四〇
“我就說她們兩個是命好，不過跟夫人以前也遭罪不少。”鄭四停下不說了，似乎想到什麽，他臉孔黢黑，黑中帶紅，像是有些憤怒，怒火燒到眼睛，唏噓不已地長出一口氣，“所謂驅口，那是不被當人看的，宰殺耕牛杖一百，打死驅口杖百七。”鄭四拇指與食指用力按住緊繃的額前頭皮，深深吸了一口氣，才說，“這都不能想，我爹、我叔都是讓主人家活活打死的，別說杖一百了，油皮也沒破一塊，大宗正上來，不了了之，聽說當時是到南方來遍訪名山，短暫停留，玩夠回塞外的草場去消暑了。”
“我給你們泡壺茶吧，你們保兒少爺讓人送了不少好茶葉。”沈書起身。
周戌五忙道怎麽能讓他來。
沈書笑道：“我又不是沒手沒腳，燒水我還是會的，二位大哥是來幫我的忙，別少爺少爺的叫，我爹就是個教書匠，叫我沈書就是。”
周戌五與鄭四對視一眼。
沈書已經出去了。沈書知道那兩個人是朱文正派來盯著他們的，主要是盯康裏布達，但鄭四和周戌五手上的繭子不是騙人，一看便知長期在做苦活。一代為奴，代代為奴，雖可放良，贖身費用卻極高昂，別說一輩子，就是生生世世，奴婢們也無法攢夠贖身錢。
等沈書泡好茶回去，卻見到康裏布達的屋子擠滿了人，鄭四和周戌五站在門口，招呼沈書過去。
周戌五把茶壺接過去。
“醒了嗎？”沈書問。
“醒了醒了，少爺快進去。”鄭四推著沈書入內，自己也好跟進去。
傅大夫在榻邊，紀逐鳶一直在向著門張望，看見沈書，過來他身邊，皺眉道：“上哪去了？不在你房裏待著。”
沈書看見榻上康裏布達似乎是坐著的，高榮珪和穆華林兩個一個特別高，一個特別壯，把外麵視線遮得一幹二淨。
“怎麽樣？”沈書問紀逐鳶。
“死不下去。”
沈書：“……”
“郎中不是說今天醒來就能好嗎，算他命大。”紀逐鳶擔憂地看了一眼，把沈書往門外扯。
鄭四光顧著看康裏布達，他還去跟朱文正回話，那周戌五見沈書出來，問了一聲是不是真的醒了。
沈書答沒看清，像是醒了，但現在問話肯定不成，康裏布達的傷太重，吃了藥肯定還得睡。
“到時候叫你去給朱文正回話你再去。”紀逐鳶語氣不善，看上去也不太好惹，周戌五隻有先答應。
“怎麽了？”沈書問。
所有人都堆在康裏布達的房間，屋簷下沒人，雨越下越大，串成珠簾從簷上滾落。
“等一會人都散了，你把周戌五和鄭四看好，我跟師父商量過，先不讓他們接近康裏布達。”紀逐鳶道，“你也別脾氣太好，你跑去給他倆燒水泡茶，讓他們兩個在屋裏烤火？”
“他們年紀都比我大，也是朱文正的人，我也不會使喚人……”
“你就少說話，別與他們交談。”紀逐鳶頭疼，沈書隻要和人多說幾句話，就容易覺得這個也不容易那個也可憐。
“好吧。”沈書答應下來，“你們打算讓康裏布達怎麽說？”
紀逐鳶保持頭不動，似乎在凝神聽什麽動靜，片刻後方低頭對沈書說：“推到師父頭上。”
沈書心中大震。
紀逐鳶沒給他說話的機會，繼續道：“也是師父的意思，就說康裏布達不認識你，但他認識穆華林，是來向穆華林求助的。再賣幾個元廷的消息給朱文正。”
“什麽消息？”
“把朝廷對楊通貫的態度透給朱文正，讓他去告訴他三叔，早做準備。”
“真有這事？”楊通貫所率的苗軍，原是他爹楊正衡的兵，至正十二年平叛有功，且未費朝廷一粒糧食，是以元廷不僅放任楊軍劫掠百姓，就地取糧，更對楊家眾封賞不絕。然而楊正衡不久便戰死，他的兒子楊通貫率軍跟從元朝廷主力部隊輾轉盤桓在長江下遊，苗軍力量也漸發展壯大，儼然有不受控的意思。
