一二二
人一夜中，醜時睡得最熟，也就是四更時分。徹夜不睡，則熬過醜時便能漸漸清醒。
前半夜沈書躁動難安，坐不到片刻就要到院子裏走動，子時前後，和陽的空氣裏浮動著一股濃烈刺鼻的硝煙味，西北方向的天際隱約可見薄亮微光。不到半個時辰，天幕恢複成一片濃墨樣化不開的黑絨，連顆星子也見不到。
個把時辰後，沈書提了茶壺出來，叫人，值夜的孫儉接去茶壺。
“多煮點，要一壺釅茶，廚房熄燈了不曾？”
孫儉去看過，回來說已收拾過，掛了鎖。
“小人去鄭哥那兒取鑰匙，少爺要吃什麽？”
沈書煩躁地一擺手，說：“不吃了，有果子拿幾個過來，我要等這場仗勝了再睡。”接下去的話就不便對小廝說了。傍晚時宋九來，說得十分輕鬆，大有此戰不僅必勝，而且輕輕鬆鬆就能把敵人打個落花流水的意思。
然而隨著時間流逝，沈書心裏生出不好的預感，隻得強自壓抑，不斷在院裏院外盤桓。
元軍圍城數月，三不五時來攻城一次，不僅打不進才加固過的和州府來，後來不知怎的，炮也不帶了，或是撞門，或是架梯，近幾日索性隻在城牆下滿嘴汙言穢語地叫囂怒罵。
兩軍對壘，人都是有脾氣的，能帶好兵的人無非兩點，“忍”中帶“狠”，雙方裝備實力、兵馬數量差距不大時，就看誰能穩得住。兵以詐立，打的就是時間點，其風雲變幻，不輸於這個季節的賊老天變臉。
遇上個忍不住的將領，衝出城去，就會遭了敵人算計，被當頭殺個措手不及。朱元璋與元軍對戰十數場，早已把這一套摸透了，嚴厲約束將士，非經號令，不得出城。最近的幾次突擊，更是打得元軍精神崩潰，殺敵無數不提，元軍臨時征發，將窮苦貧民抓來做兵丁的不計其數，未經長期訓練，紀律鬆散，指揮起來，手腳不靈，逃兵且不知有多少。來時宣稱的十萬人，磨至今日連三萬也不足了。
但沈書心裏盤算時辰，從宋九來過之後，已快有五個時辰。
整座城中不聞一絲動靜，沈書把狗鏈子解了，開大門出去，在街上踅來踅去地轉了好幾轉，已是夤夜，長街闃寂，連狗吠聲都聽不見。沈書在自家門檻上坐下來，小黃狗兒也在他的身邊端正坐下，喉嚨裏隱有嗚咽，把前爪搭到沈書的膝上。沈書心不在焉地揉狗頭，仍不住朝著西北方向望。
似乎遠方傳來了一陣響動，沈書靜靜地側著耳。
狗的耳朵突然豎起，抬起貼在沈書膝頭上撒嬌的臉，繞著沈書噠噠噠地跑圈。
沈書微微皺起了眉頭。
馬蹄聲遽然踏上街麵，沈書才要進門，停步轉身，袖手長身而立在門前。他心裏的某種預感得到應驗，像是覺得踏實了一些。這一夜恐怕並不如宋九預料的那樣順利，否則以雙方兵力，就在城外，打不到這個時候。
“沈書！”來人還未下馬，就在馬背上叫了一聲。
沈書凝神一看，竟然是晏歸符。
晏歸符匆匆滾鞍下馬，示意沈書進門，他滿臉煙熏火燎出來的黑灰，就在前院的水池子裏捧水洗臉，急促喘息，過得片刻，晏歸符用力吞咽一下，方才開口：“你不要急，主力部隊已經回城，咱們勝了。”
沈書捕捉到晏歸符眉宇間不易被人發覺的隱憂，忙問：“我哥呢？”
“你哥帶人去追擊了。”
沈書心裏稍稍一鬆，轉瞬間突然意識到不對，“你怎麽沒去？”
“他沒帶我！”晏歸符一拳擊在濕滑的池壁上，短短時日，雨水太多，池裏養著魚，苔痕便一路順著池壁生長上來。緩了一口氣，晏歸符才直起身來，左右看了一圈，小聲問：“他們都睡了？”
“別管了，到底怎麽回事？”熬了大半夜，沈書早就有些神思不屬。
小狗在沈書的腳下轉了會，沒人理會，跑回自己的木屋趴著。
“少爺。”
有人叫沈書，林浩揉著眼從門房裏出來，問了句要不要燒水。
晏歸符一身的泥灰，要是平日家裏當兵的人這個時辰回來，就得燒水給人洗澡。沒等晏歸符說話，沈書便吩咐林浩順便叫鄭四起來，弄點吃的。
“都要幹的，不要弄些湯湯水水。”沈書道。
晏歸符嘴唇微動了一下，見沈書已經踏上石子路，跟上去，來到書房，沈書擦燃火，點起一盞燈，嫌不夠亮，默不作聲地點了第二盞。
