，見紀逐鳶能把身體舒展開了，似乎沒有那麽疼了。
紀逐鳶感覺到一隻涼涼的手在小心翼翼撫摸他的眼角，勉強睜開一條眼縫，看見沈書跪伏在他身邊。
紀逐鳶抬起手摸沈書通紅的眼睛，虛弱地說：“不準哭。”
沈書用力搓了兩下眼睛，濃重的鼻音嗯了一聲。
紀逐鳶示意沈書扶他坐起來，靠到牆上。
“疼嗎？”沈書眼眶通紅地看著紀逐鳶，嗓子眼如同火燒火燎，整張臉通紅。
紀逐鳶拿手擦了擦沈書髒兮兮的臉，擦得沈書臉上黑一道紅一道白一道，牽過袖子來，仔細擦幹淨沈書的臉，檢視他臉上有沒有傷。
“哥，你疼不疼？”
“不疼。”紀逐鳶看完沈書的臉，把他的袖子往上卷，看到在地上磨出來的青紫，手指頭也大多破皮，關節出血，登時按捺不住怒火，“你就不該攔著我，當時把人揍了，看他們還敢。”
“他們會報複，當時動手他們就可以殺了我們。”沈書渾身發抖地說。
紀逐鳶沒有做聲。
“錢賀不算多大的官，可他全家都被一把火燒死了。人命關天，我們兩個沒錢沒地位，剛從敵方陣營投誠過來沒幾天，當場拒捕，就是殺了我們也沒什麽。”沈書不住喘息，“還死無對證，罪名怎麽也洗不幹淨了。”
“就是有人陷害我們。”紀逐鳶先前趴著節省體力，高榮珪在時，他神誌清醒，隻是沒力氣起來。
“恐怕不止陷害我們。”沈書擔憂道，他現在細細想來，一股冰冷的恐懼感沿著背脊蔓散到四肢百骸，手腳都冰涼起來，“哥你能坐起來嗎？”
“嗯。”紀逐鳶試著睜開腫脹的那隻眼睛，幾次嚐試過後，也能睜開一條線了，他歪著身子坐起來。
沈書跪在紀逐鳶麵前，解開他的衣袍，把嘴唇緊緊咬著，隻見紀逐鳶的胸膛和肚腹俱是青紫痕跡，鞭痕抽在手臂上，腫起一道一道的紅痕。
“你轉過去我看看。”
“已經不疼了。”紀逐鳶低聲說，艱難地扶著牆，歪著身體轉過去，把背部展露給沈書看。
昏暗的牢房裏，吧嗒吧嗒的水聲響個不停。
紀逐鳶背上有些地方讓鞭子抽破了皮，登時疼得肩背及上臂肌肉鼓突，一跳一跳地抽動。
“過來。”紀逐鳶向身後伸手，良久，沈書也沒上來握著，紀逐鳶便轉過身去，把沈書的身子扳過來，見他兩個眼睛腫得像核桃一樣，臉上一滴淚都沒有，顯然怕紀逐鳶生氣，眼淚才落下來，便急切地擦幹了。
唯獨眼底的淚光根本無法掩飾。
沈書難受地凝視著紀逐鳶腫脹破皮的嘴角，紀逐鳶一隻眼睛腫得老高，整張臉都有些變形。
沈書伸手摸了摸紀逐鳶的鼻子。
“鼻子沒壞。”紀逐鳶笑道，“沒破相，會好的。”
沈書嗯了一聲，想如平時那樣鑽到紀逐鳶懷裏去，目光觸及紀逐鳶一身的傷，竟沒處可鑽了。
紀逐鳶把沈書往懷裏抱。
沈書自己留著神，不把重量壓在紀逐鳶的身上。紀逐鳶的手在沈書臉上摸了一轉。
“我沒哭。”沈書說。
“你休息一會，天還沒亮。”
“高榮珪讓人去請郎中了，待會要來。”沈書想守著紀逐鳶等郎中來，紀逐鳶卻把一隻手蓋在他的眼睛上，輕聲在他的耳畔說，“睡，郎中來了我叫醒你。”
沈書心裏有許多話想說，那些念頭太過紛亂，今夜變故頓生，他怎麽睡得著？然而紀逐鳶說讓他睡，沈書不知怎麽的，也許是因為眼睛被紀逐鳶拿手遮著，他不知不覺間，身子滑倒在紀逐鳶的胸膛上，頭枕在紀逐鳶肩前，真的睡著了。
聽著沈書平穩細弱的呼吸，紀逐鳶把手放下來，以唇碰了碰沈書濕潤的鬢角，嚐到一點點鹹澀，不知道是眼淚還是汗水。紀逐鳶抬起頭，小心翼翼地看沈書，眼神閃爍。
沈書皺著眉頭，卻睡得很熟，一隻手緊緊抓著紀逐鳶的胳膊。
紀逐鳶深深吸了口氣，眼神裏帶著點難過，向後仰起頭，少年人的咽喉上，明顯突出的喉結抽搐一般，不規律地上下滾動數下。他的後腦勺在牆上狠狠摩擦，修長的脖頸與緊連在下端的脊骨，緊緊繃成一張蓄勢待發的弓。
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