於是庚申君聽從臣屬上奏，突然決定停止使用苗軍平叛，戰友變監管者，苗軍雖然凶猛，畢竟無法與朝廷大軍抗衡，隻有四處滋擾民間，聲名愈發狼藉。而除去徐壽輝，後起之秀如張士誠，禦下有方，軍紀嚴明。
沒有對比且罷，珠玉在前，自然光耀眾方，楊通貫所率所部行徑便愈發遭到人民抵製。
“師父說他已得到消息，張九四坐大，丞相攻高郵略無寸功，如果郭公的軍隊隻在滁州停留到過完年，必然要南下。取水運樞紐自不待說，北方有韓寇，發展最久，且有各地駐軍，隻能向南攻。那就要碰上張士誠，郭子興和張士誠一旦勢大，朝廷必定會對楊通貫再次委以重任。”
沈書想了想，還是有些想不通。
“所以康裏布達是怎麽受傷的？”
“不知道，就說他跟師父在塞外相識，入中原後，各為其主。事出突然，他無處可去，這才尋來，求生而已。”
“朱文正怕是不會相信。”
“信不信由他，要是不信，師父會帶著康裏布達離開。你還不信他能保命？師父說那夜朱文正試過他的武藝，也問過他對當今局勢的看法，朱文正對他很是賞識，就賭一把。”
“也隻好如此了。”如果讓朱文正知道，康裏布達是來找自己，那才不好解釋，且會牽連所有人。穆華林明麵上隻是路上結識的，便是朱文正有所疑心，看在朱文忠的麵子上也不會幹什麽，頂多不讓眾人接觸核心軍機。
想清楚了，沈書便暫且把這事丟在腦後，“等周戌五去跟朱文正回話時，咱們一起過去，得把李恕送我的刀找回來。”
紀逐鳶嗯了一聲，表情奇怪起來。
“還有什麽？”沈書茫然道。
紀逐鳶咳嗽一聲，好像嗓子不舒服，拿手抓了抓脖子，問沈書：“昨夜睡得好嗎？”
“挺好的。”沈書在想那個乞兒，還得換一身髒衣服，萬一那小孩又吐口水，想起來頭都大了。
紀逐鳶：“你晚上不覺得睡著冷？”
“有一點。”
紀逐鳶才要說話，沈書又道：“我打算今晚叫周戌五給我燒個湯婆子，放在腳邊，應該就不會冷了。”
紀逐鳶一副要憋死的表情，最後隻得道：“好、行。”
沈書回去換衣服，讓紀逐鳶也去換，康裏布達醒來不到小半個時辰，吃藥又睡了。周戌五要偷偷溜回去回話，被紀逐鳶逮了個正著，駭得說話都不利索了。
聽到說他倆也要去，周戌五賠笑道：“還是得去說一聲，不然……”
沈書做了個手勢讓周戌五不用說，帶路就是。
周戌五有點怕紀逐鳶，年紀雖然不大，但紀逐鳶身上有一股與朱文正相似的氣場，周戌五在朱家當差時間不長，但對這種殺氣已十分敏感。那是在戰場上廝殺過的人，才有的戾氣。
朱文正不在府裏，沈書叮囑了周戌五一句，康裏布達確實還睡著，周戌五昨晚也見到過康裏布達，確實是傷得接近於一個死人，答應照實向朱文正匯報。
沈書找到府裏管事，一聽來意，管事就讓人帶他們去見昨天抓來的小孩。看來朱文正已經吩咐過，沈書有點意外，他還專門揣了點錢，想著不行就賄賂管事。
乞兒被關在朱文正府中一間柴房裏，開門聲沒能讓他醒來，破布爛衫地蜷著，拿背對著門口，赤著的雙足通紅，便在睡夢中兩隻腳也時不時抽動一下，腳掌交扣著。
沈書頓感心酸，正猶豫叫不叫他。
“喂，小子，起來！”帶路來的下人嚷道，走上去把那乞兒的後領抓著，另一隻手抓住他手上的麻繩，正要把人倒提過來。
沈書連忙製止。
“啊啊啊啊！”乞兒慌張地大叫，“殺人啦！殺人啦！”接著便挨了個響亮的耳刮子。
沈書頓覺臉上火辣辣的，忙喊道：“別打人，小哥你出去吧，我們自己問就行。”