微弱的火光在沈書眼底裏燃燒起來，此時的沈書已徹底清醒了，如果是大勝得歸，整座和州城都會知道，不但不會是晏歸符這麽悄悄摸摸回來報信，他哥熟知他要擔心，隻要沒事，就是自己不能先回來，也一定會讓人報信。
“說吧，我哥出什麽事情了？”沈書聲音微微發抖，已經在想家裏還有一套棉甲，是他穿過的，他見晏歸符神色為難，索性把人晾著，到門口去大聲叫來人。
這下整個院子裏的人都醒了，來的不是當值的孫儉，儼然是最得沈書信任的周戌五，猶在慌慌忙忙紮短衫，扯衣袖。
沈書讓周戌五去找棉甲和護腕出來。
“我的短刀。”沈書想了想，又道，“庫房內有兩口寶劍，吳禎上次送來的裏頭，你找一下，取來，”要騎馬就要用長兵，但家裏沒有，入庫的時候沈書匆匆看過一次，長劍約摸能有接近四尺，馬上衝殺很不夠，但帶了比不帶好。沈書定了定神，搖手示意周戌五這就去。
“這是做什麽？”晏歸符聽見沈書說話，看他進門，皺眉道：“你不能上戰場。”
“你想好了就快說，宋九說我哥負責清理馬廄前後，這是衝著要搶官軍的戰馬。後來怎麽了？”一麵說，沈書的腦子裏閃過許多念頭，在晏歸符說話前，沈書已不知不覺說了出來，“要找準敵方輜重所在，宋九說是數次混戰，圍攻時間太長，吳禎派人混進了敵軍，咱們對他們的營地布陣了如指掌。要是暴露了，而我軍不知道探子已經暴露，他們會先轉移糧草軍馬，留下少量物資做做樣子，誘我們上鉤。但不能打草驚蛇，就不能抓內奸審問，也就是說，隻能加強守衛以防敵襲。”
晏歸符呼吸一窒，口幹舌燥地張嘴說：“大人機智過人。”
沈書似乎完全沒聽見他在說什麽，起身在屋裏踱步，想了一會，聲音裏的顫抖已平複下去，透出不符合年紀的沉穩。
“今夜打的是奇襲，而敵人早有準備，所以幾乎是硬碰硬地對戰，殺到了現在。”說著，沈書眉頭幾乎擰在了一起，略帶喘息地說，“我哥單獨帶的那一隊人馬，恰好踩在敵軍的陷阱裏，他人被俘還是……”應該不是被殺，若是被殺晏歸符就不可能慢慢地跟他說，晏歸符神色間也無悲痛，隻是擔憂。
念及此，沈書心裏稍微放鬆了一點，忙不迭問：“官軍撤退了嗎？”
“撤了。戰場上的情形與大人的猜測幾乎相符，隻是……”晏歸符道，“小紀將軍反應極快，進入敵營之後，便發覺有些不對，把這五百人分成三個梯隊，後兩個梯隊需得他命令才能進攻。陷入敵人包圍的隻有他身先士卒帶的那一百二十人。”晏歸符不敢停頓，語氣艱難地說，“全軍覆沒。”
這話像是一把大錘砸上沈書心頭，令他眼前一黑。
晏歸符忙伸手扶他，快速地說：“你哥沒死，他中箭落馬，也先帖木兒那個混賬要用他換三百匹戰馬，是被活捉了。官軍早有防範，總兵也不是吃素的，且也先帖木兒向來看不上起義軍，心裏自大，雖提前做了準備，還是被我們殺了大半。大概是認為他所做的部署足以防範咱們的衝殺，主將原不打算逃跑，起先還見他騎馬衝殺指揮，後半夜見殺不過，才棄軍逃跑。潰逃的官軍小部分被俘，大部分被殺。官軍人數是我們的兩倍，圍攻這麽久，兩軍之間，互有仇恨，頗費了一番功夫。蒙古精銳隻千餘人，他們的騎兵卻著實厲害，騎在馬上射箭，衝散我軍左右翼，幸而總兵指揮得當，及時變換陣型。吳將軍和胡將軍所率先鋒英勇無匹，殺進去之後，就成了混戰。”
周戌五進來，把沈書要的東西都送了進來。
晏歸符看了一眼，勸道：“大人，你不是軍營裏的將領，私自出城，城門守軍不會讓你出去。”
“我隻要說是吳禎的手下就行了，反正農民軍都窮，身上也無牙牌，見我坦蕩，自然放行。”沈書寬了外袍，穿戴棉甲和護腕，又叫人把他哥的裹巾取來，紅巾往頭上一紮，遮住沈書光潔的前額，恰好壓在略帶英氣的眉上。沈書從兩把劍裏選出長的一把，背在背上。換了一雙皮靴，短刀插在靴子裏。還可以再背一把弓，即刻又吩咐人。
晏歸符追著沈書出了書房門，跟在他後頭說：“大人，你不是吩咐了做飯，總要把飯吃了，否則餓肚子沒力氣，就算找到你哥也打不動。”
沈書一拍腦門，“忘了，走走走。”
吃飯的時候沈書顯得心不在焉。
晏歸符忍了又忍，再度勸說沈書不要出城，一個人頂不上什麽事，在晏歸符看來，沈書也沒有多少作戰經驗。
“嗯。”這個沈書自己也承認，“但我有救人的經驗。”
上次沈書帶著十幾個人殺進孫軍去營救總兵，消息不脛而走，都知道紀逐鳶有個謀略武功都不差的弟弟，朱文忠把人帶在身邊，總兵府裏的人一般當沈書是朱文忠的伴讀，能在萬人大軍裏殺進殺出，有膽子帶十幾個人闖萬人敵營，勇者無敵，將來極有可能就是朱文忠身邊的郎中。
晏歸符和李恕兩個卻是心知肚明，那都是不得已而為之，帶的人也是與沈書、紀逐鳶本來交好的朋友，要救的不是朱元璋，而是紀逐鳶。
“這一次陷在敵營的不是總兵，就是大人去求文忠少爺，他能做的也有限。不同於上次，大人要帶人出城營救，無軍中士兵可以動用。文忠少爺手裏也沒有兵馬，你一個人出城凶多吉少。”接下去的話晏歸符吞了回去。紀逐鳶乃是一員猛將，數次衝殺，同官軍早有結仇，之所以活捉了人沒有當即殺死，對方應該是明知道，用一個人，換三百匹戰馬，起義軍不會答應。
這就是說，他們擺明了要羞辱紀逐鳶，戲耍一番，再將其殺死，以報複紀逐鳶在戰場上殺了他們不少人。還有一事，晏歸符知道，沈書卻不知道。紀逐鳶在戰場上每每搦戰，能把對方氣吐血，下手又狠，讓官軍恨之入骨。
“太平的時候，江南地區定律令田糧七十石換一匹馬，現在鬥米就要十貫錢。”沈書食不知味，吃著東西，焦灼感沒有那麽揪心了，他默默算了一下，得出，“算上糧荒，變鈔之後有錢的用銀，沒錢的用銅，用糧價換算，而今一匹馬要一百二十五兩白銀，三百頭戰馬，照普通馬隻的價錢，需用銀三萬七千五百兩。”
這數字在二人聽來，都是滿臉茫然。
沈書放下筷子，逼著自己把餅往下咽，因吩咐了讓鄭四不要做濕的來，這頓就沒有水飯，隻有餅，沈書也吃不出什麽滋味，喝了半盞茶。
其間兩人都是沉默。
“一輩子也沒見過這麽多錢。”沈書噯出一口氣，眼神發直，笑了一下，“我爹、我祖父、我祖上八代，都沒見過這麽多錢。竊鉤者誅，竊國者侯，難怪都想竊國，這筆買賣劃算多了。”
“大人。”晏歸符已不知道要說什麽了，仍好言相勸，“敵人沒在戰場上殺死小紀將軍，定不會抓住了人反而立刻處死。”
“我哥有沒有傷過敵軍將領？”沈書突然問。
“殺過的倒是很多，都已死了，死了的大多也不問名姓。但還有一個活著的，連我也知道，屢次放話要是小紀將軍落在他手裏，必不會就殺了他……”晏歸符遲疑道，“敵營有一員名叫林嶽山的將領，被小紀將軍斷過一條手臂，前幾日交戰時，此人在後麵指揮，並未親自在陣前衝殺。”
“他在也先帖木兒麵前說得上話嗎？”
“是帖木兒跟前的副將，有時候會代替主將號令全軍。”晏歸符答道。
“其他人呢？你們回城之後都各自回營了？”
“是，今夜所獲頗豐，各營將領嚴令不許在城中作樂擾民。”
沈書冷冷道：“是不想讓城裏百姓知道搶了那麽多吃的用的吧？”沈書起身，孫儉捧來了弓箭，他低頭看了一眼，箭簍裏隻有寥寥的幾支箭，決意先去找穆華林。
“大人就這麽進總兵府？”晏歸符把沈書從頭打量至腳，“怕會被誤認為是刺客，最好能稍作掩飾。”
就在這時，外麵來人了，先有人敲門，狗吠數聲，開門聲，狗叫止了。
沈書以為聽錯說話的人聲音，卻聽那人又高聲叫道：“沈書，在不在？”
是朱文忠。
沈書萬萬想不到這個時候朱文忠會從總兵府過來，他侍奉的這位小少爺應該還在安穩的睡夢之中，沈書也完全沒有想過要向朱文忠求助，因為現在的朱文忠手無兵權。不同於上一次去孫軍裏援救朱元璋，他哥哥的命，在這些人眼裏，絕不會有一州之長來得重要。而朱文忠來了。