那下人聽令放開乞兒，朝沈書做禮，說：“少爺你別看他是小孩，這小孩滑得很，昨晚不知道什麽時候揣的火石，險些把柴房點燃。而且街上那些乞兒，小小年紀從不學好，三四歲就通街跑，坑蒙拐騙無所不為，仗著年紀小惹人同情，騙吃騙喝騙錢也就罷了，壞起來殺人放火也肯幹。您要肯出點錢，也不必審這小孩子，他們自己就把東西送回來了。”
“偷盜本要黥首，贓物本就要返還，丟了東西還得拿錢去買自己的東西，天下間有這種道理沒有？”紀逐鳶冷道。
沈書讓下人先走，轉過來，隻見乞兒縮在牆角，他雙手被綁在身後，腳也被綁著，但他手臂的弧度……
沈書笑道：“別裝了，不是已經解開了嗎？”
瑟瑟發抖的乞兒渾身一凜，猶豫片刻，才從身後把手抽出來，另外一隻手腕上套著繩子，麵色不善地問沈書：“怎麽看出來的？”
“手臂太放鬆了，你手短，若是雙手手腕貼在一起綁緊的狀態，肘關節應該繃直。”沈書做給他看了一下。
乞兒看了一眼紀逐鳶。
沈書蹲下來，與乞兒平視，問他：“你昨晚幹嘛放火？”
“我沒有。”乞兒嘴唇動了動，不甘道，“再說也沒點著。”
“到底有還是沒有？”沈書認真看著乞兒，這孩子撐死沒有七歲，正在換牙，說話豁風。
“沒有。”乞兒沒有避開沈書的眼睛，他眉心輕輕皺著，“我們從來不殺人放火，除了偷東西，我們沒做過別的壞事。你們放我回去，我把你的短刀還你。”
顯然，整整一夜加上大半日，足夠這小孩翻來覆去地想清楚下一步怎麽辦。
“那你想不想，不做乞丐了？”
乞兒沒有聽懂，茫然地把沈書看著，他兩邊臉都是腫的，嘴角被揍得開裂，一隻眼睛烏青，鼻子下麵一片淡紅，應該是流過血，血跡雖然已經被蹭掉，卻沒有能徹底擦幹淨。
“不做乞丐……”乞兒渾身發抖，眼皮不住地跳，“不做乞丐做什麽？”
“去給人幫工，打雜，去藥鋪學抓藥，學打鐵，做豆腐，吆喝買賣，跑堂報菜名，或者去淘金，學騸牲畜，殺豬殺羊什麽都可以。”
“沈書！”紀逐鳶不悅地出聲，提醒他拿回短刀就夠了。
沈書朝乞兒說：“你帶我去把短刀找回來，然後跟著我，不要去做乞丐了。”
“你又沒有錢。”小孩懷疑地看沈書。
沈書拿出半吊錢來，攤在手裏給那小孩看，小孩眼睛放光，咽了咽口水，這能買不少吃的了，沒有比銅錢更實在的東西。
“我不能帶你們去，太明顯了，會被阿爸察覺。”
“阿爸？”
“嗯，我們給一個高麗人做事，隻要每天偷點東西回去，他會給我們所有人吃的喝的，不會餓肚子，也有地方住。”那小孩小心翼翼地說，從身後的柴堆深處扒出一塊形狀不規則的瓷片。
沈書知道他手上的繩子怎麽解開的了。
乞兒把腳上的繩子割斷，但他站不穩，一起身便忍不住朝前撲，沈書連忙把他接住。
乞兒一頭栽在沈書的腰上，沈書抱了一下他的肩膀，扶乞兒站穩：“怎麽樣，腳傷了？”
乞兒深深低著頭：“沒有，有點凍僵了。”說著，乞兒用手扒開沈書的手，試著走了幾步，在原地活動手腳舒展筋骨。
紀逐鳶一直把門守著，方才的下人出去後，紀逐鳶便立刻關上了門，以免這孩子趁機溜出去。
少頃，乞兒感覺好多了，站直身體，認真地看著沈書說：“我去幫你取回你的東西，你給我半吊錢。”
“你……”紀逐鳶不耐煩道。
“好，我們可以跟你去，在外麵接應你，你們住在哪？你拿回我的匕首，這些都是你的。”沈書耐著性子跟乞兒說話。
乞兒的臉腫脹不堪，而且很髒，但他完好的那隻眼睛卻很亮，所謂點睛，一個人所有的神采都匯聚在一雙眼瞳裏。
“錢我可以現在就要嗎？”話說出口，那乞兒便低下頭，一隻腳在地上磨蹭，很快他抬頭，眼含懇求，語氣很堅定，“你現在就給我錢，我保證把你的東西拿回來，騙人是狗。”